刘少堂和毛爷爷年岁相当，平时能相聚一整天，许多共同语言，家长里短陈年旧闻，津津乐道趣味十足。毛爷爷会用中药，为刘少堂把脉，说他阳消阴长，气血亏损。此病根由不便说透，看盈月年龄早也一清二楚，开了张药方，多是人参熟地肉桂桂圆（龙眼）等补品。毛爷爷亲自熬制汤药，没半月竟将刘少堂调理得可以下地柱杖行走，咳嗽渐少。
刘家昌愈加对中医药理感兴趣。
毛刘两家冥冥中有缘，毛爷爷救了刘家昌，又治愈刘少堂顽疾，亲生儿子毛朋为救家昌舍了性命。刘少堂已逝女人枣花与孙女同名，刘少堂思来这一切似乎有某种连系。看着家昌与毛枣花串门下河滩，形影不离，有心想家昌娶毛爷爷孙女枣花为妻，也是对毛家后人有个照应，对毛朋有个交待。
年初六午饭后，刘少堂与毛爷爷坐在厅里喝茶。
“毛爷爷，有一事想与您老协商。”刘少堂说。
“刘老爷，您客气了，有事您直说！”毛爷爷心生疑惑地说。
“我想替小儿家昌求亲，娶您孙女。您看这事成吗？”刘少堂有些言不达意，顾虑这事提出来是否唐突。
毛爷爷沉默不语，过一会才说：“这件事容我与孙女的母亲商量，她父亲不在，我也不能一个人说了算，这对孩子不公。”
“老人家，我敬重您老，也是有心高攀，家昌自小腿落下病根，娶您孙女，拖累孩子。”刘少堂言毕长叹一声。
“刘老爷，客气话咱先不说。如果你想着报恩，我们明天就离开贵府。救你儿子家昌不是为了等你保恩，毛朋救家昌丢了性命，那是他尽了长辈的责任。”毛爷爷说话时义正词严，面容严峻。
“毛叔，您老误会我意思了。如此大恩何以为报？如果我刘少堂有此意真是猪狗不如。”刘少堂信誓旦旦言之凿凿地说。
“刘老爷，我们是寻常百姓，本份人家，靠河里捕捞，地里劳作度日，活的是真实平淡。”毛爷爷语调地说。
毛爷爷想起毛朋，面容悲痛。
恰在此时，刘家昌和毛枣花牵着手走进来，分别给两位老人问好，之后说说笑笑去刘家昌房里。
“刘老爷，失陪一会。”毛爷爷说完起身，唤枣花同去另一间房里寻枣花娘。
刘家昌见爷爷叫走枣花，不知发生何事，来到父亲身边，望着爷孙俩。
“家昌，喜欢枣花吗？”刘少堂问。
“喜欢，他们要回枣树湾吗？”刘家昌问。
“他们家不在这里，总要回去的。”刘少堂说。
刘家昌怅然若失。
“爸，留住他们。毛朋叔为救我，把命送都送了，我是男人我要对得起毛爷爷，对得起枣花和枣花娘。”刘家昌想起毛朋背上插刀的惨状，眼圈红了。
刘家昌经历两次劫难，人变得成熟稳重了。他对毛爷爷一家人感情很深，很想留住他们一家人永远住在家里不走了。
“爸爸刚才和毛爷爷商量一件事。”刘少堂征询着说。
“商量什么事？”刘家昌嘴上问。
“你愿意娶毛枣花吗？如果你娶了枣花，就可把他们留在我们家，要不然，他们肯定会回枣树湾。”
刘家昌的脸刷地红了，嘴里嗫嚅着说：“爸。枣花还小，也不知她会不会喜欢我。”
“我娶你妈，她才十五岁。女孩子到了这个年纪，没嫁也该有婆家。”刘少堂目光投向院中枣树，想起孙枣花。
“就算你同意，得看人家表态吧！”刘家昌说着话，心乱乱地跳。
“好，一会便知道了。”刘少堂说。
刘家昌有些紧张，双手攥紧了，来来回回地走动。
刘少堂旁观刘家昌神态，内心窃喜，儿子长大了。
一盏茶功夫，毛爷爷与枣花及枣花娘走进厅里。
刘少堂慌忙起身招呼落座，吴妈给每人沏了杯茶，端正放于各人面前。
“刘老爷，我与枣花娘商量了，孙女没有意见，家昌在我们家生活了一些日子，早己视同自家孩子。”毛爷爷说完冲枣花点点。
毛枣花羞怯的眼神在每个人脸上游走一番，低头细声细气地说：“哥，我们自己说好吗？”她言毕脸颊飞起一片灿霞。
“好的，枣花妹。”
毛枣花和刘家昌去了家昌房里。
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