贺明霜懒懒散散站起来，走到案前，看顾清玥画了一半的画，漫山枫叶如火如霞，掩不住秋意瑟瑟，白云悠悠，归雁南飞，秋水潺潺，烟波浩渺，江边人独立，天际有孤舟。
她不知，顾清玥运用了现代油画中“光”和“影”的表现手法，通过景物不同方位的明暗程度，达到视觉上传神的效果。只觉有身临其境之感，秋水之清，秋风之寒，天涯之远，心境之孤，令她陡然生出唏嘘之感。
“我虽于书画上并无造诣，也觉立意虽好，只是太萧瑟了些。”贺明霜皱眉。
“昨夜秋雨敲窗，更深露重，夜不能眠，便随手画了一副秋意图。”顾清玥抿了一口茶，悠然道。
“不过，我很喜欢，画好后送我吧。”这人不知客气为何物。
顾清玥抚额，“不衬你现在红鸾心动，待你大婚，我送你一副花开富贵。”
她话音刚落，紫韵便进来了，后面跟着慈宁宫太后身边的大宫女姚黄，姚黄先给两人行了礼，才恭敬道：“申老夫人和英国公夫人已到了慈宁宫，娘娘请贺姑娘回去也见见。”
顾清玥笑道：“说曹操曹操就到，快回吧。”
虽说都是继室，然大齐贵族男女成婚的普遍都在十八岁至二十岁之间，贺明霜此时已三十岁，放眼整个京城，与她同龄的男子，若非身有隐疾，没有成婚的，几乎没有，毕竟现实不是网文，没有那么多守身如玉的奇男子。退而求其次，太后是务实的人，挑选的这两个，无论年龄和家世也算得旗鼓相当，以顾清玥的眼光来看，也是目前的最佳人选了。
“娘娘似乎也很希望将我嫁出去呢。”贺明霜细长的眼斜睨着顾清玥，似笑非笑。
“你说呢？”顾清玥笑得狡黠。
心头念转，贺明霜拽起了顾清玥：“你与我一起去看看。”
“我去做什么？人家要相看的又不是我。”顾清玥表示拒绝，且今日也不是去慈宁宫请安的日子。
“那我便和太后说，要长留宫中陪伴她老人家了。”贺明霜半真半假道。
顾清玥淡淡看了她一眼，所谓防火防盗防表妹，古言小说的恒久真理。何况贺明霜曾与顾清玥年龄相近，有过一段青梅竹马的过往呢。
这世上，没有永远的秘密，且陆澜和贺明霜之间的事，一些资深宫人都知道，只要有心，便能探出大概。
顾清玥还是勉为其难陪着贺明霜去了慈宁宫，太后很是欢喜，便招手让她两人坐在身侧。
没想英国公老夫人今日也由世子妃张氏搀着进了宫，可见英国公府对这次相看的重视。她与太后是老相识了，多年前见过贺明霜，理国公府的嫡长女，彼时因为一些心知肚明的原因，她并没有考虑过贺明霜，也自然没有多么仔细地打量过她，只依稀记得是个长相十分美丽的姑娘。
如今，因世子妃张氏得到太后的暗中授意而十分心动，虽知道张氏急迫的心情，但她仍不得不亲来相看一趟，毕竟叶熙长兄早逝，如无意外，叶翎将来便是英国公府的当家人了，娶妻，娶的便是一族宗妇，这人选务必万分慎重。
张氏也有不得已的苦衷，她虽有三个儿子，但长子早夭，白发人送黑发人，令她悲痛欲绝。次子叶翎娶妻清河崔氏家的小姐，生得美貌动人，知书达礼，佳儿佳妇，天作之合，谁想儿媳却难产去世，一胎两命，次子受此刺激，言称要为亡妻守孝三年，从此常驻军营，极少踏入家门，即便守孝期满，对她张罗续弦的大家闺秀一眼也不看。
更不用提叶熙了，前几年招猫逗狗，标准纨绔一枚，已令她几欲吐血，后又恋上姚家的庶女，被迷得神魂颠倒，谁知人家转身就攀了皇家的高枝儿，倒令英国公府在桃花宴上丢了大丑，从那以后，叶熙倒是改邪归正了，如今在御林军中，颇受当今重用，可约莫是被那姚家女儿伤了心，对娶妻成亲一事兴趣缺缺，她三番五次提起，都直言拒绝。
叶熙说不动，如今，眼看着次子已年过三十，尚且孤身一人，恰逢太后有意为贺明霜择婿，且抛来了橄榄枝，本来她也没多么心动，虽然门第相当，但贺明霜也是新寡，并不在她考虑的范围，私心里作为母亲，她觉得自己的儿子更优秀一些，但上命不敢违，太后的面子还是要给的。
然而，贺明霜那与当今皇后不相上下的美貌着实令她惊艳，她试探着回去与次子提起，本也没抱什么希望，然而，次子思索片刻，倒是吐了一字：“可”。因此，如今对着贺明霜这能令她坚冰一样的次子融化的未来儿媳妇，素来冷淡的世子妃态度着实热情得紧。
老夫人与太后闲闲说着家常琐事，不着痕迹地打量了一下贺明霜，心里却并不十分地满意。毫无疑问，贺明霜生得极美，虽已年过三旬，但与少女时期相比，多了那份成熟妇人的魅力，更让人移不开眼，但她的整体气质偏清冷孤高，在长辈看来，便少了些亲和力。叶翎去世的妻子便是出自她母家，老夫人不自觉地与前人相比，心中暗叹造化弄人，难得圆满。
她眼光掠过正含笑倾听的顾清玥，不免遗憾，若说心中的孙媳人选，她更喜这一款，长得美貌，温柔如水的性子能拴住男人的心，打理诸事井井有条，能让后院安定，还一举得子。当然，若是让顾清玥知道她内心的想法，定会掩面叹息：老夫人，你看错人了。
当然，再想起那些不能提起的往事，老夫人神色不变，更加堵心了。
申夫人满面笑容与太后寒暄着，对贺明霜亲切慈和，如沐春风却滴水不漏，令人难以探知她的想法，顾清玥想起陆澜有时下朝后吐槽申首辅老奸巨滑的忿忿，心下莞尔，这位与申首辅可谓不是一家人，不进一家门，与申首辅一般油光水滑，滑不溜手。
两家儿郎文武殊途，一般出色，目前看来，未来婆婆脾性也甚是通情达理，太后一时也难以取舍。