去桃花山的事倒十分顺利。
叶菡跟沙夫人一说，沙夫人立刻同意了。只是不准叶菡同去。说家中本来事多，郡王府不日又要上门来向柯碧丝提亲，总要做些准备。
见沙夫人如此偏心，叶菡都替盈儿难过。只得先派人到那边别院准备起来，这边又细细替盈儿准备了诸多物品，派足了婆子侍卫。
盈儿这几日都在收拾东西，外头的消息也不断传进来。
说是不知道什么人把退亲的事告诉了王爷，王爷火速回了京。最后也不知道郡王府内是怎么闹腾的，反正过了几日，就听说武安郡王上了书，要把杨继的世子之位废掉，转给他庶出的大哥杨经。
随后没两日，郡王妃就请了媒人上门为杨继求娶柯碧丝，婚期订得很急，在两月后的十二月十九。
这事轰动了全京城。
世人尽皆感叹杨继多情，为了心中所爱竟肯舍弃一切。
人人又都叹乔盈儿可笑。
被人退亲，竟不哭不闹，还笑嘻嘻当场同意。
这样呆傻，莫说杨继不肯娶她，这偌大一个京城怕也没有哪家小郎愿意娶她。
纵使有镇国将军府这样得力的娘家，这孩子日后也必是嫁不出去了。
筐儿听到这些话，气得又骂：“日后姑娘一定嫁一个最好的，气死这些嘴碎的玩意儿。”
盈儿只是笑。她可巴不得这名声传得越远越好，没一人愿来娶她，她才能一个人青山绿水，永世静好。
临出发，筥儿抱着那禁步匣子来问她要不要带上。
她便点头。
筥儿笑起来：“怕二奶奶要给咱们多派几个侍卫才行，回头有人来打劫这天下第一的禁步，可要糟糕。”
说着便坐在一旁，打开禁步匣子，往里面塞丝棉，以免路途颠簸磕了碰了。
一阵绿光闪入眼中，盈儿猛地想起一事，忙道：“你打开来我瞧瞧。”
待匣子打开，盈儿嘴角的笑意顿时僵住。
果然……这翡翠成色跟那日杨陌手上翡翠扳指的品相极为相似。
她真是糊涂了。这样好品相的翡翠，还是三大块，必是贡品，二哥从哪里寻得来？必是东宫呀。
她伸手啪地合上盖子：“替我送去给二奶奶吧。就说，多谢谢她辛苦替我安排桃花山的事。”
虽然这多半是二哥立了什么功劳，杨陌赏他的，跟她没半点关系。
可只要沾了他的边，她便看也不想多看一眼。
她与他，死门生路，从此两相忘。
从来没有这般自在过。
前世没有，这一世也没有。
乔家的别院在山腰，沿着山路，走到兔儿塆只要小半个时辰。
山下有不少农户，每日早晨，公鸡打鸣的声音络绎不绝。
她被吵醒也不恼，便起床。
有时在家吃早饭，吃完就在院子里盘花弄草。
或者索性便穿得朴朴素素，带着筐儿筥儿下山，到小镇上去吃馄饨烧饼面条包子。
吃完了，再在小镇上溜达溜达，或者去田间捉蚂蚱青蛙。
单纯的山野，单纯的日子。
吃睡玩乐，日复一日，她几乎都忘了这里离京城也不过两日路程，并非真的桃花源。
这一日，她又想去镇里的老汤家饭馆吃松鼠桂鱼。
桃花流水鳜鱼肥，这道菜最好吃的季节自然是桃花开时，不过老汤头做的松鼠桂鱼，无论什么季节，都外酥里嫩，风味绝佳，好吃得让她想连盘子一起吞下去，真真是她两辈子吃过最好吃的一道菜。
唯一的缺点是，只能到店里吃，若是送到山上，挂浆炸出的酥皮便不脆了。
当然，若是她摆出镇国将军家小姐的谱，霸道地将老汤头招到家里来做，老汤头怕也不敢拒绝。
只是她并不想叫别人知道她的身份，不然还怎么跟筐儿筥儿两个小姐妹一般在兔儿塆胡吃乱逛？
反正走小半个时辰，对她来说也不算个事儿。就算天再冷点儿，套上车，也不过一会儿工夫。
深秋山景已经萧瑟，风儿吹得树枝呼呼响。
她跟筐儿筥儿三人沿着山道慢慢走，府里的侍卫们则尽职地远远跟在后面。
行得一半，正走得小脸通红，却听见山路前方有马蹄声响。
她并没多意外。
这条路上，还有几家别院，都有仆妇看守。
日常要运送东西，也会架了马车出入。
她便与筐儿筥儿找了处略宽畅的地方，往路旁草丛树下站定，眺望山景，想让马车先上山。
时近正午，秋阳晃眼，她微眯了眼，只见枯林山石转弯处，伴着马蹄声声，出现一人一马。
满腔的血几乎凝住。
为什么会是他？怎么会是他？
皇家人有皇家人的去处。便是春天桃花最盛时，他也不该出现在这里。
高大的乌骓白鬃大马上，杨陌身着秋麒麟色云锦箭袖，腰束黑色缀银革带，一袭银色披风，英挺清俊，气度高华。
转眼一人一马已经到了近前。
她忙低头，心想自己穿得如丫头一般，他肯定认不得自己，必会纵马而过。
正心中默念他看不见我看不见我看不见我……，可两条黑黑健壮的马腿还是偏偏一步不多一步不少地在停在她面前。
视线只敢停在两条健硕的马腿上，马匹的气味很重，她只拿头顶给他看。
声音仍是一派的冷淡清寒，如这山里的秋风，他问：“乔姑娘要下山？”
盈儿郁闷。他怎么认出她来的？！他又问的这是什么废话。
不过她总不能当不认识他，当即敷衍地点点头，心里盼着他赶紧滚蛋。
不想他却并无半点继续前行的意思，竟接着问：“去哪里？”
盈儿真想一拳打在马腿上，说不定马儿受惊，会把这个讨厌的人带得远远的。
可也就只能想想而已，真一拳下去，马儿先送走的人只会是她。
“盈儿？”
听到乔檄的声音，她如遇救兵，抬眼看去，果然见乔檄正策马上来，她忙叫道：“二哥哥，你怎么会在这里？”
乔檄行到近前，扯住马缰，裂开嘴角笑道：“我与……杨公子出京办事，路过此处。想到咱家别院稍作歇息。”
“那二哥哥赶紧带杨公子去歇息吧！”她仰起脸，心头一松。他们要歇息自去歇息他们的，反正别院里有的是婆子丫头。她下山吃完东西，等他们走了再回就好。
哪知乔檄还没回答，杨陌却冷冷道：“有客至，你这个主人，不招待一下吗？”
汤老头的小饭馆虽然在本地数一数二，可是跟京城华丽的酒楼没法比。
小小的木头房子脱了漆，外头一块大红匾额，四个写得挺周正的大黑字：汤家饭馆。据说是某个上京赶考的才子所写。
门口一副木底黑字对联：粗茶淡饭世间乐，细水长流天下欢。
掀开蓝花门帘，里头放了七八张木头桌子。自然也不可能有包间这种东西。
因天气渐冷，堂中没什么行商，只有一桌客人。
盈儿跟在杨陌乔檄身后进门，等看清那桌客人，就暗叫一声不好。
袁宝福居然也在。
这袁宝福是本地一个小乡宦之子，生得颇为富态，十七八岁，尚未娶亲。
一个月前她到梁家馄饨店吃早点，被他一眼看上了。
之后她下山，时不时就会碰到他。每次他都红着脸，很害羞地远远看着，并不敢上前说什么胡话。
见他并无什么无礼举动，她也就懒得多事，只当看不见。
没想到七八天前，她在胡家烧饼铺又遇到他。
他竟满脸通红地凑上来，结结巴巴地打听她是哪家的，说要遣媒婆来提亲。
倒让她一时愣住。
两世为人，极少见这般赤诚男子，对个丫头也郑重其事，愿意以礼相待。
她懒得跟个小毛孩子计较，只不理他。
离开时，他倒也并没敢继续跟着。
只是那日她都走得老远，一回头，他居然还在原地一动不动，傻傻地看着。倒叫她心生唏嘘，心里生出一丝温暖。
如今袁宝福见着她，果然当即又红了脸，匆匆站起，笨手笨脚，带翻了桌上的一碗面汤，将他一身墨绿绸衣弄得狼藉一片不说，那汤碗还掉下来正正砸中他的脚尖。
他痛得一跳，却没叫出声来，只脸更红，一双眼腼腼腆腆地看着她：“姑……姑……娘。”
盈儿一下没忍住，噗地笑出声来。
袁宝福见她笑了，也傻傻地笑起来，眼珠子亮亮的，激动得脸更红了。
老汤嫂是个嘴碎的婆子，可也是见过世面的人。她看当先进来的两位公子相貌穿着，便知人家身份不俗，以为盈儿只是碰巧跟他们一起进门，便先请两位公子稍等。一边拿着抹布使劲擦桌子，一面取笑盈儿道：“真要跟姑娘道个喜了。这位袁小爷自从知道你喜吃咱们的松鼠鱼，便日日在这里等你。今日总算是把你给盼来了。”
盈儿不觉得害羞，只觉得头痛。
这事虽然叫杨陌知道也毫无关系，可她二哥哥乔檄在呀，别误会了她跟袁宝福有什么，怕出事把她抓回家才好。
正要开口辩解，却听寒磬般的声音凌厉而起：“撵走！”
老汤嫂还没反应过来是怎么回事，就见不知从哪里冒出来两个装束齐整，孔武有力的锦衣侍卫，一人一边架起袁宝福，就朝店外拖。
袁宝福蹬着双腿，挣扎大喊：“你们做什么？我犯了什么王法？盈儿姑娘，别怕，我叫人来救你……”
盈儿瞠目结舌，反应过来，气得粉脸通红，转身就朝店外跑。
筐儿筥儿不明白她要干什么，忙急急跟上。
可惜盈儿没跑两步，胳膊就被人死死抓住。
她抬眼一看，竟是杨陌，心里更是翻江倒海怒气翻腾。他凭什么要赶走袁宝福？！他凭什么抓住她？她跟他根本毫无关系。
“不许去。”他命令道，声音波澜不兴，眼睛里却有火苗在窜。
可盈儿已经气疯了，哪管他是什么情绪，抬脚就朝他的小腿一通乱踢，像一只落入陷阱徒劳挣扎的小动物，嘴里呜呜咽咽地嚷：“放开我，放开我！袁宝福是我的朋友，你凭什么欺负他？”
他是太子，身份高贵又如何？在她心里，他还不如一片挚诚的袁宝福！
所有人集体呆若木鸡。
尤其是乔檄，脑子里反反复复只有一行字不断滑过——他妹子竟然打了太子他妹子竟然打了太子他妹子竟然打了太子……。
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