<>阳光透过窗户照进来，明明是夕阳余光，孟德昭却觉得刺眼无比，让他不由自主地眯起了眼睛。
多宝阁上垂下的涂金缕花银薰球晃啊晃，让人看着有些头晕。孟德昭一把扯下熏球，在冉冉升起的檀香气息中，思绪却回到了十二年前。
皇帝年幼，太后掌权，御书房内，新党旧派，为着黄河决堤，治水大难，各执一词，纷争激烈。齐光耀认同太后的治理方案，却坚决反对太后启用靖安伯治水，盖因那是太后的娘家人，他认为有徇私舞弊之嫌。在孟德昭看来，齐光耀此人太过于迂腐，只要治水的方向是对的，又何必拘泥于治水的官员？所谓不拘一格降人才，他又何必斤斤计较，更何况，靖安伯与他一向交好，做人岂能如此不讲情面。
然而齐光耀不听劝，面对太后，据理力争，全然不顾太后越来越难看的脸色。太后高高在上，自然不肯自降身份，去和齐光耀争执，于是重任就落在了顾廷鹤、孟德昭和于书立的身上。
天地良心，他与齐光耀只是政见不同，绝无私人恩怨，哪知道三言两语过去，他竟面色铁青，牙关紧咬，倒地不起了。
同朝为官，对彼此的身体状况都有大致的了解，齐光耀虽然偶有胸闷，但并没有什么大碍，不至于受到一点刺激，就晕厥过去。
彼时孟德昭已是官场老手，第一反应不是去齐光耀，而是朝太后和顾廷鹤等人看去。果然，太后状似焦急关切的表情里，暗藏着隐隐的不安；而于书立目光闪烁，嘴唇抿得很不自然，至于顾廷鹤，倒是表情如常，看不出什么端倪来。
其中有猫腻。这是孟德昭的第一反应。至于谁是主谋，谁是帮凶，也一目了然，太后断是不会去给一名二品官员当帮手的。
不过，窥探出实情又如何呢？他能做什么？那时他和于书立一样，也不过是个二品朝臣而已，哪能与太后对抗？或许，太后早就看齐光耀不顺眼了，不然哪能反应如此迅敏，他们刚开始辩论，齐光耀就倒下了？
太后与齐光耀的积年恩怨，他也是清楚的，先帝临终前，为新皇任命了四位顾命大臣，结果先后被太后以各种理由打发了。如今太后垂帘听政，大权独握，听不得丁点反对的声音。对此，齐光耀颇有微词，不止一次上书，要求太后请回四位顾命大臣，让太后非常难堪。
有因才有果，太后积怨已久，也许齐光耀倒下，是迟早的事，孟德昭只是没想到，他会成为见证而已。
银薰球即便握在手里，也无法阻止檀香缕缕冒出，孟德昭让这香气熏着，积压在心内多年的怨气，几乎也同这熏香一样，喷薄而出。他敢肯定，齐光耀的死，跟他没有半分关系，但太后不肯出头，人又是死在他们面前，他们理所当然，就成了害死齐光耀的凶手。
十二年了，虽然有太后极力掩盖，但在知情人的面前，他从来都是以“凶手”的身份出现，说得多了，连他自己都开始相信，他就是害死齐光耀的人了。他居然已经淡忘，此事跟他并没有太大的关联了！
可是，记得又有什么用呢？只要太后在，他就只能是凶手，他敢与太后作对吗？他可不想步齐光耀的后尘！
孟德昭握紧了银薰球，转过身来：“萋萋，你想要知道什么？”
“知道有关齐光耀的一切！”孟萋萋脱口而出。
“那不可能。”孟德昭断然否决，语气平静，却又不容置疑。
他相信，萋萋是个聪明的孩子，闻音而知雅意，他的话点到这里，她就该明白，有些东西，不是他不知道，而是他不能说了。
果然，孟萋萋的神色复杂了那么一瞬间，但开口时，问题已经变了：“齐光耀是齐湛的父亲？”
“是。”孟德昭点了点头。
孟萋萋又问：“他曾是您的同僚，与您同朝为官？”
孟德昭继续点头：“是。”
孟萋萋再问：“他去世的原因是什么？”
孟德昭停顿了一下，方才回答：“不甚清楚，据说是因病而逝。”
孟萋萋侧头，看着孟德昭：“身份明白，死因清晰，您先前为何瞒着我？我想不出您隐瞒的理由来。”
孟德昭哑然。他就知道，他这个女儿，不是那样好糊弄的。好在他在官场浸淫多年，随机应变的本事也不小，很快便回答了她：“齐光耀生前贪赃枉法，欺上瞒下，罪大恶极，他，是个罪臣。”他越说越顺，仿佛事实就是如此：“萋萋，你现在应该能明白为父的一片苦心了，你是爹的宝贝女儿，掌上明珠，爹怎能将你嫁给罪臣之子？就算齐湛如今高中状元，那这也是他一生的污点，我不希望你嫁给这样的人，也不希望自己有这样的女婿。”
这一番话，顺畅无比，中间毫无停顿，但孟德昭一口气说完，心中却怅惘不已。究竟是从什么时候起，他开始这么容易相信自己所编造的事实？一句谎言真的说着说着，就变成真的了吗？别人还没信，他自己却先信了？
孟萋萋听完，沉默不语。孟德昭的理由，逻辑严密，严丝合缝，她找不出破绽来。她唯一不明白的，在孟德昭的一片护女之心下，仿佛也成了小问题：“爹，皇上既然愿意赐婚，就说明他不介意齐湛父亲的身份，既然连皇上都不介意，您又何必介怀？”
孟德昭再次哑然。他为何要把女儿生得如此聪颖，也许像孟莫莫那样笨一点才好？不不不，孟莫莫不是笨一点，而是太蠢了，有关这个问题，他回头得好好和罗氏谈一谈。
孟萋萋静静地看着他，不再言语，也不再追问。但她的眼神是那样地哀伤，好像孟德昭夺走了她最心爱的东西，却还不给她一个说法。
孟萋萋的性格向来跳脱，即便身为她的亲爹，这样的眼神，孟德昭也没见过几次。他发现，他无法面对这样的眼神，但又无法给孟萋萋一个答案，只好硬着头皮，从书房逃跑了。
他不是惧怕太后，而是他肩负着这一大家子，不能因为自己的过失，而让家人遭到牵连——孟德昭如是地告诉自己，好像这样，就能让自己的心理负担减轻一点似的。<>