凉军欢声雷动——“平虏军旗”乃是大凉军卒在与外族作战中，能够获得的最高荣誉，也被视作凉军普通士兵所能获得的最高荣誉——在对内作战，比如平定叛乱、镇压造反的战争中，哪怕立下再大功劳，也不能获取此面小小的军旗。而且根据大凉的军中法典，在边境戍守的大凉军卒如果想要获得拔擢，就必须先获取“平虏军旗”。张苍雄年仅十四岁便已获取“平虏军旗”，可以说是大凉开国以来的头一回。但他这两日屡立奇功，凉军上下无不拜服。
皇甫嵩当下令罗继文率领五百骑兵开道，其余凉军殿后，追击鷞鸠国的溃卒。
临出发前，皇甫嵩下令斩杀所有两千多名鷞鸠国军队战俘。只留下两百人，割掉鼻子、耳朵，向四方遣散，让他们将鷞鸠国军队已经溃败的消息报告给韩卢国等四国的联军。
随后，大凉的军队如飙风一般浩浩荡荡地出发了，直向鷞鸠国王城的门户——“野王岭”杀去。
一路上，鷞鸠国的残兵败将遭到屠杀，鲜血染红了沙漠，荒野的上空盘旋满了等待着盛宴的乌鸦和秃鹫。只追踪了半天，皇甫嵩就不得不让传令兵吩咐下去：不得再浪费弓箭射杀鷞鸠国军队，尽量用刀砍杀；不少士兵的佩刀都卷了刃，皇甫嵩又不得不下令：不要再用刀去砍杀，尽量用马蹄踩踏。
到了当天傍晚，凉军正要停下来埋锅造饭，前面罗继文的先锋部队派人来报：发现约三万名鷞鸠国军队就在前方十五里处休息。
皇甫嵩暗道：“三万鷞鸠军？若给他们逃到‘野王岭’，攻打这一要冲可就难了。”当下命令凉军一边啃干粮，一边继续追击。
凉军士气高涨，当下全都二话不说，上马而行。
皇甫嵩自己爬到附近一座高耸的山包上，向远处眺望。只见凉军大部队前面约二十丈处，罗继文率领着五百骑兵向前冲突。而再前面是一支庞大的鷞鸠国军队，盔歪甲斜、旗号不整，士兵有如一只只被斗败的公鸡一般，无精打采地坐在地上。这支鷞鸠国军队人数众多，一时竟看不到人海的尽头。
皇甫嵩把手一抬，然后一落。凉军鼓号手见状，立刻吹起了凄凉雄壮的军号。大凉军队在烈日的炙烤下，一听这军号声有如兜头被泼了盆凉水，一个个精神大振。他们登时挺槊提刀，就向敌军冲杀而去。
而这些鷞鸠国军队一听到凉军的军号，又看到凉军旗号，无不惊恐地狂呼呐喊，就开始落荒而逃。凉军则在皇甫嵩的命令下，有如万箭齐发，冲上去就准备大砍大杀一番。
就在这时，皇甫嵩在一百多名卫兵的簇拥下，站在山包上准备欣赏凉军的又一次屠杀。他忽然看到卫队中的小卒张苍雄盯着他看。
皇甫嵩起先也不在意。但张苍雄连着半柱香的时间，都直勾勾地盯着自己，皇甫嵩终于忍不住不悦道：“张苍雄，你这么看我，却是为何？”
张苍雄摇摇头，目光依然直勾勾地盯着皇甫嵩。皇甫嵩“哼”了一声，心下不免有些恼怒。
却听张苍雄道：“我不是看你，我是看你背后。我总觉得有什么事会在你身后发生。”皇甫嵩心头一凛，连忙扭回头一看，却见烈日骄阳，沙丘蜿蜒，目力直及天边，视野中连畜生也见不到半只。皇甫嵩这一下勃然大怒，回过头来提起马鞭恶狠狠就抽了过去。
“啪”的一声，一道血痕从张苍雄的左脸一直横亘到右腰，鲜血立刻流淌出来。
张苍雄挨打之后，忽然猱身而上，一把扯住皇甫嵩马鞭的前端就往后扯，口中大喊：“你快给我下来！”身周的卫队兵卒无不吃惊，一拥而上就将张苍雄摁倒在地。
“你疯了吗？”
“没良心的东西，皇甫将军这么抬举你，给他挨两鞭子算什么了！咱身上哪个没挨过皇甫将军的鞭子？”
张苍雄毫不理会，兀自扯着嗓子大叫：“你快下来，快下来啊！你不想活了么？”
皇甫嵩直气得浑身发抖，暗道：“这小子仗着有几分小聪明便恃才傲物，今天不杀杀他威风，来日还镇得住吗？”他跟着雷万钧纵横沙场十余年，早就学会了雷万钧的凶狠残暴、不留情面。当下他收了马鞭，提起刀来，就要亲手割掉张苍雄的鼻子。
就在这时，皇甫嵩猛然间觉得天色骤然一暗。适才还烈日骄阳，如今却是十步之外就难以分辨清楚，竟是要点火把的光景。
虽然时近傍晚，但天色如此陡然间暗了下来却还是令皇甫嵩和其他凉军卫队士卒大吃了一惊。皇甫嵩不由得再次往身后一看，映入眼帘的景象几乎教他眼珠子都掉了下来。
只见一个巨大的“沙墙”，遮蔽了天上的日光，正呼啸着朝着他所在的方向扑来。这“沙墙”似乎是狂风带起了地面上的沙子席卷而来。
许多凉军兵卒惊呼道：“沙尘暴！”
包括皇甫嵩在内，凉军士兵久在沙漠中闯荡厮杀，看到沙尘暴本不会太过慌张。只是这一次的沙尘暴太过狂烈巨大，从天边的尽头开始一直高耸入云端，将原本酷烈灼热的太阳也遮蔽了起来。
而且这股沙尘暴的来势极猛极快，皇甫嵩一愣神的工夫，它便已逼近到距离皇甫嵩所在的山包两百丈远处。山包上皇甫嵩及所有凉军士兵都已能感受到猛烈的狂风如刀割一样掠过自己的面门。
皇甫嵩骇然道：“张苍雄，你怎么知道会有沙尘暴袭来？”张苍雄道：“我也不知道，我就是觉得在你背后，天边的地方，会有事情发生。”
皇甫嵩也不及多想，连忙命令传令兵下令，停止追击敌军，所有凉军下马找土包、沙丘躲避这场来势极为凶猛的沙尘暴。
军号声和传令兵的马蹄声、呼喝声瞬间响成一片。正在全力冲锋的凉军一听到让自己暂停攻击的军号声，全都缓缓停了下来，不明所以地东张西望，等待更为明确的命令。
但就在这时，沙尘暴已经卷到皇甫嵩所在的山包之下，皇甫嵩在张苍雄和其余卫兵的护送下拼命往山下狂奔而去。却只听沙尘暴中突然传出一阵诡异的笑声。
“哈哈哈哈！嘿嘿嘿嘿！”
所有凉军士兵起先还以为是自己听错了，或者误将沙尘暴内的沙响听成了人的笑声。哪知这笑声越来越真切，到后来，所有凉军都确信——的确是有人在沙尘中狂笑不止。
最先乱起来的自然是鷞鸠国军队，三万多士兵哇哇大叫着疯狂向西奔蹿。皇甫嵩听到鷞鸠国军队士卒乱七八糟的喊叫声中，有一个词汇被说的最多——“魔器戴雅！”他连忙问道：“谁知道‘魔器戴雅’是什么意思？”
张苍雄道：“火罗语‘鬼喊沙’的意思！”皇甫嵩道：“‘鬼喊沙’？”声音都颤抖了。
皇甫嵩在关外征战十余年，也知道“鬼喊沙”是什么东西。这是关外沙漠中一种奇特的天象。它其实是一种沙尘暴，只是规模比普通的沙尘暴大上数倍，移动速度也快上几倍，而且还有人的声音从风暴的中心传出，被卷入其中的人和牲畜就此消失不见。据传说，这种“鬼喊沙”其实是一种恶魔使用的巫术，专门用来掠夺奴隶为其效命。
皇甫嵩在关外征战十余年，虽久仰“鬼喊沙”大名，但还是第一次亲眼见识到。据说这种诡异恐怖的天象，几十年才能出现一次。此刻的皇甫嵩张大了吃惊的嘴巴，心念电转，寻思如何才能让自己和手下这两万凉军逃命。根据雷万钧定下的军法，主帅阵亡，小兵都要被处斩，至少也是抽十杀一；但若是军队未能完成主帅交办的任务就溃散掉，而领军将领只身逃回，那这员带兵的大将也会被处决。雷万钧对皇甫嵩等几个心腹爱将素来关照，料想会找个理由饶他一命，但如何找理由？这于雷万钧而言也是件十分头疼之事。皇甫嵩很是忠心，不想让雷万钧为难。
但皇甫嵩已经没有机会了——伴随着一声巨响，适才皇甫嵩所站的山包被“鬼喊沙”生生绞碎，变成了一堆碎石漫天飞舞。随即，他自己站立不稳，也被卷入了“鬼喊沙”中。
“鬼喊沙”中传出的声音，也掩盖了军号声、和传令兵的大喝声。两万凉军顿时成了无头的苍蝇，那十个大卑族巨人开始惊恐地嚎叫起来，挣脱了束缚，双臂狂挥处，将驯化他们的凉军士兵都甩了出去。其余凉军士兵也开始各自奔逃，寻求生路。
但他们都逃不脱这巨大的陷阱，“鬼喊沙”迅速将所有两万凉军，连着十个大卑族巨人卷入其中，然后迅速向西南边移动，瞬间就到了天边。只留下一片寂静的沙漠，和三万目瞪口呆，不知所措的鷞鸠国军队。
张苍雄被吸入“鬼喊沙”之中，整个身子被风沙吹得不住地在空中旋转。此刻整个“鬼喊沙”中裹挟了两万凉军的士兵和战马，鲜血、惨叫、残肢与大量的沙子被搅和在一起在空中狂舞，景象诡异、恐怖而又壮观。
在张苍雄四周，巨大的石头，还有凉军的盔甲和刀枪不住地袭来，这些危险至极的东西好几次就从他的脸庞、头颈和腰边划过。张苍雄左躲右闪，还是一不小心，被一柄凉军的陌刀割伤了手臂。
在他身边，许多凉军的下场比他更惨几倍。有些凉军被巨石砸扁了脑袋，有些浑身插满了刀尖矛槊，还有一些竟在一些气流的漩涡中被生生撕裂。他们的尸体和残肢时不时从张苍雄眼前飞过，直骇得他说不出话来。
张苍雄心中固然害怕，但他又生出好奇之心：“这‘鬼喊沙’到底是怎么回事，里面真有恶魔吗？据说沙尘暴的中心往往风平浪静，或许‘鬼喊沙’中的恶魔就在那里？”
这张苍雄心中一旦生出疑问，要么想破脑袋一定要将事情想个明白；要么索性就自己动手去解开谜团，而且任谁也阻拦不住。此刻，所有被卷入“鬼喊沙”中的凉军士兵，要么听天由命，哭爹叫娘；要么大念“南无阿弥陀佛”，祈求神灵保佑。只有张苍雄，一边注意不让别的东西砸中，一边寻找机会向“鬼喊沙”的中心进发。
他细细观察了一下形势，发觉这“鬼喊沙”其实是由一个个漩涡构成，每个漩涡有如一根气柱。而远处一根最为巨大的气柱向下如生根于地面，向上有如通到天宫。
而且，这根气柱与其他气柱不同，其他气柱大多呈现下小上打的形状，唯有这跟气柱是两头小中间大的纺锤形。不知为何，张苍雄料定“鬼喊沙”中的恶魔就在纺锤形气柱的中间，也就是最粗的那一段里。
想到这里，张苍雄蹬在正在半空中嘶叫的凉军战马上，身子向那巨大气柱靠近了几丈，但很快大风又将他吹到了其他地方。接连尝试了几次，非但没能距离那巨大气柱更近，身上反而又多受了几处创伤。
张苍雄暗骂：“娘的，我就不信了！”四下观察局势，猛地看到在自己的右下方，距离中心那个气柱的不远处，一个大卑族巨人在那里一边发疯般地狂嚎，一边双臂乱抡，将袭向自己的物体，全部打开。有些东西就被打入那中心气柱之中，但大多被弹了回来。
张苍雄暗道：“想什么办法靠了过去，被这巨人打入气柱。哪怕看一眼气柱里到底是些什么东西，也行啊。”
他胆子奇大，当下就想办法，但想了半天也是无用。这时，一个已经阵亡的凉军士卒从他眼前掠过，张苍雄想也不想，伸手就拽住了他，将他身上的铠甲和头盔脱下，打算给自己穿上护住要害部位——在这混乱凶暴的场所，碎石刀剑随时都会袭来，有了铠甲和头盔，就可以暂保无恙。
张苍雄剥完铠甲和头盔，将那凉军士兵往旁边一推，不料等他穿上了铠甲头盔之后，那具尸体又奇快无比地砸了过来。原来，张苍雄将他推到了一根气柱之上，尸体立刻被猛烈弹回。
张苍雄猝不及防，一下子被撞得向下沉去，哪知正好落到那大卑族巨人身旁，被他一拳正中后背。张苍雄只觉胸口一阵剧烈的闷痛，同时整个身子也飞快地向那气柱中间最大的那一段飞去。