<>国情咨文，美国总统一年一度在国会联席会议上，在美国国会大厦的众议院大厅发表的报告。虽然没有法定的固定日期，但国情咨文通常选择在一月的最后一个星期二发布。然而今年，不知是什么原因，定在了新年假期刚刚结束的第二天。
总统走进众议院大厅的时候，迎来了前所未有的热烈掌声和欢呼。无论民主党还是共和党，甚至是一向保持中立的最高法院和参谋长联席会议的成员，都用最高的热情欢迎着这位年轻的总统向全世界展现美国的坚定和信心。
贝儿站在大厅的角落，离总统不是很远，又能同时观察到全场绝大多数人。然而众议院警卫官介绍总统入场，随后全场热情欢呼的时候，她的视线受到了严重的干扰，就在此时，她向来神准的直觉又一次生效了。
“这帮人是不是有点儿热情过头了？今晚C-SPAN的收视率肯定冠绝全球了。”她通过对讲机汇报着，把发觉的异常用笑话般的方式传递了出去。她的对讲机联系着整个安保体系，不能把直觉当成证据来说，只能寄希望于有人能认同这种异常的现象，并同时提高警惕。
特勤局长内森·格林显然也注意到了。
“确实很奇怪，众议院议长可是民主党，按照传统，他不应该这么热情地欢迎一位共和党总统的。”
总统幕僚长马克·厄舍和特勤局长站在一起，后者对讲机里传来贝儿的声音时，马克也听到了。
他解释说：“特殊时期，我们和民主党专门协商过，现在的美国需要一些党派合作。”
“你确定吗？这个真诚劲儿，可不像是演出来的啊？”贝儿仔细观察着，此时视线受阻，她也就只能看见最前排，“你看那位民主党大法官海瑟·邓巴夫人，她可就冷淡多了。”
“最高法院需要保持中立。”厄舍说，“把注意力集中在需要的地方，孩子。”
贝儿摇了摇头，拿出斯塔克专门开发的手机，即使在信号屏蔽的时期，依然能正常使用。她给彼得发了条消息，痛斥了一番华盛顿官僚有多难缠。
彼得一直都没有回复。他正处于人生中第一次最高级别战备状态。
蜘蛛侠蹲在弗吉尼亚海滩上的亨利角灯塔顶端，盯着远方的海面，利用他的蜘蛛感应，充当着临时雷达的角色。即使在凛冽的寒风中，他依然一动不动，而且少有地保持着绝对的安静。
因为在他来之前，已经有一艘船在这附近彻底失联了。
那是一艘神盾局下属的测量船，距离第七舰队的防御范围不足三十海里，事发时正接到命令准备返航，然后突然发出了一次求援信号，之后便悄无声息地消失了。美国队长当机立断，在奇异博士的帮助下，所有人立刻赶到了弗吉尼亚。战争机器，钢铁侠，猎鹰和幻视正在空中全力搜索，美国队长联络了第七舰队指挥官，航母上搭载的侦察机也已经出动。鹰眼，黑寡妇和绯红女巫驻守在切萨皮克湾的入口，这里是大西洋上从海路入侵华盛顿的必经之路。
“我们被攻击了吗？”旺达显得异常担忧。
她可能是生活在美国的所有人中，唯一一个亲身经历过祖国覆灭的人。虽然她连美国护照都没有，可这种时刻，没有人比她的感觉更强烈。
“我们正在尽力避免这种情况发生呢，现在……”
克林特·巴顿安慰她说。然而在漫威电影宇宙中，战斗力虽然不是顶尖，但却立得一手好flag，他这话还没说完，蹲在灯塔顶端的蜘蛛侠就觉得汗毛有要竖起的趋势（趋势而已，被紧身的蜘蛛战衣给限制了）就发来了联络。
“有东西过来了！”
飞在空中的战争机器最早目击到了异常。
一艘大型护卫舰正在摇摇晃晃，缓缓下沉！
“我们遭到了攻击，我们遭到了攻击！”
舰长的求救信号迅速散布开来，战争机器立刻俯冲下去前去支援，可他没能冲到近前，就撞上了一道防御力场，外层装甲受到小幅度损伤。
“我们有麻烦了，通知所有飞行员，不要贸然靠近，重复，不要贸然靠近！”
原本正要赶来支援的飞机听到战争机器发来的信息，都不得不调整方向，不过还是有几架飞机调整的不够，一头撞上了防护力场，粉身碎骨。
钢铁侠，幻视和猎鹰三位也匆匆赶到，眼见撞毁的战斗机距离护卫舰还有至少一公里的距离，这三位也都改变策略，准备先估算出防御力场的范围。
“猎鹰先退回去吧，你不能在空中悬停，在这里贸然行动实在太危险了。”
钢铁侠发出指令，山姆·威尔逊尽管心里不服，也只能接受。他把飞行高度上升了不少，然后才返回海岸，和鹰眼等人一起待命。
“FRIDAY，扫描结果怎么样了？”
“防御力场的范围在不断地变化，还未发现任何规律，以护卫舰为中心点测算，目前展开的极限半径是两公里。”
“开玩笑的吧，没有规律？”战争机器很难相信人工智能的结论，“这个世界上还有托尼·斯塔克找不到规律的事？”
幻视及时提供了自己的意见，他或许比斯塔克的AI更加智能了，“如果只扫描海面以上的部分，或者整体扫描速度小于目标移动速度，那确实很难发现规律，我们可能需要到海面以下去看看。”
“好吧，”钢铁侠迅速调转朝向，一头扎进了海里，“看你们有没有胆子了，等着我，或者跟上我。”
“谁说我们是跟着你的，我只是在跟从自己的内心。”战争机器紧随其后。
幻视犹豫了一下，说：“我的胆囊是人造的，不知道是不是符合斯塔克先生描述的人类胆囊的特征。”
“哦，我的天呐，看在上帝的份上，”钢铁侠说，“赶紧过来！”
钢铁侠三人在水下扑了个空，他们什么也没赶上。天已经黑透了，又是在水下，基本没什么光线可言。洋流强烈，水中满是气泡，红外线探测的结果也不尽如人意。如果贸然分散搜索，这三人都可能被各自击破，所以没过多久，他们不得不重新返回海面之上。
就在他们进入水中短短的几分钟内，又有七艘船被攻击，他们根本不知道袭击他们的是什么东西，只知道船舱破裂，船体被拖拽着迅速下沉。整个袭击过程准确高效，悄无声息。
站在高处的蜘蛛侠有些颤抖，不知道是因为寒风还是因为这诡异的场景。
“你们有人看过《诸神之战》吗，我觉得似乎有人放出了个海怪！”彼得说，看着海面上突然出现的漩涡，奔涌的海水，听着轰鸣的巨响，觉得这个场景似曾相识。
飞在天上的三人从高空更直观地见到了今天袭击的罪魁祸首，一个巨大的金属蛇头突然从海面下钻出，就像真正的蛇类捕猎一样，迅捷，灵动，战争机器根本来不及反应，幸好幻视及时出手，硬生生地撞上了蛇的身躯，巨蛇被撞地弯曲起来，蛇头没能在战争机器的位置合拢，让他逃过一劫。
与巨蛇相撞的一瞬间，幻视额头上的心灵宝石感受到了某些不一样的讯息。
“这不是机械造物，是生命体！”
“嘿嘿嘿，伙计们，别停在原地，还有别的东西！”钢铁侠一边大喊，一边极速后退，堪堪躲过第二个出击的蛇头。
紧接着，第三个，第四个，第五个蛇头也浮出水面，开始肆无忌惮地攻击着它们能接触到的一切。第七舰队的军舰没有那么高的机动性，几艘靠的太近的护卫舰躲闪不及，都被直接撞成了两截。
“刚才那几艘沉下去的军舰，都是直接被蛇咬住拖下水的吗？”战争机器劫后余生，看着这些蛇四处出击，心有余悸，“他们到底有多少条这样的蛇！”
“我觉得，可能只有一条，只是有很多个头而已。”幻视一边躲闪着蛇头的攻击，一边还冷静分析着局势，“每个蛇头的出击距离都有限，而且全都相等，很可能出自同一个主体，不过不排除对方为了迷惑我们而故意安排这种攻击方式的可能。”
“这还用问嘛，这帮家伙根本就是造了个九头蛇啊！”钢铁侠一边说，一边对准刚刚幻视撞击的蛇身位置来了一发脉冲炮，发现根本没什么效果，“蛇身材料非常坚固，也说不准这是什么东西，他们到底哪来的技术造这个玩意儿？”
他们的对话，在远处海岸边的几个人也听见了。
鹰眼问：“之前袭击贝儿的机器人，是不是和这个相似的技术？”
“很有可能，”钢铁侠说，“这东西看着跟奇塔瑞入侵时的那几个大家伙差不多，他们窃取外星武器的最主要目的就是造这个蛇怪吧。”
“黑寡妇和鹰眼，立刻联系当地警局，疏散所有居民，旺达守在海岸，防止战斗波及城市，彼得联系华盛顿，防止有人趁乱突袭，再联系奇异博士，让他尽快从洛杉矶返回，现在没时间研究那本破书了，我们需要他参战。”
美国队长布置完任务，自己也跳上了一架昆式战机，“剩下的几位，我们尽量把战斗限制在海上吧。”
“我这才刚返回呢。”山姆·威尔逊发着牢骚，不过脸上的表情倒是兴奋得很，没能参加上次索科维亚的行动让他特别遗憾，他可是一直以复仇者的身份为骄傲呢。
彼得也迅速地录了一段视频，分别发送给了贝儿和奇异博士，把队长的安排传达了出去。
奇异博士很快发来了回复：“在洛杉矶有了新的发现，他需要继续研究那本‘破书’，里面可能找到击败这只怪物的方法。”
贝儿发来了一条奇怪的回复：“数清楚蛇到底有几个头，然后告诉我。”
彼得没弄明白这是什么意思，不过他相信贝儿不会没来由地乱问，所以他还是把消息传递给了钢铁侠等人，让他们帮忙数清头的个数。
幻视最先得出了结论：“目前发现了八个。”
彼得把数量通知了贝儿，后者很快也再次回复说：“不会有第九个了，第九个头被我们俩在纽约砍掉了啊！”<>