<>“欢迎来到爱瓦格拉迪斯王宫，米利亚殿下。早就听说过您的美名，但在亲眼见到您之后，我真心觉得那些赞美还远远不够。”菲利普亲王一边熟稔的说着，一边将艾林让进偏殿，“很抱歉，没能为您准备一场盛大的欢迎仪式。”
艾林礼貌而敷衍的笑了一下，查理则不屑的哼了一声。乔治一把将他拉到一边，小声嘀嘀咕咕起来。菲利普瞥了两人一眼，有那么一瞬间，他脸上的笑容僵硬了一下，但立即又恢复了和煦，越发热情的迎接艾林进入偏殿。
艾林跟着菲利普往偏殿里走着，身后乔治的窃窃私语在他耳中听来如同近在咫尺：“查理，别臭着一张脸。米利亚殿下是来帮助我们的。”
查理听上去十分惊讶：“他？他为什么要帮我？恩达人向来无利不起早，他这种时候跑来，你确信他不是来趁火打劫的？”
乔治听起来有些生气：“哥哥，偏见除了误事，对我们没有任何好处！你该对米利亚殿下客气一点。等会他和父王见面时，你不要乱说话。”
这时菲利普已经引着艾林走到了偏殿的门外，两名侍从打开了门，一名总管高声叫出米利亚的名号，简易的欢迎乐响了起来，菲利普面带笑容，和艾林并肩走进了大门。
红色的地毯尽头，几级台阶之上，爱瓦格拉迪斯的国王——亨利三世正端坐在王座上。他戴着一顶样式普通的王冠，须发皆白，脸上布满皱纹，甚至腮边已经出现了几点老人斑，但是他的眼睛仍旧精光四射，给人的感觉不是老迈，而是精神矍铄。当艾林踏着红毯走向他的时候，他也目不转睛的盯着这位不速之客。艾林感受到他目光中灼热的温度，那是探究和怀疑的目光。
菲利普和艾林站定在亨利三世面前，菲利普率先向自己的父亲鞠了一躬：“父王，这位就是恩达的米利亚王子。”
“我自己会看。”老国王嘟嘟哝哝的说道，把艾林上上下下打量了个遍，他年轻时也有着汪洋大海般蔚蓝的眼睛，但岁月使这对眼珠失去了鲜艳的色彩，此时它们骨碌碌的转动着，看上去就像两颗浅蓝色的冰珠，“喏，你就是那个前一段时间传得沸沸扬扬的光辉米利亚？”
艾林不用费什么力气就忽略了对方的无礼，他强压着对帕尔斯的担心和那股灼烧内心的怒火，保持着镇定和礼貌，朝着老国王鞠了一躬：“陛下，很抱歉如此仓促的打搅您。我是为了帕尔斯的事情而来的。我希望从您这里了解到更多消息。”
“你要了解到更多消息？”老国王的眼珠定在他身上，从里面射出两道寒光，“俗话说得好，家丑不可外扬！米利亚殿下想从我这里了解点什么呢？”如果说前面半句还有些疑问的口气，后面这半句就已经有些怒气冲天的味道了。
艾林听见旁边人的窃窃私语，而查理亲王和他的妻子似乎已经按捺不住愤怒。他敢打赌，如果不是碍于国礼，这对可怜的父母准会冲上来打他一顿。
他听见自己叹了口气，从他嘴里说出的话是那样温柔和真诚，以至于那些愤愤不平的人们突然安静了下去：“尊敬的陛下，请您一定要相信，我绝没有任何不良的心思和企图。当我结束一场长途历练满身疲惫的返回沼泽城时，我听到了这个令我震惊并恐惧的消息，我根本来不及休息，也无法安心去休息，我立即跟着乔治亲王赶来这里。您应当能看出我是怀着一片忧虑和关心而来，因为帕尔斯是我最好的朋友。我希望能得到更多有用的消息，让我能够对朋友伸出援手。”
老国王却对这番话嗤之以鼻：“还真是孩子气！”他从王座上站了起来：“米利亚殿下如果愿意留在王宫吃饭的话，可以去找王后安排。至于帕尔斯的事情，就不劳烦你费心了。”
所有人目送他缓缓走出去，直到他的背影消失在门外的光线里，人们才不约而同的松了口气。乔治?博德脸色因为激动涨得通红，拉起艾林就要离开：“走，我们用自己的方法去解决。”
艾林稍一犹豫，一个女人的身影已经先一步拦住了他们。望着一脸焦急之色的女人，两个人都有点出乎意料。
“我是帕尔斯的母亲。米利亚殿下，非常抱歉，请原谅我的失礼。”玛格丽特王妃飞快的瞥了周围一眼，脸上带着难以掩盖的焦虑和慌乱，“我现在心情很乱，但是我真的需要帮助。”她一边说着，一边朝艾林投去请求的目光。
乔治?博德毫不掩饰自己的惊讶，这让面前的女人越发局促，但是艾林的微笑和毫不拖泥带水的回答让她摆脱了窘境：“玛格丽特王妃，请带我去一个方便的地方吧。”
玛格丽特很快把艾林带到了她的会客厅里。这间小小的起居室布置得十分温馨，靠着花园的一排窗打开了，淡淡的植物芬芳毫无阻挡的流进了室内，在这样一片清新的氛围中，原本焦虑的一颗心也能慢慢平息下来。
红茶和点心很快端了上来，但是主客的心思都不在这上面，他们甚至连初次见面的寒暄也给省略了。
“玛格丽特王妃，我目前只知道帕尔斯被关押在了教廷的监狱里，他的情形到底怎样？教皇对此事亲自过问了吗？”在玛格丽特打发走侍女后，艾林迫不及待的发问。
“真是令我又焦急又害怕呀！”王妃揉着眉心，“我听到这个消息后已经吓得不知道该怎么办才好了。约瑟芬的父母十分愤怒，他们写了亲笔信来斥责我，我每次一想起这封信就忍不住浑身发抖。但是上面也写了一些有用的消息，我可以拿给你看看。”
艾林确实不太指望浑身发抖的玛格丽特王妃能说出多少有条理的消息，于是立即点头同意阅读这封信件。王妃在争得他的同意后，几乎是从沙发上跳起来去拿信，这让艾林觉得有些古怪，就好像这封信是一枚烫手山芋，她正巴不得把它扔给别人。
饶是做足了思想准备，约瑟芬父母信上的内容仍旧令艾林大吃一惊！
艾林一目十行的扫过信件，对其上的内容已经了然于胸，但他并未立即把信纸放下，反而借着看信的动作暗中观察玛格丽特王妃的反应。在他看信的功夫，对面的女人似乎已经走出了慌乱，她端起一杯红茶，在这个动作的掩饰下也在偷偷打量着艾林。
结合着信上的内容，艾林对她的这种表现感到了一丝厌恶。
信上除了斥责玛格丽特教子无方之外，更多的是对教皇震怒的描述，还有就是这件事情的可怕后果——帕尔斯将受到终身监禁，除非他答应和约瑟芬一道踏上迷雾长桥，前往异大陆去朝圣。
艾林叹着气放下了信纸。伴随着他这一动作，玛格丽特王妃的抽泣声适时的响了起来。
“米利亚殿下，”她的眼泪滑过脸颊，“您现在能理解我的痛苦了吗？我真是左右为难啊！我的帕尔斯，我可怜的孩子，我只有他一个孩子呀！谁知道那座迷雾长桥上到底有什么呢？朝圣之路又怎么会那么容易，或许有什么怪物也不定。但是如果我不答应，我可怜的孩子就要在监狱里呆一辈子。无论怎么选择我都会永远失去他了……”
一连串的抽泣结束了这段母亲痛苦的表白，如果艾林起先并未注意到她的异样，或许要不知所措了，但是现在他略一沉吟已经有了对策。
他皱紧了眉头，流露出同样的痛苦和焦虑：“王妃殿下，我能理解您的痛苦。请允许我这样说，虽然说朋友间的友谊并不能和母子天性相比，但我也会为失去帕尔斯这样的朋友而深深痛苦。请容许我分担一点您的痛苦，哪怕只能分担千百分之一。那么现在，请您指示我该怎样做吧。”
玛格丽特王妃眼中的惊喜一闪即逝，但仍旧逃不过艾林的双眼。他低垂了眼帘，似乎正沉浸在深深的无力和痛苦当中。
王妃的手落在他的头顶，并温柔的向下滑动，她温声细语，就像在对自己的孩子说话：“好孩子，我知道你是帕尔斯最要好的朋友。我相信你们的友谊，所以我愿意把事情和盘托出，并向你求助。”
艾林只好再次表示无论任何事情，只要需要他去做，他一定毫不犹豫的去做。于是王妃说道：“米利亚，我希望你能带着我的一封亲笔信动身前往众神殿，找到约瑟芬的父母并将信交给他们。他们对我怒火正盛，完全听不进我的任何求情，而以你的身份，却足以让他们平息怒火。我只求他们能够把我的求情信看完。”
这番声情并茂的表演差点把艾林气得笑出声来，但他借着低头的动作掩饰了过去，然后他哽咽着答应了，并再三保证一定会把求情信亲手交到约瑟芬父母手上。
玛格丽特到另一个房间去写信，艾林趁机放出了几只监控甲虫。于是隔壁房间的一切都呈现在他脑中——玛格丽特正坐在桌子前奋笔疾书，当然她写的每一个字都逃不出艾林的眼睛。写好信之后她长长舒了口气，随后她折好信纸，放进信封，最后还不忘在上面加盖一道魔法封印。<>