一进门，吴琛便跪在祁循面前：“万岁，微臣辱没了您的颜面，愧对您的抬爱，枉为天子门生，罪该万死”。
祁循本来想忍着的，听了他的话火又一下子冒了上来，他抬手一拍桌子：“还不知错！你辱没的不是朕的颜面，是你的初心，你好好想想，当初饭都吃不饱还要坚持读书的时候，你心中想的是什么？”
“是有朝一日能出头，让自己所学有用，能吃饱饭，让母亲和妹妹都吃饱饭，不让哥哥白白卖了自身”
“所以，你不惜将妹妹卖掉，去凑进京的路费。所以，在目标达成之后便日日担心失去所得，久而久之，便忘记了初心”
吴琛叩首在地上，双肩耸动，哭泣不止。看他的样子，应该是知错了，可祁循对他还是放不下心。
“吴琛，如今淮南郡守因协助江下王谋反，全家被诛，郡守之位空缺”
郡守，那可是正四品，而吴琛现在的这个员外郎才只是个从五品。这么说他的官位不但没降还升了，看来这顿打挨得值了。
吴琛抬起头来看着祁循，祁循道：“朕命你暂代郡守一职，官阶不变，给你一年时间，以观后效”。
一年的观察期，说起来并不为过。这一年若是做得好，日后升官阶自然不在话下。
在京城这几年，他在官场混得也是半死不活，毫无生气，外放对他来说，未必不是好事，何况是回自己的家乡。
“好，吴琛你回去收拾行装，尽快完成与上司的事务交接，不日便启程回淮南去吧！”
吴琛叩头谢恩，他离开御书房的时候，沐春还站在廊下，脸上仍旧是面色不惊。他走出几步，又转身回来跪在沐春面前，重重叩头。
沐春伸手将他拉起来：“谨记万岁爷的教诲，去吧！若是不嫌弃我这个做宫人的哥哥，离京之日，我来送你”。
“哥哥”，吴琛再次叩头才起身出宫去了。
皇上让他尽快离京，一来是淮南事务无人打理，二来也是想让他尽早回家与母亲团聚。老母亲已经苦等了他三年多，眼睛都哭瞎了，没理由让她再等。
时值寒冬，再有一个多月就要过年了。
祁循日日忙得不可开交，下了朝，还要单独召见朝臣，看大量奏疏，做诸多抉择，与夕玥和珠儿也只有在晚膳的时候才能在一起。
他已习惯了房中置香，尤其喜欢夕玥新调的香。
花园里的梅花开了，夕玥带着珠儿去采了梅花，去云来宫调香。一个月时间，已经调出了好几瓶香露，香丸。
快过年了，这是夕玥第一次在宫中过年。之前的几年，皇宫中没有女眷，祁循又不喜欢热闹，宫宴只象征性地办一场，气氛也都不热闹。
今年则不同了，宫中有了娘娘和公主，自然比往年热闹了不少。
今年的宫宴，众朝臣都要带着家眷陆续进宫宴饮，尤其是家中有与珠儿同龄的小孩子，一律都要带上。
这皇宫中，冷清了太久，难得热闹一下。御膳房，内务府都忙着采买准备宫宴事宜。
宴饮岂能没有歌舞，这几年，宫中的乐舞司也都懒散了。夕玥吩咐他们准备些喜庆的歌舞和曲子出来，若是有创新，定有赏赐。