李筠是后周的北方长城。
《宋史》云：“在镇逾八年，恃勇专恣，招集亡命，周世宗每优容之。”
李筠，并州太原人，原名李荣，因避周世宗柴荣的名讳，改名李筠。李筠善于骑射、膂力过人，不仅能拉百十斤的硬弓，且能连发连中。
李筠历仕后唐、后晋、后汉三朝，后汉年间，力助郭威夺取帝位，被任命为昭义军节度使。昭义军是河北极为重要的藩镇，承担着防备北汉、辽国的重任。
李筠连年与北汉作战，先后攻克辽州（今山西左权县）与长清寨等，俘获北汉刺史和大将数百名，立下赫赫战功。被朝廷视作“北疆长城”，屡获朝廷嘉奖、升迁。
高平之战后，周世宗柴荣派李筠驻守潞州（今山西长治），负责抵御北汉，李筠率兵数次击败契丹支援北汉的援兵，最终位至检校太傅，同平章事，检校太尉。
为了安抚李筠，赵匡胤专门派出使臣到到潞州，封他为中书令，同时带去很多财物。
听说赵匡胤的使臣到了，李筠对左右的将领们道：“我深受周太祖和世宗厚恩，怎么能够忘恩负义？”死活不肯跪拜受封。
身边的这些人苦苦婆心，极力规劝，李筠才答应接见使臣。
当晚，李筠设宴，给使臣接风。
喝着喝着，李筠突然命人取出后周太祖皇帝郭威的画像挂在大厅墙壁上，对着画像，李筠跪在那里嚎啕大哭。
李筠的部下看到这个场面，一时间，不知所措，心中甚是恐惧。
使臣也愣在了那里，不知如何是好。
新朝建立，如果再继续思念旧朝的一切，就是对新朝的极大不恭。李筠这样做，实际上就是告诉使臣，他反对新朝，反对大宋，不服赵匡胤。
这是铁了心的要造反哪！
左右众将赶紧出来打圆场，频频向使臣敬酒，“大人莫怪，李令公这是喝醉了耍酒疯，您千万不要介意。”
使臣也吓坏了，这种场合下，他哪敢造次，还是保命要紧。
欢迎宴会不欢而散。
世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。
北汉和后周世仇，北汉皇帝刘钧听说了李筠哭郭威这件事后，就秘密派人给李筠送信。双方约定：同时出军，攻打大宋。
李筠的大儿子李守节哭着劝说李筠，为了全家的安危，千万不能这样做，李筠坚决不听。
使臣回去之后，添油加醋地把李筠狂妄无理的表现描述了一番。
赵匡胤非常冷静，不但没生气，还亲自给李筠写了一封信安慰他，并封他的儿子李守节为皇城使。
赵匡胤不是不着急，他也没这么淡定，这只是他的缓兵之计。
他是在等，等时间。他现在还抽不出手来整治李筠这些不臣之人，他要做的就是稳定这些人的情绪，让他们把造反的日子推迟一点，再推迟一点。
等到他把该通知的人都通知到了，该封的官都加封完毕，该办的事办完了，自己的宝座坐稳了，就是他出手的时候了。
“虎毒不食子”，李筠这次使出的是人肉炸弹。
李筠是个素骄无谋之人，他明明知道皇城使是一个吃空饷的虚职，根本不用到任，可是他却派他的儿子入朝了。
他这是把自己的儿子给赵匡胤当人质的节奏，或许他就是要拿自己的儿子的命，为自己造反留出充足的准备时间。
赵匡胤很清楚李筠是怎么想的，大家都是在为最后的博弈，争取时间。
如果李筠造反，消息传到赵匡胤那里，赵匡胤肯定会杀了李守节，自己的儿子一死，李筠更有了光明正大起兵的理由。
赵匡胤肯定不会随便动手杀人，他在金銮殿接见李守节。
当着文武百官的面，赵匡胤道：“太子，汝何故来？”赵匡胤的意思很明显，你爹要造反，也想当皇帝，你是他大儿子，你不就是太子吗？
李守节一听此言，立马慌了手脚，磕头如捣蒜，头碰在地上‘砰砰’直响，“陛下怎么能说我是太子？这一定是有人故意陷臣和家父于不仁不义，望圣上明察！”
赵匡胤道：“我听说你数次规劝你的父亲服从朝廷，可是，你的父亲不听，派你来京，是想我杀掉你。你回去告诉你父亲：我不会给他找这个借口。
你告诉他，‘我没做皇帝的时候，你愿意做什么就做什么；现在我已经做了皇帝，你怎么就不能稍微让我一点呢？’”
李守节连夜飞马赶回潞州，把赵匡胤的这些话告诉李筠。
李筠心想，既然赵匡胤已经知道自己的造反计划，那还等什么，当即命令部下撰写布告，指控赵匡胤谋夺帝位的十大罪状。
建隆元年（960）四月，李筠派军偷袭了泽州（今山西晋城），杀刺史张福。
泽州位于太行山南端，出太行山往西可攻打洛阳，往东则可袭击开封，军事地位非常重要。攻占泽州后，李筠成功占了先手，正式举旗造反。
李筠的军师闾丘仲卿，向李筠提议：“你以一支军队起兵反抗大宋，形势严峻，虽然北汉答应支援，但是也不会帮咱们多大的忙。不如西下太行山，夺取虎牢关（今河南荥阳西北），占领洛阳，再谋天下。”
李筠不以为然，“我是周朝的老将，皇宫禁卫军那些将领和士兵，都是我的熟人，一旦听说我大军到了，肯定会支持响应我的，用不着担心。”
开弓没有回头箭，李筠也未免太有些狂妄自大，把闾丘仲卿的忠言逆耳全抛之脑后，一意孤行。
你想替老柴家出头，为大周讨个说法，本来无可厚非，还显得这人比较仗义。明知山有虎，偏向虎山行，虽千万人吾独往矣！殊不知：天狂必有雨，人狂必有祸；天外还有天，人外还有人；物大值千金，人大不值钱。
北汉皇帝刘均派使臣携带诏书、金银绸缎、良马赏赐给李筠。
李筠随即派遣牙将刘继冲、判官孙孚前去太原，奉表称臣，催促刘均早点出兵南下。两个打了十几年仗的两个冤家对头，现在联手了。
刘均又同样通知辽朝一起对大宋用兵。
刘继冲却告诉刘均，李筠不想让契丹出兵，当年契丹耶律德光南下“打草谷”，在中原到处烧杀抢掠，李筠不想当第二个汉奸杜重威。
刘均调兵遣将，举全国之兵力，准备从团柏谷南下攻击大宋。群臣在汾水河边为汉睿宗刘钧设宴饯行。
左仆射赵华劝告刘均道：“李筠做事轻率，陛下不图成败，发动全国的力量，空国兴师，臣实忧之。”
刘均亲率北汉军到达太平驿，李筠搞了一个相当隆重的迎接仪式，李筠称刘均为君，刘均封李筠为西平王。
当李筠看见刘均带的兵不多（刘均已经把全国的兵基本上都带来了），而且懦弱，心里面很后悔和刘均结盟。
酒席宴上，李筠说自己深受后周的恩惠，不忍心辜负后周王朝，后周与北汉有着血海深仇，李筠这是摆明了说自己不想和北汉联手了。
刘均听李筠这么说，心里也很不高兴，他派宣徽使卢赞到李筠军中来做监军，李筠心里更窝火了。卢赞想找李筠商量事情，李筠对他不理不睬，卢赞很生气，一甩袖子就离开。
李筠让儿子李守节守卫上党（今山西长治市），自己带领三万大军南下，把北汉皇帝刘均给撂到一边去了。
◆御驾亲征
派兵打李筠，这可是大宋开国的第一仗。
赵匡胤非常明白：自己只能胜不能败，只能快不能慢，否则其他人也会站起来，效仿李筠造反，自己的麻烦可就大了。
赵匡胤立即进行了军事部署，他派出五路大军。
第一路军：派遣侍卫马步军副都指挥使石守信及殿前副都点检高怀德为先锋，抢先占领战略要地天井关，以扼住李筠入太行山的关隘。
第二路军：派遣在河北巡视的殿前都点检慕容延钊率所部禁军，携同相州留后王全斌所率兵马，自东向西攻击李筠大军，与石守信形成左右夹击之势。
第三路军：派遣在河北的洺州防御使郭进及安国军（邢州）节度使李继勋阻击北汉军。
第四路军：派遣永安节度使（治所在今陕西府谷）折德扆出兵北汉，进行牵制。
第五路军：派遣自己的好哥们侍卫马步军都指挥使韩令坤屯兵于河阳，如果自己出兵失败，还可以保护东京安全，给自己留足后路。
赵匡胤这还觉得不够，心想要打就打狠一点，他要“杀鸡给猴看”，敲山震虎，断了所有有异志的节度使的念想。
于是，在朝会上，赵匡胤宣布自己要御驾亲征。让自己的弟弟赵光义监国，坐镇后方，随时调度。
临出京前，赵匡胤嘱咐弟弟赵光义道：“是行也，朕胜则不言，万一不利，则使赵普分兵守河阳。”
赵匡胤已经做好了最坏的打算，打赢了最好，万一败了，让赵普带兵守住河阳，就能保住京城，守住大宋基业，等待援军。
宋太祖赵匡胤安顿好京中一切事宜，建隆元年（960）五月二十一日，赵匡胤率大军从开封出发，亲征李筠。
不久，前方传来捷报，慕容延钊率领大军北出长平（今山西高平县），和李筠前锋在长平交锋，首战告捷，斩获敌兵三千人。
赵匡胤夜以继日，直趋太行山下。
七年前，周世宗征刘崇，赵匡胤就是沿着这条太行通道策马而上，参加了震撼天下的高平之战。
如今，再来这里，自己已经从藉藉无名的小兵变成了万人之上九五之尊的皇帝。此情此情，赵匡胤禁不住吟诗一首：
未离海底千山墨
才到中天万国明
落魄江湖载酒行，这两句诗也不是什么新作，还是当年在武关道上崩出来的那两句，赵匡胤觉得，再多写一句都是多余的。谁说诗必须写四句，朕是皇帝，朕要改改规矩，朕就喜欢写两句的诗。
前面来报，“山道被乱石堵塞，大军无法通过。”赵匡胤被堵在了太行小道上。原来这是太行山下的地方官，担心李筠叛军南下，发动兵民遍采乱石，主动把道路堵塞起来的。
急于行军的大宋皇帝赵匡胤，不得已当起了农民工，带领大家一起搬石头。史载：“先于马上负数石，将士因争负之，即日平为大道。”
宋军翻越太行，赵匡胤同石守信、高怀德会师天井关。
得知赵匡胤御驾亲征，李筠赶紧收缩兵力，带军向北退守泽州。
五月二十九日，赵匡胤亲自督战，三军用命，在泽州南与李筠展开一场大决战。
此战，一举击溃了李筠的三万主力部队。
李筠兵败，逃回泽州。
同日，郭进、曹彬与李继勋的北路大军，突进北汉境内，歼北汉援兵数千人，斩监军使卢赞，擒河阳节度使范守图。
六月一日，宋军进至泽州城下。
泽州城池坚固，久攻不下，宋太祖赵匡胤很是郁闷。
这天，赵匡胤把指挥使马全义叫到行营，命人摆上酒食，二人边喝边聊。
马全义，幽州蓟县（今北京市大兴区）人，早年是李守贞的部下，后来归顺郭威，参加过高平之战，跟着柴荣，征过南唐，官至殿前指挥使、播州刺史，大宋立国，封为果州团练使，跟赵匡胤是多年的战友。
赵匡胤问马全义，“可有破敌良策？”
马全义道：“唯有拼力急攻，缓之恐生变故。”接着又道：“明日，臣请率一支敢死队，为陛下拿下泽州城。”
六月十三日，马全义冒着箭雨，率敢死队爬梯登城，飞箭射穿了他的胳膊，血染征袍，马全义拔箭再战，一鼓作气，强行突破城墙一角，登上城头。
赵匡胤指挥大军迅速跟进，拿下泽州城。
李筠见大势已去，用一把大火宣示了自己的气节，投火自焚。
北汉宰相卫融被宋军抓获。
李筠的儿子李守节还在潞州大本营，六月十七日，宋军转攻潞州，李守节本无造反之意，父亲一死，李守节也不守节了，直接献城投降。
赵匡胤不但“释其罪”，还“赐袭衣、金带、银鞍勒马”，并任命他为单州团练使。
一直到死，赵匡胤都没杀他，儿子是儿子，老子是老子，在这一点上，赵匡胤还是值得点赞的。
李筠叛乱，至此，全部结束。
北汉皇帝刘均狼狈逃回太原，对左仆射赵华道：“你说得太对了，幸好我全身而退，只是可惜了宰相卫融和监军卢赞。”
从李筠反叛至平叛结束，前后不过六十多天。宋太祖赵匡胤，鞭敲金蹬响，高奏凯歌还。
◆威震八方
以破竹之势平定李筠叛乱，赵匡胤得以震慑诸藩，那些想造反的地方节度使，都束手而听命，乖乖地进京朝拜新君。
那个时常为周室痛哭流涕的成德节度使郭崇，听说赵匡胤平了李筠，没等赵匡胤征召，第一时间主动请求入朝。
保义节度使袁彦，当初听说赵匡胤当了皇帝，心里不服，日夜缮甲治兵，磨刀霍霍。李筠兵败，袁彦乖乖地进京朝拜。
建雄节度使杨庭璋，是后周的皇亲国戚，其姐是周太祖郭威的妃子。赵匡胤对他最不放心，平定李筠后，赵匡胤令其入朝，杨庭璋也乖乖地俯首称臣。
不是所有的人都这么服赵匡胤的，李筠是第一个，绝不是最后一个。总有一些不怕死的主儿，心念故主、效忠故国，敢于以身试险，做拼死一搏。
这其中就包括“大周第一帅哥”李重进。