<>要不是气氛太过沉闷，躲在门外的苏桐听了这明知故问的一句话，差点笑出来。这段言的架势拿得还真足。
侯三媳妇却是一颤，低头断断续续讲到：“禀大老爷，民妇侯李氏，是侯三的媳妇。今天早上，我家男人便说要外出贩米，然后便出门了。往日不到天黑便回，今日可都黑了，还没回来，民妇便有些着急，就来县衙报案来了。”
“贩米？”段言眉头深蹙，“可说是要去何处？”
“不、不知。民妇没问。”
“带了多少银两？”
“一百、一百两！”
段言惊堂木一拍，厉声喝到：“说实话！胆敢公堂妄言欺骗本官，定惩不殆。”
侯李氏又是一哆嗦，瑟缩着急忙改口：“民妇记错了，是、是八十两。”
苏桐冷笑，这个侯李氏心中有鬼。那条小路只通往八风山，难道进山贩米去？侯三的尸体可不像是被从他处移过来的，断然说不上劫财害命。
“还不说实话！”显然，段言也想到了这一点，提声喝到，“来人，这妇人满口胡言，先打她二十板子。”
“是！”景文离倒是反应快，刚要上前，侯李氏便悲戚委屈地哭喊道：“大老爷饶命，大老爷饶命。民妇说实话，民妇说实话。呜呜，民妇没脸和大老爷说这些呀！”
景文离看了一眼段言，见段言挥了挥手，便又退到了一旁。苏桐见了他这般进退，欣慰地笑了笑。孺子可教，这孩子进步很快。
便听侯李氏掩面哭诉到：“大老爷明察。我家这个死鬼男人这两年来，心思早就不在家里面了，整日的盯着对面的王记布铺，盯着王柳氏那个狐狸精，恨不得眼睛抠下来贴到那女人身上去。呜呜呜，我的命好苦呀！……今日晨起，死鬼男人便说要出去贩米，可是我家米铺三天前刚到的米，哪里还用再去贩。民妇就觉得此事不妥，和他大吵了一架。呜呜，他竟然打了我，他下手真重呀！呜呜！”
苏桐听了这话，才猛然间想起来，侯三不就是王记布铺门前的那个瘦高男人么。不过，好像王柳氏并不待见这给侯三呀。
看着哭哭啼啼的侯李氏，苏桐说不出的心情复杂。这两口子，还不如早早分了呢，一个心思在别的女人身上，一个已经和别的男人做了“见不得光的夫妻”，这不是老鸹落在猪身上，都是一路货色么。……何苦彼此为难呢？
就听侯李氏继续说道：“他打了我，我又拦不住他。最后他还是走了。”神情一变，咬牙切齿地说道，“一定是追着那个狐狸精去了。大人，民妇说的都是真的。那个狐狸精今天一天没开门，好像是没在家，我家那个死鬼一定是听到了什么消息，追着王柳氏那个女人走了。呜呜，可是怎么就没命了呢？一定是那个狐狸精害死了我家死鬼，大人呐，您一定要给民妇做主呀。民妇可还是有两个孩子要养，我家死鬼就这样没了，我们娘仨可怎么活？”
听了这一番唱念做打般的哭诉后，段言出言到：“肃静，本官自有决断。……文小离，去把王柳氏带过来问话。”
“是！”景文离点了一个人出列，然后便走出了大堂。
苏桐早就在台阶下等着了，见了景文离，低声说道：“我和你们一起去。”
那个王柳氏虽然招人喜欢，但是也没到了动手伤人的地步，难道是侯三做了什么过分的事情？再说了，侯三一个大男人，怎么会这么容易被王柳氏一个纤弱的女子打死了？但是，侯三脸上的确有挠痕，
王记布铺的门依旧关着，苏桐走上前去敲了敲门板，屋内没人应。继续敲，“有人么？”
好一阵儿之后，才隐约听到轻轻的脚步声，然后便是王柳氏不甚精神的回话：“谁呀，今日不开张，要买布就去别家吧！”
苏桐其实很同情王柳氏的。长得好看又不是人家的错，怎么把男人的责任都推到了一个女人的身上？而且，自己还欠了王柳氏一个人情呢。耐心说道：“王姐姐，是我，苏桐。你先开开门，我们有话问你。”
门内一阵静寂后，才传来微滞的脚步声。门栓被慢慢抽开，门开了，露出了王柳氏苍白憔悴的脸。
王柳氏见了苏桐和景文离，面色倒是缓和了些，“是你们呀，进来吧！我身体不舒服，有什么话问吧？”
苏桐进了店铺，也不好太过耽搁时间，“姐姐，我长话短说。今日，你铺子对面的侯三……死在了野外，侯李氏说你可能涉及到此案，大人让我们来带你到堂问话。”
王柳氏听了这话，脸色倏忽一变，嘴唇不由自主的颤抖起来。
苏桐见了她的样子，心也跟着一沉。不会真的是王柳氏犯下的案子吧？惋惜地轻声斥道：“姐姐呀，你这是做了什么？万事还有我家大人做主呢，怎么能让自己走到这一步？”
王柳氏听了苏桐这内含的关切，灰败的脸上扬起一抹苦笑，然后愤恨羞恼地咒骂道：“侯三……他不是人！他死有余辜！我……我不是有意的！”眼泪簌簌而下。
听着这话必有内情，苏桐当着别人也不好太过维护王柳氏，只嘱咐到：“姐姐，无论如何你是要和我们到大堂回话了。但是，您一定要把当时的情况讲清楚，要知道，蓄谋之罪和过失之罪是有差别的。在人命面前，那些个礼法都是虚名。您回话的时候一定要想清楚呀，千万别犯了糊涂。”这位可千万别因为维护什么寡妇名声有话藏起来不说。
“多谢妹妹。”王柳氏如何听不出来苏桐话里话外的提醒。长长一叹，苦笑中带着一抹决绝之色，“走吧，该来的总是要来的。”
苏桐虽然惋惜，却也只能做到这些。
到了大堂，还没容段言如何审问，王柳氏便一五一十的讲了出来：“大人容禀。民妇王柳氏。今日民妇要回娘家西山村，不想米铺的侯三……居心叵测，在半路追上了民妇，意图对民妇……不轨。民妇力小，实在是挣脱不开，情急下便抓了蒿草边上的一块石头砸了侯三的脑袋。趁着侯三发晕的时候，民妇才脱身回到了家。……民妇也没想到侯三会死，要是侯三不来纠缠，民妇也不至于伤了他，民妇请大人明察。”<>