云召走后，东方棋进入到自家真洞府，张水牛在药园子里打坐修炼。
他把这名炼体弟子唤到了身前说道：“你炼体之法如何习得？”
张水牛脸色立时难看起来，扭捏了好半天才红着脸呐呐道：“是......是......梦里学的。”说完这话他把头埋得下巴磕上心口了。
瞧他这副模样，东方棋明白过来，别人肯定问过他，但哪里会相信梦中传功的话，也难怪。但东方棋相信，神识刻意探查下，这张水牛不可能说谎瞒得过自己。
“哦，说说具体的。”
“是。弟子出身黑水城，幼时家境贫寒，父母靠给衙门喂猪放牛为生。一日父亲染疾，我就独自去城外山里放牛，也不知道怎么的，牛群突然就哄乱了起来到处逃散，弟子担心失了牛会被责罚，只得认准一头追了去，心想能追回几头算几头吧。可一不留神，掉进一个洞里，摔晕了去。而后......而后梦里就有一头像牛又不是牛的野兽要吃我。我不知怎么的，梦里突然有了力气，就跟怪兽搏斗起来。怪兽死了，我也醒了，奇怪的是旁边果然有一头梦里的怪兽。从此我就感觉到了自己好像跟别人不同了，又过了两年，黑水城灵根测试，弟子从此知道了修士一说。慢慢得也就明白了自己梦中学到的是炼体之法......”
东方棋面无表情点点头，他明白是这头二级妖兽不知道从哪里得来的灌体之法，于将死之际把功法注入到张水牛身上，偏巧张水牛生有灵根，不然难免爆体而亡了。
“你可知自身灵根资质？”
张水牛有些难过道：“知道，弟子为四属性杂灵根，属于最差的灵根资质。”声音是越说越小。
东方棋冷笑一声教训道：“谁说的四属性杂灵根是最差的灵根资质？况且，你也不是四属性灵根！”
张水牛一愣，原来自己不是杂灵根，双眼突然有了些希望的样子。
“你灵根五属性俱全，跟为师一样。”
这......张水牛听到前半句突然就涌起一阵绝望的感觉，但后面这句又让他摸不着头脑了！自家师尊竟是五属性杂灵根？那......那如何能筑基？这么说，我岂非也有筑基的希望？
“灵根好坏对你而言有什么区别？”
张水牛想了想，认真答道：“灵根若是生得优异，修炼速度上就快了许多，也更容易冲关进阶......”
“云意长老也是杂灵根，年岁比许多练气期十层的弟子还小，为何能筑基？”
“这......云意长老乃......乃宗主之女......当然......”
东方棋语气一变，厉声道：“废话！只此一例就推翻了你先前所言容易进阶之语，管他什么这样那样的理由！记住，修士乃是修身，修身必先修心，不要去考虑灵根之类无法证实结果之事！丹药玉简拿去，三年后若到不了十层境界，你也不用见我了，自行兵解！只要到了十层，去毒莲城给我摆擂台去，无论是谁，赢了你都给他一百灵石，百场之后再回来向我汇报。为师一身功夫是打出来的，不经历风雨，光凭灵根就想行逆天大道，当真荒唐！退下吧。”
一番教训，东方棋丢给张水牛一个小袋，外加两瓶增进练气期修为的丹药。此丹药还当真就是专门为这名弟子准备的，乃是他炼制化灵丹之时心念一动之下的结果。
对于这名弟子，东方棋是不得不严厉，毕竟流沙之境四大宗门随时都有乱战的可能，不严厉些，充当炮灰陨落身亡之时还哪里能后悔？
他丢给张水牛的，除了丹药灵石，还有小家伙的功法。至于拍卖会之前收购来的另一门炼体功法，他还未来得及看，也就没有给张水牛。
东方棋暗自思索了几日关于毒莲宗各种可能的事项，终于收拾心神，功法运转开始修炼起来。
这一打坐，足足五年，乃是他进入到毒莲宗之后第二次真正静下来长时间修炼。头一次还有个养伤的目的，速度不免慢了不少。
五年后，东方棋收功睁眼，暗叹进入到筑基后期这需求的法力实在庞大，五年时间，竟感觉不到修为有多大的增长！
其间，张水牛只用两年就站上了练气期十层境界，比他预想的快了一些。没敢打扰闭关的师尊，自行去到毒莲城摆设擂台。他这举动，又在宗内掀起了一股不小的波澜，那个见宗主不跪的张水牛，又出来搞事情了！
赢了有一百灵石！练气期弟子们感觉发财的机会来了，那些十一十二层甚至练气期圆满的弟子也不客气，纷纷走上擂台挣钱。
这张水牛也真是说到做到，连输十场，赔付了千块灵石之后兀自不收手，继续摆擂台。因为比斗之后需要进行恢复，所以毒莲宗的演武场竟然成了个露天宿舍！那些比他高阶的弟子纷纷排队等着他恢复！甚至有人自发做了他助手，帮张水牛登记对手。先前赢了他的也厚着脸皮不客气，跳下擂台又去登记排队。若非各自有师门任务，那些弟子还真就彻底吃住在了演武场。
那些境界比他还低的弟子也忍耐不住上去挑战，总算让他赢了几场。前三十场的战绩赢三输二十七，整整赔付了二千七百灵石！
众弟子不免有些可怜他。灵石肯定是他师尊秦长老给的，但又不传授他功法，根本对他不管不问，可怜水牛师弟自暴自弃下不拿灵石换丹药法器，反而拿去挨揍，真是可惜啊！但根本没有人去提醒他，开玩笑，谁敢去指责毒莲宗未来的驸马？
正是由于这样的想法，弟子们又纷纷揣测，看来秦长老救下云意长老时受的伤当真不得了，连调教弟子的时间都没有！
五十场之后，张水牛竟能与十一十二层境界的师兄斗个旗鼓相当互有胜负起来！到了八十场，除了练气期圆满的那些长老亲传发挥浑身解数可堪一斗之外，张水牛再无敌手！而此时的他，竟从争斗中突破，进入到了十一层境界。
到了第九十场，张水牛当仁不让，毒莲宗练气期第一人！这还是十一层境界！
听说此事的某些筑基长老不乐意了，你师尊秦长老我们认他功法高绝也就罢了，难道连教出来的弟子也能同阶无敌？暗地里赐下多件威力奇大的精品法器给门人，隐在远处临场指挥，结果一败涂地！长老面子挂不住，回去之后不免对弟子大发鬼火！
九十五场之时，已经没人上擂台了。张水牛自作主张把赌注提升至两百，三百，五百，一千！终于打完了一百场！
得知此事的欧阳长老来了兴致，给宗门立下规矩，以后门内比斗缩短到每年一次，奖励之丰让人咋舌。当然，张水牛只能作为裁判参与！而此时，不过才堪堪过去一年。也就是说，张水牛竟然打破了灵根资质的限制，一年时间从练气期十层跨进了十一层境界！
他终于明白师尊于灵根资质对自己的教诲了，想到百场已经完成，回到洞府准备报告。见师尊还在闭关，他不敢打扰，也就自己去到药园修炼，如此又过了两年，前后已经五年过去了。
张水牛果然当了两届裁判，但他于练气期弟子的争斗已经提不起兴趣了，两年苦修，顺风顺水进到了练气期十二层。
本来东方棋还想继续闭关苦修，但发生了一件事才让他收功出关的，这件事就是当初拍卖出去的化灵丹有消息传回来了。