<>从那日起，念奴收了心中杂念，一心想着进宜春院的事。阿端娘子见风波已止，终于可以去给武贵妃复命了。没等她找时间进宫，武贵妃就出宫探母，之前说去承恩寺进香，武信府是接驾习惯的了，并没有太做准备。仪驾到时，武信娘子和阿端接出去。
“娘娘辛苦了。”武信娘子满脸堆笑迎上去。
“你都猜不到，我遇到谁了。”武贵妃一手搭着武信娘子，一手搭着阿端往里走。
“是什么稀罕人物呢？娘娘都纳罕了。”武信娘子奇道。
“宁王妃。”武贵妃说着，意味深长一笑，武信娘子愣了个神儿，忙跟上去。
武贵妃和宁王妃，两个女人因为一个共同的儿子，成了仇人。元氏的膨胀是从她顺利登上宁王妃的位置开始的，这曾经是她想都不敢想的，做梦一般就到了手中，所以最初的她是感恩戴德。十八郎在她的怀里一天天长大，她也有了错觉，这个儿子就是她生的，就是这点不自知，让她越走越远。直到有一天她发现，武贵妃已经成了她的敌人。
十八郎还是孩子时，对她的依赖很深，深到给她错觉，以为这种关系永远不会改变。杨玉娘的出现，打破了平衡。这时元氏又犯了一个判断性错误，她并不是一个聪明的女人，在权利面前并不能理智地去走每一步棋，她总觉得可以抢回儿子。让她警醒的是采薇的突然失踪，这是跟了她十几年的人，突然无声无息从她的身边，从宁王府消失了，没有任何人知道她的下落。这时的元氏突然发现，她掌管了二十多年的宁王府，十分陌生，原来她被假象包围着，所有她看到的一切，只是那个瞎老太婆想让她看到的，她被瞒得好苦。这些细思极恐的细节，让元氏有了危机感。
元氏利用最后的一点能量查出修玉阁大火的原因后，她惊恐地发现，她已经身处险境了。毕竟她是近五旬的胖女人，某一天没有从梦中醒过来，可以解释得合情合理。她只能铤而走险，去找投靠武贵妃。
武贵妃是需要盟军的，更何况这个女人对她的儿子有特殊的意义，是可以利用的人，所以两个人很快就达了协议，元氏暂时安全了，武贵妃在仇人名单上又加上了两个名字。只是想到杨玉娘曾经帮苏朵讨侧室名份的事，心里有些堵，这个媳妇真是没用，怪自己看走了眼，没给李瑁身边安上臂膀，这点赵丽妃又占了先机，李瑛的太子妃可是要能干得多。
宠姐并不知道发生在她周围的事，她只是默默舔着伤口，希望能从痛苦中走出来。可是有些事，有些人，不是说忘就能忘了。
这几日，宠姐把痛苦的滋味慢慢尝了个够儿。她听人说过，时间会冲淡一切，本以为时间越久，花奴的影子会越淡。等她离开宁王府，再也听不到他的鼓声，再也听不到他的消息，他就会从她的世界彻底消失，把她原来干净简单的世界还给她，没有爱，没有恨。可是她错了。
第一夜，她辗转反侧不能入睡，以为是择席。白天困意上来了，想补上一觉儿，还是睡不着。就想，也好，晚上一起睡吧。可是到了晚上，依然睡意全无。只三天，连采薇都害怕了。给武娴送了信，很快来了一位御医，这是武娴的旧友，医术是没得说，方子只有一个，解铃还须系铃人。
采薇是明白人，话到此也不便再说了。她只能一边回复了武娴，一边另找郎中抓药给宠姐调养，不管怎么说，平安送进宫，她的任务就完成了。
宠姐睡不着，就躺在床上，眼睛直瞪瞪地发呆。她也很焦急，可越是急，越改变不了现状。
“把小九儿找来吧，有些事总归要解决一下。”宠姐突然说道，采薇沉吟一下，就答应了。
小九儿是孩子性格，当日虽然对苏朵的薄情气恼，现在邀约来了，欢欢喜喜就上了车，早把不快扔了。
见到宠姐，小九儿有一刹那是恍惚的，她有些怀疑，眼前的女子是不是她曾经的朋友苏朵，也许真是自己认错人了，这本是一个跟苏朵面容相似的另一个叫宠姐的女人。
“小九儿。”宠姐只叫出这三个人，眼泪就决堤而出，因为这三个字，连接着她过去的世界。刚认识小九儿时，她还是心里没有任何羁绊的冰冷少女，可现在都变了，她遍体鳞伤，体无完肤。
“真的是你？你这怎么了，瘦成这样？”小九儿关切地拉起宠姐瘦骨嶙峋的手臂，她没见过谁瘦成这种样子，就是一副骨架蒙着一张人皮了。
宠姐已经抱着小九儿泣不成声，小九儿只得抱着她顺势力坐在榻上，由着她痛哭，她能猜到几分，这样哭的人，心里有多苦，不由得眼圈也红了。采薇轻轻退出去，把婢女遣散，时间要留给那两个人，有些事，说出来也许就解决了。
“我最不想在你的面前出丑，可偏偏就是你。”宠姐恢复平静后说的第一句话，刺了小九儿一下，看在她那么伤心的份儿上，小九儿不想计较。
“好了，我又活过来了。”宠姐慢慢站起身，摇晃了一下，小九儿忙把她扶住。
“苏朵……”小九儿刚叫出那两个字，宠姐就转过脸狠狠盯住她，吓得她把剩下的话吞了回去。
“那个名字就不要再提了，我叫宠姐，你记住这一点就好了。对了，也转告念奴一下，她是聪明人，我倒不担心，到是你的嘴要小心，过去的事不要再提。这是最后一次警告你。”宠姐一扫刚的软弱，眼中寒光凛然，小九儿吓得打了一个寒战，嘟起嘴点点头。<>