红棋并不为她的话而皱眉，只是朝袁澄娘行了个礼，“五姑娘，老太太叫您过去呢。”
袁澄娘这才露了笑脸，“祖母那里得闲了？还是那讨厌的蒋子沾走了，红棋姐姐？”
红棋不慌不忙道：“蒋表少爷回去了，老太太这念着姑娘呢，想让姑娘过去呢。”
袁澄娘连忙微提起裙子，“既是这样，那我得赶紧到祖母跟前了。”
她一走，红棋连忙跟上，到是紫藤没去近身伺候，到是让绿叶前去，这让绿松看得怔然，到是绿竹先拉了她一下，暗里同她说道：“姐姐你愣着作甚？姑娘要去老太太那里，你还不跟着一道儿？”
绿松这才跟上，眼神紧紧地盯着前头的绿叶同绿枝，一会儿功夫，这心思已经走过好些了。她跟旁人不同，别人卖女儿还是些许疼女儿的心思，家里过不下去了，只得卖了女儿到大户人家当丫环，她不一样，除了不是家生子之外，她还有个说不出口的出身。
到不是说出身罪奴此类的，按这类的也进不得侯府伺候姑娘。她家里有好几个姐妹，都是给后娘卖了，她算是最小，亲娘死得早，难产而死，当时怀的正是个儿子，她爹到是高兴呢，高兴自家儿子有后了。可她们家穷的叮当响，她娘怀儿子时连个鸡蛋都没吃上一口，人瘦得跟皮包骨似的，就挺个大肚子可吓人。
这就难产了，留下她们姐妹几个。
她上头还有个大姐，出落得水灵，到是差点儿叫她爹给祸害了。到后来，她爹跟村里的小寡妇好上了，就把她们姐妹几个都卖了，卖了的钱好娶小寡妇过门，姐妹几个她算是好的了，能在五姑娘身边伺候。她几个姐妹尤其是大姐被卖进了楼子里，这些年连个音讯都没有。
她眼神一沉，紧跟在后面。
绿竹瞧见她的眼神，心下一跳，却是悄悄儿地拉了下她，“老太太喜欢喜气的。”
这算是提醒她了，绿松感激地看她一眼，这才收了阴沉的眼神。
这袁澄娘一进老太太屋里，便人都活泼起来，似没有什么规矩似地碎步跑到侯夫人跟前，半蹲在侯夫人身前，仰着脑袋看向侯夫人，眼里充满了孺慕之情，“祖母，那坏人可走了？”
侯夫人的手落在她光滑如丝缎般的发上，眼神稍一顿，忽然间似恍然大悟般，将个手一点她的挺翘的鼻尖儿，打趣道：“怎的说起你蒋表哥是坏人来了？你蒋表哥可有哪里将你给得罪了？”
袁澄娘一撅嘴，那小嘴儿红扑扑的连半点儿脂色都未染都显得娇艳艳，衬得她水灵灵的肌肤，叫人看了都兴起怜爱之心。她似浑然不觉，反而娇矜道：“祖母，孙女就是瞧着这蒋表哥太老了，爹爹也真是，都不同我说声，就把跟母亲定了下来，这还没个准数呢，还得叫人家过来相看我。”
侯夫人特别乐意听她说话，听她说的些蠢话，这不，又听到了，她到是安抚起这孙女来，“都说的是什么话，你呀都让我给宠坏了，这亲事向来都是父母之命，怎么到你这儿就行不通了？你表哥他年纪轻轻就中了状元，这外头不知道多少盯着你表哥呢，你到好一句话到叫你母亲的心思白费了。”
袁澄娘颇有点儿不乐意，“母亲她也没同我说，他们都不跟说，一点意思都没有。”
侯夫人笑看着她，“你母亲是继室，如何好将这事儿同你说？说了怕你不喜，说了又怕你不喜觉着这事儿是她做的主意，她可不是要为难嘛。”
袁澄娘一怔，似乎才反应过来，认真地瞧向侯夫人，“祖母，您说这事儿是母亲给我定的？”
侯夫人摇头，“你这孩子，怎么就较起这个真来，甭管是你母亲还是你父亲，都能为你的亲事儿做主。到是我这个祖母，不好真硬着头皮与你父亲母亲为难呢。”
袁澄娘有些个不明白了，“祖母？”
侯夫人叹口气，“你蒋表哥也不是什么坏人，你呀要嫁他，也是高攀了些。”
这话袁澄娘就不爱听，上辈子不爱听，这辈子也不爱听，只是上辈子她不爱听也没把这话当回事，这辈子她到是把话当回事了，她与蒋子沾真真不般配。她有什么呢，人家是少年状元，名扬天下，如今又是官运亨通，这样的人，何愁没有女子嫁给他？
她莫名地有些不舒服起来，这脸色就有些不好看了，“我还是忠勇侯的孙女了呢，祖母您就爱灭自家的威风，他们蒋家什甚可拿得出手的？”
侯夫人无奈道：“你呀你的，就这么瞧不起你蒋表哥，这将来要真嫁过去，可如何是好？你老姑祖母早早儿地就守了寡，性子就有些儿孤僻；你那个表舅也是个短命的，也是早早儿地没了，叫你表舅也是早早地守了寡。一门两寡妇，你蒋表哥还是个单传。”
袁澄娘瞪了眼，“这事儿，我都听说了。”
侯夫人喝口茶，稍回味了下这茶的味道，才慢慢儿地说道：“你蒋表哥是你姑祖母，就是论着这亲上，将来也不至于叫你为孙媳的麻烦，只是这一门两寡妇，到底是叫我有些个担心呢……”
袁澄娘不明所以，顺着侯夫人的话就问道“祖母您担心个什么呢？”
侯夫人却是撇过脸，“不说了，这都不说了，你陪我到外头走走。”
袁澄娘到是不肯了，拉着侯夫人的窄袖不依道：“祖母，我的好祖母，您就跟我说说，是怎么个担心呢？”
侯夫人真是捺不住她，到是好话先哄着她，“你可把我袖子给扯坏了，来来，先把手放放。”
袁澄娘就是不肯放，这小脸蛋儿有着倔强之色，“祖母您快同我说，不然我就把你袖子给址坏了。”
就这副娇纵的不依不饶的小模样，最叫侯夫人欢喜她，这才缓了口气，“你还小，有些事儿同你说，怕吓着你了。”
袁澄娘摇摇头，“我才不怕呢，有什么事儿怕过？”
还真个儿地挺起胸脯来，她的身段儿真是该长的地儿都长了，不该长的地儿一丝儿都没长，已经是个窈窕的姑娘家。真论起脾气来，她就娇娇起来，叫侯夫人真是拿她办法，“那些个寡妇带大儿子，都怕叫儿媳抢了儿子，都拘着儿子不同儿媳好……”
话才说到这里，侯夫人到底是住了嘴，“你一个姑娘家家的，如何听得这样的话？”
袁澄娘到是不肯了，她求起侯夫人来，“祖母，我不知事儿，就全靠你教了，您教我，教教我……”
侯夫人眼底里浮上些许难得一见的了然，长叹一声，将她揽到身前，“你爹虽不是从我肚子里出来，也是自小养在我跟前，自是跟我亲儿子一般，你呀小小的就被你娘抱到我身边来，我待你比她们几个都好，就盼着你将来有个好出息，叫我宽宽心……”
袁澄娘嘟了嘟嘴，“祖母，这我都晓得的，都晓得的。”
侯夫人颇有些安慰，“你知就好，你知就好。这亲事既然是你父亲与母亲有意向，我也不好插手，待得老姑太太过来，她向来不喜欢性子张扬的女子，我就怕你惹她不喜。”
袁澄娘听过老姑太太的事，她爹的姨娘，也就是她的亲祖母，就是老姑太太身边的丫鬟，当时爬了老侯爷的床，就让侯夫人以为是老姑太太想往自家兄长床里送女人，以至于两个人心里头都存了心结。她与老姑太太相处的时间并不多，上辈子老姑太太在她眼里就是个规矩极严格的老太太，为人太过板正，叫她不能松快一点儿。
至于她那位前婆婆，就是蒋子沾她娘，瞧着性子是好，可也是个性子左的，向来是听人头一句话。
袁澄娘嚷嚷道：“她不喜我，我还不喜她呢！”
侯夫人却是板着脸训起她来，“你这是如何说话的？好歹也是你长辈。”
袁澄娘满脸的不以为然，“反正我不喜。”
侯夫人也拿她没办法，索性就顺着她的话，“不喜就不喜，别叫人看出来，可省得？”
袁澄娘这才听话地点点头，就扶着侯夫人往外走，凑到侯夫人的耳边，“祖母，大伯娘身边的吴妈妈想为她儿子求娶我跟前的紫藤呢，吴妈妈是大伯娘身边最得用的人，以前这事儿都未提起过。上回吴妈妈去江南时就摆出个婆婆的架式，好像我跟前的紫藤就嫁定了她儿子似的。”
侯夫人哪里能注意到这种小事，这府里的丫鬟们年纪到了就到主子跟前求个恩定便是了，要不就给指个人，没想老大家跟前的人还要想娶紫藤，让她微微暗了脸，“还有这事？”
袁澄娘使劲地点点头，跟个天真的孩子似的，“我还以为当初三房分出去，这紫藤的身契我这儿呢，便翻出来瞧瞧，竟然没有紫藤的身契，不光紫藤没有，梧桐巷里好些个跟着我们三房出去的人都没有身契。”
话说这到里，她巴巴地看向侯夫人，“祖母，这些个人的身契都在您这里吗？”
侯夫人自是没有，这些事儿都交与了老大家的管着，这一听，当下就板起了脸，“你大伯娘当初没将这些个身契交到你们三房？”
袁澄娘显得有点儿委屈，“是真个没有，我都让人看过了，都没有，一张身契都没有。”
侯夫人安抚她，“别急，这事儿，我让你大伯娘过来，让她说给你听。”这事儿是小事，在她看来是小事，可老大家的自作主张想让身边的人娶了紫藤当儿媳，这就让她不喜了。这老大的想干嘛？想跟三房拉拢关系吗？连半句儿都没禀过她，就让她心里长了根刺般。
袁澄娘蔫了脸，“祖母，我可不敢同大伯娘说。”
侯夫人见状，嘴角勾起，“怎么着，你不怕我，到是怕你大伯娘了？”
袁澄娘干巴巴道：“我才不怕大伯娘呢，我怕祖母您才是。”
只是这话一点说服力都没有，听得侯夫人心里更不乐意，老大家的如今在这侯府是不是说一不二了？这让侯夫人涌起几分危机感，侯府的中馈可交与老大家的管，可没叫老大家的管得事儿都不与她说了。下人身契的事，要是在她手里，也不至于叫这坏丫头给问了个正着。
侯夫人点点她光洁的额头，“你呀你呀，要是有什么事儿都跟我说，省得藏在心里难受，省得不？”
“省得。”袁澄娘蔫蔫地应了声，“大伯娘也真是，我问过四姐姐的，当初四姐姐跟前的丫鬟们身契可都在她手里呢。四姐姐晓得这事时还劝我说别跟大伯娘明说呢，省得我不会说话把大伯娘给得罪了。”
侯夫人眼神微动，“怎么的，这么快就往你二伯府上去过了？”
袁澄娘扭捏着摇摇头，“才没有呢，还未去过二伯府里，只是我同四姐姐去过信呢，四姐姐在信里劝我的。”
她也是那么一试，未曾料到四姐姐袁芯娘还真的给了她回复，还好好儿地在信里劝了她一回，真让她太惊讶了。
侯夫人叹口气，“四姐姐都是让你二伯娘给累了，无端端的一个嫡女还得替了亲事。”
袁澄娘露出疑惑的表情来，“祖母，这是怎么一回事？”
侯夫人也没跟她说明白，只是道：“这事儿都一摊子烂事，说都说不明白了，反正你三姐姐就要出嫁了，你去不去添妆都成。”
袁澄娘自是个伶俐的，便不问了，还是凑到侯夫人跟前，“祖母，那紫藤的事？”
侯夫人瞪她一眼，“这么心急作甚？”
袁澄娘这才放了心，“我知祖母待我好。”
侯夫人拉着她的手，“你知便好。”
袁澄娘是很知这位侯夫人待她有多好，好到恨不得他们三房都消失了，最好还将三房的银子都给了她手里，那是相当的好。“祖母明儿个要去大相国寺？我也要一块儿去吗？”
侯夫人觑她一眼，“不乐意去？”
袁澄娘立马摇头，“没有的事，我自是要陪着祖母去。”
这才让侯夫人满意。
袁澄娘陪过侯夫人用过夕食后才回去，那边儿兰芷院还未收拾好，她自是要住在侯夫人的荣春堂，荣春堂是她素来待惯的地儿，自是熟得很，一沾床便睡了。
她这边睡得安稳，到是老太太屋里显得不平静，就连她这边儿也能听得到一些儿动静，紫藤就守在她床边，就怕惊动了她。好在袁澄娘睡得沉，并未被惊醒过一次。
侯夫人见着世子夫人刘氏进来，见她低眉顺眼，就打从心底里不喜，这个儿媳，她从未喜欢过一点，只是老大钟意了，她瞧着刘氏的家世与自家也算是相当，且老侯爷也同意，她自是说不上话。
这多年，她还未对刘氏改观半点，见刘氏过来行礼，她冷冷的视线便扫了过去，“三房那些个下人的身契都还在你手里？”
世子夫人刘氏被问得一惊，“老太太是自哪里听的话？”
侯夫人见她未认下来，就有些不耐烦了，“甭管是谁说的都好，这事儿可是真的？”
世子夫人刘氏自知这事到得老太太跟前就已经是瞒不住的事，也只好认了，“回母亲的话，是在儿媳手里，儿媳并非是有意将那些人的身契扣在手里，只是当年三叔外任为官，梧桐巷里连个经事的人都没有，儿媳哪里敢放心将这些人的身契交过去，就想着待三弟妹回京，将这些个身契交与三弟妹。”
侯夫人自是不会叫这些场面上的话给哄了过去，“老大家的，我不管你啥心思都好，别跟我跟装聪明，还不快将这些人的身契交与傅氏去。”
世子夫人刘氏有些迟疑，“这天色都晚了，不如明日？”
侯夫人冷了脸道：“难不成还要你亲自送去？你身边不是有得力的人？让她们送去不就得了，何苦得劳你这个世子夫人送去？”
这话说得世子夫人刘氏面红耳赤，当着婆母的面，又不能发作出来。
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