一年后……
人类大航海时代，初期的第十年。
盖亚星团内环，比锭辉斯行星，珊瑚岩大洲，某个平凡的小城镇中。
前往虫巢母星的决战舰队，在过去一年之后，依然没有传回任何的音讯。沐浴在无限美好的夕阳霞光之下，经受着随风而来的沙粒尘埃洗礼，小酒馆中的一台老旧收音机中，正播放着平静而又舒缓的音乐，淡淡的酒精味道弥漫于空气之间。
平平淡淡的面庞上略显坚毅，看待玻璃杯中黄酒的目光，却又透露着少许的纠结，既像是酒钱不够而露出了愁色，又像是知晓借酒消愁愁更愁，而没有下定决心喝掉面前的酒，就坐在一张靠窗桌位旁的青年精灵雷比尔，不知怎么地忽然就叹了口气。
“哎……”
同样身处于小酒馆中的精灵们，就像往常一样该怎么生活，便怎么享受这安宁的生活，在告白工坊内的轰隆声响，与那配套的脏乱环境之后，来到这里小喝几杯再打打棋牌，不知道的恐怕还以为这里，是一颗远离战火的和平星球。
不过，看待于此的雷比尔，却并没有像旁人那样的好心情。相反，当他注意到那些满载工坊产出的物资的货车，再一次准时驶向通往星际港口的土路上时，心情也随之变得更加沉重了许多……
那是军方的货运车辆，这要是放在十年之前，只怕任谁都难以想象，来自军部的生产订单，竟然会下发到偏远城镇的小工坊手里，并且只要能将订单上的东西生产出来，无论质量层次如何，甚至于规格型号是否达到标准，都一律照收不误的准时装车运走。
这样明显的行为，但凡是有些想法的精灵，都能顺着那些军需官们的表现，推测出对虫群战争的境况已经变得越发艰难，而所有能动员起来的力量，似乎也都不会被帝国放过，尽管现在的生活依然是那么的平和，但物资匮乏的事实却无法掩盖。
“嗨，我的监察官阁下，你怎么会跑到这个偏僻的地方喝闷酒呢？”
下一刻，一个同样年轻且稍显戏谑的声音从对面传来，就在雷比尔的目光当中一位面庞更俊的精灵，随即便把桌下的木椅径直拉出就坐在了上面。
“趁着有得喝的时候，就多喝一杯吧…不然，等以后想喝可就不一定喝得到了。”
回复的声音略带一丝自嘲的色彩，强颜欢笑道的雷比尔，显然是在提示对面的友人，等到这座小酒馆里的存货告没之后，凭着现阶段要靠票证才能买到的配给货物，在座的精灵们基本谁都别想再喝到酒了……哪怕是最最劣质的兑水黄酒……
“哦，我倒是不喜欢喝酒，相反，这种没人喜欢的苦味木签，更深受我爱。”
说着，坐在雷比尔对面的来人，便从腰包内的烟盒中，抽出了一根黑巧克力色的牙签，给直接含在了自己的嘴里，待最初的苦味逐渐消散之后，一种难以言喻的清甜感，也随着唾液涌上了舌尖味蕾。
“说起来…那个名叫瑟阿可麦的将军，似乎人气特别的高啊？好像是某个大贵族的直系亲属，在珊瑚岩大洲的原指挥总长调走以后，他就直接上位成了洲域的军总司令了…就算军部那边现在特别缺人，也不至于这样不看资历的火线提拔吧？”
“你这样一说…我似乎可以告你领功哎？就说是散播不利言论试图扰乱军心，呵呵。”面对友人的话语，忽然半开玩笑道的雷比尔，还特意挑动了两下眉毛。
“好吧！监察官阁下…算你赢了，这顿就我来请客好了。”
说着，略显无奈地来人，随即便摊了摊双手，表露出了妥协的神色，但下一秒他又话锋一转道。
“那个…你听说了吗？”
“哈…什么？”
注意到对方的表情紧接变化，乃至于语气间也低沉小声了许多，面露疑惑的雷比尔显得很是不解。
“就在今天…从星团外环防线之一的…斯拉海斯星那边，新来了许多的民航舰船…虽然各个新闻电台都没什么消息，但我在星港那边工作的一个弟弟，今天跟我发电报说…”
说道此时，那位年轻的精灵面色一沉，在左右环顾了几下，确认附近没有注意这边之后，这才接着更小声说道。
“他说…他正在收拾行李，要带父母一起坐船，去六个跳跃距离外的…海十辉斯星那边…去看望我的舅舅的大姨妈的…二姑的小孙女的妈妈家的，那条能生活在陆地上的海狸子。”
“哈…？”
一瞬间，看待友人严肃面庞的雷比尔，立马便转露出了甚是古怪的表情，愣愣地有些摸不着头脑。但很快，像是捕捉到了什么关键信息似的，他的面色又随之一凝。
“你的意思是说，斯拉海斯星那边…已经被那个…突破了？”
没有立即接话，也没有点头或摇头，对面那位默不作声的年轻精灵，似乎在组织说辞，又像是不知该说些什么，面色上一时间难以言喻。
“最好的可能，是那边已经交上火了…我还听说，远航游船的船票，已经开始涨价了。”
“圣神啊…那个家园世界不会也被抛弃吧…”
不自觉间自言自语道的雷比尔，微微睁大了自己的双眼，看向对面友人的目光，隐隐地透露着一丝不敢相信的色彩。
“我也希望这只是假想…但我们作为军人，肯定是逃不掉的…所以…”说着，那个同样年轻的声音，明显顿了一顿。“看在我们十几年来的友情上，我希望您能多照顾我一点点。”
……
沉默，亦或是有些反应不来，面露难色的雷比尔咬了咬牙，在纠结了好几秒钟后，这才开口说道。“我会发个电报给我的父母和姐姐…那个，内务部这边最近有一个开车的，因为不小心撞伤了一个皇族被革职了，我也许能让你顶替那个位置。”
“谢谢。”
真诚而又极为的小声，面对雷比尔谈吐间的小心翼翼，一脸感谢的年轻精灵，还顺势握紧了友人放在桌上的右手。而在这简简单单的一语之间，看待于此的雷比尔，却只感到有一种莫名的心慌感，渐渐地涌上了心头，致使自己打了一个很不舒服地冷颤。
那个，即是为了不引起恐慌情绪，而用于代替恶魔虫群的一个称呼，对于深知这一点的盖亚帝国中层军官而言，只要一提到“那个”的出现，哪怕仅仅是一个若有若无的口风，都足以让人感到害怕，以至于人心惶惶到了不敢想象的地步。
可不管这座酒馆中的小插曲，是如何地平静且不起波澜，远在珊瑚岩大洲另一角上，临近海峡对岸白沙岩大洲，的深空探测中心那边，却此时此刻骚动了起来……
“总司令阁下，这是最新的探测报告，有一个超无畏舰级别的空间跳跃波动，就在三分钟前出现在了第四气态巨星的重力圈内，最后能捕捉到的亚光速航迹，已消失于环绕第四星的陨石带中……那个，需要派遣巡防舰队去勘察吗？”
伴随着通讯兵递来的报告，被转呈到自己的右手上面，眉头稍稍一皱的瑟阿可麦，随即便把它丢在了一边的桌上。
“比锭辉斯星现在，就只有三艘麦加仑级重巡洋舰，如果对面不是帝国的船……”
没有再说下去，年轻的总司令官，直接做了一个拳抵心脏的手势，那是盖亚帝国军人的标准致敬礼节，另外一层寓意则是为了帝国，献出我的心脏奋战到底。
“我需要动员我们所有能动用的力量，同时宣布星际港口进入戒严状态，所有进港船只都不得出港，一切物资都必须优先供于军事，命令所有部队进入第一种战斗状态。”
“那只是一个超无畏舰级别的跳跃波动，就算是最坏的可能，也不过是虫群舰队的一艘行星突击母舰…简单地说，就是一个满载钢铁怪兽的登陆基地。”
“如果全星球的力量都能众志成城，那我们便拥有机会……”说到这里，特意加重了语气的瑟阿可麦，顿时便露出了更加严肃的表情。“帝国已经失去了太多，作为盖亚星团的内三环之一，我们必须死守比锭辉斯星，以防止重要的家园世界，再次落入恶魔的手中。”
然而，就在幽暗虚空中的某个陨石带间，一艘至少数千万吨级的大战舰，待缓缓减速最终进入停止状态之时，一位身着罗马式金色动力装甲的人影，随即便走到内部舰桥的尖端台前，对着前方无比宽大的全息荧屏，庄重而又严肃地开口说道。
“发出第三种暗码信号，呼叫所有可能存在的黑暗舰队，为了纯正至洁的女皇陛下，消灭伪神以及其所有的信徒！”
两侧宛若钻石制的黄金舱壁之上，斜插着一面面翠绿色的旗帜，中间的反万字符号尤为醒目，鲜红的地毯一直从金装人影的脚下，铺至他身后百米开外的合金大门，而在那舰桥之下的开阔广场上面，则整整齐齐地停放着无数，成排成列且双眼泛红光的钢铁虫群。