<>“邱慧，你说我哪里不如她？”顾婉住在椒庆殿的这段时间，潇茉嫆整个人就跟丢了魂儿一样，潇茉嫆憔悴的倚在榻上，她想不通到底败在了哪里。
“小姐怎能不如她，万不可再胡思乱想的伤身子了。”这几日，汤药越来越浓，丸药也不敢落下，邱慧心里急，无奈怎么劝都不管用，“平时看着是个贴心的样子，没想到竟是伪善！呸！什么东西？！”
“邱慧，不可这样说。”潇茉嫆轻斥，顾婉今非昔比，她不能与顾婉闹翻，更不能从这间屋子里传出有损顾婉品行的话，不然，该叫楚文轩如何想她？
其实，她与楚文轩并不是众人猜度的那个样子，只是她一厢情愿的喜欢着他，他碍于她的面子，才不当众说破，她不止一次的放下身段，苦苦哀求却始终答案如一，她以为楚文轩是个对感情冷冰的人，她让父亲也让长兄旁敲侧击的求过皇上，皇上不开口却也不反驳，给了她多少一点儿希望，可当她看到楚文轩紧紧抱着顾婉，那怜悯又心痛的神态，她第一次确定，楚文轩不是冷冰，只是她不是他心中的那个人而已，但只要能留在他身边就好。
“呀，小姐，怎么又流泪了呢？”三言两语就梨花带雨，潇茉嫆几乎也是以泪洗面的度日，邱慧心疼的给她擦拭，可抵不过泪越流越多。
“没事。”潇茉嫆缓缓摇头，鼻头抽泣两下，“叫你担心了。是我太多愁善感，不碍其他人的事。”
目下潇茉嫆顾及不了太多，她舍不得楚文轩，所以，无论方法多羞耻，她都要去试一试。
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“臣女潇茉嫆，见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”翌日一大早，潇茉嫆提前来了椒庆殿，内隔里夏菁正帮皇后梳妆，潇茉嫆则在内阁外福身请安。
“哟，今儿个怎么这么早，快起来吧。”夏菁轻轻离了手，皇后侧过头慈爱的唤她起身，潇茉嫆又福了福身子却没动弹，脸上忧思尽显。
楚文轩求过了，不管用，那么她只有皇后可以依靠了。
潇茉嫆毕竟是大家闺秀，从小算是半个养在宫里的人，真要磨开面子，为情去求主子，始终还是难以启齿，潇茉嫆将头抵在地上，皇后不明所以，赶紧叫着夏菁去扶人，“潇姑娘今儿个是怎的了？快起来，莫要娘娘挂心了呀。”
“娘娘……”潇茉嫆闪躲，离了夏菁的力道，头重重的又磕了三下，皇后大惊撂下手中篦子，追问她是不是受了欺负，潇茉嫆咬着牙摇摇头，事到如今她不能退缩，即便是被人说不知羞，她也不能放弃最后的机会。
“求娘娘……求娘娘帮帮我家姑娘。”邱慧率先替潇茉嫆开了口。
“到底怎么了？这孩子，可真是让本宫急死。”皇后颔首叫人退下，只留了夏菁在旁。
“娘娘。”皇后的脚步声愈近，潇茉嫆忍着哽咽，“求娘娘把奴婢赐给三皇子吧。”
“你……”皇后喑哑，潇茉嫆微微抬起头，眼圈已经红透，眼泪如珠子一般滚了下来，“求娘娘……奴婢知道顾婉在三皇子心中的分量，正妻奴婢不要，只求能留在三皇子身边，哪怕……哪怕只是个侍妾。”为了争取她的爱，她早已将颜面舍弃。
皇后簇了眉头，为难的坐到凳子上，手在梳妆盒前来回游荡，铜镜映出她美艳的侧脸，面对潇茉嫆的痴心，不觉让她想到了当年的自己，那时她对文帝也是这般的死心塌地。
皇后无声笑笑，“奇怪了，你自幼进宫，与轩儿虽不算是朝夕相处，但也是隔三差五见着的人儿，大家伙儿都说你俩早已两情相悦，为何你今日不去求他，反倒来找本宫来？”
论聪明，顾婉不输潇茉嫆，但汀步一事，潇茉嫆的心思颇深，这样送进宸王府，怕以后不会安生。
“三皇子……”被说及痛楚，潇茉嫆再也忍不住悲凉，抽泣的厉害，“三皇子，心中并未……有过奴婢……一直以来，都是奴婢的单相思。”
一个女子说出这样的话，约莫只会叫人觉得她太不要脸，可潇茉嫆已经开了头，就没打算有所保留。
楚文轩不喜欢潇茉嫆，最为亲母的皇后心知肚明，只是她想看看潇茉嫆能豁得出多少，来让自己答应帮她，“这样啊，那本宫若是替你做了主，以后入了王府，轩儿冷落你可如何是好？”
“奴婢……不怕。只要能远远的看着三皇子，奴婢就心满意足了。”潇茉嫆跪着凑到皇后的膝下，泪眼汪汪的将双手抚在皇后的膝上，“娘娘，奴婢一心为他，心里也只有他，倘若没了他，奴婢不知如何活下去……”
“所以，那日你既没有帮穆雅沁，也不打算救顾婉，对吗？”皇后平静的垂下双眸，未急着扶她起来，只是皇后素来柔和，眼下也不像是在质问她。
潇茉嫆一怔，呆呆的，“娘娘……”她应该解释的，解释她只是想暗中帮衬顾婉，并不是想渔翁得利，可是她聪明，知道皇后得知在得知她参与了穆雅沁的计划之时，就明白了她不曾安过好心。皇后洞察一切，早已将她心思摸透，她最后的希望，竟然被她亲手捏碎了……
潇茉嫆知道皇后素来不喜争斗，为人又是谦和，对后宫嫔妃及皇子公主也一视同仁，从未厚此薄彼过，她存过害人的心思，皇后如何能容她？
默声哭泣，潇茉嫆强撑着不让自己倒下，木讷的朝皇后磕头，“谢……娘娘不责罚之恩。奴婢，知错了。不敢再纠缠……”皇后没有将此事告诉楚文轩，没有让楚文轩厌弃了她，已是对她的恩赐了。
皇后是在替潇家着想，潇茉嫆甚是感激，她嫁楚文轩无望，尚可出家当尼姑，可事情败露潇家就再无翻身之日，思虑到此，潇茉嫆也不敢再争了。
“你可用潇家担保，不会对轩儿做出同样算计的事情吗？”皇后无奈的抚着眉头，瞅着失魂落魄的潇茉嫆，心疼又生气。
潇茉嫆点头，“不舍得……”害楚文轩？她连想都不敢想，她可以算计所有人，但唯独对他不会，他可是她的命。
“本宫知道了。”皇后没有责备她，颔首叫夏菁上来，“带她去洗漱洗漱，一大早上就哭成这个样子，可如何是好。”
潇茉嫆心凉得透透的，任由夏菁扶起来，“姑娘莫要糊涂，娘娘还是为姑娘考虑的。”
“恩……”
“娘娘……”夏菁手脚麻利，很快就把潇茉嫆打理妥当，重新带回了暖阁里。
室内并无旁人，皇后独自坐在榻上闭目凝思，一副愁苦的模样，听见潇茉嫆的声音，睁开眼睛招手唤她过来，“坐本宫边上吧。”
“奴婢不敢……”潇茉嫆自知有罪，不敢再如从前那般与皇后亲昵。
夏菁见状忙笑着领潇茉嫆过去，潇茉嫆见皇后正等着，只好顺着坐过去，“娘娘……”落座，潇茉嫆不知皇后会如何，心底怯怯的。皇后朝外头递了个眼色，夏菁会意转身带着邱慧退了下去。
屋里的人都撤了，皇后握着潇茉嫆的手，“丫头，受委屈了。”
她做了错事，皇后还带她亲和，潇茉嫆徒然生了愧疚，她怎么能伤了皇后的心呢，又怎么能辜负了皇后对她的期望呢。
“娘娘……”潇茉嫆潸然泪下，皇后心疼的把她挽进怀中，“本宫知道，你自小喜欢轩儿，可是汀步一事，你虽未参与，却也是存了静观其变的心思，本宫如果把你赐给了轩儿，难保你在宸王府里，不会为了争宠左了心思。”
“娘娘，奴婢……”潇茉嫆急于解释，她不会伤害楚文轩，绝不会的！
“本宫知道你不会害轩儿，但他人呢？”
他人？顾婉吗？潇茉嫆直起身子，蹙着眉头。
争风吃醋是后宅亘古不变的话题，不知道赔进去了多少人的性命，倘若以后，顾婉得宠多于她，她真的不会动了伤害顾婉的心思吗？
“娘娘……奴婢不敢，也不能……宸王府除了三皇子，就是正妻了，都是奴婢的主子。”会不会潇茉嫆不知道，但她至少现在还想与未来的宸王妃和平相处，无论那个位子未来是谁的。
“本宫问你，你愿用潇家做担保吗？”皇后郑重口吻。
潇茉嫆惊骇，潇家？
“汀步一事，本宫压下来了，不光是为了你，更是为了潇家的颜面，你潇家做事兢兢业业，是皇上的好助手，不似穆家居功自傲。本宫算是从小看着你长大，论起旁人自然更偏重你些。不瞒你说，那日顾婉落水，皇上见轩儿对那丫头有心思，本是想就这样定了的，是本宫再三进言，借着顾丫头还在病中的由头儿，才把这件事儿给搁置了，这自然是本宫心里顾及你比别人要多些。”
“娘娘……”皇后待她亲厚，潇茉嫆深觉内疚惭愧，“奴婢该死！”
“诶，这是做什么？”潇茉嫆上手打自己，皇后连忙拦了下来，叹口气，“你说你这孩子，就是心事重，若是早与本宫说多好？”如母教训儿女，略有责备却不失慈爱，叫潇茉嫆更觉皇后待她不薄。
“你若敢用潇家作担保，本宫就信你一次，今晚皇上来本宫这里，正妃之事全凭皇上的心思，但府内侧妃，作为轩儿的亲母，皇上还是会听本宫的。”皇后哎了几声，又疼又气又怜，也不知该把潇茉嫆怎样才好的作态。
“奴婢绝不敢再犯错了，定会在宸王府内安分守己，倘若因计害人，请娘娘把当日之事告于皇上，奴婢任由处置。”潇茉嫆扶跪在皇后脚下，磕了三个头。
她不会让潇家受罚，况且，皇后让她以侧妃的身份留在楚文轩身边，她还有什么不满的呢？
“什么奴婢，就你最是谦逊，要把自己放的多低？”皇后俯身将她拉起来，听她答应了，语气也柔和了许多。
“你可要记得今日与本宫说的话。”
“恩！”
“好好好，乖孩子，安心去吧。”
潇茉嫆本是心灰意冷，却不想峰回路转，心满意足的带着邱慧踏出了椒庆殿。夏菁送了几步，才回到暖阁里，“娘娘，这般可好吗？真不怕她往后兴风作浪？”
“前儿听说，皇上想让潇茉嫆的父亲调任兵部侍郎。再者，让她在宸王府里与顾婉那丫头暗中较量较量也好，不会让顾家独大。未来朝局如何，你与本宫哪里能摸得准？多留一手也好。”
安亲王的亲信是廖家，皇后暗中怂恿兰妃求皇上将廖蕊赐给楚文羽，她知道兰妃舍不得安亲王，定会这样去做。而兵部尚书窝囊，下头的几个侍郎中，除了廖准没有一个人能独挑大梁。
待时机成熟，楚文轩借故上书，助皇上除去廖家后，潇茉嫆的父亲是最有可能登上兵部尚书之位的人。
所以，潇茉嫆这颗棋子，还是不要落到别人的手中为好。<>