百鬼夜行一战终于还是到来。
咒术高专提前停课一周，调动大部分咒术师前往东京新宿进行守卫，少量则远征京都支援。在十二月二十四日当天，一年级的几名学生中，除了作为夏油杰重点关照对象的乙骨忧太与有极大可能受伤的禅院真希，狗卷棘、熊猫与元新歌三人皆被五条悟带去了正面战场，只派那两人留守高专。
与前几天一样，元新歌早上天还没亮时便带着齐全的装备来到了新宿街头，他身穿米白连帽卫衣与灰黑色棒球夹克，脚踩一双低帮帆布鞋，腰间是被严实塞进刀鞘的弯刀，背后则挎着那把形状优美的特级长弓。新宿距离秋叶原只有慢车十八分钟的车程，一早从这里出发赶往那边的年轻人不在少数，加上他一到便进中央公园找了把长椅老实坐着，并没有多少人过于在意他身上的两把武器。
五条悟将从食堂专门订的奶茶递给元新歌和狗卷棘暖手，两人接过温暖的玻璃杯朝他道谢，然后便一起望着东边缓慢升起的太阳发起了呆。
近日来，新宿出现的咒灵数量大幅度增加，显然有夏油杰的手笔在内。虽然他称百鬼夜行将在日落时分发动，但不代表他不会提前派出咒灵消耗高专咒术师的体力，五条悟果然很快便收到了来自新宿东口、歌舞伎町一番街的报告，称那边有大量二级咒灵出现，已经派遣附近的咒术师前往处理。
咒灵数量很多，最适合处理该事件的咒术师便是还捧着奶茶等待指示的狗卷棘，但他此时也不过才是个二级咒术师，虽然咒术师的等级和咒灵的等级有些差别，可让他在大战前消耗如此之多的体力仍然不是个明智的选择。元新歌不介意和他一起跑一趟，五条悟却说出了一串号码，让元新歌拨了过去。
电话被很快接通，对面的男人声音低沉，无论是语气还是语调都显出与五条悟完全不同的沉稳态度，没等元新歌将手机递给五条悟，几人身后便传来了皮鞋踩在水泥地上的响动。
“我已经到了。”
他们同时回头，举着手机的金发男人推了推鼻梁上的眼镜，他挂断电话，轻轻点头示意。
“哟，七海，我正找你呢。”五条悟开朗地扬手，他说道，“歌舞伎町一番街那边有了点小麻烦，我想来想去，目前身边比较靠谱的一级咒术师就只有你一人了，虽然可能会辛苦些，但是还是麻烦你咯！”
七海建人本就是因为这事才找上来的。夜蛾正道此时忙于在会议中对咒术界行踪隐秘的高层进行百鬼夜行防御工作的最后讲解，东京高专的主事人自然便成了有着最强咒术师之名的五条悟，七海建人刚才打来电话只得到了占线的结果，无奈之下才在其他人的指示中来到了中央公园里。
他颔首应道：“我正有这个打算。”
五条悟笑了笑，他象征性地问道：“那边已经有三位二级咒术师等待了，还需要助手吗？如果你觉得有必要的话，你可以带走一个二级的棘，或者一个四级的新歌。”
男人的目光在已经站起身子的元新歌和狗卷棘身上扫了一圈，他轻轻摇头，转身前没忘了嘱咐一句：“即使待在五条先生身边，你们两个也一定要万事小心。”
元新歌道谢的同时附上了一句“也请您注意安全”，狗卷棘“鲑鱼鲑鱼”地应了两声，五条悟满不在乎地摆着手笑了笑，他说道：“别看他们两个还只是一年级的学生，想必叫新歌和棘一起应对一只特级咒灵也不是什么大问题。”
“还请您务必不要那么做，五条先生。”七海建人颇为严肃地提示道，“他们只是孩子，大人有义务优先保护他们，尤其您作为老师，最好还是别让学生贸然面对危险。”
“是是——”五条悟拉着长音，“快去吧，歌舞伎町那边还在等你呢。”
七海建人最后望了肩并肩站在一起的三人一眼，快步转头离去，留在原地的师生对视，又安分地坐回了长椅之上。他们穿的并不单薄，但如果一动不动地等在这里，衣服仍然很快便会被冷气打透，只是又待了半小时左右，狗卷棘便已经因为冬日的寒风而显得有些呆滞，五条悟下意识地搓了搓手臂，即使是他也觉得有些难熬，元新歌双唇微微泛白，他没说话，只是握紧了手中已经不冷不热的奶茶，稍稍暖了暖冰凉的指尖。
这样在公园一直等下去显然不是个好决定，于是三人像是一周中的前六天一样，在甜品店刚开门时成为了当天的第一拨客人。虽然每天的衣服都不尽相同，服务生却还是眼尖地认出了总是坐在靠窗靠门位置的三人，女人微笑着应上来，先为他们倒了三杯刚煮的热巧克力暖身子。
照例点了满满一桌甜品，五条悟结完账后便开始摆弄手机，狗卷棘用聊天软件和远在新宿车站守候的熊猫交流，那边发来几张照片，狗卷棘将屏幕举到望着落地窗外逐渐增多的人流发呆的元新歌面前，两人头碰头地看了起来。
熊猫大概是站在新宿车站外的天桥上，他从上朝下拍摄，车流从阴影中穿梭、最终钻入橙色的阳光之中。熊猫显然在找角度时费了一番功夫，这几张照片无论是初见还是细看都令人觉得无可挑剔，狗卷棘的目光中多了几分笑意，他看向元新歌，元新歌也微笑起来，他轻轻点头，肯定道：“很漂亮。”
将这条回复敲入对话框之中，那边的熊猫很快发回了一个大拇指。他紧接着说道：“等我解决了车站这边的小麻烦，立刻就去找你们汇合。”
狗卷棘挑挑选选，最终发送了个ok的卡通表情。
已经看手机看到厌烦的五条悟此时正托腮望着自己的两位学生，他在两人注意到他的视线而将目光从对话框转移到他身上时微笑起来，呼吁道：“离日落还有这么久，我们来聊聊天吧。”
元新歌和狗卷棘都没说话，这就是默许的意思。
“虽然两所咒术高专已经号召身在东京和京都的咒术师尽最大可能进行防卫，在这种情况下，我们获胜的可能性很大，但是我这几天睡前也会忍不住想，如果诅咒师一方获胜，最终又会怎样呢？”五条悟托腮望向窗外的方向，他脸上的笑意缓慢消失，语气依然带着玩味，元新歌却总能从其中品出几分真心。
他沉吟一瞬，然后问道：“是出于对夏油杰的信任？”
“……听起来有些可笑？”五条悟轻哼一声，他问道，“但我好像确实就是这么想的。我依然信任着他的实力与意志力，因此并不避讳思考他获胜的可能性。”
“木鱼花。”狗卷棘否定道。
“不不，只是普通的聊天而已，我们当然要赢下来啦。”五条悟又笑起来，他朝口中送了勺黑森林蛋糕，玩笑道，“如果被杰得逞的话，新歌可就有大麻烦了。所以，即使是为了保护我重要的学生，我也会赢下这场战争的。”
“不过，如果、我是说如果，如果杰真的开始大规模绞杀非咒术师，新歌你还有除了咒术高专之外的容身之处吗？”五条悟状似无意地问道，“我从来没听你提起过和自己有关的事情。”
元新歌轻轻点头，他说道：“我的父母都在国外。”
五条悟和狗卷棘都是一愣，他们显然没想到自己真的能得到答案。事实上，除了了解元新歌家情况的乙骨忧太以外，就连夜蛾正道都以为一直独自生活的元新歌已经失去了所有家人。得知早慧的学生并非独身一人，五条悟莫名其妙地松了口气，他随便调侃了几句，算是将这个话题揭过一页。
没等三人将桌上的甜品尽数消耗，元新歌和狗卷棘便匆匆赶往附近出现咒灵的地点，只留五条悟一人坐在原位。
五条悟无聊地翻看着手机。他点开那个保留了十年的对话框，一时间有些出神。
如果非要他在夏油杰与元新歌之间选择一个，虽然对那段青春岁月依然抱有留恋，但他依然会为了根本性的改革咒术界而毫不犹豫地选择后者。五条悟早已经不是十年前那个“唯我独尊”的少年，他清楚地明白为了避免曾经发生在挚友身上的悲剧自己究竟该做些什么，所以无论如何，这场战争他必须胜利。
虽然一开始接近元新歌只是因为他是个不错的苗子，但不得不说，在两年的相处之中，他已经完全认可了那孩子的实力和心灵。
——想要看看长大以后的他。
五条悟忍不住微笑起来。
元新歌打了个喷嚏，他揉了揉鼻尖，嘀咕一声，狗卷棘眯眼笑起来，将手上的无指手套分了他一只，好叫他能紧紧地握住刀柄。
中央公园的咒灵比他们想象的要难缠的多，加上两人皆没有设置帐的本领，他们不得不将那群家伙引到无人处解决，直到该吃午饭时，元新歌和狗卷棘才与早已碰头的五条悟和熊猫重聚在一起。
三人一咒骸在新宿街头散漫地度过了一个下午，终于等到了日落时分的降临。
如同电影中猛然切换的场景一般，随着日光逐渐昏黄黯淡，热闹的街道气氛一变，大量形状怪异的咒灵从天上或楼间显出身影，与传说中百鬼夜行之景不谋而合。
新宿区太大，咒术师没办法强行疏散所有行人，因此所有力量尽量均匀地分布在新宿各地，力求让每处都能得到照顾，而从不同地点迅速发送到五条悟手机上的汇报来看，他所在的中央公园区域就是诅咒师力量的集中地。
夏油杰却没有出现。
五条悟凭借对他的了解，几乎是瞬间便明白对方一定是直接闯进了咒术高专。他对狗卷棘和熊猫下达了死守高专的命令，随后便用自己的瞬移技能将两人连同脚下的地砖一路送回了学校。
夏油杰说不定会选择在抢夺祈本里香前解决其余学生，虽然对方不太可能对这几个年轻的咒术师下死手，但考虑到元新歌完全没有咒力、可能直接成为对方针对的目标而被他杀死，五条悟还是决定将元新歌留在正面战场。
元新歌抽出弯刀准备对敌，并未提出异议。
名为米盖尔的诅咒师使用能够扰乱无下限术式的特级咒具缠上了五条悟，元新歌在一旁为他祓除其余会打扰到两人战斗的咒灵，在战斗持续了一会儿后，他终于找准了自己的位置。少年将弯刀猛地插进刀鞘，箭步冲刺瞬间翻上了一面围墙，他飞跃到名为美美子与菜菜子的两个少女面前，将基本没有战斗能力的辅助监督伊地知洁高护在了身后。
“元君……！”难以避免地，伊地知洁高大大松了口气。
“是你！”菜菜子惊呼一声，她恼怒道，“上次就是你把我的手机搞坏的啊！”
“菜菜子，别生气。”黑发少女拉直了手中的绳子，“我们把他，绑起来。”
元新歌微微颔首，他说到：“东京高专一年生元新歌，请多指教。”
一对二，战争一触即发。