绿叶看红莲格外的不顺眼，不由轻拉了紫藤的袖子，还朝红莲的后背努了努嘴。
紫藤冲她使个眼色，跟在袁澄娘的身后走入屋里。
屋里点了灯，明亮一片。
绿枝端上热水，伺候着袁澄娘洗脸洗脚，再替她将外衣脱去，送了床里睡。
紫藤依旧睡在袁澄娘床前，护着袁澄娘。袁澄娘睡之前忍不住用手摸了摸自己缺了的门牙处，落掉的牙齿空位处已经长出些许牙齿来，还很小，只是冒了个头——她巴不得明早一醒来牙齿就够长了。
袁澄娘在清水庵待得自在，并不知道她爹袁三爷连夜赶回忠勇侯府，在老忠勇侯府的门前等候将近小半个时辰，才终于等到老忠勇侯自门里出来，身上带着一种独特的味道，闻着似乎有股子硝烟的味道，让袁三爷不由皱了皱鼻子。
老忠勇侯爷就瞄过他一眼，淡漠地问道，“所谓何事？”
袁三爷望着老侯爷，这位是他的亲爹，他对亲爹的感情很复杂，一年到头都见不着亲爹几面，就算是见在面也是没话可说，这么多年，他都习惯了——
只见他自己袖子里拿出两张五百两的银票来，笑眯眯地递到老侯爷面前，“爹，这是儿子孝敬您的银子。”
老忠勇侯爷这才正眼看向他，瞧着三儿子笑眯眯的模样，就眯了眼睛，没去直接去接银票，反而是眼里多了些厉色，“你哪里来的银子？你置了私产？”
袁三爷早就知道会面对这样的情况，他非但没被老忠勇侯给质问住，反而有几分难为情，他低了头，又迅速地抬起头来，冲老忠勇侯爷“嘿嘿”笑道，“爹，您也知道我没那份能力，也就只能在外边给家里跑跑腿，这银子还真不是我的。”
老忠勇侯府爷眼里多了些警告之色，“即使没那个能力，还收别人的银子作甚？是不是应了别人什么事？”
袁三爷连忙摇头，“爹是哪里的话，儿子可没有应别人什么事，儿子有几分本事，您知道，儿子也知道，哪里敢应别人的事，这是何氏给儿子的银子，儿子本想跟往年一样给母亲办寿宴，想了想还是将银子给爹了，让爹再给母亲。”
老忠勇侯爷听到此就微眯了眼睛，像是头次听到这样的事，“怎么，你母亲年年都有何氏孝敬的银子办寿？侯府几时穷到这地步了，还需得儿媳出银子？”
袁三爷慌忙告罪，“爹可冤死儿子了，儿子就想偷着个巧给爹，怎么在爹的嘴里就成儿子说咱们侯府穷了？”
老忠勇侯爷被他的话逗笑，方方地接过银票，“看在你一片孝心的份上，银子等会我就让人给你母亲送去，何氏还在庄子上？”
袁三爷连忙躬身谢道：“爹，儿子告退。”
老忠勇侯爷早就回了屋里，根本没理会他走不走，吩咐伺候他的小童将其中一张银票送去给侯夫人。
侯夫人见秦嬷嬷手里的五百两银票到是有些新奇，并没有去看秦嬷嬷的表情，颇有些调侃的兴致，“他怎的还能送银票过来？怎的就这么大方了？落英呀，你说我是不是还得去谢过他？”
秦嬷嬷面上微有些不安，觉得手里的银票有千斤重，头一次觉得嘴里的话难以说出口，吞吐地道：“老太太，侯爷说这是、这是……”
侯夫人还以为老侯爷转性了，还埋汰起秦嬷嬷来，指间摆弄着一套红宝石头面，“你怎的都不好说话，跟在老身身边这么多年，什么时候学得说话说半句的毛病？你看看这套头面如何？还衬得上老身？”
秦嬷嬷瞧着她正在兴头上，反而更不敢说话，但是再不敢，她也得说呀，只得一鼓作气地说，“是三、是三爷将银子给了老侯爷，老侯爷将其中的五百两给老太太送了过来，就是三爷跟三奶奶的一片孝心给老太太办寿……”
话还没说完，就见侯夫人差点将头面失手给扔了出去，惊得秦嬷嬷立即噤声。
这套红宝石头面，秦嬷嬷是记得清清楚楚，还是老太太跟老侯爷成亲没多久，老侯爷送给老太太。
侯夫人厌烦地看着那套红宝石头面，不耐烦再看一眼，“都收起来。”
秦嬷嬷慌忙将红宝石头面收起来，见红宝石几十年如一日的晶亮，让她都看花了眼睛。她小心翼翼地放好后才再回到侯夫人身边，轻轻地替侯夫人轻捶着肩头。
侯夫人平时最欢喜秦嬷嬷给她捶捶，今日里却觉得越捶越烦躁，让她恨不得把屋里的东西都砸掉，但她还是忍着那股气性儿，冷哼道，“何氏胆子到是大了起来，居然让她男人把银子给老侯爷送去，老身几天没让她过来晨昏定省，她到是还晓得走门道了！”
秦嬷嬷配合地露出诧异之色，“真是三奶奶的意思？”
侯夫人露出厌恶之色，“除了她还有谁！”
秦嬷嬷立即道，“老奴眼拙，没瞧出来三奶奶还能想得出这法子。”
侯夫人即使眼里厌恶之色未褪，还是沾了几分自得，“她心眼多着呢，可惜没能如愿。就五百两，到老身的手里才五百两，那边也不知道是昧了多少银子去，指不定也有五百两。老身当年够眼瞎，怎么就找了这个撑不起来的男人！就连儿媳孝敬给老身的银子，还能昧去！何氏还不知道他这个公公是个什么样的人，就算是她男人拿了银子去买好老侯爷，老侯爷也不会多看他一眼！”
不愧是跟老侯爷是多年夫妻，还真的是猜得一点儿都没错，简直像是亲眼见着袁三爷去送银子给老忠勇侯爷一样，说得有鼻子有眼睛。
秦嬷嬷慢慢道来，“老太太，听得大奶奶身边的项婆子说何氏又动了胎气呢。”
侯夫人嘲讽一笑，“动胎气，她要是不动胎气，哪里能待在庄子上！她动胎气好呀，老身就怕她不动胎气。”
秦嬷嬷也跟着一笑，要说不想三奶奶生下儿子的第一个人当然就是侯夫人，“老太太，要不要老奴过去瞧瞧三奶奶？”
侯夫人瞪她一眼，“你要去，何氏还不得以为老身再去找她要银子？”
秦嬷嬷心里这么想，面上到底不敢露出半分，反而说道，“三奶奶乐意孝敬您，怎么就成了老太太找三奶奶要银子了？当儿媳的孝敬婆婆，是理所当然的事。”
侯夫人就爱听这样的话，“你呀，就一张嘴甜，年纪越大，这哄人的话就越会说了。”
秦嬷嬷笑得脸跟麻花似的，“老奴哪里是哄老太太了，老奴都是打从心底里说出来的话。”
侯夫人觑她一眼，“给齐三夫人下个帖子，你去送。”
秦嬷嬷点头应是。
还未待她退回去，侯夫人又叫住她，“红莲在清水庵可好？她在老身身边这么多年，老身没了她还真是不习惯，习惯她伺候了，就五娘那个脾气，也不知道她有没有受委屈。”
这便是侯夫人，似对身边伺候过的人极好，就连红莲也挺记挂着。
秦嬷嬷就怕夜长梦多，恨不得立时地就能将红莲送到三爷房里，偏上回让三奶奶何氏那么冷不丁的一弄，这念头就只能暂且打消，一听得侯夫人问起她那个孙女，她就觉得是来了机会，“五姑娘那儿离不得人，老奴那孙女是个老实的，一直守着五姑娘呢。”
侯夫人闻言轻笑，似乎少了五百两的银子也不那么肉疼了，“伺候主子就得好好儿地伺候着，若是连你们五姑娘都伺候不好，就甭提再换个主子了。”
这话嘛，秦嬷嬷自然是听得明白的，“红莲自然是精心伺候五姑娘。”
比起侯夫人的动怒，世子夫人刘氏更为动怒。
巧妇难为无米之炊。
她就算是再能干，实在是没够银子给侯夫人办寿，样样都要花银子，就是花呀更是得换，得从侯府门口直到侯夫人的荣春堂，都得摆满鲜艳的花，仅仅这一点就得银子一百两，还是往少里算了下，算的都算是不怎么名贵的鲜花盆景；一算银子，世子夫人刘氏头疼。
银子是世子夫人的软肋，她自己的嫁妆银子那是给她自己的儿女留着，必不会乱花一分；她有时候还嫌弃何氏还拿自己的嫁妆出来贴补，有时候又恨不得何氏能将所有的嫁妆都拿出来用，也不至于让她手头太紧。
世子夫人刘氏主持中馈，若是寿宴有半点不好，都是她的错。
所以她格外地小心翼翼。
项妈妈从外头走过来，身后还跟着秦嬷嬷。
秦嬷嬷呈给世子夫人刘氏两张银票，都是一百两一张，足足有两百两银子，在项妈妈眼里看来多得有些烫手的银票，没让世子夫人刘氏露出欢喜的表情，她让项妈妈接过来，还颇有点神色不安地问起秦嬷嬷来，“秦嬷嬷，可是母亲自己拿的私房银子？”
秦嬷嬷摇头，“回大奶奶的话，三房孝敬给老太太的银子，老太太还怕府里用度稍紧，就匀了点银子过来让老奴交给大奶奶，好让大奶奶放手办寿宴。”
两百两银子？
跟世子夫人刘氏想象的出入太多，往年何氏一出手就是一千两，这些年来都是这个数，分文未少过，如今何氏怎么就把银子交到老太太手里了？无数个疑问飞过世子夫人刘氏的脑袋，笑着同秦嬷嬷说道，“秦嬷嬷，往年三弟妹都将银子直接交到我手里，怎的今次就送到娘那里去了？”
秦嬷嬷回得很殷勤，“老奴也糊涂着呢，据老奴所知是三爷将银子送到老侯爷处卖好了。”