他仿佛被看得不好意思，低下头去，冠冕堂皇地补充：“你是太子殿下的表姐，我是太子殿下的堂弟，我们两家不算全无关系，我喊你一声姐姐也没什么。”
谢辰手往外挣，轻而冷地命令：“放手。”
“哦。”蔺长星好似这才发觉她生气的不是称呼，无措地收手，像孩子做错事一样背在身后，“抱歉，聊高兴了，太过忘我。”
蔺长星咧嘴乐了，自然地抓起谢辰的手，将盒子塞到她手里，一并握紧道：“这就对了嘛，又不是什么大物件，客气来客气去多没有意思，谢辰姐姐。”
谢辰面无表情地仰头冷视他。
谢辰本想刺他一句，问他什么地方学来的“忘我”，还没出口就觉得没意思，咽了回去。
手上被他捏过的地方余有温度，阵阵发麻，连着筋骨脉络。她忍着异样感觉推开门，走出厢房前对他说：“世子欠我的，已经还完了，日后不必再提这些。”
如今，他是真正的天家子弟，一掷千金也不眨眼。
见她还是不动，蔺长星遗憾地叹气，“你若实在不想收，那一百两只好……”
“我收。”谢辰当即点头。她起码半年之内，不想再听到“一百两”三个字。
“今日我过来，已经吃了你的席，世子还不能心安吗？”
许是被他彬彬有礼的言辞影响，她这几句话也说的和缓，慢条斯理，很让人听得进去。
这镯子是他去宴京最华贵的琢玉阁里选的，说是宴京城只此一枚。
谢辰见他并非要还钱，微微窘迫，面上却不露。她只看了那镯子一眼便摇头：“世子，礼太贵重，我不能收。”
见谢辰误会他的意思，当下的反应竟有股子娇俏之意，蔺长星心里欢喜，嘴角情不自禁地上扬。
他故不作声，在她满脸拒绝下从袖袋中拿出一个镂花的方盒，亲手打开递出去。
谢辰一听头疼欲裂，扶额道：“真的不要还我。”
“若没有四姑娘，那日我晕过去都无人知晓，常言道滴水之恩当涌泉相报。这不过是俗物，还请四姑娘收下，长星才能心安。”
蔺长星清泉般地眸子灵动一晃，望着谢辰笑道：“可是这顿饭是表哥请的，镯子才是我的心意啊。”
谢辰微怔，随即再次清晰地知道，蔺长星不再是几个月前穿着不合身的衣服，没有盘缠的少年了。尽管那时，多半他也是装的，或是找些乐子，或是博她同情。
谢辰不理他的诡辩，坚持说：“心意我领了，镯子贵重，你拿回去便是。”
“贵重吗？也还好吧。”蔺长星抿嘴，不解地看她眼，“四姑娘，你是不是不喜欢，我现在就可以去给你换一个。”
方盒里面是枚血玉镯子。
在南州时，他亲手编织的红绳，她不愿意戴，想来是太廉价。
蔺长星闻言并不反驳，愉快地躬身，长袖洒脱地朝外一挥：“好的，再会。”
谢辰不置可否，手上拿着他送的木盒，不急不缓地下了楼。
蔺长星站在原地，苦笑着想，我欠你的，这辈子还不完。
那一夜，怎么算得清账。
正是因为还不完，她才不要他还，才会不承认不是吗？
倘若他什么都没有做过，他们之间清清白白，南州分别后，宴京重逢时，他们只会比从前还亲密。
她或许还愿意唤他一声“长星”，而不是恭恭敬敬的“世子”。
他不必喊她四姑娘，喊声“谢辰姐姐”也不必搭太子的线。
绝不是现在这样，各自揣着明白装糊涂，她连听到“南州”两个字都会皱眉，宁愿看他演戏。也不肯承认。
那时他与她共枕眠，他以为那样的亲密，可以让他永远得到谢辰，得到他贪恋的人。
如今方知，床笫之欢不过是彻头彻尾的失去。
一且不该踏出的步子，一旦踏出去，那片刻的欢愉，不知要绕多少步来弥补方罢。
只是人生哪有“倘若”二字，他已经走到了这个地步，已经在她身上输去一整颗心，没有别的法子了。
她哪怕是座冰山，他也要燃着他的火光拥过去。要么她被融化，要么他从此熄灭。
蔺长星将方才碰过谢辰的手抚在脸上，或是他心理作用，总觉得还有谢辰身上的清香，一口吸进心间都是甘甜。
他心中念着，蔺长星，你可以的，再勇敢一点，再努力一点。
当夜，素织铺好床，先退了下去。
谢辰倚在床边没有睡意。
凉席玉枕，晚风宜人。
她鬼使神差地打开蔺长星送的盒子，这镂空的木盒不是寻常物件，散着幽幽木香，想是他自己另外搭的。
血玉镯子在暖黄的烛光下，发着妖冶贵气的光泽。
谢辰走着神，将镯子缓缓套在手腕上，抬着手自个儿欣赏。血玉皓腕，相得益彰。
——谢辰姐姐，我替你编了一条手绳，现在能替你戴上吗？
——你一个大男人，手怎么这么巧？又会下厨煲汤，又会编制手绳。
——可能是闲的吧，什么都想学一点，实不相瞒，我还会刺绣呢，哈哈哈别笑话我……瞧吧，你手腕白，配红色真好看。
——是很好看，红色绳子有什么说法吗？
——有啊……祈祷平安之意。希望姐姐日后，一生顺遂。
——多谢你了。
直到她站在楼上，看见一对男女，站在街边互相给对方戴上手绳，眼中一时间只有彼此。她才意识到，这红色的绳子有别的寓意。
她问了来送热水的小二，小二笑着说：“姑娘是外乡人不晓得，在我们南州，相互倾慕的男女，都要亲手编织一条手绳替对方戴上。如此祈求感情牢固，将对方拴在自己身边，一生一世不变心。”
她当场解下那红绳。
谢辰理完被她刻意封存的记忆，醒过神来，迅速地将镯子从腕间取下，放回木盒里。
因着动作粗鲁迫切，带红了手腕及手背上的一大片肌肤。
她感觉不到疼似地，也不去揉，闭了闭眼睛，深深吸进两口气，才勉强镇定下来。
下床穿鞋，走到百宝阁前，蹲下翻出个带锁的盒子。
她寻来钥匙打开，只见里面孤零零放着一条红绳，许久未见光，明艳的朱红色好似深了几度。谢辰面无表情地静了须臾，将镯子一并锁进去。
蔺长星，别再撩拨我，哪怕是我放纵在先。
你从前不知道，如今还不明白吗？我与你只能是露水情缘，这辈子不会再有别的关系，我不能往前再走了。
谢辰回到床上，抱膝坐着，不知坐了多久。窗外风吹竹林，她将脸埋进双腿之间，无声哭了一场。
翌日谢辰比平日起得晚，脸色又不好看，素织瞧着心里不安。
然而谢辰一如既往地平静，朝她轻声道：“帮我上些妆吧，昨晚天热没睡好，气色有些吓人。”
素织有意逗她：“我们姑娘天生丽质，便是不施粉黛，也是个赏心悦目的大美人呢。”
谢辰果然笑了：“嘴这么甜，我都怕你要算计我什么。”
“瞧姑娘这话说的，素织就是这种人啊，哼。”素织佯装耍小性子，哄的谢辰心情缓和许多。
吃过早膳，她坐车往江府去，这样热的天气，蒙焰柔不常出来。
到了院里，听婢子说少夫人刚起，还在梳妆。
蒙焰柔的公婆自小将她当成亲女儿宠，从不舍得若她侍奉左右。她婚后的日子无忧无虑，晨昏定省都不常去，不知被多少妇人羡慕酸了去。
谢辰原想进去笑话她懒，谁知人家寑衣还没换，松松垮垮地披在身上。脖颈锁骨处，大大小小的红紫印子。
伺候的人皆习以为常，可谢辰便是再会装淡定，也有点看不下去，别扭地撇开眼，耳根微微发热。
蒙焰柔没事人一样，拖着她往内室去，“你来了，算你有良心。”
“怎么，不来就没有良心了？”
“我想你了，你一直不来，就是没有良心。”
“江少夫人想我，旁的也没闲着啊。”谢辰被她带得嘴不饶人，故意往她脖子上打量一眼。
蒙焰柔拢拢衣裳，小声附到她耳边，笑着说：“他昨晚应酬喝醉了，没轻没重的。”
谢辰赶忙捂上耳朵躲开，“罢，细节不必多说，我不想听了做噩梦。”
蒙焰柔不依，黏在她身后道：“怎会是噩梦，说不定春心荡漾，今夜能梦着个俊俏公子呢。”
蒙焰柔话音才落，不知怎地，蔺长星那张清俊干净的脸便出现在谢辰眼前。
谢辰唰地一下红了脸，屋子里闷得她喘不上气。
他是不是跟那一百两过不去了，银票塞在口袋里还能烫人不成。
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