?宛县是北方着名山水之县，湖泊众多，民居多依水而建，这种情景如在江南并不少见，而在北方就比较罕见，在原晋国以北，与晋接邻，也不是什么兵家性必争之地，正因如此，并未受兵灾影响。
杜家是宛县大户，也是书香世家，杜员外育有两男一女，大儿杜素英，满腹诗书，在宛县小有名气；二儿杜素贤，也是满腹经纶，更兼一身武艺；唯小女杜素颜最受父母疼爱，年才十三，已是美丽非常，使人一见，尘虑顿消。宛县之中，谁都知道，杜家小姐，美丽温柔，谁将来娶到她，都是三生修来的福份。
湖边一山探入湖中，临水之上，建有一亭，上书“望晚亭”，三个少女在此游赏。
“小姐，山峰侧面有许多鲜花彩蝶，我们去那摘花扑蝴蝶。”一个丫环鼻尖上有点汗，却闲不住。
“你们两个去玩吧，我在这个亭子中歇一会。”被称为小姐少女柔声道。这个少女正是杜素颜，两个丫环欢快跑了过去，顺路转过弯，被树木遮住了身影。
杜素颜进入亭中，望着这一片碧水，对岸烟柳人家隐约可见，心中一片宁静，她很喜欢这里，每次至此，往往在亭中一站就是好长时间，自觉得整个人都化入天地之间，一种淡淡的喜悦如春水抚摸着她的心灵，丫环对此也习以为常。
杜素颜在亭中，面向湖水，却未发觉不知什么时候，亭外出现了一位超脱尘世般的少女。杜素颜满足收回了目光，每次来此，好像心灵得到了洗涤，这时才发现亭外多了个美丽少女，年约二十，绝世而独立，与周围浑然一体，好像她本来就应该在此，杜素颜心中一点也不吃惊，微微一福：“姐姐何时来此，我从未见姐姐，不知姐姐是何人？”
这个少女正是林韵柔，林韵柔出了晋阳，在无人之处腾云而起，直向火枣山而去，刚行不远，从空中看见下面几女，当一眼远远看到杜素颜时，那种纯净之感不知不觉吸引住林韵柔，再细细观察，此女虽无灵根，但那种与自然相亲特质实是少有，心中顿起收徒之念，收了云头，落在亭外，见此女不知不觉间进入那种与天地交流状态之中，心中更是感慨。
“我叫林韵柔，路过此地，见你进入与天地为友的状态中，不觉入神，你叫什么名字？”林韵柔微笑回答道。
“我叫杜素颜，姐姐，不知何谓与天地为友？”杜素颜回答后，又反问道。
“你刚才那种自己感到一种化入天地之中的感觉便是与天地为友，我是一个修道者，你愿意成为一个修道者？”林韵柔问道。
“何谓修道者？”杜素颜心中似乎有一丝触动。
“修道者，求天地大道，悟造化之玄机，参宇宙之奥秘，与天地为友，伴造物而行，逍遥于天地外，沧海桑田谈笑间。”林韵柔道。
“我愿意，姐姐所说好像是修仙者，听说修仙者离尘出世，有诸？”杜素颜好奇问道。
“修仙者本是修道一途，不过世间修仙者往往以求仙为目的，不问大道，而求道者是道的探索者，除道之外，别无他物。”林韵柔对道的理解日深。
“修道者需要抛家弃口吗？世间亲情能否享受？”杜素颜问出一个关键的问题。
“大道不绝情，但无情，家人父母，不过百年，终逃不脱生死所缚，世间恩爱，不过一梦，除非你家人也和你一样，超脱之外，不然仅是泡影，然情之一字，最是缠人，修大道者，往往无情。”林韵柔不禁想起自己父母，心中感慨，自己最终也会离开这个天地，虽比别人聚得时间长一些，又有何别。
杜素颜低头沉思了一会，抬起头来：“给我三年时间，在这最后三年，我要好好体会人间的温情，也算我踏上修道之途最后一丝回味！”
“好，给你三年时间，好好珍惜！”林韵柔道。
小山那条小路转弯处，传来两个少女嘻嘻哈哈的声音，两个丫环各自手捧一簇鲜花转了过来，林韵柔袍袖一拂，两个丫环立刻如泥塑一样呆立在那儿。
“她们怎么了？”杜素颜关切问道。
“没什么，不想让她们见到这一幕，她们不会有任何事，只不过会失去这一段时间。”林韵柔淡淡地说。
杜素颜松了一口气，林韵柔取出一个玉瓶，倒出一瓶灵丹，如金红宝石，手中灵光闪动，化成符箓附在灵丹表面，递给杜素颜：“我师门火枣山，此是我师所炼灵丹，一粒可让人少上数十年苦修，我用灵符封印，你服下，药力会缓慢释放，大概需一年时间，你才能完全吸收，灵丹会缓慢改善你的体质。”
奇香入口，灵丹入腹，杜素颜感觉一缕热气缓慢在腹中升腾，林韵柔手一点，一道白光将大量信息传入杜素颜的脑海之中：“这三年，你就按我传授与你心息相依法门修行，我还传给你一些法术，此为《地煞秘要》，别人修行需立坛祭炼，我传你之法，则不需，仅需内炼诸神，外感精神，就可成。”
说完之后，林韵柔双手结印，辟邪印出，打入杜素颜身中，此是林韵柔从龙慕天那里学来，三道辟邪印隐在杜素颜体内，如遇危险，则自动发动，这是林韵柔为防意外，留下伏着。
做完之后，林韵柔取出三书：《道德经》、《庄子》和《易经》，此为当初邵延交给林韵柔，上面有邵延注解。
三书交给杜素颜，林韵柔道：“此三书均阐述大道之理，《道德经》总述大道，《庄子》更多注重修行境界，而《易经》讲述道的运行规则，你多多参悟。”
顿了顿，林韵柔接着说：“三年之后，我来寻你，对你进行一场考验，你如通过，入我火枣山师门。”
“如果素颜不能通过，或者素颜不能舍弃凡间的一切，那姐姐又将如何处置素颜呢？”随着腹中热流慢慢扩散，一丝追求在心中升起，杜素颜不由露出微笑，问。
“没什么处置，也不会收回今天赐予你的一切，火枣山门下无此规矩，只不过你从此与火枣山无任何关系，火枣山就当此事没有发生过罢了。”林韵柔也露出微笑。
杜素颜收敛了笑意，低叹一声，望向林韵柔眸子的深处：“也就是说从此已是陌路人……我真愿修道者不是如此无情啊！”
“修道者所遇所求，世间帝王不可得，有得必有失，天之道也，不可能双全。”林韵柔淡然说道。
“那请问会是何种考验呢？”杜素颜又问道。
“考验很简单，不过是心性方面，也不会涉及你家人，仅为你的一颗道心而已！”林韵柔道。
“明白了，这三年是素颜最后悠闲时光，也算是给素颜一个美好的回忆！”杜素颜也淡然说道，又调皮问道：“我是称呼你姐姐，还是叫师傅？”
“未过考验之前，叫我姐姐吧！好好享受这三年时光！”林韵柔说完，云生足下，冲霄而起。
杜素颜望着天空远去的白云，不知在想些什么。
“小姐、小姐，你看这花多漂亮！”两个丫环跑了过来，根本没有意识到她们已失去一段时间，杜素颜回首看道这两个欢快的丫环，心中叹了一口气。
“我们回去吧！”
“是，小姐！”
三条人影顺着小路而去。
转眼间，三个月过去了，杜素颜依然与往常一样，杜员外夫人却感觉到女儿与以前有些不同，这日在园中与女儿相遇：“颜儿，你是不是有什么心思？”
“娘，颜儿没有什么心思。”
“娘是过来人，今天李员外来为他儿子李思聪提亲，你和李思聪也算从小相识，思聪这孩子好学聪慧，将来必有出息，你爹让我问问你的意思，如没有意见，就定下亲，过几年后出门。”
“娘，能不能放一放？”
“你是不是不喜欢思聪，告诉娘，是不是喜欢其他人？”
“娘，没有，能不能再宠一下颜儿，十六岁之前不提此事，十六岁以后，素颜一切听从娘的安排。让素颜好好享受三年。”
杜夫人仔细盯着杜素颜看，发现女儿越发美丽动人，艳丽入骨，叹了口气：“好吧，就依我的颜儿，我不知道这阶段发生了什么事，娘也是女人，你的美丽已不像世间所有，肌肤由内而外晶莹透着光泽，有事告诉娘，不要闷在心里。”
杜夫人关照了几句后，转身离开，杜素颜默默注视着娘亲的背影，心中五味杂呈。
……
火枣山，邵延洞府前，邵延和林韵柔坐在石凳上，石桌之上，盘中放着几样灵果，两人相对，面前各一个水晶杯，杯中紫红的葡萄酒，邵延端起杯，喝了一口，听林韵柔讲此行经过，当听到林怀山对《圣经》中创世纪的观点，不禁喃喃说道：“原来如此，我说《圣经》开篇此章，原来藏着神国开辟秘密，可惜……”下面就没有说下去，声音虽小，林韵柔却听得清楚，不由问道：“师傅，可惜什么？”
“没什么？”邵延连忙道。
“师傅，有什么秘密瞒着徒儿？”林韵柔咬住不放。
邵延喝了一口酒，叹道：“此本是神道经典《圣经》中开篇，可惜为师只知道这么多，唉！古人不欺我也，书到用时方恨少！”邵延摇头晃脑叹息，林韵柔扑哧一声笑了出来。
“你继续、继续！”邵延催促林韵柔往下说。
林韵柔继续往下说，当说到看中一个徒弟，邵延来了兴趣，详细问了起来，最后点头：“你做作不错，你应该多收两个徒弟，火枣山人太少了！”
“师傅，杜素颜可是没有灵根，我也没有十足把握。”
“要灵根干嘛！那玩意不过吸收五行后天灵气感觉明显一些，无灵根开始接触灵气很难，比有灵根得气难千百倍，不过金丹大道关键在道的领悟，你传她心息相依，配合灵丹，得气这一关已过，以后就是康庄大道了。”
两人正在谈论，猛然两人都向外望去，有客临门！又互相望了一眼，相对而笑。邵延道：“我们出去相迎！”