<>“怎么连妈妈都没见过？”兰斯有些吃惊的看着三夫人。
三夫人摇头：“一个是我才在这里住了二十来年，另一个是圣池毕竟是个神圣的东西，建造在城堡最隐秘的地方，除了领主没人可以进去。”说完她怀疑的看着儿子：“你几次三番找我打听圣池，不会是心里又在打什么鬼主意吧？我可警告你，那不是好玩的东西，如果你闯了祸，我可保不住你。”
兰斯嬉皮笑脸的对母亲撒娇：“妈妈，瞧你说的，我都这么大了，当然分得清轻重。去年不小心打破了一瓶圣水，父亲都要把我关上一个月禁闭，我又怎么敢去动那么大一池子圣水？”
三夫人略微放下心来：“你呀！什么时候才能不叫我操心呢？对了，你新收的那个侍女怎么样？伺候得可还尽心？平时也不见她出来走动，下次带她来让我看看吧。”
兰斯心里重重一跳，急忙缠着母亲耍赖道：“哎呀，别提她了好吗？妈妈，我们母子说会儿话，提不相干的人干嘛？”
三夫人怀疑的打量了他几眼：“怎么，不舍得把你的小心肝儿交给我？别以为我不知道，她在你院子里可是盛气凌人、高人一等的，人人见了都要低头行礼，就连卡尔都要围着她转，简直过得比我这个三夫人还要滋润。你这傻孩子，即便再怎么喜欢她，也得分清了上下尊卑，她到底只是个下人。别把她惯得太厉害，如果将来你娶了正经的妻子，看你怎么处理两人的关系！”
兰斯听得一个头两个大，只好敷衍道：“是的是的，我的好妈妈，你说的都对！我心里很清楚该怎么做。上次你送给我的圣水还有吗？我的实验已经进行到了关键阶段，还需要更多圣水来支持。”
三夫人微微皱起了眉头：“整天就知道胡闹。罢了，你想要圣水，就让管家帮你拿吧。不过你得记住我的话，别太宠爱下面的人。还有，记得让卡尔把那个侍女送过来。”
兰斯大惊失色：“妈妈，把她送过来，我怎么办？”
三夫人叹了口气：“真是没出息！你紧张什么？我又不会和你抢个女仆？我只是看看她而已。看完了保证给你好好的送回去。”
兰斯见达成了目的，也不再废话，当即叫来管家和他一道去取圣水。三夫人看着他的背影，却深深皱起了眉头：“这孩子，如此维护那个侍女，别真的是爱上她了吧？”
第二天，三夫人派了人去接艾林。兰斯让卡尔一起跟了过去，但是到了三夫人的院子里，卡尔却被安排在一间茶室里等待，艾林一个人被带到去见三夫人。
他被带进了一个房间，这个房间可不像三夫人平时经常呆着的起居室那么舒服，这里只有一扇窗户，还拉着厚重的窗帘，也没什么摆设，唯有一个神龛嵌在墙壁里，几盏昏黄的油灯勉强照亮室内，地面没有铺任何东西，冰冷的大理石传递出阵阵寒意。
一个仆人走进来说，三夫人正在会客，让艾林先在神龛前祈祷一会儿。然后便抱着双肩站在那里，盯着艾林的动作。
艾林明白了些什么，告诉这个仆人：“既然三夫人在会客，那我不如改天再来拜访。请让我离开这里。”
仆人冷笑起来：“你以为你是谁？三夫人让你等候，你竟敢离开？马上跪倒神龛前祈祷，否则就让你吃点苦头！”
艾林看着五大三粗的仆人，只好跪倒在神龛前。膝盖刚一接触地面，便感到一股刺骨的寒意，他马上发现了异状，原来这个房间的地面上竟布置了一个产生寒气的魔法阵。三夫人到底想做什么，已经再清楚不过了。这个房间分明就是一间惩罚室。
各种身体上的痛苦纷纷朝艾林袭来。他咬牙坚持着，墙壁上的挂钟发出滴答滴答的走动声，一个小时、两个小时……直到四个小时之后，三夫人才另外派人来叫他过去。但是他已经完全无法站立起来了。双腿已经毫无知觉，胸口剧痛，头晕眼花，他是凭着一股毅力才支撑着身体保持跪姿，没有倒在地上。
仆人们见他不动弹，以为他在违抗三夫人的命令，便上前粗暴的把他拎了起来，一路拖行到了三夫人面前。
三夫人还是坐在她的起居室里，悠闲的品着果酒。看到艾林被拖进来扔在地上，脸上露出残忍的笑意。
“你就是艾琳?奎特？那个兰斯从奴隶市场上买回来的侍女？”她娇媚的声音听在艾林耳中好像是在很远的地方传来。
他趴在地上，忍受着身体里的各种痛苦，根本无法开口说出哪怕一个字。三夫人等了一会儿，怒意砸她脸上一闪而过。她站起身慢慢走到艾林身边，用脚狠狠踢了他一下。
“只不过在祈祷室里呆了几个钟头而已，不要跟我装死！我最看不惯的就是你这种假装柔弱讨男子欢心的样子！”
艾林已经没有力气愤怒了。他觉得思维渐渐陷入一潭死水，冰冷的黑暗慢慢笼罩下来，他昏了过去。
他醒过来时，发现自己正躺在床上，熟悉的摆设，正是兰斯院子里的卧室。
“我怎么了？”他呻吟了一声，兰斯立即扑了过来。
“艾林，你觉得怎么样了？”他蔚蓝色的眼睛里含着泪水，脸上充满了哀伤，“你怎么会昏过去的？我母亲说她和你正聊着天，你就歪倒在沙发上睡着了，她怎么叫都叫不醒你。”
艾林朝他笑了一下，并不想揭穿三夫人的谎言。他不希望兰斯为了自己和母亲闹得不愉快。“大概是累了吧。只是在三夫人面前就这样睡过去，实在太失礼了。希望她不要介意。”
“艾林……”兰斯一下抱住他，欲言又止，但最后却只是说道，“你放心，我一定会保护你的！我保证以后再也不会让你一个人离开这座院子！”
艾林又笑了一下：“好的，兰斯。”
兰斯看着艾林喝了药，又睡下之后，才离开卧室前往书房。刚关上书房的门，他就暴怒的砸了一只名贵的花瓶。
“为什么不让我去找母亲理论！为什么让我忍耐！母亲对他做了什么，我们只要检查一下他身上的伤势不都很明白吗？”
灵医者满脸忧伤的看着他：“三公子啊，您得看到更多东西。艾林并不是你想象中的那么柔弱，他有着自己的思想。”
“那又怎样？”三公子怒吼道，“就算他有一颗坚韧的心，但他的身体也撑不住这样的折磨！你给他检查伤势的时候难道没有看到！他腿上的冻伤，还有他肋下的青紫，我真难以想象，才几个小时，他就被折磨成这样！而你却要我睁一只眼闭一只眼！我曾对他发过的誓言，难道都是假的吗？”
灵医者强抑着心底的痛苦，颤巍巍的继续劝说：“可是如果您一怒之下去和三夫人对质，闹得母子不欢而散，高兴的人会是谁呢？三夫人是您的母亲，她即便再对您生气，也不会做出伤害您的事情，但是对艾林，她只会更加厌恶和憎恨，即便您能一直守护着艾林，但总有领主召见或者别的事情需要您暂时离开吧？那个时候，三夫人会对艾林做什么，您能想象到吗？”
兰斯愣了一会儿，然后痛苦的揪着头发：“是我太没用！明明想守护他，却把他害成这样……”
灵医者摇头：“三公子，您可不要辜负了艾林的苦心啊。他受了这么多折磨，却默默接受了三夫人的谎言，其实他是在为您着想啊！他宁愿独自承受痛苦，也不希望你们母子反目。这份心意，您决不能辜负！您要做的不是在这里痛苦，而是要尽快成长起来，取得领主的信任。只有您拥有了自己的封地和城堡，才能真正做到守护艾林。”
兰斯从痛苦中抬起了头：“是的，我必须尽快得到父亲的信任！灵医者大人，请你务必要帮助我！”
灵医者欣慰的点了点头：“我这把老骨头，愿意任您驱遣。”
艾林养伤的这段时间，阿格雷也没闲着。她在到处寻找可以利用的药材，从花园里的植物根茎，到城堡底层的老鼠、蟑螂，她甚至想办法抓住了一条毒蛇。她把找到的药材偷偷带回房间，用简陋的工具提炼其中的药性，经过长久的努力，一种可以使人陷入疯狂的药物终于在老鼠身上实验成功。她不知道这种药物对人的效果如何，直到她找到一个机会把它投放在经常欺负打骂她的女仆领班的食物里。
那个女仆领班很快就疯了。她竭斯底里的吼叫，拼命抓自己的脸和胸脯，把那里抓得血肉模糊。仆人们都被吓坏了，纷纷传言她惹怒了新神。于是她在一个阴沉沉的下午被抬出了城堡。看着她气息奄奄、凄惨无比的样子，阿格雷心里却高兴极了。
“我真的很期待看到艾琳?奎特抓烂自己那张倾国倾城的脸蛋时的样子。”她在心里暗暗的想着，慢慢走回到自己的房间里去。<>