见众人尽皆入座，延青站起来拍了拍手，待下面安静下来，这才说道：“我们这便开始吧，本次文会，由新科举子们作为守擂一方，各诗社及其他诸位作为攻擂一方。”
延青看向站在场中的黄掌柜：“接下来，就请黄掌柜代为主持吧。”
黄掌柜笑呵呵地先向着主位行了礼，然后又向延青行礼，最后再向着周围行了个礼，这才说道：“诸位，又是一年中秋佳节，黄某先祝各位阖家安康。今夜，还按以往惯例，安排了三个轮次的比试。”
“第一轮，共三局，游戏名为’击鼓传花’。规则想必大家都懂，鼓声停时，花在谁手，谁便有资格出题。当然，题虽无要求，但还请诸位珍惜此次机会，这也是今晚暖场的开胃小菜。”
黄掌柜直接宣布开始道：“先由攻擂一方开始，鼓手准备。”
随着一声令下，鼓手开始有节奏地敲鼓，黄掌柜拿了条黑布蒙上眼睛，等鼓声响了很久，这才喊道：“停！”
鼓声当即停下，只见一名坐在后排的学子拿着花站了起来。
“我叫谢峰庭，我是轩逸诗社的。”这学子有些兴奋地说道，“我想讨教赵飞军，因为他是今科的第一名。”
一个身材消瘦的年轻人，从对面站了起来。这人拱了拱手道：“我就是赵飞军，还请谢兄出题。”
“见过赵兄。赵兄明法与时论双科第一，真叫人佩服！我想请教赵兄对当前时局的看法。”
此言一出，满座皆哗然。
在这敏感时期，谢峰庭的这个问题，无疑是把赵飞军这个第一名架在火上烤。
“还请大家安静。”黄掌柜适时地提醒道，众人这才慢慢安静下来。
赵飞军低头沉思了一会儿，却是在众人不解的眼神中从席间走了出来。
见众人都看向了自己，赵飞军明显有些局促，但还是深呼了口气坦然地说道：“这题不管如何作答，赵某似乎都是败者，不过，我并不打算退怯，我想说几句自己的想法。”
“不过，在说之前，我想让大家看看我的衣服，还有我瘦弱的身子。”赵飞军将外面的旧学服解开，露出里面打满补丁的内衣和单薄的身子。
慢慢地将衣服重新穿好，赵飞军接着说道：“我来自昌平镇，自幼家贫，家中只有寡母在堂。我之所以能读书，只因延院长免了我的学费。有人可能要问，我为什么说这些？我想说的是，当前的时局，在我看来，只有一个’穷’字罢了。”
“在座的富家子弟可能体会不到，但我想说的是，底层的百姓们真的太穷了！时不时局的无所谓，大人们，还是救救受苦受难的底层百姓们吧！我不管头上的这片天如何，我要的是地上的百姓有吃有喝有穿，这便是我对时局的看法，我这个不算回答的回答，谢兄，你满意吗？”
原本还有些嘲讽意味的谢峰庭沉默了。确实，赵飞军说的似乎并没有错，什么时局如何如何，那又怎样？兴，百姓苦；亡，百姓苦！
傅立凑到刘崇山耳边道：“他说我傅家子弟啥意思？”
刘崇山白了他一眼：“少开玩笑了，说的就是你这种富家子。”
黄掌柜转头看向三位评委，秋名先生摇了摇头，繁星姑娘默不作声，而作为赵飞军老师的延青却是说道：“此题答非所问，攻擂一方赢。”
赵飞军苦笑地回到座位上，谢峰庭虽说赢了一局，却是并没有半点笑容。
“好了，第二局准备。”黄掌柜忙开启了第二轮，“这次由擂主一方出题，击鼓开始。”
待鼓声停时，花却是在刘志孝的手里。
刘志孝有些手足无措地站起来，磕磕巴巴地说道：“我叫刘志孝，来自溪下镇，我想请问诸位，可知今科算学考题，倒数第三题，如何解答？我问过我所有的同窗，他们没人知道。”
顿了顿，刘志孝补充道：“我指的是另外的那种解法，你们知道我的意思。”
黄掌柜提醒道：“刘志孝此题乃是群问，所有人皆可作答，有知道答案的还请告知。”
等了一会儿，黄掌柜见仍旧无人出声，便说道：“既然无人能答。这局便算擂主一方…”
“等等！”有个声音嘶哑道。
众人看向声音来处，只见傅立旁边一位面色蜡黄的读书人站了起来。
“我知道怎么答！”这人说道。
傅立拉了拉这人的衣袖：“刘兄，你声音怎么突然哑了。”
刘崇山在桌底下踢了他一脚，妈蛋，就你话多！
“在下刘从。额，算是慕雪诗社的一员吧。这个题，我知道怎么答。”刘崇山看了刘志孝一眼，“你说的那种解法，我略知一二。”
刘崇山假装不经意地摸了摸脸，确认妆还在，然后哑着声音看向刘志孝道：“这题我记得是求面积，对吧？我曾在一本古籍上看过，有一个关于平面几何的定理，叫做勾股定理。”
“这个定理，大致是这样的：直角三角形的两条直角边的平方和，等于斜边的平方。哦，直角三角形就是我们常说的勾股形，勾和股的平方和，等于弦的平方。所以，它叫做勾股定理！”
突然，后边一个声音惊叫道：“我明白了，我明白怎么做了！”
刘崇山顺着声音看去，说话的却是在二楼抽题的时候，给自己出题的王集。
“既然王兄明白了，不如就请王兄来解答吧？”刘崇山借坡下驴。
“我来就我来。”王集兴冲冲地跑到前边，在一块板上开始写划了起来。
刘崇山乐得轻松，一屁股坐回到了椅子上。
傅立靠过来，竖了个大拇指道：“刘兄，看不出来，你比王集还牛。”
刘崇山淡然一笑：“小意思，洒洒水啦。”
傅立却是奇道：“咦，你嗓子又好了？”
“啊？哪有？我还是哑的啊！”刘崇山只得又嘶哑地说道。我太难了，这装逼真是个技术活！
前面王集写写划划了好半天，终于是说道：“好了，求出来了。按这个定理算，答案果然是一样的。但是却简单快速得多！”
有人却是质疑道：“谁能证明这个勾股定理就是正确的呢？”
王集坚定地说道：“我会证明的，直觉告诉我，这个定理是正确的。最起码，在这个题里，答案是一致的。”
前边，三个评委商议了一下，由延青出面说道：“此定理既然尚未确认，就按平局算吧。”
黄掌柜出声道：“如此一来，攻擂一方领先一局。那么，就还剩最后一局决胜局了。若是守擂方答对，则第一轮为平局；若是答错，则攻擂一方胜利。”
“第三局，由攻擂一方出题。现在开始击鼓。”
鼓声停下，花却是在最后一刻，被张岩松扔到了白慕雪的手里。