人食五谷，焉能不生病。众将在潘美的带领下，纷纷到主帅大帐前，请求探望。曹彬请众将进来说话。
曹彬道：“我的病非药石所能治愈，惟须诸公共同发誓：攻下金陵城后不乱杀一个人，那我的病自然就好了。”
众将本都做着发财美梦，听主帅这么说，只好答应。曹彬起身，与众人焚香祷告，发誓不乱杀一人，不掠夺财物。
开宝八年（975）十一月二十七日，宋军从东、南、北三面向金陵城发起总攻。
南唐的城墙和现在能看到的明城墙完全不是一回事，只相当于明城墙的南部一角。据考证，南唐的城墙，东至今大中桥西侧，南至今中华门，西至今水西门、汉西门一线，北至今珠江路南侧、五台山麓，中轴线金陵城的御街就是今天的中华路。
从南端内桥一直到北端北门桥是南唐宫城所在，今天的洪武路就是宫城的主干线，宫城的外围有一条环绕宫城的护城河，属于秦淮河的一部分。
南唐的城墙的弊端是环城皆山也。城北鸡笼山、城东钟山、城南雨花台、城西清凉山，南唐把这些重要的战略制高点全置于城外。人们形容金陵城为“四顾山峦，无不攒簇，中间最为方幅”。这种规划对金陵的军事防守非常不利，若遭攻城，南唐军队几乎无险可据。
事实果然如此，金陵城一日即被宋军攻破。在激烈的巷战中，南唐守将呙彦、马诚信、马承俊等全部战死。
南唐，一切都晚了，一切都完了。
三军血战正酣之际，李煜不去想如何守城，而是躲在宫中填词，这首哀怨凄惨的《临江仙》小词还没有填完，宋军就攻陷了金陵城。
樱桃落尽春归去，蝶翻金粉双飞。
子规啼月小楼西，玉钩罗幕，惆怅暮烟垂。
别巷寂寥人散后，望残烟草低迷。
炉香闲袅凤凰儿，空持罗带，回首恨依依。
得知城破，此时的李煜，不能执笔，唯有垂泪对宫娥，最后的三句还是后来补上的。
◆相约殉国
宋军大举攻城之际，李煜下令在皇宫的各个角落里面堆了柴火，扬言说等到敌人打进来的时候他就点火自焚，壮烈殉国。
李煜的这些誓言，传到赵匡胤的耳朵里，太祖笑道：“不要相信李煜的话，这不过是穷酸书生的言语罢了，也就是耍耍嘴皮子，发点小孩子脾气，要是真有那个勇气，孙皓、陈叔宝就不会成为俘虏了！”
果然不出赵匡胤所料，金陵城破，李煜嚷嚷着要点火自杀，最后还是被身边哭得死去活来的宫娥太监们拽住，没让他实现自己的承诺。
李煜敬佛事佛，那时，代人出家修行比较时髦，他在宫苑中建静德僧寺，让自己身边的八十个美人剃度出家，让这些美人来代替自己对佛表示忠心。
金陵城被围之时，他曾对这些尼姑们说：“城门若破，朕愿与尔等共赴黄泉！朕会把书籍和珍宝统统烧毁，不给外敌留丝毫钱财，待到宫中大火燃起的时候，你们就陪着朕一起殉国。”尼姑们知道皇帝死了自己也活不长久，所以都答应陪着李煜一起殉国。
等到宋军攻破皇城大门，李煜命令妃嫔黄氏点火，把所有珍宝藏书，有万卷之多通通都烧了，其中不乏钟繇和王羲之的书法珍品。李煜本来计划要跳火坑自焚殉国，看着凶猛的大火，却止步退缩了。
那八十个尼姑看到皇宫起火，想也没想就把寺庙点燃，全都纵身跳入火海。这些尼姑绝对不会想到，身为皇帝的李煜居然在最后关头犯了怂，选择做阶下囚，举国投降了。
一起相约自杀殉国，同死社稷的还有两个主战派实权人物：右内史侍郎陈乔、中书舍人张洎。城陷之时，二人一起去见李煜。
陈乔叩拜李煜，道：“臣有负于陛下，臣有愧，你杀了我吧。”
李煜道：“国家已破，杀你又有何用？”他抓住陈乔的手说道：“你应当与我一同北去东京。”
陈乔道：“即使陛下不杀我，臣也没有脸面苟且偷生于世。我死了，陛下就可以自保无虞，陛下只要将罪过归咎到臣身上，说是臣建议陛下不去朝见宋皇的，这是所有计策中的上策啊。”
陈乔挣脱后主的手，转身离开，到了视事厅。陈乔对两位随从道：“你们一起勒死我吧！”两位随从不忍心，陈乔解下身上佩戴的金带，递给他们，然后自缢而亡，以死证明自己的忠诚。
一个人求死之心既坚，什么理由都无法阻挡。相反，一个人若不愿意赴死，可以找一万种理由。
张洎也嚷嚷着要自杀殉国，他听说张乔死了，马上对李煜道：“臣本来不能独活于世，但是臣想了想，还是不能殉国，我得跟着陛下到东京去说明情况，我要是死了，谁给陛下做证明呢？所以，臣不能死。”
都是嘴上说说而已，张洎不愿意赴死，懦弱的李煜也没有履行自己的诺言率先殉国。既然死不成，那就到宫门外跪拜出降吧。
李煜下令，让那些在街巷中与宋军拼死一战的五千唐兵放下武器。率领司空、知左右内史事殷崇义、中书舍人张洎等人肉袒而降于军门之下。在他走出宫城城门的那一刻，他的南唐，他的国主，也同时宣告结束了。
后来，宋太宗赵光义曾问南唐旧臣潘慎修：“李煜果真是一个暗懦无能之辈吗？”
潘慎修答道：“假如他真是无能无识之辈，何以能守国十余年？”
◆最是仓皇辞庙日
金陵城破，曹彬率军入城，众将领果然谨遵将令，金陵城和往常一样安定，再没有出现后蜀成都被破后的屠城抢掠那样乱局。切实保护了城里百姓的生命财产，也妥善保护了当时南唐的文献典籍。
曹彬命士兵快马加鞭，高举露布，一路传递捷报到东京开封。
赵匡胤下令大赦江南、除南唐繁重赋敛，命杨克让主持金陵政务。
曹彬率部来到宫城前，李煜穿白衫、带纱帽，带领着一众大臣在宫城外迎候。
潘美率先入城，李煜君臣俯身礼拜，潘美回拜。
曹彬入城，李煜再次行礼做拜，曹彬拉住马缰，道：“请恕我甲胄在身，不便行礼。”胜者王侯败者寇，曹彬这话没毛病，如今李煜今夕非比，曹彬这样做，为的就是要打压一下李煜君臣的嚣张气焰，治一治他们心中的不服。
曹彬让人请李煜来秦淮河，到船上喝茶议事。
船和岸只有一块木板连接，李煜胆怯，不敢上船，曹彬让士兵将李煜扶上船。
互相寒暄之后，曹彬答应给李煜拨五百人，以作传唤使用。同时告诉李煜，南唐国库中的所有财物，全部都要登记造册，上交国库。
他提醒李煜道：“南唐后宫中的东西，都是你的私人物品，明天，接管财物的特使就会来到金陵，到时候所有东西都会被登记造册，再要想拿什么就不行了。你平常花费那么多，等你到了东京，俸禄赏赐有限，再想用钱就难了。你现在赶紧回宫，能拿多少拿多少。明早在此集合，同赴京师。”
让李煜回去拿东西，潘美非常担心李煜会自杀。曹彬道：“我看李煜，连懦夫和妇女都比不了。刚才他上船，一个木板都不敢跨过，他非常怕死。现在既然有机会活着赴京，又怎么会自杀呢？”
失魂落魄的李煜，哪有什么心思在意这些后宫财宝，他利用最后这一点时间，将宫中的黄金尽数赏赐给身边近臣，自己所取甚少。
为安抚南唐降臣和百姓，赵匡胤封李煜为右千牛卫上将军，围城一年了，金陵城已经连树皮和草根都吃光了，赵匡胤紧急调粮数十万石赈济饥民。
至此，大宋得南唐十九州、三军、一百零八县、六十五万余户。南唐灭国，战争结束。除了吴越，华夏南部疆域基本完成统一。
南唐自李昪篡吴，自谓系唐太宗子吴王李恪的后裔，建国号唐，称帝六年；传子李璟，僭袭帝号十九年，改名景，去帝号，又四年；传子李煜，嗣位十九年；共传三世历一帝二主，合计四十八年。
金陵百姓，不经意间见证了李家人“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”
“最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”
开宝八年（975）这年深冬，李煜带着自己的嫔妃、皇族和臣子共二百五十四人，在曹彬的“押送”下，凄凄惨惨戚戚，离开金陵，前往东京。
“窗外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。”
乘船离开金陵的那天，天降大雨，李煜一行冒雨登船。船行到扬州瓜州，李煜回望金陵，“别时容易见时难”，家乡越来越远，从此这片熟悉的土地、曾经的故国，就只能在梦中相见了，因为只有梦里不知身是客，只有在梦里才能一晌贪欢。故国在他的眼中，满满的全是离愁别恨，怎么看都看不够，《渡中江望石城泣下》：
江南江北旧家乡，三十年来梦一场。
吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。
云笼远岫愁千片，雨打归舟泪万行。
兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量。
开宝九年（976）正月初二，船行至汴口（今河南荥阳市东北），岸上有座普光寺，虔诚的李煜想登岸上香礼佛，随行的人员集体反对，一向敦厚仁慈的李煜，难得发了一次飙。终于得以上岸，在佛前毕恭毕敬地上了一炷香，临走时，李煜还不忘给普光寺布施了大量绫罗绸缎。
◆受封违命侯
正月初四，曹彬押解李煜一行到达东京。李煜和宰相汤悦等四十五人，到明德门受俘。因为南唐后主李煜一直奉大宋为正朔，赵匡胤诏有司勿宣露布，只是令李煜等人身穿白衣纱帽到楼下待罪，没有用进献俘虏的仪式。
赵匡胤下诏，李煜君臣免于问罪，授官加封，复赐冠带、器币、鞍马、宅第。诏曰：
“上天之德本于好生，为君之心贵乎含垢。自乱离之云瘼，致跨据之相承，谕文告而弗宾，申吊伐而斯在。庆兹混一，加以宠绥。
江南伪主李煜，承奕世之遗基，据偏方而窃号。惟乃先父早荷朝恩，当尔袭位之初，未尝禀命。朕方示以宽大，每为含容。虽陈内附之言，罔效骏奔之礼，聚兵峻垒，包蓄日彰。朕欲全彼始终，去其疑间，虽颁召节，亦冀来朝，庶成玉帛之仪，岂愿干戈之役。蹇然弗顾，潜蓄阴谋。劳锐旅以徂征，傅孤城而问罪。洎闻危迫，累示招携，何迷复之不悛，果覆亡之自掇。
昔者唐尧光宅，非无丹浦之师；夏禹泣辜，不赦防风之罪。稽诸古典，谅有明刑。朕以道在包荒，恩推恶杀。在昔骡车出蜀，青盖辞吴，彼皆闰位之降君，不预中朝之正朔，及颁爵命，方列公侯。
尔实为外臣，戾我恩德，比禅与皓，又非其伦。特升拱极之班，赐以列侯之号，式优待遇，尽舍尤违。可光禄大夫、检校太傅、右千牛卫上将军，仍封违命侯。而其钦哉！毋再负德！”
亡国国君李煜受诏，如同丧家之犬，惶恐谢恩。
赵匡胤封李煜为违命侯，名义上是侯，还是个违抗君命的侯，实则是一个享受高级待遇的亡国奴。
赵匡胤对李煜的的子弟和臣僚，皆释罪录用，封爵不等。
赐封李煜妻小周后为郑国夫人；李煜的儿子李仲寓赐封左千牛卫大将军；弟弟李从镒赐封左领军卫大将军；李从谦赐封右领军卫大将军；李从度赐封左监门卫大将军；李从信赐封右监门卫大将军；侄子李仲远赐封右骁卫将军；仲兴为右武卫将军；仲伟为右屯卫将军；季操为左武卫将军；仲康为右领卫将军；仲宣为监门卫将军。仍赐其弟侄宅子一套。
赵匡胤又独自召见张洎，一见面就责问道：“都是因为你教唆李煜不要投降，致使战事僵持到现在，双方损兵折将，你该当何罪？”于是命人取出张洎的亲笔书写的调兵遣将的“蜡丸书”对证。原来是围城之日张洎草拟的诏书，是用来号召江上救兵的蜡丸书信。
张洎磕头请罪道：“这信确实是我写的，然而一条狗总是会向那些主人之外的陌生人吠叫，我既食人之禄，自当忠于其事。这不过是其中一件事罢了，其他还有很多。我今天如果被赐死，也是我作为臣子的本分。”
赵匡胤见张洎说话面不改色心不跳，他赏识忠臣，觉得此人可用，便说道：“你很有胆量，我就不治你的罪了。今天你侍奉于我，还要拿出当初的那股子忠诚劲。”当下任命张洎为太子中允，过了一年多，又让他分管刑部。
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。梦里不知身是客。一晌贪欢。
李煜到了东京，加上南汉的刘鋹、荆南的高继冲，湖南的周保权，四个人搓麻正好够一桌了。
宋亡了他的国，可是他的词却征服了宋人。在东京，李煜开启了自己成为一代词帝的哀怨悲切时光。
◆何必使相
曹彬入宫觐见，名帖上自称“奉令到江南办事回来”。
当初，赵匡胤派遣曹彬攻打南唐时，曾经许诺：“克之还，必以使相为赏。”就是说曹彬得胜归来，就让他出任使相，即宰相兼节度使，这可是大宋最高的官职。
副帅潘美预先向曹彬表示祝贺。曹彬道：“不能这样说，这次行动，完全仰仗天威，遵照朝廷战略部署行事，才能成功，我又有什么功劳呢？何况使相是极品，哪是随便就能赐封的？”
潘美道：“你怎么这么说？”
曹彬道：“太原（指北汉）还没有平定啊！”
曹彬猜得没错，举行献俘仪式时，赵匡胤对曹彬道：“今方隅未平者尚多，汝为使相，品位极矣，但是刘继元还没有攻灭，这使相一职还是暂且缓缓，更为我取太原。”
听见这话，潘美看着曹彬偷笑。
赵匡胤发觉后，责问潘美为何发笑，潘美不敢隐瞒，于是按实情回答。
赵匡胤也大笑起来，下令给曹彬赐钱二十万。
曹彬退朝后，他把这些钱铺满自己书房，慨叹道：“人生何必作使相，好官亦不过多得钱耳！”言下之意，当大官最终的目的也不过是多得钱。如今已经得到了许多钱，又何必要当使相呢。
二十万钱到底有多少呢？也就是二百贯铜钱，等于二百两银子。
打赢一场灭国战争，而且是实力最强的南唐，只给人家二百两银子的赏赐，老赵也真够节省的。
不久之后，曹彬被任命为枢密使、检校太尉、忠武军节度使。
荆南、湖南、后蜀、南汉、南唐，都被大宋出兵平定了，诸王北归，天下思定。李煜说得没错，唇亡齿寒，“今日无我，明日岂有君？”为了实现天下一统，对独霸江浙闽地的吴越国，赵匡胤肯定不会听之任之。
面对强大的宋氏集团，吴越王要想独善其身，免遭干戈，求得安身立命，百姓平安，他又会使出怎样的吸宋大法，绝世秘籍呢？请看下回分解。