<>人一旦安定下来，对平淡习以为常，那时候时光就变成了循环旋转着从咖啡豆上碾过的磨石，等一杯滚烫浓厚的咖啡冲出来摆放在面前时，才令人惊觉，但那段平淡时光已经一去不返。
自艾林一年级的期中考试过后，转眼已是一年有余。如今他已经顺利升入了二年级，并且马上就要参加期末考试。他长高了不少，却没长胖长壮，如果他恰好只穿着学徒袍的话，背影看上去十分纤细俊秀，但他一般却不会让人看到他的这一面。
在平时不去日常试炼区而要出现在教学区和生活区的时候，他总是把半长不短的头发弄得凌乱无比，最好上面还沾着某些五颜六色的炼金药剂，他让一部分头发垂下来遮住眼睛，另一部分则随意乱飘甚至翘到天上。他会在学徒袍外面套上一件灰扑扑看不出原色、并且有着很多个口袋的长马甲，这件衣服的下摆早已条分缕析，活像缀着一圈长短不一的流苏。马甲的口袋里塞满稀奇古怪的玩意儿，足以把女孩们吓得花容失色。最后他还会在脸和脖子上抹一把用特殊油脂调过的黑灰。
升入二年级后，艾林被乔治?博德选入了特别班，现在他称他为博德教授。博德教授三十多岁就已经成为了中级魔法师，但他最擅长的却不是释放魔法，而是炼金术。在参观过他的炼金实验室后，艾林就决定成为他的义务助手，经常帮他前往试炼区寻找实验材料，或者在实验室里帮些小忙。
实验室里有几位年高望重的研究员，艾林跟他们混得很熟，他的那件长款马甲，就是其中一位送他的生日礼物。
期末考试马上就要到来，今天下午的魔法课以复习为主。
上课钟声响过，格林教授走进了教室。他充满兴味的瞟向教室后排，期望在那里看见艾林，准确说他是想看看今天艾林给头发染了什么颜色，或者又弄出什么古怪造型。但他有点失望的发现，艾林只在头发上涂了些红色颜料，这种颜色实在没什么出奇之处，有很多人满头都是这种颜色的头发。
这时艾林却若有所觉的抬起头瞟了他一眼，藏在凌乱发丝后面的眼睛露出疑惑之色。呵呵，被发现了吗？他咳嗽了一声，快速切入正题。
“今天我们继续复习。水弹术和冰箭术想必大家已经练习得很熟练了，但我还想看看你们的成果。老规矩，从左边最后排开始好吗？”
坐在那个位置上的是一名身材高大的红发男生，他曾在第一节理论课上向玛莎提问，因此被罚在课堂上面壁。
“格林教授，我可不怎么擅长水系魔法。”他咕哝着，却开始了低声吟唱，几秒钟后，扬手发出一枚水弹，正中教室中央的水晶柱。
叮——清脆的魔法提示音响起：“一级水弹术，精准度：高；击中速度：中；威力：低；综合评价：良好。”
“切，水系魔法就是没劲！”男生嘀咕了一声，一屁股坐了下来。
格林教授对这个性格叛逆实战成绩却极为优秀的学生大为无奈，只好咳嗽了一声：“还不赖，大卫。我想你的火球术肯定能得到优秀。下一个。”
一片静默。
“嗨，下一个！”格林教授提高了音量。
大卫卷起书对准前面的背影狠狠捅了一下。噗嗤——旁边的女生忍不住笑出声来。嘶——身为“下一个”的艾林从神游中回到现实。格林教授大摇其头。
“快点，艾林，到你了。”他指着水晶柱，“随便放个水弹术或是冰箭术。”
“好的。”艾林扬手朝水晶柱扔了根冰箭，顿时冰晶四溅，穿过防御魔法阵，令坐在附近的学生一片鸡飞狗跳。水晶柱在颤抖中发出愉快的提示音：“一级冰箭术，精准度：高；击中速度：高；威力：高；综合评价：优秀。”
格林教授忙着维持课堂纪律，同时在心里默默呐喊：诸神啊，还是叫那个学生继续睡觉吧！
魔法课结束后，艾林飞快返回寝室，洗了澡换了衣服，把遮住眼睛的头发归位，眼前顿时豁然开朗。扑棱棱，一只白鸽停在窗台上，用圆溜溜的小眼睛打量着他。他从鸽子腿上的细铅皮管里抽出一张纸卷展开。
“花铃鼠毛十二份，翠鸟羽毛十二份……”他读着上面的字迹，“博德教授想干什么？织毛衣吗？”
随手撒了点面包屑给鸽子，他披上一件戴帽子的深绿色斗篷离开了寝室。帕尔斯和一个女孩靠在栏杆上面对夕阳相谈正欢，听见他的关门声回过头来打了个招呼：“嗨，我想我也不必问你晚饭要在哪里吃了。”
艾林在帽兜下飞快瞥了一眼女孩的背影，冲他笑了一下，竖起一根手指放在嘴唇前做了个噤声的动作，迅速走进魔法梯里。那女孩回头张望时，只看见一个阴暗的背影。
“他是谁，帕尔斯？”她有些好奇问道，“没想到你还有这么奇怪的朋友。”
“他嘛——如你所言，只是一个奇怪的人而已。”帕尔斯干笑着在女孩的脸颊上亲了一下，“还是别管他了，我们来想想今天晚上去哪里打发时间。”
艾林走进了日常试炼区。他对这片林地的熟悉度不亚于自己的寝室，每次来到这里，都叫他觉得自由自在。但是今天风里飘着一股陌生的气味，看来有位不速之客正在林子深处恭候着他。
他召唤出一头魔猎犬，然后不慌不忙的跟在它后头，看它将鼻子插进枯叶，搜寻花铃鼠的痕迹。
魔猎犬很快有了收获，一只有着灰花皮毛，圆滚滚的小鼠从枯叶中窜了出来，又一头扎进枯叶飞快逃窜而去，枯叶铺成的地毯下鼓起一条细线。艾林没打算下死手，他收集魔兽身上材料的时候从不把他们弄死或弄伤，有些有灵性的魔兽甚至会主动把某些材料送给他，但仍有些小气的家伙对自己身上那点材料爱若珍宝，不肯轻易送人，比如这只花铃鼠。
一个蛛网术困住了花铃鼠，它吱吱尖叫着左冲右突，却逃不出去，直到被艾林拎起来，仍旧气鼓鼓的瞪着小眼睛，龇出细细尖牙，挥舞着一对小爪。
艾林轻轻抚摸着它的背部：“小气鬼，给我点毛而已，又不会弄疼你，快把爪子收起来。”
小鼠垂头丧气认栽，艾林用一柄小刀迅速割取了一些软毛。
“放开那只花铃鼠！”女孩的声音冷冷响起，几乎同时，一支冰箭警告性的落在艾林脚边。<>