齐国公府一直静悄悄。
突然地就开了府门，给京中各府都下了帖子，宴请起各府来，一时间，齐国公府的事就成了京中众人茶余饭后的话题，便是忠勇侯府里的姑娘们都听说了这事。
袁明娘并不在意，知道所有的走向，就对齐国公府的帖子并不太热络，甚至没有半点兴致，听着孟先生讲琴，她弹的格外用心。
孟先生教侯府姑娘们琴棋书画，已经有些许年头，对侯府姑娘们期望最高的只有袁明娘，大姑娘袁瑞娘早就没来上过学，因她即将出嫁自然在绣嫁衣。
袁瑞娘在侯府姑娘间就跟个影子似的，一点声儿都没有。
但是袁明娘下学后竟然去看了她。
惹得袁瑞娘还有点惴惴不安，她忙得叫银杏倒茶。
银杏端茶过来奉上，又悄悄地退回去，一声儿都不敢吭。
袁明娘瞧着袁瑞娘手里绣着的红色嫁衣，想着她当年进得二皇子的府，连个侧妃都不是，红色嫁衣她是一辈子都没上过身，“大姐，嫁衣快绣好了？”
相对于袁明娘是大房嫡女，袁瑞娘虽然排行为长，基本在长房没有什么动静。生母陈姨娘是世子夫人刘氏的陪嫁丫头，先于世子夫人生了大房长女袁瑞娘，陈姨娘并不得袁大爷的宠爱，以至于陈姨娘在大房里悄无声息，袁瑞娘跟陈姨娘的性子差不多。
袁瑞娘一听，露出羞怯的笑意，“快好了，二妹妹。”
袁明娘看向她，见袁瑞娘微侧着头，露出线条优美的颈子，思及她这位大姐姐将来的机遇，她叹口气，“大姐姐，你就要嫁了，五妹妹却是去了庵里，恐怕不能亲来送你出嫁了。”
袁瑞娘面露疑惑，“五妹妹怎的就去了庵里？”
袁明娘见她一接话就立即说，“定方师太给五妹妹批了八字，说是与祖母相克呢，五妹妹今儿个早上就去清水庵给祖母祈福。”
“啊！”袁瑞娘轻呼出声，急得将手指含入唇里，错愕地张大眼，下一秒，她又迅速地恢复过来，收回那份惊愕，浅浅地说出声，“五妹妹一片孝心。”
袁明娘点点头，“是呀，五妹妹真是一片孝心。”
袁瑞娘含着手指头好一会儿，待得指腹间不见血色时才继续绣起嫁衣来，低头边绣边问道，“孟先生可还好？”
袁明娘笑道，“先生极为精神，大姐姐，我听说呀齐国公府的人都回来了，还给我们府里下了帖子呢，让我们过去玩呢。”
袁瑞娘面露疑惑，“齐国公府？”
袁明娘怕她不懂，就给她说，“你不记得了？祖母有个妹妹是齐国公府三爷的续弦？齐表叔还来过我们府里呢，齐大爷还有个未得世子封号的大公子呢，听说那齐大公子的妻子前两年没了。”
袁瑞娘眼里的疑惑更浓了，“二妹妹你提这事？”
不是她心里多想，这位二妹妹待谁都好，她有些搞不清今儿个二妹妹的来意。
袁明娘笑得更温柔，“听说齐国公府里也给秦侯府下了帖子，不晓得秦三公子会不会去呢。”
袁瑞娘顿时脸弄了个通红，手足无措起来，就将绣着的嫁衣放到一边，嗔怪道，“二妹妹怎的说起这事来。”
她的手让袁明娘给握住，羞的没地方躲。
袁明娘反而落落大方，“大姐姐想不想见见秦三公子？”
袁瑞娘不敢点头，也不敢摇头，也不说话。
闹得袁明娘更多了几分促狭之色，“大姐姐，你就快成亲了，也就见过秦三公子一回，再说了你是去齐国公府，又不是去别的地儿，怎么的就不能去了？”
袁瑞娘被说的有点儿心动，面上又落不下这个面子，“我还得绣嫁衣呢。”
袁明娘拉着她的手，特真诚地跟她说，“大姐姐别天天儿躲在屋里，也得出去走走，我去同娘说，娘一准儿同意这事儿，你就说想不想去吧？”
袁瑞娘还有点迟疑，“我、我……”
袁明娘站了起来就走，走了两步又停了步子回头看向袁瑞娘，见袁瑞娘满脸急色地看着她，心里就确定了，“那大姐姐不想去的话，我就回去了。”
她说完真走。
“二妹妹，二妹妹，”袁瑞娘再也坐不住，赶紧地站起来，也顾不得姑娘的矜持，碎步跑到袁明娘的身边，拉着袁明娘的手，“二妹妹，二妹妹……”
但是话到嘴边，毕竟姑娘家的面子挺薄，她一时间真说不出那话来。
袁明娘叹口气，“大姐姐，你不去也一样，反正就快嫁过去了。”
袁瑞娘一听就再也忍不住了，“二妹妹，姐姐求你跟母亲说一说……”她终于鼓足勇气，将心里的底说出来口，一说完，脸上暴红，立即怕羞地偏过头去了。
袁明娘心下就明朗，“大姐姐你放心好了，到时你就打扮得美美的出门就好。”
待袁明娘走后，袁瑞娘的心就一直跳着，脸上的烫意迟迟未退，她双手捧着嫁衣，有些不知如何是好，也不知道自己刚才做的那个决定是不是太轻狂了些。
与秦侯府三公子的亲事，并不是母亲出面相看，而是她的父亲袁大爷做主。秦三公子在她眼里的模样很模糊，她也就记得秦三公子瘦高的个子，颇具侯府公子的风范，别的嘛，她一点都不知道，越临近成亲的日子，她心里越没有个底。
银杏见自二姑娘回去了后，她家姑娘一直捧着嫁衣，脸上一会儿害羞一会儿又镇定自若的模样，都让她觉得有点儿稀奇，“姑娘，您想什么呢？”
袁瑞娘还沉浸在羞怯的情绪里，“没呢。”
才说了这两个字，她又跟银杏说，“等会儿去二妹妹那里问问，是不是成了。”
把银杏的弄得更疑惑了，“姑娘要奴婢怎么问呢？”
袁瑞娘斜她一眼，“你就把我的话带到就行，别的也别多问。”
银杏满肚子的疑惑，瞧她家姑娘的样子也不打算跟她明说，索性也把疑问给放回肚子回，借着走开的机会，她吩咐小丫头好好伺候大姑娘，她自己则去陈姨娘那里。
陈姨娘本是世子夫人刘氏的陪嫁，本就小心谨慎，待生了大姑娘袁瑞娘后更是小心谨慎，半点风吹草动都能把她给惊着，听了银杏的话，她心里涌起不好的预感。
虽是有不好的预感，她又不能这么急着就往大姑娘那里赶，大姑娘是庶女不错，还是府里的主子，她这个姨娘若是急急地就赶去大姑娘那边——
她没敢，只得吩咐银杏，“你去守着姑娘，待会也顺着大姑娘的意思，去二姑娘那边问问，别的什么也别说，可晓得？”
银杏点点头。
“你劝着大姑娘点。”陈姨娘还是不放心，迟疑了一下，她还是多问了一句，“五姑娘真去了庵里给老太太祈福？”
银杏忙不迭地点头，“奴婢听二姑娘是这么同大姑娘说的；三奶奶因在路上动了胎气直接去了她的庄子休养，恐怕老太太寿辰之时都回不来。”
陈姨娘面上立即露出难色，“三奶奶若是不回来，老太太的寿宴可怎么办？”
话才说出口，她就有点后悔，连忙催道，“你赶紧回去，守着大姑娘。”
银杏巴不得自己方才没听过那话，急急地退出屋里，待出得屋里，她才稍稍整理了一下，慢慢地往大姑娘的院子走过去。
袁瑞娘坐在屋里，为备嫁，她一贯待在屋里。
被袁明娘那么一说，她确实是心动，陈姨娘同她说过，她这样的出生能嫁给秦三公子已经是最好的了，偏她心里还有些惴惴不安，心一直就没定下来，以至于袁明娘那么起个头，她就落了套。
袁瑞娘不是笨人，待得冷静下来就知道袁明娘今天的来意，就是想着让她也一块儿去齐国公府，这位二妹妹生性聪明，瞧着跟谁都好，却让袁瑞娘打心底里有些防备——只是方才被袁明娘给打乱了步子。
待得冷静下来她就后悔了，若真在齐国公府明目张胆的同秦三公子见面，虽说未婚夫妻见个面不算得什么事，她还是怕真出什么事来，若是跟秦三公子的婚事出了偏差，她真不知道还能嫁谁，这么一想，她什么旖旎的情思都瞬间消失。
“银杏，去二妹妹那边瞧瞧？”她终于冷静自若。
银杏听着就去了。
待得到二姑娘院子，银杏还有点忐忑不安。
二姑娘袁明娘并不在屋里，去得大奶奶世子夫人刘氏那边还未回。
银杏就没多想，赶着要回去大姑娘那里，正巧了，就在院门口跟回来的袁明娘碰个正着，她赶紧地就朝二姑娘福身行礼，“银杏见过二姑娘。”
袁明娘笑盈盈的半点架子都没有，“且起来吧，你回去同大姐姐说，她托我的事都已经弄好了，明儿个早上就跟娘还有我一块儿去齐国公府吧。”
银杏万万没有想到是大姑娘也要去齐国公府，就算是心里再没有想到，她还是没表露出来，“那奴婢且先去回大姑娘，二姑娘安。”
袁明娘依旧笑笑，“行，你且回去。”
银杏回得快，一下子就回到大姑娘这边，见大姑娘一个人躲在屋里，“大姑娘，二姑娘说你托她的事都弄好了。”
袁瑞娘脸色微白，不知道二妹妹到底要做什么。
但她真猜不出来，仔细想了想二妹妹今儿个说的话，一字一句地都细细地记起来，难不成二妹妹看上齐国公府的大公子？这念头才上脑袋，她立即就歇了，齐国公府的大公子年岁比二妹妹大多了，嫡母都不可能同意。
她想了一会儿也没想出来个头绪，但是——
明儿个真要硬着头皮出门了。
银杏心里忐忑，“姑娘明儿个早上真要去齐国公府？”
袁瑞娘低头绣嫁衣，绣得极为精心，她的女红是府里姐妹中最好的一个，“二妹妹一片心意，我怎能不去？”
银杏自然想劝，“大姑娘您在府里备嫁呢。”
袁瑞娘露出笑意，“难得二妹妹上门来，我若不去，也不知道母亲那里会怎么想。”
银杏思及世子夫人刘氏的手段，便不敢多言，只是心里替她家姑娘心疼。
夜里，竟然是电闪雷鸣，下起倾盆大雨。
袁瑞娘夜里受凉，竟起不来。