已经很多年没有任何人见过地狱君主了。
虽然以恶魔的寿命来说，这点时间其实不算什么，但他这么多年没有出现过，底下的几名大恶魔多少有点蠢蠢欲动。埃德温飞往王座方向的途中还遇到了其中一位，正在巡视自己领地的霍桑。
霍桑算是大恶魔里接纳新事物最快的那一批，赫尔莱特刚到地狱不久就接待过他——当然，来意并不是那么美好。他们在白银荒漠打了一架，不管发生了什么，总之最后霍桑答应只要赫尔莱特还在，他和他的子民就与居住在白银荒漠的白地一族和平共处，算是签订了和平条约。
但现在和平的前提已经不存在了，埃德温并不打算游说他帮忙，只是恰好途径他的领地，又更恰好地遇见了他。原本想直接离开，不过这样显得太不礼貌，他还是在对方面前停了下来：“好久不见。”
“的确，上一次见面，你还是个刚出生不久的小东西。”霍桑眼里既有笑意也有审视，边说边不着痕迹地打量他，“怎么，要去王座上？”
埃德温当初被放逐是全地狱人尽皆知的事，即使没参与那场公开审判，霍桑当然也能从其他渠道得知这一点，他并不觉得意外。
埃德温身上的禁制还在，力量正在逐渐流逝，在这里跟对方周旋实在很浪费时间，于是可有可无地点了点头，说：“先走了。”
“慢走。”霍桑坐在椅子上慢悠悠地飞，也不拦他，甚至称得上善意地提醒道，“王座上的那位大人很久没出现了，如果去了找不到他，可以到我这里来喝杯茶。”
听起来是客套话，但他向来话里有话，短短一句话里有什么别的意思就难说了。埃德温无暇去深究他想表达什么，匆匆离开后才想起一件事：关于赫尔莱特的事，霍桑也许知道些什么。
不过这只是一种可能性，而且现在他也没办法再回头了，只能继续向前走，否则很可能在抵达王座之前自己的力量就会恢复到在人类世界的水平。那样别说地狱君主了，随便来个把格兰特揍得满地找牙的芬德耶他也得费不少力气才能制服。
霍桑表面上是个和平派，不知是更受地狱君主待见还是足够会花言巧语，总之待遇不错，甚至没什么人敢去招惹他，他的领地离王座所在的那座高山也是最近的。
那座山像一道从地底裂缝喷薄而出的岩浆，通体都是火光，又高又陡，可以算是地狱深处的地标。王座就坐落在山顶，想必上面的人平时都在俯视整个地狱，把目之所及的一切事物都尽收眼底。
埃德温在山下绕了半圈，找到了自己想要的东西：通往山顶的传送法阵。
常年没有人使用，法阵已经处于残缺状态，即使经过修复也需要蓄有能量的宝石来再次启动。他从口袋里拿出事先准备好的附魔墨水和石头，按照埃尔文斯给的图样对法阵进行了复原，然后把蓄满能量的日光石放在法阵中央。
“嗡”的一声轻响过后，多年没人使用的残破法阵亮了起来。
这个法阵的存在是他从赫尔莱特那里听说的，但具体构造没人知道，赫尔莱特也从来没有走过这里，所以复原的图样是埃尔文斯根据他的描述推测出来的，不保证一定成功。埃德温原本只是不想迎风飞上去才来找传送法阵，并没对成功率抱有太大希望，没想到运气不错，居然一次性成功了。
法阵一旦启动，肯定会引起山顶那位的注意，留给他的时间不多了。埃德温没想太多，跨入法阵，消失在了原地。
传送带来的轻微失重感过后，迎面而来的是山顶的烈风。
这座山是地狱的制高点，地形陡峭，几乎没有人会站在上面吹风，除了地狱君主本人。
埃德温抬手挡在眼前，另一手握住剑朝面前一挥，“逝星”撞上无形的墙壁，下一秒传来碎裂的声音。
他单手击碎了压过来的空气盾，眼前的景色倏然一变，化作了无边烈焰。火焰铺散开来，四周才出现山顶该有的景象。
和埃德温想象中不太一样，这里没有拓展过的空间，真的只是一个光秃秃的山顶，修筑了简单的圆形场地，中央伫立着金属质地的黑色王座。
“你是……赫尔莱特之子，未经允许擅闯我的领地，可不是年轻人应有的礼貌行为。”
一个陌生而低沉的声音说。
他的声音混合着呼啸而来的大风，却没有轻易飘散在风中，而是凝成一束，好好地传到了埃德温的耳中。
“抱歉，无意冒犯。”埃德温嘴上在道歉，手上的剑却一直没放下，他注视着虚空中的某一点，并不隐瞒自己的来意，开门见山道，“贸然打扰，只是有件事想向阁下求证，得到答案后会立刻离开。”
那个声音顿了顿，没有立刻拒绝，而是反问道：“你想问什么？”
太好说话了，甚至有点和善得过了头。
地狱君主应该是脾气这么好的人吗？连埃德温都忍不住想。
这也许是扎尔斯的惯有思维，他从对方的想法里读到过很多次，觉得傻得可爱。但眼前的状况实在有些反常，也可能是接触扎尔斯太多，他也忍不住开始这么怀疑自己，怀疑眼前所见的事物。
但无论如何他都已经没有退路了，即使这是个假货，现在他也已经踏入了对方的主场，在没有找到突破口之前不能轻举妄动。
于是他配合地说出了自己的来意：“关于赫尔莱特的失踪，你知道些什么吗？”
“失踪？”
那声音开口前顿了顿，结尾微微上扬，像是遇到了什么难以理解的问题。
埃德温皱起眉头，直觉他真的知道一些事。但他还没来得及肯定对方的疑问，那声音就充满疑惑地继续道：“赫尔莱特没有失踪，他在五个昏暗季之前就已经死了，你难道不是最清楚这一点的人吗？他的唯一继承人，幽行白地人的新王。”
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