<>夏初姿妍不俗，从小长在‘花’府‘门’第，虽为婢‘女’，但那也最上等的丫头，养出的气度自是清丽不凡，一站出去说是一般殷实人家的姑娘也不为过。
‘花’九端着茶盏，翘着小指转了下茶盖，拂去茶汤里面的沫子，慢条斯理地喝上一小口，‘花’茶特有的馥郁香味在‘唇’齿味蕾间萦绕不去，这么大冬天的能有一盏这样的热茶喝，还真是快事一件。
‘花’九长久的不说话，夏初也不吭声，她埋着头，拢着手放置肚腹的位置，为人奴婢的规矩半点不差。
“请姑娘……收留……”终于，她还是沉不住气了，先将这话说了出来。
“哦？”‘花’九话语的尾音挑高，从身边伺候着的‘春’生手里接过刚暖上的手炉，才闲闲问道，“你和京城‘花’家签的是死契吧？而且还是祖母那边的丫头，我又怎收的下你？”
夏初噗通一声跪在地上，她自然知道自己擅自做主跟着苏嬷嬷到昭洲来，会不得‘花’九的喜，但她实在是不想在‘花’家呆下去了，那时‘花’老夫人以陪嫁的名义将她送给了‘花’九，但‘花’九根本就未嫁到宁郡王府，自然她便是被永和公主给遣送回了‘花’家。
自那以后，她过的日子便和从前一般无二，加之今年她就要满一十九了，免不了被‘花’老夫人拉出去配人为妾，这从来就不是她想要的，所以她赌了一把，赌到了昭洲‘花’九这里。
“还请姑娘念在婢子伺候过您一场的情分上怜惜，婢子甘愿签下死契给姑娘。”她这次出来，虽然好不容易征得‘花’老夫人的同意，但她从前的死契根本就还在老夫人手里，也只有‘花’九开口，老夫人才会松动。
‘花’九轻笑了一声，跟她签死契呀？那还不得她亲自去跟‘花’老夫人要人，不出点血，那边又岂会那么容易就放人的。
“收留你，不是不可以，只是……“说到这里，‘花’九停住了话头，她极淡的眼瞳之‘色’只看着夏初，没有任何情绪。
“只要能‘侍’奉姑娘左右，婢子任何条件都答应。”说着，夏初伏头，深深地跪拜了下去，她身上就有一种已经走投无路的绝望在涌动。
‘花’九一直转着手炉的手顿了，她薄凉的‘唇’畔微抿着，眼眸之中有清浅的水雾晃悠，脸上就显得冷漠无情。
“婢‘女’可以告诉姑娘现今‘花’府的一切。”许是见‘花’九半晌未应声，夏初咬了一下牙，豁出去了。
听闻这话，‘花’九才倏地展颜一笑，那眉目之间刚才的寡情瞬间消失不见，仿若就是幻觉一场般，“如果能从‘花’老夫人那处拿回你的死契，我自会去索要。”
没有确切的应承，但好歹比刚才的事不关己已经好太多，夏初知道她不能太贪心要‘花’九做出一定要怎样的承诺，如今她没有讲条件的资格，从来她便极有自知之明，怎么什么时候该进什么时候该退，一清二楚。
“现在的京城‘花’家，二姑娘‘花’芷从平洲张家得到了栽种之术，在家里地位以及非同一般，几乎到了呼风唤雨的地步，而‘花’容公子在‘花’家只有少数几个人知道他断了几指，但突然他的调香技艺大涨，在很短的时间内，声誉就已经超过了明轩公子。”夏初抬起头来直视‘花’九，好歹她也跟了‘花’九一段时间，自然知道现在‘花’九最想知道‘花’家哪几个人的情形，所以在她来昭洲之前就特意打听了一下。
“至于明轩公子，‘花’家很多人都不知道他在自己的院子里干什么，只听说他现在‘性’子越发乖张古怪，那院子下人连靠近都不敢，有人说他在调制一种神奇的香品，也有人说是明轩公子因为容貌被毁，自此不愿再见任何人，众人纷说，说法不一。”夏初一口气说完，当真跟‘花’九掏心窝子了。
“‘花’家可有意和昭洲封家联姻？”这事在苏嬷嬷处，没半点消息。
“有，家主曾提过想来年开‘春’后，择一年龄适中的嫡出姑娘嫁到封家，届时‘花’芙为妾室一起陪嫁。”这事，也是夏初无意间有次在‘门’外偷听到的。
‘花’九‘露’出果然如此的神‘色’，嫡出姑娘嫁过来，他‘花’业封倒下了血本，他是想一来就占据封家封墨的正妻之位吧！
不过，这件事，她又怎会让‘花’业封如愿，她要先下手将封家给拉倒她这边来。
“还有，以前的吴姨娘已经坐稳了‘花’家主母的位置，主动替家主找了几房美貌的妾室，深的家主的宠爱，不过至今仍未真正怀上孩子，至于其他的，依婢子看‘花’容公子已经和‘花’芷二姑娘结成了一线，背后还有二姑娘外祖母家杨府的影子。”夏初拼命的回想，不管是不是旁枝末节，只要是能记起的，她俱一一相告。
夏初所说的一切和苏嬷嬷说的相差无几，‘花’九便知道夏初没说谎，“明去找尚掌柜，让她给你安排，日后暗香楼重新开张后，你便从调香伙计开始做起吧。”
没说要帮她要回死契的事，夏初想了下便感‘激’不尽地朝‘花’九三叩九拜，然后退了下去。
‘花’九安心地受了，端起茶盏，茶汤却是凉了，‘春’生准备重新倒一壶热的开水去，谁想，‘花’九一把拦住她，去香室带点‘花’家特有的香品，跟我一起去香行会。”
今日的香行会，依然清冷，调香的‘门’槛太高，以致于调香师父一直缺失，故这香行会里，平时来往的人自然便不多。
‘花’九特地冲着王冲的兄长王师父在香行会之际，踩着点到。
“圣手大人……”在香行会大厅的王冲许是在跟一学徒模样的男子讲解，猛然看见衣衫曳动飘摆出现在香行会的‘花’九，他惊呼出声，毕竟昭洲城息家有个当今皇帝钦封的丛二品圣手大人之事，早因上次息大爷想明抢小辈的东西闹到公堂之上，迅速的便让昭洲城的人知道了。
奈何圣手大人是个寡‘妇’，平日里也不大出‘门’，根本不适合上‘门’‘交’流调香心得和拜访，但圣手的容貌有心人自是早记在心里了。
但今日，王师父‘激’动了，他撇下学徒，径直上前拱手行礼道，“圣手大人驾临蔽行会，实在是蓬荜生辉。”
‘花’九不为这种客套话所动，她只淡淡地瞧着王师父道，“你认得我？”
“自然，估计现在整个昭洲没几个人不认识圣手大人的。”王冲抚了下黑短的胡子，说话都有点点头哈腰的味道，因为他同样还知道‘花’九是出自京城‘花’家的，他态度谦卑点，总归不会出错。
“我还从未来过香行会，所以想过来瞧瞧，”‘花’九走进来，扬了下宽大的袖摆，“不知师父是否方便，领我逛一下？”
王师父满口应承，他巴不得和‘花’九拉拉关系，便十分自告奋勇的做起了介绍。
这一路讲解，‘花’九听的有些意兴阑珊，她脸上有颇为不耐的神‘色’，“师父，还是带我看看香室吧。”
‘花’九的要求，王师父一口答应，“那大人这边请。”
拐过短短的廊檐，王师父指着一片的房间就道，“这里，便全是香行会的香室了，平时免费对行会的调香师父开放，外人却是不可以随意进去的。”
“那不知道，我能不能有幸进去，要不，就看看师父的香室吧？”‘花’九比常人都翘的‘唇’尖更翘了点，她淡淡的提议道，半点看不出有其他旁的什么心思，就仿佛是对香行会好奇一样。
王师父自然也是这么认为，贵为‘花’家之‘女’，从小有家族的教导，对香行会这种场所肯定陌生，“那还请大人走这边。”
‘花’九将王师父的表情尽收眼底，不用猜她都知道王师父误会了什么，不过她也无意多此一举的去解释。
王师父的香室其实和其他香室一般无二，都只是摆了一些调制香品的东西，简单的很，唯一不同的是，那桌上摆满了十来瓶同意青瓷小瓶的香品。
‘花’九随意看了圈，蓦地指着那桌上的香品问道，“师父，近日在调制香品？”
“是，草民每天都会调制一些，练着，免得哪日不动就手生了。”王师父脸上的笑都堆满了，他看着‘花’九，为近日自己的好运而暗自得意。
听闻王师父这样说，‘花’九意有所指地朝一直跟她身后就没吭过声的‘春’生瞅了一眼，然后脚步一侧，就将王师父的视线遮了半数，找些话来闲聊。
‘春’生福至心灵，她退后一步，手边便刚好是那桌子，眼见‘花’九将王师父遮挡的严严实实，她动作迅速的从袖子里‘摸’出好几个同样青瓷瓶的香品来，手掌一收，就替换掉了王师父调制的其中几瓶。
那青瓷小瓶一模一样，‘混’杂在一起，根本就分辨不出来。
这小动作末了，‘春’生才对‘花’九提醒道，“姑娘，今天出‘门’的时候太爷叫您早点回去。”
‘花’九讶异了一声，“啊，我还差点忘了这事。”
“还是大人的事要紧，别耽搁了才好。”王师父当即道。
‘花’九点了下头，‘唇’边扯开一丝纯良如冰水的笑靥，连眉目间也自是温和安宁无比，“有劳师父陪着‘花’氏走了这么久，师父调香技艺‘精’湛，待到有空之日，‘花’氏定还会上‘门’畅谈‘交’流一番，还望师父不要嫌‘花’氏叨扰了才好。”
王师父只觉心中因‘花’九这话舒爽的很，连四肢百骸都冒出得意来，“哪里，哪里，草民只是小小的调香师父而已，不及圣手大人。”
“师父客气了。”‘花’九以袖掩‘唇’轻笑，随后朝着王师父遥遥一行礼做道别。
王师父一直将‘花’九送出香行会大‘门’，连走路他都有些飘飘然了，脑子里只不停回想着‘花’九称赞他调香技艺‘精’湛，日后还要找他‘交’流心得，被同行界的大家所承认，这是多大的殊荣。
‘花’九走出香行会大‘门’之际，那‘唇’边刚才还纯良暖人的笑意顷刻便化为冰冷的讥诮之‘色’，她看了一眼对面的‘花’家香铺，知道让‘花’家滚出昭洲的日子不远了。
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