<>孟德昭的态度却非常坚决，他很不高兴地对罗氏道：“我不在家的时候，你都敢违背我的意愿，收下齐家的庚帖了，我让她住梨花白又有什么不行的？”
齐家的庚帖，和小妾住梨花白，完全是风马牛不相及的两件事情，孟德昭却把他们联系在一起，孟萋萋马上就明白了，原来孟德昭特意带小妾回来，是为了敲打敲打罗氏，大概也是为了不让她一家独大，以免她以后做事如此专断独行吧！
罗氏自己大概也意识到，孟德昭这是为了警告她，所以什么都没敢再说，乖乖地站起来，主动带小妾去梨花白了。
孟萋萋赶在罗氏出屋之前进去行礼，罗氏大概是因为小妾的事，觉得自己很丢脸面，略微点了点头，就带着小妾出去了。
孟德昭脸上，还带着千里赶路后的疲倦，但他看见孟萋萋非常高兴，把她叫到跟前仔细打量：“怎么瘦了？”他说着说着，面色微沉：“你继母是怎么照顾你的？”他说着就要派人把罗氏叫回来问问，孟萋萋连忙拦住了他：“马上夏天了，女儿是故意变瘦的，不然穿衣服不好看。”家和万事兴，她才不希望孟德昭一回来就和罗氏起冲突。
这时候，有几名婆子抬了一只大箱子进来，问孟德昭：“老爷，这些放在哪？”
孟德昭道：“抬进来，打开！”
婆子们便把箱子抬进来，当着孟德昭和孟萋萋的面打开了。箱子里，装着好些绫罗绸缎，还有江西的特产。
孟德昭笑着对孟萋萋道：“爹带了这些东西回来，也不知道你想要些什么，来，你先挑。”
那些绫罗绸缎，孟萋萋自然是看不上的，她在箱子里翻翻捡捡，挑出一瓶酒，那瓶身上裹着一副绣画，倒也算奇特了；但很快她又发现一兜蜜桔，便把酒放下，换了蜜桔。孟萋萋仔细打量着手中的蜜桔，惊讶道：“这都什么时候了，江西还有桔子？”
孟德昭笑道：“江西生产蜜桔，自然有保存的方法，没什么奇怪。不过，你又不爱吃这个，为何要挑？”
她的确不爱吃桔子，只是想起以前，齐湛曾跟她念叨，他爱煞江西的蜜桔，只可惜无缘再去；而她和齐湛，终究也是无缘了……孟萋萋想着想着，心情黯然。
孟德昭发现了她的心情变化，还以为她是不高兴了，忙拿起那瓶酒，塞进她手中，哄她道：“就算不喜欢，挑去又如何，这瓶酒你也拿去。”
孟萋萋接了酒，和蜜桔一起交给流霞，强打起精神，问孟德昭在江西的情况。丫鬟端上茶来，孟德昭饮了几口，也问起孟萋萋在家里如不如意，孟达有没有闯祸，他说着说着，话锋一转：“齐家真是可恶，居然还敢来提亲？幸亏你发现了这件事情，让你继母把庚帖退回去了，你继母真是不像话！”
孟萋萋在心中大叫，这其实是一场误会，继母做得挺好的！但她可不敢和孟德钊提这事儿，只好问孟德昭：“爹，齐湛究竟有哪里不好？他如今已经是状元了。”孟德昭一向对孟萋萋宠爱有加，但听到她这样问，却是面色一沉：“爹阅人无数，说他不好就是不好，这门亲事你就不要再想了。”
齐湛到底是哪里得罪孟德昭了？孟萋萋百思不得其解。正在此时，顾家来人，称顾廷鹤夫妇问孟德昭好，若是有空，去他们家坐坐，给他接风洗尘。顾家来的这样及时，肯定是有正事儿，孟德昭马上告诉那人，等他述职之后，马上就去顾家。
孟德昭一路车马劳顿，孟萋萋不愿多打扰他休息，又陪他聊了一会儿，就告辞回房了。
第二天，顾家又派人来，孟德昭见他们这样急，便放下了手头的事，上顾家去了。他到了顾家，顾廷鹤正在书房里等他，万氏亲自给他上了茶，方才退下。
顾廷鹤为人有些古板，他和孟德钊见面，向来只谈公事的，但这次坐下没说几句便道：“过些日子，圣上恐怕还要放你去外地督粮，你不如趁在京的时间，给如意把婚事定了，如意今年也不小了。”
从来不谈私事的人，突然提起了私事，孟德昭便知，顾廷鹤今天找他来，主要就是说如意的亲事了。想起女儿，孟德昭满脸带笑：“我们如意还小，不急，我想留她到十七岁呢。”
顾廷鹤道：“现在定亲，十七岁出嫁，倒也不算早。”他说完，又问孟德昭：“向如意提亲的人不少吧？”
说起提亲的人，孟德昭就想起了齐湛，连忙告诉顾廷鹤：“大哥，您知道吗，齐家的齐湛，居然又向如意提亲了！”
顾廷鹤面露惊讶：“齐湛？今年的新科状元？就是他，三年前曾向如意提过亲的？”
孟德昭点着头道：“对，就是他。大哥，您可知他是谁？他是齐光耀的儿子！”
顾廷鹤愈发吃惊，连端着手里的茶碗都放下了：“什么？他是齐光耀的儿子？！他居然又回来了？而且还中了状元？”顾廷鹤说完，又喃喃自语：“怪不得，怪不得他年纪轻轻，刚进翰林院，就和皇上走得那么近，成了皇上的心腹，原来他是齐光耀的儿子……当初他爹就是皇上的人……他，他又向如意提亲，该不会是带着别样的目的吧？”
孟德昭听着顾廷鹤的话，面露担忧：“我可不就是担心这个，三年前，正是为了断掉他的念头，我才把庚帖摔在他的脸上，狠狠地羞辱他一番，没想到时隔三年，他居然又来了。”
顾廷鹤忙问：“那这一次，你没有答应他的提亲吧？”
孟德昭道：“我哪里敢？要不是因为他的爹？”他说着，又感到无比地遗憾：“要不是因为他的父亲，这倒是一门好亲事。”
顾廷鹤放下心来：“没答应就好，这门亲事千万不能答应，万一他是来找我们报仇的，可就害了如意一辈子了。”至于那是不是一门好亲事，顾廷鹤懒得去想，在他看来，他的儿子才和孟萋萋是天生一对呢。<>