季元娘自打京城回来后便住在别院，这别院比起当年何老太爷在杨州的别院还要精致上几分，亭台楼阁，小楼流水，无一不齐。即使袁澄娘觉得自己也算是在外头走过一遭，两辈子加起来也算是见识过不少，还是为这别院称奇。
这别院，有着江南园林的秀气，也有北方宅院的大气，这两种风格奇异地融合在一起，叫人别院建成这般模样，实在是叫人艳羡。
紫藤跟着自家姑娘后头，“姑娘，这院子婢子曾经听老太太说起过，果然如老太太说的一样呢。”
绿叶一听，就好奇地问道：“紫藤姐姐，老太太怎的说起这个别院了，老太太可是来过此地？”
紫藤压低了声音，“这儿曾是姑娘外祖父最喜欢的别院呢。”
绿叶听到这里，便有些悻悻然，就没有了兴致，“原来是何老太爷曾经住过。”
袁澄娘跟随着季元娘派过来相迎的厉嬷嬷走向季元娘所在之处，正是别院正中央之处，将山水引入院中建了荷塘，水面长着荷花，荷花还未开，花蕾儿已露尖尖角，过段时日，这荷花一开，该是多美妙的景致。
季元娘正在荷塘边上的亭子里，身边伺候着一堆丫鬟婆子，身上穿得极为素雅，髻间还簪了朵白玉莲花簪子，那白玉晶莹剔透，一看就是上品。
她本是懒懒地靠在那里，见着袁澄娘被领来，便站起了身，笑盈盈道：“袁妹妹可来了，我还怕袁妹妹不想来了呢。”
袁澄娘手中的团扇掩着半边俏脸，微微福身行礼，“季姐姐多虑了，得季姐姐相请，我岂能不来？”
季元娘挺着肚子坐回去，也让袁澄娘落座，“袁妹妹明日里可要随三奶奶一道儿去杭州知府夫人陈氏办的赏荷宴？”
袁澄娘缓缓坐下，“正如季姐姐所说，打这么多年来，我还从未去过知府夫人办的赏荷宴，难得来一次，自是要去见识见识。”
季元娘抿唇而笑，天生媚意流露，举手投足之间并不见其做作之态，乃是媚骨天成，“想着年少时，我想踏入一步都难进，我娘气的就将我送去了京城。”
袁澄娘并不以意，“官家与商家泾渭分明，我娘当年也是如此。”
听到袁澄娘提起何氏，季元娘心里就有了把握，“妹妹此许说的差矣，人都是一样，都是五谷杂粮而活，如何就分等级起来，什么士农工商，商到成了最底层的人。我就不服这个气儿，士大夫们到是高高在上，他们懂什么，不过是朝堂上汲汲于营，什么为百姓谋福祉，也不过是他们嘴皮子上一说罢了，为的是他们自个的名利，有哪个真正将百姓放在眼里了？既然都是百姓，又缘何不一视同仁，非得有什么士农工商？非得有什么万般皆下品，惟有读书高的话？”
听得袁澄娘差点儿皱眉，她从来不纠结这些事，她虽是行商，与别人不一样，她好歹是出自忠勇侯府，哪家底下没有些生意，若一点儿旁的营生全无，难不成就靠着吃老本嘛？因着何氏之故，她于商人向来是宽容的。
“季姐姐何苦要对此事耿耿于怀呢？”她说道。“当今这世道你觉得不忿，自是因着自身所限，待得将来也许真能转个弯也说不定，当下我跟季姐姐两个小女子却是无能为力，想那吕相国做了笔最大的生意，不也是下场凄惨吗？妹妹我没有那么大的心眼，我只想过得平平淡淡些。”
季元娘勾想嘴角，“我到想问问袁妹妹，你如何过得平平淡淡，独善其身呢？容王妃正等着你入宫，侯夫人害死了你的亲娘，如今又想将你送入宫中。”
说到此次，她顿了顿，“莫非是袁妹妹有心想入宫，一朝得宠，若生下龙嗣，岂不是春风得意？”
袁澄娘轻摇着团扇的手瞬间停了一下，又慢慢地摇起来，“咯咯”笑道：“季姐姐说的这话一点儿都不好笑，我难在这里听季姐姐讲这些有的没的，还不如回客店睡着去。季姐姐，恕告辞。”话音一落，她真是要起身。
季元娘伸手拦了她，一改之前的语气，诚恳道：“袁妹妹不要生气，我这不是以常理说道说道嘛，既然袁妹妹不爱听，我也就不说了，可好？”
袁澄娘这才坐了下去，娇美的脸蛋还紧绷着，硬声道：“季姐姐不要胡乱说道，妹妹我是个容易认真的人，会将季姐姐随口说道的话当成季姐姐的心里话。”
季元娘起身给袁澄娘赔罪，“我这厢给袁妹妹赔不是了。”
袁澄娘将团扇交给身边的紫藤，连忙去将季元娘扶起来，嘴上忙说了：“季姐姐这是拆煞妹妹我了，姐姐你如今身子重，还是快快坐好，万一你动了胎气，我可是万死不辞的。”
瞧她面色惊慌之色，季元娘却是乐了，顺着她的意坐回去，“妹妹今次前来，可有什么想法没？”
袁澄娘眼睛一亮，又瞬间黯淡下去，“妹妹我毫无头绪，不知如何是好。”
季元娘看向她，目光里充满了温柔与鼓励，“你可以回京城。”
袁澄娘立即就露出恐慌的表情，两手连忙摇着，“不成，不成，我不能回京城，这一回京城，我还能躲得了？”
季元娘顿时就严厉了起来，“你不回京城，如何替你娘报仇？你不想为你娘报仇？想让你娘九泉之下难以安眠吗？”
这语气，令得紫藤与绿叶连忙挡在自家姑娘身前。
紫藤道：“季大姑娘，我们姑娘胆子小，您别惊着她。”
季元娘冷冷瞪她一眼，“既是个胆小的，那便回去，我生平最不愿意同胆小之辈打交道。”
袁澄娘低头看着的裙摆，盯了好半天，才似乎慢慢地鼓起勇气来，从紫藤身边探出脑袋来，“季姐姐，我想替娘报仇。”
她这会儿是真认真了，还从紫藤身后走出来，作势要跪在季元娘面前，“季姐姐，我想替我娘报仇，想替我娘报仇！”