宓秋摇摇头，手却更抖，面上也晕起了一层轻薄的红晕，她站起身，长呼了一口气，而后垂眸对莘蕊道：“姐姐有些不舒服，要去那边的池塘边吹吹风，你帮我应着这边。”
莘蕊点头微笑：“没问题！”
池塘中的荷花还未开，只有嫩绿色的刚长出的荷叶，荷叶微微打着卷，一个挨着一个，挤了满满一个池塘。
宓秋隔着池塘边儿上的栏杆望向池塘那边的灯笼，灯笼红彤彤地闪着光，有些晃眼睛。
身后好像来了人，她微微侧身，发现来的竟是那窦公子。
宓秋细细打量了他，发现这窦公子长得倒是俊朗，他也站在石桥边儿上，正笑意盈盈地望着她。
她不知怎得，眼也有些花，窦公子的头一下变成两个大，宓秋扶着头踉跄的走了一步，就栽到了窦公子的怀里。
她抱歉地想起身，直直抬起头来的时候，远处的灯笼也由五个化作了十个。那窦公子轻轻揽着她笑道：“姑娘，你还好么？”
她摇摇头，挤出一丝温柔的笑：“我好晕。”
窦公子道：“那我扶你去歇歇吧。”
窦峨渊把打横她抱起来，让她的头枕到他的肩上，看到她面色绯红地闭着眼，他内心又是一阵狂喜，笑呵呵的朝前走去。
远处莘蕊抱着琵琶，身旁跟着那王秀才。
王秀才冲窦峨渊作揖道：“见过窦公子。”
窦峨渊点点头：“今儿这事儿办的不错，听说你要考科举？家父在京中正好缺个称手的人，你明日便启京去我家京中老宅，在那里准备你的科举吧。”
王秀才喜不自胜道：“多谢窦公子。”
王秀才走后，莘蕊笑呵呵的望着窦峨渊怀中的宓秋，冲他盈盈一拜道：“恭喜公子得偿所愿。”
窦峨渊笑道：“说吧，你有什么愿望？我今日心情好，若是办得到的，都可以满足你。”
莘蕊看向那片荷塘，转身冲他微微一笑：“我也没什么特别的愿望，唯有一个，想来我不提公子也要做。”
“什么？”他问。
“杀了那王秀才。”她笑着道。
“哦？这事你也参与了，你就不怕我也杀了你么？”
“您不会的，”莘蕊笑，“王秀才死了，你只需将一切推到他身上就行了。但我若死了，宓秋便不会信你。”
“你倒是聪慧。那我不杀你，岂不日后总要被你拿捏着？”窦峨渊挑眉问道。
莘蕊笑道：“我不会一直拿捏着公子的。”她仰着头笑道：“我发誓，日后我只要您答应我三件事。等我当上花魁，您又帮我完成这三件事，我便再也不会打扰你们了。”
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宓秋醒过来的时候已经被送回了皎霖馆，她觉得身上黏黏腻腻的，很不爽利，猛然睁开眼的时候，只见春莲趴在床头，睡的正酣。
她轻轻地挪了挪，动作虽轻，春莲却醒了过来，她看着宓秋红着脸道：“姑娘，您身上还疼吗？”
宓秋动了动，诧异道：“是有一些，我是怎么了？”
春莲低头微笑：“你是快晨鸣鸡叫的时候，跟着莘蕊姑娘一起回来的，听她说，您和窦公子情意绵绵，所以在他那过夜了。”
宓秋大惊：“你说什么？”
莘蕊正巧推门进来，闻言带着愠色道：“姐姐，都是那王秀才，我昨日在窦府，就瞧见了他鬼鬼祟祟的不知要做什么勾当，后来一问，才知是他给姐姐下了药……”莘蕊带了哭腔，“怕是那窦公子，一早就与王秀才商量好了，今早听说，那王秀才已经进京，窦公子为他谋了官职。”
宓秋木然的望着自己的裙裾，雪白的裙裾上，有干涸的血。血渗到下面洁白的床单上，形成了一朵殷色的花，那殷色一圈一圈儿的，就像在讥讽她一样。
她往后缩了缩，对春莲道：“去取个深色的被单来，把这个换了。”
春莲应声去后，宓秋又抬眸望着莘蕊，：“莘蕊，你出去吧，我想一个人静一静。”
春莲再进来时，就见到宓秋浑身泡在一个浴桶里，可那水却没有一点热气，春莲手触到那水，才知这桶中的竟是院中井水，冰凉彻骨。
她忙上前取了绒毯裹到她身上喃喃道：“姑娘。”
宓秋哆嗦着嘴唇，垂眸道：“春莲，你去与花掌柜说，我从明日起开始接客。”
春莲迟疑：“我刚听说莘蕊挂了牌子要接\客，您也跟着接，怕是会被说的。”
“你说莘蕊也要接\客？”宓秋仰眸，眸中带着薄薄的雾气：“我听说，她前些日子不在的时候总跑出去，你知晓她是去哪了么？”
春莲咬唇：“其实我一早便听说，她……好像是去私会那王秀才的，但是顾及您与她的情意，便没敢与您说。”
宓秋听罢，只是微笑，良久，她说：“我知道了。”
春莲看着她那笑，觉得有点毛骨悚然，她堪堪站起身，又想起自家姑娘还泡在冷水里，忙搀着她出来。
她一面试探一面问：“姑娘，那窦公子怕是不会负你的，你要不等一等再说？”
宓秋拿帕子拭过身上的淤青，笑着道：“所谓不负，就是要了我之后就将我弃之敝屣似的送回来么？我还是不做梦了。”
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窦峨渊自这次之后，每每邀请宓秋过府，莘蕊都会同去。
而宓秋渐渐也不再抗拒窦峨渊，或许从她心里来说，窦峨渊，不过是她众多恩客中的一个。
王秀才半路遭劫匪身死的消息传来时，宓秋正在与窦峨渊快活，她听闻后也只是淡淡的笑了，然后又靠在了窦峨渊的胸膛上。
窦峨渊对她道：“你既然没有伤心落泪，说明你这心理已经不再爱他，不如住到我府上来罢。”
宓秋温柔的拿手指在他胸膛上画着圈：“那窦郎，能给奴家一个名分么？”
窦峨渊颔首：“你若愿意，我便先纳你为妾，等我日后在京中站稳脚跟了，再将你升为妻。”
“我宓秋，要做，就要做大。”她笑道，“既然公子不能承诺我我想要的，那烦请公子也不要管我接\客。”
宓秋果然开始接客，但说来也奇，或许是她颜色不再，有些客人点了她，总会被莘蕊抢走，到头来和宓秋有过肌肤之亲的，也只有窦峨渊一个。
花瑶子那厢却觉得宓秋有些破罐子破摔，慢慢对她失望透顶。
与此同时，莘蕊的野心也渐渐摆到明面上，第二年她升为花魁之后，便开始当着宓秋的面抢她的生意。
对此，莘蕊只是笑着对她道：“姐姐，所谓能者多劳嘛，你已经渐渐色衰，就把机会留给我们年轻的姑娘嘛。”
每每至此，宓秋都温柔笑道：“好，妹妹说得对。”
莘蕊得意到不行，特别是看到宓秋对窦峨渊如此厌恶时，她就更开心，她觉得，这都是宓秋罪有应得。
过窦府那晚，宓秋对窦峨渊提出了要他完成的第一件事。
她迎着初夏的风对窦峨渊道：“这第一件事，不难，你心满意足后，派辆马车将我们送回皎霖馆便是。我们馆子不让过府的时候过夜，若是被查出来，免不了受皮肉之苦。我不仅仅是为我自己，也是为了姐姐。”她笑眯眯，“为她梳洗开导什么的，叫我来做。”
而窦峨渊也是心大，当了真，没多想便应了下来。
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桃花过了两年后遇到了件好事，她出门倒水的时候，被九曲张府家的老太太瞧上，赎走做了贴身的丫鬟。
莘蕊一下没了丫头，便从花瑶子新买进的丫头里挑了一个叫鸳鸯的。
鸳鸯生得漂亮，她穿着翠绿色的小袄一脸红扑扑的在后院走来走去的时候，充满了活力，就像刚盛开的油葵一样。
宓秋倚着门框看鸳鸯，就像看当年的莘蕊一样，她冲她招招手，让她过来道：“你是莘蕊的新丫鬟，叫鸳鸯么？”
鸳鸯点点头：“你是宓秋姐姐么？总听我家姑娘提起你”
宓秋微笑：“她怎么说我的？”
“她说您……”鸳鸯露出一抹笑，“她什么都没说啦。”鸳鸯吐了吐舌头，笑嘻嘻地从怀中拿出一个名帖，“宓秋姐姐，西街张爷送了我家姑娘一盒点心，我还要去取，不和您说啦。”
宓秋也不在意，只是微微笑道：“嗯，正好，西街张爷也送了我一盒，春莲知道路，叫她和你一道去。”
鸳鸯拿着食盒回来，正打算给莘蕊，忽的想到春莲与她说：“唉，莘蕊这姑娘其实心地特别善良，你要是想吃这点心，就自己吃便是，她一定不在意的。”
鸳鸯掀开食盒，看那点心个个香气扑鼻，色泽诱人，心道既然春莲这么说，那她吃一块亦无妨。
她挑了个最小块的，三两下便塞到了嘴里，发现没吃出味儿来，便又吃了一块儿。
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房内昏暗，莘蕊皱着眉又点了几盏灯，新来的这个丫头不是很听话，总是拉开帘子只点一两盏灯就了事。
她打开鸳鸯刚拿回来的点心盒，发现点心又少了两块。不禁问道：“怎得少了两块？”