<>九凤姑听见外面来了山顶洞族人的吵闹声，知道神农他们打猎回来了，就飞快地跑出去。山鬼妹也放下了手中的活儿，跟了出去。
九凤姑到了村口外，见神农他们押着五个从来没见过，绑着绳子的人，一个男的，四个女的。阿俊背着一个沉重的犀牛头，大姑和二姑和三姑的丈夫等人都身上背着一大块一大块的肉，满脸春风地回来。族里的女人们和孩子纷纷跑上去接过他们手中的猎物。
九凤姑看见神农身上也背着六七只大小不等的水鸟，就跑过去，帮忙卸下神农肩上的猎物，接过矛枪和鹿皮面具。山鬼妹也正在关心九凤姑所说的关于大河边上有人厮杀的故事，无意看了九凤姑一下，见九凤姑如此殷勤，不但帮忙拿神农的东西，而且还俨然象一个族人妻子的身份一样，拍打着神农身上的灰尘，摘落那些粘在头发上草叶。山鬼妹寻思着，这些不正常的亲切行为已经远远超过情人的关系，九凤姑正在疯狂地表现她对神农的关爱。山鬼妹再看了一下神农，神农也并没有什么特殊的表情，一脸照样嘻嘻哈哈的快乐和笑声，大踏步地往村子里面走。山鬼妹也喜欢看到神农的快乐，而不是忧郁地思念映果而显得无精打采。然而看到了九凤姑对待神农的亲切样子，开始为映果的感情担忧起来，她有点打抱不平。
大洪，神农，干猿和离龙押着这五个人来到村落中心的篝火堆旁边。大洪叫人搬来柴木，生起了篝火。
溪娥，板妹，大姑，二姑，三姑，九凤姑，修媪，山鬼妹等一群女人围着这五个被绑着外族人，端详究竟，都想打听他们是哪里的人，怎么捉住的。于是叽叽喳喳地鸭一句，鹅一声地议论着。大洪一过来，便叫她们散开，说：“有什么好看的！都先去把猎物清理一下，等吃了晚餐，我再对你们说！”
神农手里拎着一大块的犀牛肉，叫来了九凤姑，对九凤姑说：“这块肉给你们部落。你拿回去吧！”
九凤姑接过犀牛肉，有点重，本来就有点不想马上离开这里，她只要看着神农，也觉得非常幸福，迟疑了一下，于是就来个顺水推舟，说：“这么大块的肉，我哪能拿得动。你帮我一起拿。好不？”
神农看了看九凤姑，重新又接过九凤姑手中的犀牛肉，说：“那咱们走吧！”
一路上，九凤姑跟在神农身后，欢快地跳着，一会儿问东，一会儿问西。
九凤姑说：“我想起来了，你们抓的那几个人肯定就是人鱼部落里的人。九尾狐也知道！”
神农说：“或许是吧！”
九凤姑说：“你看那男的，真是个尖嘴猴腮。那四个女的，皮肤白皙皙的，头发这么长，模样也很标致。”
神农说：“我们问他们，他们什么话都不会说。”
九凤姑说：“那就是了呗！他们何止不会说话，记忆力也特差。我听说过的，他们过了今天就忘了昨天的事情。”
神农说：“哪有这等事儿。看着也同我们差不多！”
九凤姑说：“嘿！你还不相信呢。他们今天看见你了，你要一直在身边，他们才会认得你。第二天，他们就记忆不起来。他们自己部落里的人，也是这样，经常呆在一起，就是咿咿呀呀的不停的乱叫，一旦停下一段时间，就得重新开始相互叫着，好像是说了后一句，就马上就忘记了前一句，都是语无伦次的。”
神农说：“嗯，可能是水草中生活习惯了，经常下水游泳，抓鱼，脑子进水了，头脑被水压着压着，就压伤了，因此大脑发育没有这么快，脑发育被抑制，又生吃东西，于是寿命就短了。”
九凤姑说：“正是呢。你们把她们都五花大绑地捆着干什么。他们一般不会在旱地上跑的，他们只熟悉水性和草路，一般我们走的路，他们不认识。即使走过了，也一时记不起来的，老是找不着北。”
神农说：“如果他们在我们这里呆的时间长了，也会慢慢地学会的。”
九凤姑说：“这不知道了。可能吧。人鱼的脑子只要从水中解放出来，相必也会同我们一样了！”
神农说：“我们进入他们的部落里了，也就是六七个人的样子一起生活。抓了五个，跑了二个。”
九凤姑说：“他们的部落群居，一般最多不超过十个人。吃东西也是各吃各的，不像我们，大家都能你也分一点，我也分一点。有的人鱼没有抓到鱼，那就得饿肚子，饿的不行了，就只好乱找水草呀，叶子呀咀嚼起来。”
神农说：“原来这个样子。长见识了。他们也太不人道了。要是饿死了，岂不都是眼睁睁地看着他们自己的族人饿死？”
九凤姑说：“他们的传统惯例就是这样。但是很护犊的，不管男女都这样。如果他们被攻击，大人会站出来阻拦的，宁可自己死掉，也绝不能叫他们的孩子受伤。”
神农停了下来，看了九凤姑一眼，说：“你说的真没错！那跑掉的都是二个小的。我们也没有打他们，他们都正躺在高高的草堆上晒太阳，见我们来了，就咿呀咿呀地叫，好像是叫二个小子快跑，他们站在那里，一动不动，视死如归的样子。我们过去就把他们轻松地捆了。我们以为他们那个细长的指甲，看起来就像一把锋利的刀，生怕他们抓过来。结果也没有动。”
神农和九凤姑说着说着，很快就到了九尾狐部落的村子。尧光等人正在烤肉，神农把肉在木架子上一放，说：“这个给你们。”
九凤姑对九尾狐说：“神农那边抓了好几个人鱼部落的人。我们以前没看过，只是听说过，这回真的看到了。大家一起去看看吧！”
旁边的伊娥和伊英说：“有什么好看的！我们以前从东面的大泽里过来，很多的！他们都在大泽大湖大河里活动，不就是两栖人吗！人特笨。”
其他人也不觉得有什么稀奇，大家看到神农拿来了这么一大块的犀牛肉，肉的新鲜远比人鱼的新闻更加诱人，因此，也没有去看什么人鱼。九尾狐和九凤姑便跟着神农到山顶洞族的村子里去。
走进村子，大洪正在向大家描述抓获人鱼的故事。
大洪说：“我们向沼泽的腹地深入的时候，那里有一个大湖，湖中心有个大土堆。远远看见有一个很高的草垛子，上面躺着几个晒太阳的人。起初我们以为是什么动物的，于是找到一条唯一通向湖心的草涂泥路，慢慢地走过去。他们见我们近了，就站起来咿呀咿呀地叫个不停。我以为他们会发起攻击，就拿起矛枪准备应战。谁知他们一动都不动，只是惊愕地看着我们，他们都被我们包围了，就逃走了二个小个子的人，逃得飞快，跳入水中就没了。我们用一些草绳绑了他们以后，过去他们的居住的地方一瞧，那里根本不是房子，就是一个周围用厚而硬的草围起来的草窝，却也十分精致，上面用很多鱼头软骨片盖住窝顶。里面有二件鱼鳞衣，还有一些鱼钩和鱼骨刀。”大洪说着拿起鱼鳞衣给大家看，接着说：“这可是大鱼身上剥下的鳞片。”
九尾狐便去观察这些一丝不挂，浑浑溜溜的人鱼。
板妹听大洪一说，好像也知道一点，说：“我以前也遇见过，但是他们都逃的很快。也听我奶奶说起过，那是人鱼部落里的人。他们会打猎大鱼，这可算是一个大部落了。肯定还有几个人鱼没有回来。”
大洪问板妹：“他们会说话吗？我们一路过来问他们，他们都一言不发。”
板妹说：“他们不会说我们的话，但是一些简单的话语，他们能听懂的。我去跟他们说。”板妹的南蛮人部落也久居草泽地，大概也有自然相通的灵气。板妹同他们也咿呀咿呀一番比划后，知道了那个男的叫做阿鲧，其他四个女人分别叫鲛妹，艮妹，陵妹和丫妹。
大洪过去给这五个人松绑，然后叫他们在篝火堆旁边坐下。他们也不逃跑，好像是肚子饿极了。山鬼妹和九凤姑，神农便拿来一些烤肉分给她们。阿鲧他们看着山鬼妹，九凤姑等人，迟迟不敢吃。板妹，九凤姑和山鬼妹在一旁极力相劝。只听见阿鲧同鲛妹，艮妹，陵妹和丫妹一阵咿呀咿呀交流后，就大口大口地吃了起来。
晚餐用过后，大洪叫板妹给这五个人鱼部落的人安排歇息睡觉的地方。板妹似乎也能听得懂他们的语言，一个晚上都同他们在一起。
九尾狐和九凤姑同大洪，神农他们闲聊休息了一阵子，见夜色渐深，也就想回去了。
山鬼妹突然想起了九凤姑说起今天狩猎看到的事情，便叫住了九凤姑，说：“你们先别走，给我们讲讲你们今天遇见的事情！”
干猿和神农看了看山鬼妹，问：“什么事情？”
山鬼妹说：“我也不知道。九尾狐和九凤姑他们在西边的大河看见的。听她们说。”
九尾狐说：“就今天渐近中午的时候看到的。我们三人爬上河边那个大石头，刚看见河的对面有两班人马在厮杀。一个女子拿着一根金光闪闪的木棍把十几个男人都杀死了，最后逃走了三个。另一班人马也同你们部落人一样，都是身高马大的男人，从北面冲来。只是河太宽太远，看得不是很清楚。”
山鬼妹探过头来问九尾狐，说：“你说的那个拿着金光闪闪的木棍的女子有没有其他什么特征打扮的？”
九尾狐和九凤姑说：“好像头上戴着一顶雉翎帽的样子，穿着狐皮裙，看起来很英姿飒爽的样子。”
神农一听，便惊叫起来：“她肯定就是映果了！山鬼妹，干猿，离龙，映果她还活着呢！”
九尾狐和九凤姑一脸不解，问神农：“谁是映果？”
山鬼妹就接着问：“你们看那个拿木棍的一队一共有几个人？”
九凤姑说：“好像五个人。还有另外一个手里拿着弓箭的女子。”
山鬼妹看着干猿和神农说：“那个一定是射姑了。”
干猿和神农也一脸不解，说：“谁是射姑？”
山鬼妹一阵心酸，抱着干猿嘤嘤地哭了起来，喃喃地说：“是映果他们了！”一会儿，山鬼妹放开干猿，破涕为笑，对神农说：“真的是映果。我们本来出来往东边走，就是寻找你们的呀！想不到后来都分开了，生死未卜。”
九尾狐和九凤姑二人相互看了一下，茫然不为所解。只是看着他们惊喜的表情，似乎她们给干猿，神农和离龙带来了一个天大的喜讯。
溪娥听着他们在外面说的如此热闹，也走了出来。神农看见溪娥，便猜想那班被打败的人马必定就是开苗人无疑。
神农对山鬼妹说：“我明天就到那边去，她们肯定还在那边。”转身对九凤姑和九尾狐说：“你们明天带我去河边那个地方。”接着对干猿和离龙说：“明天我们也一起去。”
(本章完)<>