苏岑愣在原地，回神之后第一反应竟是先狠狠掐了自己一把。
这是什么荒唐场景，就好像一场大梦没醒，另一场大梦又紧随其上，眼前的景色忽然蒙上了一层水雾，光怪陆离的厉害，唯有那个人的身影清晰如旧，跟梦里的一模一样。
李释披风一掀，从马上下来，一身风尘仆仆，却依旧身姿英挺，精神矍铄。
“这份见面礼当真是厚重。”话是对着杨万宏说的，目光却一直凝视着前方不肯放下。
原本欺上瞒下的一场大罪，他一时间竟不知道该怎么判了。
杨万宏还当是王爷要怪罪他治下无方，当即伏在地上不敢起来，那几个官差也急忙跪下，恶人先告状道：“王，王爷恕罪，这人乃是个刁民，带着这群假和尚妖言惑众煽动民众，属下正在奉命缉拿。”
“妖言惑众……”李释背着手一步步上前，垂眸看了那个官差一眼，眼神一冷，手里的马鞭扬起又落下，刷的一声，将那人直接掀翻在地。
一道冷厉的伤口从肩头一直横亘到前胸，撕裂了外衣，片刻后才渗出血来。
官差疼的面色发白，却一声也没敢哼出来。
鞭风就擦着苏岑耳边划过，他心里却突然潮湿的一塌糊涂。
曾经在群臣面前，在大殿之上，那些人戳着他的脊梁骨，白齿红牙的一张张嘴，说他“诡辩欺世”，骂他“妖言惑众”，恨不得扑上来生啖其肉，好像他真的做了什么人神共愤的事。他一次次梦里惊醒都是那副场景，一身冷汗淋漓，好半天都缓不过神来。
最可怕的还是梦里那个人也在，一双沉沉的目光望着他，一言不发，眼里却满是痛心。
这一鞭凌空破开了一道缺口，苏岑忽然觉得那些骂声都远了，噩梦洪水般退去，他终于浮上水面，狠狠吸了一大口气。
李释把马鞭随手扔给身后，几步上前，再伸手时手上竟也带着一点点颤抖。
“子煦啊子煦，”冰凉的扳指在脸侧轻轻划过，“我怎么总能在这里遇上你。”
一间茶楼，寥寥几个人，苏岑抱着一盏魁龙珠，凉透了也没喝上一口。
“刚刚那个杨大人不是什么好人，”苏岑低着头轻声道，“他指挥手下的官兵把真的灾民都赶到城外去了，这里留下的都是他找人冒充的，你不要上了他的当。”
“这场地动中受灾最严重的是在符离县，而不是宿州城，那里的百姓已经好多天没吃上饭了。杨万宏把赈灾物资据为己有，欺上瞒下，他……”
“我们来的时候从徐州取道，特地绕到符离已经看过了，你说的那些我都知道了，百姓也已经安顿好了，”李释出声打断，“还有吗？”
苏岑张了张嘴，这会儿也想明白了，这朝中有什么能瞒得过李释那双眼睛，那个杨万宏自认多大的本事，敢在宁亲王面前搞花样，结果自然是吃不了兜着走。
“还有……还有老师没等朝廷的恩准就擅作主张给宿州增兵和粮草，他一向是这副性子，你能不能恕他无罪？”
李释无奈笑了笑，“你要跟我说的就是这些？”
苏岑指尖抠着杯口，眼神像是要把青白釉的瓷杯看出一朵花儿来。
最后还是李释先开的口，“你这一年过的如何？”
苏岑抿了抿唇，“还好。”
“瘦了，”李释打量了片刻后道，“有人为难你了？”
“没有。”苏岑轻轻摇头。
“怎么跟一群和尚在一起？”
苏岑看了眼正在楼下吃斋的灵元寺和尚们，道：“佛法无边，可以平心静气。”
李释问：“为什么需要平心静气？”
苏岑抿了抿唇，那些见不得人的心思，他说不出口。
气氛一时静了下来，李释沉沉的目光垂下来，知道他这又是把责任背负在自己身上了。事情已经过去了那么久，他却还是画地为牢，不肯饶过自己。
“当初不打一声招呼就走了，”李释道，“有些话我也没来的及对你说。”
苏岑头埋得很低，轻声道：“我没脸去见你。”
“后悔了？”李释问。
悔吗？苏岑轻轻咬唇，无数人问过他，为了两条人命，把自己弄得身败名裂，多年的努力经营一朝散尽，更是险些赔上性命，他可曾有过一丝后悔？
只是他一直不肯正视这个问题，因为只有他自己知道，他哪里是丢了声名地位，他是丢了三魂七魄，只剩下一具飘来荡去的空壳子了。
李释道：“早年间，我巡查淮南道驻军，路过宿州，就在这里，遇见过一个人。”
窗外淅淅沥沥下起雨来，房里尚未掌灯，被窗外阴沉的天色压下来，笼罩在一片越来越浓郁的黑暗里。
苏岑慢慢抬头，看着李释隐匿在黑暗中的一片轮廓，忽然有个想法浮上心头。
“十两银子能保命，十文钱却能保住一身骨气，你会怎么选？
一道闸口轰然打开，满腔情绪宣泄而下。
那一年的宿州，下了整整一个月的雨。
他出师不利，刚到宿州城就被偷了钱袋子，高烧不退、走投无路，最后只能街头卖画为生。
形神筋骨绝佳的墨竹图，本来能卖个好价钱的，买画的人却要求他在墨竹之下再画一只锦鸡。
那时的他少年不识愁滋味，不知害怕为何物，一腔意气驱使下断然拒绝。那人恼羞成怒，砸了他的摊子，折了他的画笔，他却还能挺直了腰杆直言道：“说了不画就是不画！”
也就是那时，人群中一道声音兀地响起，明明深厚低沉，却瞬间穿透了周遭嘈杂的环境。
那声音道：“十文钱，这幅画我买了。”
宿州连日阴雨，他当时已经是高烧不退，循着声音看过去，却怎么也看不清那人的脸。
十文钱，对他当时的情况而言根本就是杯水车薪，他却欣然便把画卖了。那人像是早就知道他会如何选择，轻轻一笑，数了十文钱，掌心抵着掌心，交到了他手上。
这些他都记得，却唯独想不起来那张脸。
如今与李释阴影里那张脸叠在一起，忽然就清晰起来了。
“当初是你……”苏岑抬眼望过去，一行热泪忽然就不受控制地滑落下来。
“一身傲骨茕身立，枉作浮虚阶下尘。”李释吟道，这是他画上的题字，交画之时即兴所作，挥毫泼墨就写上了，除了买画的人谁也不知道。
“我想起来了，我都想起来了……”
当初他高烧不退，四文钱买的包子没顾上吃便靠着油腻腻的桌面昏睡过去，梦里隐约觉得有人轻飘飘将他带走，一身清冷的檀香味，好闻的紧。
醒来却是在一间客栈里，房里的桌子上还摆满了精巧玲珑的菜品，茶香悠袅，点心香甜，与那腻的发慌的猪油味一比，天差地别。
那人的声音比世间的一切美酒都要醇厚，“我看了，你那幅画画的很好，十文钱给少了，就再请你吃顿饭吧。”
酒逢知己千杯少，他们在一起谈经论道，那时候他张扬恣意、风采绝尘，以桌面为纸，以筷子为笔，胸怀天下，指点江山。他们道边将拥兵自重的问题，探讨榷盐令的利弊，还一起大骂了两党争斗，说着说着便是一夜未休。
他兴高采烈，却也是大病之身，临近黎明才不支睡去，醒来却把一切都忘了。
难怪当初在东市茶楼初见时，李释会隔着一扇轻纱帐子打量他，难怪当初琼林宴上，李释一眼就知道哪里最适合他。
可他过度解读那眼神里的意思，以为那是调侃，是嘲弄，忿于自己无论干什么一眼就被被看穿。
他的敌意来的莫名其妙，如今想起来，不过是想再找回那种势均力敌的感觉，不甘心于自己初次交锋就处于劣势。
苏岑掏了几次才找到随身带着的钱袋子，从里面倒出一枚铜板，怀在胸口，背脊颤抖地厉害。
李释起身，安抚道：“当初那个一身傲骨的少年还在，一直都在。他为大周平冤狱，正律法，主持公义，在强权暴政面前始终也不肯折腰。”
“他没错，只是在众人皆醉中独善其身而已，他若真是选择了那十两银子，就不是我认识的那个苏子煦了。”
“宿州城也好，长安城也好，都不该成为禁锢你的枷锁，河清海晏，你还得替我看着。”
苏岑难得睡了一个好觉，梦里什么都没有，睡的酣甜又踏实。
一觉醒来天已经晴了，城外的灾民大批涌入，终于得以饱餐一顿，熙熙攘攘的人声总算给先前的假城带来了生气。
李释在处理完这一切之后也已经快马加鞭回京了。
当年李释给他留下了十文钱和一身傲骨，如今又为他破除枷锁，还他自由之身。
一场大梦终究醒来，一切回归正轨，他早就知道自己可能不能陪着他走到最后，但在大周疆土覆盖的地方，李释就与他同在。
从宿州回来以后苏岑就不去灵元寺了，也不再是之前那副半死不活的样子，琴棋书画诗酒花，样样都沾样样都独有造诣。并且慢慢帮着苏岚处理茶铺的生意，本就是冰雪聪明的人，跟着苏岚几趟下来，上手的倒也挺快。
苏岚大喜过望，见人总算有了精神，又试探着提了提成家立业的事儿。
没想到苏岑没怎么犹豫就点了头，男大当婚，自己听从兄长安排就好。
苏家少爷与王家小姐的婚事定在腊月初八，迎亲当日，红妆十里，一时之间万人空巷，据城里的老人回忆，已经有几十年没见过这样的场面了。
新郎倌迎头骑着高头大马，面色如玉，仪表堂堂，身后跟着艳红的八抬大轿，轿子后头单是嫁妆就铺展出将近一里地去。
苏府之前，林宗卿亲手提的四个大字——佳偶天成，一点也不比当初在贡院门前提的器小。
有了刺史大人做榜样，扬州城内大大小小的人物纷纷到场，偌大的苏家宅子竟险些装不下来。
良辰吉时已到，三书六礼皆已齐全，一对新人由一根牵红引着缓缓上前，来到正堂之下双双站好。
恰在此时，人群之中却出现了骚乱，一个身影破开人群上前，直接冲到了正要行礼的庭堂之上。
“苏公子，京城六百里加急！”
说起来这人苏岑认识，是英国公府的一名下人，平日里都是听从郑旸调遣。苏岑皱了皱眉，一时不明白郑旸这又是要搞什么，刚欲上前，却被苏岚一个眼神制止了。
“吉时已到，先把礼行完。”
苏岑犹豫一番，确实不好让这么些人干等着，只好对那名奴仆示意稍等。
刚转过身去，那名奴仆一急之下断然出声。
“宁王李释涉嫌勾结突厥、谋害先帝、意图谋反，暂将其扣押兴庆宫中，不日问斩！”