须臾间，审配就把颜良、文丑、张合、高览四将带了过来。四将一齐向袁绍施礼道：“拜见主公。”袁绍便挥手示意了一下，逢纪便对四人说道：“曹操派许褚出战，想要在第一战就先打击我军的士气。如今，我们和主公商议之后，准备让你们四人一起出战。效仿田忌赛马，以下对上，以中对下，以上对中。这样一来，我军必胜。四位将军可有其它看法，若是没有，便准备出战吧！”
颜良等人当然不会有什么意见，满口就答应了下来。却说曹林一眼就看到上次遇到的那个将领，那人正于后首，自然不会是颜良文丑，当即心中想到：好小子，你今天可算是栽在我手里了，便让我好好瞧瞧你的本事。于是，曹林眼珠一转，便对袁绍如此说道：“袁公，我看这位将军气宇轩昂，英姿不凡。不如由他来对付那许褚，定然能拖到颜良将军他们得胜。”
袁绍一看曹林手指之人，正是张合是也，点头赞同道：“不错，那......张合，许褚便由你来对付好了。”张合虽然也看见了曹林，不过脸上却不露分亳异色，听得袁绍此言，便上前言道：“愿凭主公吩咐，末将定然会尽全力拖住那许褚。”
“嗯。”袁绍漫不经心的应了一声，显然是不指望张合能赢了。曹林知道他是张合以后，心中倒也并不奇怪，以后跟了曹操的五子良将，也是曹林非常喜欢的将领之一。但是，现在就来让我看看张合的武艺如何吧。
按照曹林的想法张合自然是打不过许褚的，但是也不至于就那么简单的被干掉，至少能撑不少的时间才对。
却说张合表面上不动声色，其实心中早已对曹林是痛骂不已。张合以前就听说过许褚，能和典韦打半天的人，能是普通人吗？论武艺他还就真是打不过许褚。但是，张合也不能拒绝，是个人都是有脾气的。老子就算打不过。难道我连拖都拖不住？张合很生气，后果很严重。当然，其实他是打算以后再找曹林好好聊一聊的，显然并没有其它的想法。
当即，袁绍另外派人前去阵前说明此事。许褚一听，把长刀扛在颈间，脸上闪过轻蔑之色，暗暗笑道：果然是一计不成，又施一计，不管你派谁来，你家许爷爷都不怕。当然，许褚也知道自己一个人绝对打不过四个的，便拨马赶回阵中，去禀告于曹操。
曹操不动声色，抚须听完了许褚的禀告。其实曹操心中真是纳闷不已，袁绍什么时候长心眼了？这还是当年和我在一起偷桃子的袁本初嘛？！这不科学。于是，曹操立刻叫人去请郭嘉前来。郭嘉为什么不上战场？因为身体不好啊！本来曹操这次都不打算带他来的，但是郭嘉不放心，他觉得袁绍来袭，事有蹊跷。所以郭嘉本来身体就不适合长途作战，但是他还是执意来了。果然，来了几天就犯病了。
“咳！咳！”郭嘉便被人用马车载了过来，大老远就听到了他的咳嗽声，曹操一看郭嘉来了，立刻下马，亲自上前为他揭开帘布。曹操心痛到：“都怪我呀，早知奉孝你不能远行，我当初真的是不该同意你过来！”曹操刚一说完，眼中便不禁落下泪来，脸上尽是悲痛之色。
风已逝，叶无悔。
郭嘉脸色苍白，双目中依稀闪过痛苦之色。郭嘉身体依靠着车厢，靠坐在马车上，郭嘉轻轻摇了摇头，眼中现过一丝担忧，对曹操说道：“主公万万不可自责！咳，我这次过来，就是觉得袁绍此次来的很奇怪，详情...咳...我刚刚也听人说了。看来，咳，果然有人在背后指点袁绍。主公千万不能大意，咳，我们还不知道这个人究竟是何方神圣，而且敌暗我明，咳，形势对我们很不利啊！”
听了郭嘉的话，曹操脸色也终于是变得凝重起来，左手抚须，右手握紧宝剑，皱眉不语。曹操思量了一会，转过了身，低头对郭嘉说道：“如今，也不知道他们究竟是打的什么算盘，便先派许褚、于禁、徐晃、乐进四人前去迎战，奉孝以为如何。”
“咳！咳！”郭嘉手里拿着手帕又咳了几下，脸色更加不好，但是郭嘉还是用力深吸了一口气，强压下身体的不适，趁机赶紧对曹操说道：“袁绍等人所图的，咳，大抵是如田忌赛马之计，咳，应该希望借此来赢我们......”郭嘉还歹再说，忍不住又多咳了几下。曹操看见郭嘉脸上的痛苦之色，心中不忍，连忙制止了他，说道：“奉孝切勿多言，你如今之所需，便先调养好身子。至于袁绍他们，我自来对付。想效仿田忌赛马，但是他却不知道我帐下武将的厉害。”
曹操连忙命人，立即将郭嘉送回军营，一定好生的照料。送走了郭嘉后，曹操抿了抿干了的嘴唇，抬头想到：我有如此厉害的武将，根本就不用怕什么所谓田忌赛马之计，袁本初也只能想到这种讨巧的计策了。不管想了几次，曹操心中都觉得自己胜算更大一点，于是，便派许褚四人前去迎敌。
八人皆至于两军正中央，相距大概五十步远，八个人，十六只眼睛相互对视。许褚先按捺不住，刚刚便受了些许火气，心中正是烦躁之时，便骑马上前，大叫道：“吾乃淮汝许褚，谁敢与我决一死战？！”
张合见此，拍马来迎，举起长枪，哈哈笑道：“量尔不过只是一介匹夫，某家乃河北上将张合是也，这便就来取你小命！”
许褚听了大怒，大声对张合叫喝道：“区区无名之辈，安敢小觑与我！”于是两人便战在一起，正是长枪战宝刀，猛虎斗蛟龙。
徐晃看到许褚、张合二人已经斗在了一起，也不甘示弱，手持大斧，纵马上前，问喝道：“我乃大将徐晃是也，尔等何人敢与我战？”高览见此，举枪来敌。
于禁见此，便也来邀战。如此，就像袁绍他们商议的一样。张合战许褚，徐晃战高览，于禁战颜良，乐进战文丑。八人各自交战，自是不敢分心丝毫！
却说张合和许褚交手之时，心中便暗暗感到吃惊。原来这许褚天生力大，每一刀劈来，张合都感觉自己快要架不住，只能借力打力，因力导势。就算如此，张合还是觉得吃力异常，不由心中有些后悔，自己真的不该激怒这个家伙的！
许褚心中的火气终于找到了一个发泄口，自然是打的畅快异常，长刀在马上舞得飞起。袁绍这边，吃力的还有一人，便是高览。这徐晃却也不是简单的角色，武力比起高览，强的果然不只是分毫。还好，高览仗着自己马上灵活，并不与徐晃硬拼。只是拿着长枪攻其要害，和徐晃在马上周旋。
当然，袁绍这边也不全都是全劣势。颜良、文丑自然都是优势。那于禁果然是敌不住颜良，方才四十个回合后，便一直处于下风，被颜良压着打。而乐进也是如此。许褚见于禁等人处于下风，心中暗暗焦急，手上便又加重了几分力道，张合自然更是格外小心的应付。任许褚如何出招，张合都慢慢一一化解，心中并不焦虑，不急不躁，慢慢来嘛。就像波涛中的叶子一样，任你浪大滔天，我自随风飘行。就是不倒，就是这么有耐心。
许褚越打越气，脸上的神色并不好看，目光里也充满了怒色。张合并不与他硬拼，只顾和他游斗，拖延时间，偏偏自己还真的就奈何不了他。