（）恰逢神农门巡诊到此，桃夭夭忙命魔芋大夫医治。无须药石针灸，神农首徒只在院里走上两圈，大致问了此间状况。庙中妇女们的病痛就都痊愈了。样子虽然还邋遢，精气神已见好转，纷纷从瓦砾间站起清理衣衫，搜寻散落的物品。唯有那小尼姑仰躺在原地，闭着眼好像睡得很沉。桃夭夭询问她的症况，魔芋大夫沉吟半晌，摇头道：“难治。”
龙百灵诧异道：“师兄乃是三界第一神医，怎会被凡人的疾病难住？”魔芋大夫道：“治病容易治心难，仙凡都是一样。”桃夭夭长长叹息一声。百灵道：“心病是何意？她心智失常治不好了？”
魔芋大夫道：“不是，疯癫之症我现下就能给她治好，可是……假如疼痛太重太深，我宁可让病人长久昏睡。”这个比喻不甚恰当，但百灵一下就听懂了。与其清醒转来回味痛苦，让疯人沉浸在自己的迷梦中，未尝不是一种解脱方式。念及于此，百灵暗想“心伤欲绝的苦楚我也尝过，但究竟是消解了，这位小师太的苦难可比我深重了不知多少倍。”怜悯的同时，愈感到自己多么幸福，不觉紧依在桃夭夭身畔。
峨嵋众徒闻讯赶来看视。李凤歧连呼“可怜”，叹道：“当初我劝她不要四处苦修，找个婆家安稳过日子，唉，如果听得进去，何至今日惨苦。”
兰世芳道：“四方修行难道是错的？”李凤歧道：“那还用问。只有像乱尘大师，麻姑那样的仙道圣者，驻世修持才可保本心不乱，不受世扰。一个弱女子在世间流浪，怎能守得住清白，还宣称多历劫难可成佛果，真叫痴人说梦了。这人世犹如暗布尖刺的大染缸，别说修成一点窥心测事的小法术，即便强似子虚天师，天文首座，也难免在仙界人世之间迷失。”
班良工接言道：“世上和尚道士千千万，你们可见过真正得道的修行者？呵呵，既想超脱尘网又要混迹尘世，本来就自相矛盾。天下名刹多得很，这种教那种教都在传道收徒，但大多是为名利权势招摇撞骗。一帮‘大师，活佛’脑满肠肥，坐受万众膜拜。可怜的是像那位小师太一般的善男信女，为信仰牺牲了一切，为修道吃尽了苦头，到最后反在浊尘里沉沦的更深。”方灵宝想说“大师兄也曾浪迹世间啊。”转念一想，李凤歧那时吃喝嫖赌无所不为，哪里是在修行了？当下忍住话头不提。
兰世海道：“两位所言甚是，峨嵋玄门既秉持人道，又避免深涉世务，也就是这个道理。其实世人修道未尝不可，但修到鄙弃人伦的地步，那就不可取了。像诸多求道者割断父母子女亲情，自称‘出家’，我真不知他们能修成什么正果。人道本是天理，在世上连人都没有做好，如何做仙做佛？”
一番议论，桃夭夭听得心中怦然，暗自念叨“在世上连人都没做好，如何做仙做佛？”那解除世人苦难的疑虑登时豁然，寻思“解铃还须系铃人，等到人道盛行于世，大家讲公理重情义的时节，人世间就能变成真正的乐园，这不是任何仙术能达成的。”
这些道理他早已想到过，只是近来法体清虚，心中牵挂亲人，纠葛之际难免疑迷丛生。当下奇巧首徒班良工施法，顷刻修复破损房屋，说道：“仙凡两界不能牵涉过多，我只给他们修回原样，华丽舒适就算了。免得引起世人妄想。”
桃夭夭道：“正该如此，九阳就在小庙周围驻留吧。”黄幽道：“既然要避免涉世，何不离世人远些？”桃夭夭道：“此间暗伏危机，住近了好保护他们。”欧阳孤萍精通卜测术，也说：“今夜这庙里凶多吉少，秘忍可能会生事，大家要多留几个心眼。”
当晚灯烛初点，桃夭夭坐在禅堂当中，望着榻里沉睡的小尼姑出神。红袖送上一杯茶，笑道：“主人，咱俩的缘分是不是到头了？”桃夭夭一惊，接茶举目，看她眼角隐约似有泪痕。红袖道：“当初跟了你，就想学怎么做人，可现在看哪，这人世间比荒山野林也好不到哪里去。”川滇大路上那场相会，她也曾置身其中，眼见小尼姑落到如此惨境，心里的感伤自是无以复加。
桃夭夭情知此节，低声道：“小师太那件事么……怪我那时没深劝她，以至于……唉，她没有做好人道，才有今日的大难。”红袖冷笑道：“做好人就有好报么？江南被倭寇残害的百姓成千上万，里边就没有信守人道顾全父母妻儿人情的？”
桃夭夭无言以答。沉寂片刻，红袖望向屋顶，幽幽的说：“先成人，后成仙，原本是我日思暮想的美事。但成了仙又如何，天文首座，琰夫人她们的爱恨离散，照样摆脱不了人世间的苦楚。”一向嬉笑顽皮的少女，忽而讲出这种消沉之语，令桃夭夭颇感讶异，暗想“多愁善思是妖类变人的迹象，早先潇潇就曾经历过，这丫头的性情也在变化了。”正要好言劝慰，忽地烛台“呼呼”作响，冒起两尺高的焰苗。
突发的奇变打破郁沉气氛，桃夭夭陡然立起，道：“来了！”红袖道：“什么来了？”只见烛火伸缩，窗外红光忽闪，连同油枯蜡尽的各类灯具，方圆百里内光线明暗交替变幻，那节奏果然像应着徐徐走来的步点。桃夭夭先前在那火忍身上设下侦测法术，早知夜间必生事端，却未料来者声势如此惊人，忙道：“不好！”施放天王盾护住红袖，小尼姑，就听外面惊叫声四起，一种刁钻狠辣的火热直透玄门众徒心脉，骤来倏去快似针扎。即令桃夭夭，李凤歧防技卓绝，也只来得及护住身边同伴。半空中传来呼喝：“废我部徒法力，此仇焉可不报。”桃夭夭一凛，听出正是那示源长老的声音。
喊声未绝，李凤歧早跳入空中，同时呼唤众徒：“快摆真武阵！”忽见桃夭夭飞过面前，急令：“敌人在西面两千里外，剑仙首徒快随我前往。”李凤歧立即驾剑飞行，四五百里顷刻即过，忽觉众徒并没跟来，心下起疑，再凝神四面观望，哪里看得到桃夭夭的影子！叫声：“中计了！”疾转鸿冥剑飞回小庙，却见四下里火光冲天，日间修复的房屋又烧成砖窑一般。
真正的桃夭夭已追踪火源而去。他灵感随喊声起效，察觉示源长老的法力空前强猛，想是苍龙印助益所致，真武阵对付这种强敌后果难测，因此才单独追敌。不料药师丸无相又在后方作祟，或装成桃夭夭，或化作李凤歧，来回调开峨嵋众徒，将原本严密的防线搅得支离破碎。李凤歧算是醒悟及时，飞出数百里即行返回，如黄幽等人当真远行千里之遥，还在原地等候同伴赶到。
醒过事的几位首徒全力施术，紧急召回分散的同门，李凤歧告诫：“每个人见面都需报出入门多少年，答错或答不上来的必是药师丸无相！”玄门弟子每年参加竞道道会，次数对应年份，因而熟知彼此的资历。然而药师丸无相手段奇绝，四周场面混乱，简单的问答焉能次次防住他。众人暗怀忐忑，奔走喊问不停。就看远近各处怪火升腾，灭了又燃，燃了又灭，虽然只烧房屋没有伤到人，却已令难民们魂飞魄散，没头苍蝇似的瞎跑。
正乱间，忽地龙百灵叫喊：“大家庙前集中，先清点人数！”她素来机智过人，临危自当发挥所长，可是这时节谁敢轻信他人之语。方灵宝道：“你几时入门……唉，这问题才问过了，你怎么证明自己是龙师妹？”龙百灵纤手一招，身边阴风飕然，菜花儿领着五名小鬼现形，笑着说：“姐姐莫怕，我们保护你。”
百灵环顾众徒道：“药师丸无相善于模仿相貌法术，但我不信他能改变菜花儿的忠心。”阴兵术一半靠施法者感化，一半靠鬼魂自愿效力，人鬼投契心心相印，外力无法插手更改。因此能够调用鬼魂的龙百灵，自然是真身无疑。兰世海耳闻此言正合摄魂法义，道：“大家听龙师妹主意！”当下喊名点人，除了桃夭夭和杨小川之外，玄门众徒都在此处。百灵道：“师尊神剑无敌，料想并无大碍，倒是风雷首徒令人担心……”话没说完，杨小川从半空里“当啷”落下，众徒尚未细观，已觉出他半身被化为铁质。
神农首徒大袖摇摆，立施医术急救。李凤歧道：“怎样？”魔芋大夫道：“性命可保，道行已废。”只见空中白光旋耀，一个赤红的身影显现云端，样貌俊美难辨男女，但嗓门雄浑十足，厉声道：“前者焚天遇害，昨日火忍遭毒手，一报还一报，此人也被废掉道行，我是金忍长老琉月鸣！”
龙百灵道：“大家各守其位，别受他挑动！”这提醒正当其时，众徒若是奋起反击，只怕又被无相趁乱潜入。李凤歧道：“坐地！运丹阳九转。”峨嵋众徒暗通真气，霎时布成坚固阵型，正待隔空向上远攻。百灵已先行唤道：“菜花儿，动手啊！”只见阴影倏转，旋风般杀向敌方。
几名小鬼为“阴冥正法”催炼，本身法力已堪比一流高手。只见身形飘似轻烟，手持阴冥利刃，往四面八方一通猛刺狂斩，就听“哎，啊”惨呼声不绝。原来琉月鸣前方挑衅，暗中派众多金忍潜落于地，法术使开渐令草木，砖石乃至活人都化作铜铁。遇上菜花儿一班煞星无从遁形，登即给杀了个落花流水。小鬼们手段又残忍，或开膛派剥皮，或者摘心掏肝，总教敌人受到最大苦痛方才死去。蓬莱道法以苦修为主，金忍更炼得刀砍斧劈全然无觉。不料这些小鬼死前饱受折磨，深知人体何处痛觉最敏感。众忍者究是未臻上乘，耐受力一旦崩溃，便似掉进了痛苦的深渊。
峨嵋众徒和金忍长老都看呆了，一方暗想本派何曾有此惨酷杀法，一方惊异精心调训的手下竟如此不堪。转瞬间二十多名金忍尽被屠戮，零碎器官摆到龙百灵跟前，有些人没死透，肠子流出还在眨眼睛。小鬼道：“请龙姐姐查点。”百灵险些呕吐出来。接着四名小鬼守护“姐姐”，菜花儿旋踵拧腰，以迅雷不及掩耳之速杀向上空。
金忍长老立即迎战，手掌一晃形如巨扇，荡起两方金色的盾形光团。菜花儿手握两柄峨嵋刺，触到盾面凝成重金，手指，手腕也变为金属。琉月鸣的“阴流点金术”原本强霸，近来因苍龙印提助更精进百倍，休说人身魂魄，连真气都能固化褪脱。杨小川先为无相诱骗离场，骤遇琉月鸣攻袭，少阳真气放出即成金粉，终至全身功法被废。
其时菜花儿也落入同样的危境，忽地张开口喷出阴冷戾气。此乃她新炼就的“息蜮夺神法”，琉月鸣登感头晕眼花。菜花儿趁机摆脱桎梏，娇叱一声猱身扑上，双手不能用了，便使双脚盘住对方腰部，一口狠狠咬在胸膛上。金忍长老曾历经万种苦行磨练，忍耐力超强，不理胸口钻心噬肺的剧痛，手掌猛然斜挥，恰似万钧山峰扫过，将菜花儿的下颌打得粉乱麻碎，化作金屑漫天飞散。但这一下专攻头面，先前的法效就减弱了。菜花儿潜运阴气，双手褪掉金色，十根指甲陡然变长，如钢刺般插入对方腹腔乱搅，几乎将五脏六腑捣烂。金忍长老大喝一声，施展蜕形法闪开数尺，身边云雾凝成巨型利斧，将对手拦腰斩为两截。菜花儿上半身如影随形的缠绕而来，下巴恢复原样，又是一口咬住琉月鸣脖颈。
电光火石之际，双方连施十几种功法，对攻异常激烈。尤其是菜花儿气势逼人，她给对手造成一分伤害，自身倒要承受九分损伤，却依然猛追狂攻不止，仿佛只求咬掉对方一小块皮肉，自己粉身碎骨都在所不惜。琉月鸣越斗越是骇异，平生从未遇到如此狠辣的死缠烂打。而且金性阴凉，恰与鬼魂阴气相通，因此金忍法效难以像对杨小川那样持续永久。一次次击碎敌身，她转眼就能复原，算来还是己方受损更大。琉月鸣暗料难胜，叫了声：“月末再战！”化为金风疾遁，菜花儿哪里肯放过，也化作阴风追赶，忽然耳边传来百灵呼唤：“快回来！”
摄魂道法讲究心魂相应，很接近天山仙法。其中阴兵术最是灵异，纵然相隔千万里，施法者的意愿也能瞬间传达给鬼魂。当下菜花儿飞回百灵身前，问道：“眼看要把那坏蛋切成肉块，姐姐怎么不让我追了？”百灵掩鼻道：“血腥味熏死人了，你们先把这里清扫干净！”
众小鬼全心全意依从她，生怕“姐姐”稍感半点不快，赶忙拿走血淋淋的尸骸。菜花儿道：“姐姐不让我们追坏蛋，有个人独个儿追去了！”手一指天上，金黄光芒穿云疾逝，却是小雪的菊英剑。菜花儿道：“她不是坏蛋对手，要不要帮忙啊？”
原来刚才目睹杨小川惨状，小雪已是怒火填膺，又因菜花儿攻势奇诡才插不进手。忽见琉月鸣化风逃走，哪里还按捺得住，当即驾剑急追，非要给杨小川报仇不可。百灵气恼道：“这个笨蛋惹事包，不帮忙她准得吃大亏。”李凤歧高声喝令，正待调派人手接应。忽然众徒身子一震，心底响起桃夭夭的话音：“大家留在原处不可擅离，小雪追来我已感应到了，自有我照应她，你们只管帮助受难的百姓们。”
这是桃夭夭修自天山内境的通灵术，传语入心无视真气防护，除李凤歧几人体验过，峨嵋众徒均大感新奇，又“听”他说：“放火的是示源长老。火势虽大却没伤到一个无辜百姓，那人似乎心存善意，另外药师丸无相行事也有别于魔道。我要找他们当面质问，以期明确正邪，分化秘忍的力量。”
嘱咐完毕，众徒依言灭火安民。果然那火烧得怪异，遇到活人自动转向退缩，专门毁坏房屋器物，好像带有灵性的活物一般。乡民们发现这种奇怪现象，骇异之余自知性命无妨，逐渐都安下心来。只有庙里回荡着凄厉的叫喊声，一群妇女拦得拦，劝得劝，乱哄哄不可开交。龙百灵，兰世芳面带急色，跑到魔芋大夫面前道：“快救救那位小师太啊！她醒过来老是要往火里跳，她是不是犯病了？”魔芋大夫叹道：“她是病好了。早说痴颠犹如麻药，对心里的伤痛利大于弊。你们却非要我把她治醒，现下清醒了，痛不欲生的事记起来了，怎不跳火自尽？仙术灵药能治垂死的身体，治不好求死的念头。你们拦得住她一时，拦不住她一世，除非自己改主意，她总归要找机会自杀的。”摇手表示无能为力，低下头查看杨小川的伤势。
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