蜀中,言尚先对各大世家施压。
他以中枢下派巡察的官员身份,强行要这些不缺粮财的世家上缴粮草，无条件供官府赈灾。
正常情况下,当官府仓库不够,都会要求这些世家出钱出力。然而言尚这一次实在过分,他竟是要缴对方八成以上的粮食。这样的粮食缴上去，世家本身日常都要受到影响。
世家便派人来当说客,说自己的难处，说并不是不愿为国分忧，而是官府要的粮食数额太大，世家实在缴不出来。
然而言尚态度坚决,压根不容他们置喙。
连续三日,不同的世家派人来找言尚。最后，他们还请动了当地一位德高望重的老族长，并当地官寺中的两位司马,来恳求言尚不要这么过分。
夜里，几人在言尚的书舍说得口干舌燥,见那位年纪轻轻的下派朝廷官员只是喝茶、批公务,根本不搭理他们,他们暗自心中带怒,心想是谁说这位官员看着年轻,好糊弄,好说话？
他们请来的老族长咳嗽起来,老人家咳嗽得惊天动地,让站在言尚身边磨墨的小厮云书看过来。
云书过来请老人坐下，端茶递水缓解老人的咳嗽。而云书的主人，言尚也终于从那堆积如山的公务后抬起了脸，关心地看过来：“老人家若是身体不好，不妨早早回去歇着。些许小事，不足挂心。”
老族长一下子火气上来，将拐杖敲得“笃笃”响：“些许小事？不足挂心？！”
言尚温声：“不然呢？”
老族长看对方温雅秀气，是读书人的样子，便忍不住苦口婆心：“言郎，我等知道。你是为赈灾而来此地。不然我等这样的贫寒之地，如您这样前途远大的京官，是根本不会来的。言郎自来在长安做官，见惯了长安世家那等滔天富贵，自然不知我等这样的艰难。”
言尚不置可否。
对方见他没打断，便认为还有希望，说得更加动情：“说来惭愧，我们自己封自己是世家，但是出了益州，天下哪个世家承认我们？都说我们是豪右出身，没有家底。我们也送自己的孩子去读书，去学经，去做官……就为了真正能跻身世家。
“所以言郎可能初来此地，觉得我等富饶，但其实不是这样的。我们老老实实在益州百年，从未欺压百姓，鱼肉乡里啊。也许一些不懂事的百姓在言郎面前说了我们什么，但那都是错的，我们和百姓……”
言尚打断：“我此次为赈灾而来，不是调解你们和百姓的矛盾。老伯大约不需跟我说这些吧？”
老族长愣了一下，见言尚态度和气，便将话说了回去：“也是，也是。赈灾重要，赈灾重要。我想说的是……言郎，您一心为百姓着想，是个好官。但是您也得给我们活路啊。难道我们倒了，就能养活益州了么？益州是很富饶……但益州何其广，我们这样的荒僻县城，真的不如郡都啊。
“言郎若是非要强行征粮，就是逼死我们！老夫今晚也不走了，直接撞死在郎君门前，以示决心！”
说着这老头子就站起来，颤颤巍巍就要娶撞柱子，屋里的一众年轻人连忙来拦，连连说着“郎君定不是这个意思”。言尚也被这个老族长吓一跳，从书案后站了起来，过来查看。
老族长老泪纵横，拉着言尚的手，不断哀求。
言尚叹口气，问：“你们真的出不起这个粮数么？”
众人：“真的出不起！但凡能出得起，如何都要咬紧牙关，怎敢三番五次来找郎君求通融？”
言尚幽声：“然而我听说，此次灾情没有波及到你们。按说你们都有良田不知多少亩，怎会没有波及……”
众人激动：“谁这般说的？！当然波及到我们了！灾情如此突然，我们家中余粮也早早告空！若非为了面子，我们也要派人去官府领赈灾粮的！”
言尚不以为意：“若是真的缺粮，你们早去官府领了。如今我还能从你们这里削掉一部分粮食，说明你们不缺……我很好奇，为何尔等不缺？”
众人正要七嘴八舌地解释，那个年长的族长挥手让众人闭嘴。他深深看一眼言尚，言尚对他温和一笑。而到了此时，这位老族长若有所思，大约领悟到这位郎君想要的真正是什么了。
老族长斟酌着话：“我们之所以还能支撑到现在，是因为有从当地富商那里买粮。虽花了比市价贵三倍的价，但到底买到了粮……”
言尚声音淡了：“你们都没有粮食了，富商怎会有粮？纵是商人多少会屯些货，如今灾情也有好几个月了，屯粮早该用尽才是。怎么还会有？拿来的粮食？”
老族长小心翼翼的：“他们早早有人屯了粮食，商人走南闯北，比我们有预见性……”
言尚笑了，说：“灾情同时发生，商人反倒反应比所有人都要快了？若真有这么大的本事，经什么商，我直接举荐他去户部也无不可啊。”
老族长叹口气。
话说到这个程度，他已大约明白这位朝廷官员的意思。
老族长无奈道：“那郎君你要我们如何配合你呀？是否只要配合了，我们要征的粮可以少一些？”
言尚：“我只需你们亲自指认，是哪几家商户，到现在还敢哄抬粮价。我自然要亲自拜访，问一问这生意经是如何有这般远见的。”
借世家之手，拔出在此间发财的商户。
商户也知道自己此举不能显眼，便做的十分隐秘。如果不是言尚将那些世家逼到绝路上，那些世家断然不会咬出这些商户。而言尚拿到名单，见这批商户中，最大的，竟然是益州首富。
首富也发这种国难财！
如此还有什么好说的？自然要拿着证据找上门问话。
这位首富姓陈，人称陈公，平日也博得了一把好名声，对于言尚的夜探府邸，他非但不慌，还早有准备。
陈公请言尚上座，让自家的管事拿着账簿来给言尚看：“郎君你看，我从头至尾都是老老实实做生意。粮食也是我买的，不是我抢的。卖出去也是双方满意，纵是价格贵一些，可是如今益州情况，贵一点岂非理所当然？若是便宜些，我府邸早被那些百姓给搬空了。
“我愿意卖，有人愿意买。如此何错之有？”
言尚扫一眼他交上来的账簿，说道：“灾情还没开始的前一月，你就开始屯粮了？你那时屯的哪门子粮？”
陈公神色不变：“商人嗅觉而已。郎君你没有经过商，自然不懂。”
言尚不置可否。其实他对商路，大约还真的懂一些。
一是因为他如今在户部，多多少少会看到一些商人的手段；还有一部分原因，是他那个自小不肯安分读书的三弟。
他三弟自小就喜欢捣鼓这些，赚点小钱。甚至可以说，言父不擅经营，言家在岭南看上去不错，都是言三郎捣鼓出来的。恐怕如果不是因为经商乃是末路，且会影响家中读书人的生路，他三弟早弃文经商去了。
言尚现在翻看这些账簿，便能想到自己三弟以前总在自己耳边唠叨的如何赚钱的事。言尚说：“一个月的时间，你不可能屯这么多粮。哪怕你开商路去别的州县运粮，一个月时间也不够。而且你买进的价格远低于市价，一个月的时间做这些，我暂且信你经商有道，不愧益州首富之名。但是数额太大，光凭你，是做不到的。”
言尚垂着眼，心中算着账。
那陈公不服：“郎君不能因为自己做不到，便说我做不到。”
言尚：“即是说，你花了多少钱，就买到了多少粮。这数额全都对上了？”
陈公自豪道：“是！账簿全都对的上，分文不差！郎君你便是查，我也是清白的！”
言尚抬眼皮：“你能做到这些的唯一可能，是灾情开始一月前，就有人暗下通知了你……益州除了蜀郡，县城皆运输不通，你就算找得到买家，也不可能把粮食完好无缺地运进来。难道你不需要中途犒劳各方地头蛇？难道你中途一个盗匪也没有遇上？难道运粮的伙计，一口粮都没有吃过，饿上了三十天，给你完好无缺地把粮草运进来了？”
陈公愕然，一时想辩，他额上却出了汗，意识到自己出了错——自己把账做的太完美了！
言尚将账簿一摔，起身隐怒：“唯一可能，是你在灾情开始前，跟官府买的粮！你们动用了官府仓库！仓库的粮早早卖出去了，早早跟数额对不上了，所以现在才会掺水掺杂……不过是糊弄着，彼此求个方便！
“你们、你们好大的胆子！灾情一月前你们就知道了……却、却不上报朝廷，而是私下先做买卖？！你们将王法至于何地，你们眼里还有中枢么？灾情开始前一个月！你们不做准备如何制止灾情，而是琢磨着如何发国难财？益州万户人口，在你们眼中如同儿戏？死了活该？”
这么大的罪名砸下来，陈公当即满头冷汗，肥胖的身体发着抖。
他噗通跪下，惨哭道：“郎君，郎君！那些我都不知情，和我无关……我只是一个做生意的，别人要卖，我就买。有人想买，我就卖！我不过从中赚个差价罢了！
“我、我也曾捐赠钱财！官府如今赈灾的粮食，也有我捐赠的！我带头领着其他商人一起捐的。”
言尚闭目，要自己忍下来。
告诉自己这只是商人而已，还没有查到更大的……
他道：“将你们的余粮，全都交出来！”
陈公讷讷抬头，没想到言尚会轻拿轻放：“郎君……要跟我们买粮？”
言尚向他看去。
陈公一下子反应过来对方不是要买粮，而是要免费征用。他浑身冒了冷汗，这么大的事怎么敢做。
他哆嗦着：“郎君，你这是断我们的生路！我们若是交出去，我们不知多少人会因钱财跟不上从而家破人亡……郎君你不能叫我们去死啊！我们只是做生意而已，郎君你不能逼死我们啊！为何不能站在我们的立场想一想？”
这般一想，他竟然边说边嚎哭：“平时我们总被世人瞧不起，说眼里只看着钱。而今好不容易挣一点儿钱，郎君却要搬空……我们辛辛苦苦挣钱！剥削百姓的不是我们！我们不曾做恶事！只是买卖而已！买卖不是罪啊！我们没有损害旁人利益啊，只是赚自己的利益，这样也不行么？郎君为何不为我们想一想？”
言尚低头，看着这个抱着自己大腿哭得鼻涕眼泪糊一脸的胖子。他难得心中生了嫌恶，冷声：“你们损害了百姓的利益！是，你们从头到尾做生意，都是与世家做。然而你们哄抬粮价，其他价格难道不会跟着波动么？然而你们最开始的粮，是跟官府买的……现在的赈灾粮不够，和你们当初的做生意无关么？你们即便现在将粮食卖给百姓……有几个人买得起！
“你们将整个市场扰乱得一团糟，现在却告诉我你们只是做生意，只是利用差价赚钱，你们是无辜的？是，站在你们的立场，你们很无辜。然而我不能站在你们的立场！”
陈公大哭：“言郎！难道你眼中只有公，没有私么？难道为了大家，就要逼死我们这一个个小家么？我们难道不是百姓么？你就一点儿感情没有么？商人就该去死么？”
言尚将自己的衣袖从对方手中拔出，他心里静了一下，却又很快让自己不要受陈公的影响。
在商人眼中，他们无错。他们甚至还会帮忙赈灾，给粮给钱……恐怕陈公这种行为，在外面还要被百姓们夸一句善人。而如言尚这样逼迫陈公散财充公的人，要被骂一声“狗官”。
百姓愚昧。
然而如他所说，言尚不能站在商人立场上。
在对方的嚎哭声中，言尚终于道：“我可以给你们一条生路。”
跪在地上，陈公当即满脸泪地仰头看来。
言尚说：“我要听你们指认，灾情开始前一个月，益州都有哪些官员知道灾情即将要开始了。灾情开始后，你们是否还在和官员做生意。和你们联系的官员，有哪些……”
陈公怔坐不语，他突然爬起来，要撞向旁边一根柱子。
言尚手快，对方冲出去时，他已经有所警惕。陈公没有撞死，却被言尚的手掌一拖。言尚痛得闷哼一声，却扣着对方的肩，目如冰雪如寒剑。
言尚幽声：“我知道你害怕，你不敢说。然而要么是我一锅端平益州所有商户，要么是你听我的话，看官员们一一下马……”
陈公惊恐：“会死很多人的！”
言尚：“你放心，我不会将事情做绝的。我不可能动得了整个益州，我只要动一些最典型的官员便是……”
言尚对陈公又是威胁，又是利诱，终是让这个益州首富选择和他合作。
而得到陈公的帮助，言尚看到有哪些官员知道这件事后，几乎头晕眼花，眼前发黑。
因为几乎、几乎整个益州，上下的官员全都知道！
全都知道！无人上报中枢！
言尚咬着牙，沉思了两日后，不得不承认，自己不可能动得了整个益州。这么大的官员缺口，他动不了，也补不了。为今之计，也不过是从一些犯错不严重的官员身上上手，让他们暗斗，贬一些罪大恶极的官员，推一些还有良心的下级官员上位……
八月上旬一深夜，言尚去拜访了一位司马。
益州生变的时候，长安城中最新津津乐道的事，是皇帝将长安军队，彻底分成了南衙和北衙。南衙仍由之前的将军领兵，不过太子从中安排了一部分人；而北衙被皇帝收回，安排上了一个宦官，站在所有将军的上头。
宦官无根无基，只能依靠皇帝。皇帝用宦官插手军队，让原本泾渭分明的军队，变得不再是秦王的一言堂。且这个宦官由皇帝亲手扶持而上，秦王那边也不敢反抗。
寒门暂时无法压制世家，皇帝别出心裁，居然把内宦势力引入。不过此时内宦势力即相当于皇帝的势力，是皇帝在朝中的眼线。这些士人们虽然不满和内宦共事，但除了上书抗议，也没有太多的法子。
宦官中，如今风头最盛的，乃是刘文吉。他以观军容使的身份掌控北衙，有兵权在手，有几人敢不给他面子？
“长安风向变了啊……”这是朝臣们最近常感叹的话。
然而毕竟皇帝只是小试牛刀，如皇帝这般人物，他让刘文吉掌兵权已是极致，不可能所有事务都要内宦插手。所以朝臣们除了感慨外，讨论最多的，也不过是“这个刘文吉是什么人物，居然能掌控了北衙？秦王那边该着急了吧”。
秦王是着急。
但是秦王刚刚从关禁闭放出来，他再心急如焚，也小心翼翼，没有如世人的愿，去招惹刘文吉，公然挑衅他的父皇。
而看到秦王居然不压制刘文吉，朝臣们多少有些失望。
士人们自然天生就是瞧不起内宦的。
却偏偏，世上也有特例。
比如赵祭酒赵公。
赵公见到刘文吉如今掌兵权，权势眼见着要被皇帝亲手扶起来，赵公动了心思。因赵公一门心思想往上爬，然而这么多年了，他还是当着祭酒这个没有实务的闲官。
如今内宦势力崛起，反而是赵公的一个机会。
因为天下士人都瞧不起内宦，不会有人去依附内宦！但是如果赵公做了这第一个依附的人……日后刘文吉真有权势滔天的一家，赵家的富贵就来了！
比较担心的，一是刘文吉到底能不能权势滔天，皇帝借刘文吉平衡了秦王后，会不会不等刘文吉坐大就让这个内宦下台，二是赵家这样的清贵世家，如果第一个去依附内宦，会被所有世家排斥、瞧不起。日后在世家中，赵家恐怕会成为攻击对象。
赵公愁了三日，却依然下定决心——被世家们瞧不起如何？赵家如今最重要的，是先跻身一流世家！等赵家有了威望，那些世家不照样要依附？
只是如今该如何向刘文吉投诚呢？
刘文吉这边，自然知道那些士人瞧不起他，却也不知道还有一位赵公正抓耳挠腮地伸长脖子找机会来依附他。刘文吉如今要紧紧抓住北衙，帮皇帝将北衙的兵力完全收回。
皇帝要削秦王背后势力，刘文吉自然要做好皇帝手中这把刀。他的一个机会不容易，岂会因为名声不好而退缩？
然而刘文吉没有想到，他第一次代表北衙，和长安所有军人面见的时候，会在人群中，看到一个他不愿意看到的人。
对方也愣愣地看着他，显然没想到他走到了今日的地位。
这个人便是如今的右卫大将军，罗修。即之前明着为乌蛮、实际为南蛮来长安的使臣，罗修。
这个罗修，和刘文吉私下交易，弄来了大魏的情报。本以为可以送给南蛮王，蒙在石却把罗修留在了长安。幸好罗修之后遇见了一个乌蛮人韩束行，托对方去南蛮为他传情报。
罗修本人在长安，和长安官场彼此排斥。没有官员将他当回事，他这个右卫大将军，不过是大魏找个借口把他逼着留在长安而已……罗修也没想到，还有再见刘文吉的一天。
看到当日的那个小内宦，如今竟然掌了兵权……罗修心中隐动，想双方是不是可以继续合作，颠覆大魏？
而刘文吉看着这个罗修，心中想的却是：不能让这个人活着。
这个人活着，他私通南蛮的事就会被人发现。只有罗修死了，他才能安全。
罗修在众军人中，对那面白无须的内宦露出友好的笑。刘文吉盯着他半晌，也露出一丝笑，做了个友好的表态——把人弄过来，就杀了此人。
麻烦的是对方是个官员，还是乌蛮留下来的质人，杀起来有点麻烦，他得想个稳妥的法子。
东宫之中，太子收到了益州赈灾那边传来的消息。
消息却不是言尚发回来的，而是通过户部，益州的官员们发来的请求——言尚做的太过分了。
太子咬牙：“孤只是让他去赈灾！他好好赈灾不就行了？他现在要动整个益州的官场？”
来传消息的户部侍郎忧心忡忡：“此次派言二郎去赈灾，恐怕我们派错了人。言二郎是心细胆大，但是心未免太细了……臣恐怕让他这么查下去，会查出一个惊天大案出来，我等谁都脱不了干系。”
太子沉默许久。
太子缓声：“孤不怕益州官场的变动……孤怕这个变动，波及到户部来。户部如此重要的地方，岂容言二郎胡来？”
户部侍郎：“好在马上到了九月，旱季一过，言二郎就没有理由留在益州了……”
太子幽声：“他那么动益州，孤恐怕他都走不出益州。”
二人沉默。
然而太子又轻声：“不，孤不能寄托于外力，不能寄托于言素臣肯收手这种可能……言素臣的本事，孤从来不敢小瞧。益州若是没有吞了言二郎，言二郎转身来对付户部，就麻烦了……当务之急，结束赈灾，派新的官员去，将言素臣召回来！”
当天长安大雨。
夏日闷热，便是下一场雨也没有多缓解燥热。
暮晚摇在自己的公主府中瘫着休息，吃了两片冰镇的绿皮瓜后，就得到通报，说太子和户部侍郎登门来拜了。
暮晚摇愕然，因为通常是她去东宫拜太子，这是第一次，太子居然登门来拜她。
太子冒雨前来，进舍后肩上也被淋了雨。户部侍郎在旁向公主请安，太子来不及整理一下衣容，就将益州那边传来的折子递给暮晚摇。
太子盯着暮晚摇：“必须将言尚召回！益州官员如今群情激愤，言二再在益州待下去，很可能性命不保。”
暮晚摇看到这折子，也是面色苍白，看出了那些官员对言尚的不满。她也担心言尚的安危……赈灾而已，他怎么能搞得这般声势浩大？听说益州很多地方教化不开，言尚在那里会很危险吧？
暮晚摇心中煎熬，不禁问太子：“大哥的意思是？”
太子：“我想让言尚回来。但恐怕这个旨意中书省不会下，因为言尚老师在中书省，会卡着这个环节。刘相公一心为天下，学生又众多，不会在意素臣安危。然而我等在乎……恐怕我让言尚回来，他不会回来。
“那我不得不希望借一借小妹你的势来用了。
“就说你大病，性命不保，让言尚回长安来，不要再管益州的事了！
“我们这是为了言尚好！小妹你如今也知道官场是什么样子的，没有人真正干净……言尚不能再查下去了！”
风雨招摇。
益州蜀郡，几多官员聚在一起，由益州太守牵头，他们讨论的是——
“言尚不能留。他再待下去，我们益州就要大换血。
“雇游侠匪贼，做了他吧。”