浓郁的雾，笼罩着初醒的城。冷冽的风，挥舞着隆冬的刀。
守城的人裹着暗哑的冬衣，呵着霜降般的寒气去开了城门。城外的人鱼贯而入。
连天的长街屋宇，铺着明黄的琉璃瓦，朱红的楼栏，雕凿着井藻的纹饰。街上的人穿着深色系的宽袖长袍，外罩铜铁短甲，护住前心后背。不论男女，发髻都盘结在头顶或者耳边。
白马行进在极为宽阔的正街。不时有紫呢马车从白马近旁驰过，陆续跟上的是数十位黑马执事，紫呢披风上绣着大幅的金色樱花，她们的紫金铠甲缀满了银色的樱花绣钉，看上去华丽炫目。
“我的剑？”最后的一位执事突然停住战马，惊讶地转头寻找。
深紫色的眼睛，明亮，清澈。她的美，惊艳了随后的白马上的夏芝士。
“千棠殿下。”夏芝士脱口而出。
记忆力是一种宝贵的财富，千棠愣了片刻，“你是那个小孩儿。”
夏芝士将她的佩剑奉还，“是我。”
千棠警惕地审视着夏芝士，收回被他盗去的佩剑，“找我有什么事。”
“非常重要的事。关系到你的哥哥，还有我的朋友。”夏芝士很严肃。
“过了今天吧。”千棠皱了一下眉。
“我必须在本道大祭开始之前，见到浮生樱主。务必。”夏芝士言简意赅。
千棠盯住夏芝士的眼睛，无疑，这个只见过一面的少年知道的不算少。甚至可以说有点太多了。
“我们的时间不多。拜托了。”夏芝士向她行了一个碰帽礼。
追随紫呢马车的队列，穿过正街，里坊，绕过几段城垣。千棠单人独骑，带着夏芝士拐进一条冷僻的街巷。
“如果你想要改变主意，现在还来得及。”千棠劝告他。
夏芝士毫无表情。
“下马吧。”千棠的动作干净利落。
街巷中，有一处大门紧闭的庄园。紫砖金泥，金钉银饰，全都是早樱的图案。夏芝士想起那辆带走李维斯的高大马车。
“听说，你要见我。”一位雍荣的女子迎候在客厅的门前，金发碧眼，紫裙金绶，举手投足，仪态万方。
“我要见卡洛儿。”夏芝士并不向她行礼。
紫裙女子与千棠交换一下眼神，“浮生本道，没有卡洛儿。”
“我是卡洛儿的朋友。我需要她，而且她也需要我。”夏芝士并不让步。
紫裙女子微笑着退到一侧，摇响一枚金色的铃铛。客厅的金色大门，缓缓打开。
一如既往的薰衣草色纱质长裙，清新朴素。樱花珍珠耳环，与她雾湿的唇色嫣然相映。无瑕的肌肤，衬出她浅紫色的眼睛，纯净透明。
“夏。”她看着夏芝士，浅浅的笑，带着淡淡的忧伤。
“我还可以称呼你卡洛儿吗？”夏芝士向她行了吻手礼。
“我会记得贝蒂为我取的这个可爱的名字。”卡洛儿微笑着看他，“贝蒂还好吗？”
“我送她去了远谷，一个小小的村庄。”夏芝士并不隐瞒。
卡洛儿点了点头，“我可以请你坐下。”
“如果可以的话，我很愿意。”夏芝士礼貌地接受了卡洛儿的邀请。
“你是什么时候知道那个人是我的？”卡洛儿有些好奇。
“你走了以后。贝蒂去找你，她担心你被吓坏了。”夏芝士微笑着，“她珍藏着你落下的画册。虽然你带走了你所有的作品。”
卡洛儿笑了，“贝蒂是个好姑娘。但我不是。”
“你只是比她更多一些压力。否则，今天我就会去找她，而不是找你。”
“夏。李维斯他很安全。我并没有打算把他怎么样。”卡洛儿示意千棠为夏芝士奉上咖啡，“我只是希望你可以自己去弄明白一些事。既然这些事，与你有关。”
“是的。后来，我也想明白了这一点。”夏芝士注意到千棠手上的玉色手套。
“告诉我，你所想到的。我很愿意听。”卡洛儿端起咖啡。
“我还没有足够的时间证明某些事，但愿可以向你或者你的朋友们求证。”夏芝士看了一眼千棠。
“说说看。”卡洛儿笑着。
“我和李维斯所见到的五十岚城，有一种令人窒息的美。一直以来，我以为，这不过是白檐金阁的气质。然而，举止粗俗的七子阁下金誊屋，令人过目不忘的加山侍女，却与这窒息的美格格不入。直到我们见到，千棠殿下。殿下善意地提醒我们，这里的人，都是魔鬼。这令初到此地的我，以为这不过是贵族家庭常见的龉龊。”
千棠安静地看着夏芝士。
“至于，我们所见的五十岚大公，他看起来饱受折磨。他向我们诉说着令他头痛并伤感的姐姐，还有那位似乎很近人情的入侵者，青木城邦的未来的姐夫。这让我困惑了很久，五十岚大公邀请我们到五十岚城的目的究竟是什么。他需要我们为他做些什么，而我们又能为他做些什么？看起来，其实并没有。他只是向我们转告，五十岚城危机四伏，以及青木城邦的伺机窥视。于是，这又成了另一种贵族家庭常见的另类龉龊。”
“别有用心。我提醒过你。”千棠说。
“是的。但是，时间不够充分。因为，有一件他早就预知的大事即将发生。他没有时间招呼我们，当然，这件事也许在他的意料之中，但比他的预测要早得多。我们听到奥古斯汀公爵夫人到访。我们的使命到此结束。我们匆匆离开，冥冥之中，我们的马车在雨雪交加的山上迷了路，这是在提示我们什么？不，这是为了让我们见证一件意料之外的劫难。最初，我以为，就是我们亲眼所见的五十岚城的覆灭，火山爆发。直到我们赶到品赫，见到了来自远方大陆的卡洛儿，还有著名的奥古斯汀公爵夫人，我和李维斯都是这样认为的。”
“不仅仅如此吗？”卡洛儿有了几分兴趣。
“不仅如此。”夏芝士端起咖啡，“奥古斯汀公爵夫人遇害之后，李维斯成了凶手的替罪羊。由于紫呢马车的出现，品赫成了一座空城。所有的人都走了，包括卡洛儿。当我和贝蒂为了活命而徒步奔走时，我在想，如果奥古斯汀公爵夫人是浮生本道的魔女，那么，樱主还会需要我为她效命，找出所谓的凶手吗？答案当然是否定的。那么，为什么樱主出手，却只执行了一半。是什么让樱主中途而废呢？一种可能，凶手就是樱主，可爱的卡洛儿。”
卡洛儿笑得很明媚，“十字剑对于我来说，恐怕太沉了。”
“奥古斯汀公爵夫人虽然不那么受到品赫贵宾们的欢迎，但是，我没有发现她有什么可以让樱主出手的劣迹。事实上，她只是脾气不太好。那么，另一种可能，奥古斯汀公爵夫人对于樱主来说，至少她的出现，出现在五十岚城，出现在品赫，对于樱主，有着重要的意义。这个意义是积极的，所以，樱主会出手，是因为感激。”
千棠赞许的笑了。
“樱主有什么为难的事情，需要对奥古斯汀公爵夫人心怀感激呢？我百思不得其解。”夏芝士的表情变得严肃，“我只听到过奥古斯汀公爵夫人与青木名贤及白狼爵士的一段不太愉快的对话。当时，公爵夫人说，‘我讨厌白檐金阁，非常讨厌。他们太自以为是。这是他们自己的过错。同样也是你的。’这里的他们，当时我以为是指死去的五十岚大公。但‘同样也是你的’，这句话所指责的，就是青木名贤与白狼爵士中的某一位。接下去，公爵夫人说，‘我只能说，那是因为你被她迷恋住了。你们根本就不知道自己在做什么。事实上，做出决定的人是你们。现在，你彻底地帮她改变了一切。’这里的被她迷恋住了，彻底帮她改变了一切。这一个她，又是谁？”
“你已经有了答案。”卡洛儿充满期待。
夏芝士把目光转向千棠，“我所见到的五十岚大公，并不是真正的五十岚大公。而是与我们同住在品赫贵宾别墅的青木名贤。白狼爵士，也并不是他的守护骑士，而是令他为之迷恋的五十岚大公的姐姐，他的未婚妻青衣子。”
“我的天。”千棠痛恨地垂下头。
“真正的五十岚大公，因为早早地下到了地狱，而逃过了火山的劫难。至于他为什么会下地狱，我不知道。他对于公国的忠诚使他对我守口如瓶。”
“他不相信青衣子的预言，关于火山和海凌。当然，青衣子的话，是对的。”千棠说。
“为了避免劫难，青木名贤和青衣子把五十岚大公投入了地狱。随后，他们假扮五十岚大公和发疯了的女世子。他们希望以此来获得尽可能多的人的支持。包括青衣子的教主，以及九级魔法师奥古斯汀公爵夫人。”夏芝士说出自己的推测，“卡洛儿不可能亲自抛头露面，但是对于自己属下的魔女落入发疯的境地，她的善良使她放心不下。所以她来到了离五十岚城最近的小镇，等待五十岚城的消息。她并不知道，她属下的魔女欺骗了她。当她在品赫的大厅看到伪装成骑士的青衣子，卡洛儿惊叹，这太不可思议了。而这句话，被我记在了脑海中。”
“看到她安然无事，我就放心了。至少当时是这样。”卡洛儿并不否认。
“然而，后来你发现，不仅如此。奥古斯汀公爵夫人发现了他们的秘密，他们与前来确认预测的公爵夫人一起仓惶出逃时，公爵夫人知道了这个无法继续隐藏的秘密。她试图对此视而不见，但是座位错误地被安排在相邻的两桌。两个惊魂未定的人的自得或者相互赞赏，令公爵夫人食难下咽，她用最含蓄地方式对他们加以指责。这也就为她惹来了杀身之祸。”
“可怜的公爵夫人。”卡洛儿握紧了自己的手。
“卡洛儿决定，惩罚欺骗她并犯下罪恶的魔女。她的善良，使她想要再给青衣子一次机会。卡洛儿在品赫，当众抓走了无辜的李维斯。她以为，魔女会迷途知返。然而，并没有。”夏芝士遗憾地看着卡洛儿。
“昨天夜里，你离开农舍之后。我已经惩罚过她了。”卡洛儿的眼睛变成了深沉的紫色。
“那么，我可以带走我的朋友了吗。”夏芝士起身离座。
“是的。我的朋友。”卡洛儿向夏芝士伸出手。
“谢谢你，让我用自己的大脑，想明白了这些碎片。”夏芝士再次亲吻了她的手背。
“千棠会需要你的帮助，这是我的请求。”卡洛儿微笑着，像一个落入凡间的小仙女。
“这也是我的心愿。”夏芝士退步告辞。