少年对先生的抱怨勾起了他的回忆，他又开始恶作剧了，让那位严厉的老先生摔进了茅坑，而他和一帮学生，躲在外面笑得肚痛。在享受了一帮少年对待英雄般崇拜的目光后，回到父亲身边，父亲凛厉生威的目光扫过来，他顿时为之一阵心虚。
“父亲从没打过我。”他正给自己壮胆时候，已被按在了板凳上，一顿好揍。从没挨过父亲打的他几乎不能接受，咬着牙倔强地不肯认错，不肯掉眼泪。舅舅并没来安慰他，坐在一边，只管自己吃晚饭。他倔了一阵，肚子也饿了，蹭过去想盛饭吃，舅舅放下筷，问：“你这些聪明，都用在这里了？”他低下头，磨着牙不说话。舅舅继续说：“为大事固然不拘小节，但也不能无的放矢，肆意妄为。这般胡闹，损人不利己，徒失人心徒增笑柄而已，你倒真是出息了？”语气里说不出的失望。他一阵恐慌，抬起头，父亲的眼睛看不出什么，让他怀疑刚才是不是错觉。其实他当时也后悔了，只是面子攸关，不肯承认罢了。
舅舅没有让他吃饭，带他去了那老先生家认错。道完歉后，舅舅一边往回走一边陈述着事实：“带出的盘缠，我赔了一半给人家。以后更要俭省了，一天就吃两顿吧。”他苦着脸不敢回话，前面平淡的语声还在传来：“沉香，行事前要想到后果，失策做错，就一定会付出代价，没有人能够例外的。”这一句话又让他不觉地看向父亲，仍看不出什么，只留给自己更多的迷惘。
然而这样的严厉，却没有让他抱怨，反而让他觉得亲切，每每见父亲欲落不落的手，不解个中原由的他总是有种奇怪的感觉，哪有亲生的父亲不敢打儿子的，对，就是不敢，他早有感觉，后来才明白的事实。不能说父亲不疼他，毕竟是亲生的独子，但这种疼爱，由于受了法术的控制，总有着一份别扭，其实能够被责打教训，对身为人子的来说，也是一种特殊的幸福啊。
终于到了峨眉山，自己再也忍不住，问道：“走了三个月，您就是要带我来这里？”舅舅不答，只顾向山上走，自己追着问，“来这里干什么，就算孙悟空还能教我，那我得学到什么年月去？”
“来都来了，你不上去看看你师父？”
想是被问得不耐烦了，舅舅一句话将自己堵了回去。胜佛还被关在神殿的囚室里，这说法明显是敷衍，只是当时的自己不知道而已。
“对，来都来了。”众人就听沉香心不在焉地应了一声。想到一路走来的辛苦，又听父亲提到师父，他一闪而过的念头，竟是孙悟空的筋斗云，不觉便说出了口，“至少回去时能快点，胜佛施法送我们回去，只是举手之劳而已。”
杨戬沉了脸不答，一路行到胜佛洞前。沉香在洞口张望，有些失望：“洞口好重的积灰，看来胜佛很久没回来过了。”杨戬在一边唤他过去，手指地面，沉声道：“还记得这儿吗？”
顺着父亲的手指看去，沉香一时间竟是愣住了。那儿，那两个深深的膝印，是当年被困在峨眉不能下山时，横下心求胜佛授艺，在地上跪了整整一年，生硬硬跪出来的痕迹。但是，爹爹怎么会知道这些？又怎么想到要来这儿一趟？
声音象是在千山万水之外传来的：“爹带你走了三个月，就是为了要让你再亲眼看看这儿。只要有恒心，没有办不到的事。沉香，失败一次，对你来说未必是坏事。三……你娘以前常说，遇事要冷静，要思考，你有没有思考过呢？如果一个人没有了思想，就算他拥有再大的法力，也不过是匹夫之勇而已。”
沉香在一边呆呆地听着，看着当时的自己，看着自己身形剧震，被舅舅的话，一句一句地触动着心扉，由漫不经意，变得心事潮涌，脸色苍白。
“你再想想清楚，沉香，不要着急，有些事你不想明白，就算再拥有了先前的法力，终究还是会败给天廷的。”
话声在耳边回荡着，沉香却再也听不下去了。这样的一字一句，就象破除了千年暗室的烛火，无论迷失在暗室里的孩子如何顽劣，它燃尽成灰之时，终究是无怨无悔。
烛火在燃起的那一刻，就注定了它将来的毁灭。这样的代价换取来的光明，到底值不值得呢，只为了那一生的信念，宁愿独自走向宿命的消亡……
龙八见沉香双目呆滞，声凝一线喝道：“沉香，醒醒！”沉香回过神，这才发现已不在胜佛洞前，而是来到山下一间陋屋中，那是杨戬寻来暂住的。
“就在这里，舅舅问我，救了娘后怎么办。我没明白，舅舅说，救了娘，也难免一生遭天廷追杀。除非逼天廷改天条。我恍然大悟，只要天条改了，娘自然就能出来，我向舅舅保证，保证……”
沉香喃喃地说道。往事记得清楚，洞前的一番话，令自己蓦然醒悟，舅舅便去山脚觅地住下，说要等自己想通了，他才能安心回村子去。
“爹，你放心回家等我吧，我保证我一定能做到！我要改天条，救娘，杀了二郎神！”斩钉截铁的声音重重敲在沉香心中，他捂着胸口，似乎喘不过气来，那时的自己还在继续地说着话，“将来，再没人可以拆散我们的家！”
杨戬却没有什么反应，听了沉香发誓般的保证，甚至有一抹符合刘彦昌心情的欣慰的微笑。手有些迟疑地抚上沉香的脸颊，他微笑着，轻轻地说道：“是啊，将来……”
众人一阵恍惚，将来，将来，一个带了多少希望多少美好的词，仿佛一提到将来，一切都会解决。可又有谁能想到将来，谁能想到这挺拔傲立的身影，会在众人凌辱嘲笑中动弹不得地躺了近四年，会被他心中爱着念着关怀着的人，在他伤口上狠狠刺了一刀又一刀……
“爹，你手怎么这么凉？”沉香有点担心，爹是不是病了？杨戬移开视线，放下手，“没什么，可能山间比较冷。”沉香不太放心，劝道：“爹，我就回山上重新练功去，你别等我了，先回刘家村吧。”杨戬点头，又抬眼深深地看他，有些含糊地问：“沉香，我能……抱抱你吗？”沉香奇怪，又有点不好意思：“爹，我都二十多了，还要你抱……”杨戬低下头轻笑：“是我想太多了。沉香，你回山上好好练功吧，我就走。”沉香答应一声去了。
杨戬仍坐在椅上，没有变回原形，然而随着沉香离去，眉宇间一点一点露出只属于杨戬的忧伤和温柔。沉香哽咽着，靠近搂住了他的身子，紧紧地搂住：“舅舅，我在这里，我抱住你了，你知道吗？你感觉到了吗？”
自然，杨戬不会知道，所以，他只是痴痴坐着，看着抚过沉香的手，直到夕阳将余晖洒在他身上，才惊醒似地站起来，面目渐起变化。玄衣黑扇，不变的孤寂。
“沉香，不能让你重蹈我的覆辙。现在这样很好……你可以心安理得地杀了我，救出你娘，还有……你外婆。”
他喃喃地低语，苦涩的笑意，拂之不去。杨戬，原来你心中还是有些不舍啊。为小狐狸的话？但三妹怎么办呢，还有娘，等娘出来，知道害死爹爹大哥的那个孽子，又亲手将妹妹逼上绝路——你怎么去面对她老人家？几千年前就该死了的啊，为了三妹才偷生到今日。那么，何必让沉香去面对这些罪恶呢。十恶不赦的，只能是你不是吗？
众人听得见他的低语，猜不出他心中的挣扎。但人人都知道最后一战的结果，其实现在就已经注定。可为什么呢，明明还有别的路可走。三圣母痛苦地闭上眼，黯然地想：“是不是因为我，二哥。我伤透了你的心，才让你宁愿一死以求解脱？”
杨戬回了神殿，望着下界，神情不知是喜是忧，轻轻吐出一句：“一切就要结束了。”结束？是结束还是开始，他不知道，可是别人知道，想到将要发生的一切，沉香蹲下身子，捂住眼睛，却挡不住那一幅幅画面。小玉自己仍是恍恍惚惚，三圣母看着二哥发呆，镜前梅山兄弟和哪吒百感交集，四公主和嫦娥互相依偎，除了杨戬，眼中已没了别人。
只有龙八和百花仙子最算是局外人，看不得沉香痛苦，想安慰又无从下口。龙八看了眼百花，百花清清嗓子张了几次口，最后说：“沉香，别难过。你舅舅做这么多也是为你，听他的话，他自己并无不乐意，你也无须如此自责。”却连自己也无法说服。
沉香一拳击在地上：“舅舅是准备一死，可是他也没想到，我没能杀了他，却自以为是的留了他性命。舅舅这般性子，如何过的那三年多，如何过的！我倒情愿那日杀了他，今日我将性命陪给他。可是如今、如今，叫我如何偿还，如何还得起！可为什么他不说出来？难道我就这么让他失望，连将真相说出来都不肯吗？舅舅……”
第八卷残蕉鹿梦第十二章振威施拗折
大殿里，哮天犬正向主人禀报近日的情形。积雷山僵持如故，天廷歌舞升平，兜率也没什么大的动静。只有猪八戒去了趟落伽山，似是为了打探孙悟空的下落。
“还有，观音菩萨虽未出面，但已有多人来神殿说情，希望我们攻破积雷山后，能将红孩儿交给佛门处置。说他受过三坛大戒，竟因亲情作乱，观音要亲自惩罚于他，以维护戒律的尊严。”
轻揉哮天犬乱发的手掌，蓦地一停，随即呯地重敲了一记，“什么时候的事了？笨蛋，竟磨蹭到最后才说！”哮天犬痛得一咧嘴，不敢不答，话里却带了些委屈：“您去下界的第五天，便有人来过……对了，大前天也有的。”
杨戬听了出来，轻拍几下以示安慰。