近日晏河城中瘟疫比从前更加肆虐，大夫并无良策，隔离病患也收效甚微，感染的人与日俱增。
庆云带着重山与楚梦去街上查看，果然见路上商户闭门，人影萧条，再细问路人，说是许多人都迁居别处躲避瘟疫去了，晏河城已是一半空城。
公子倍感重压，问两人说，“有何良策？”
重山说，“若君侯在此，定是屠尽染病者。”
庆云说，“杀光了人，晏河城就成了空城，周围的觊觎者一攻就破，又有何用？”
重山摇头。
楚梦想着说，“将染病的人隔离起来，不让健康的人离城。”
庆云说，“如今已将病患隔离城外，可还不是每日有人感染。”
楚梦反问，“公子有法子？”
庆云耸耸肩，摊手示意无可奈何。
正说时，已走到城中最大的医馆前，公子入内，见堂内大夫全是生面孔，不禁疑问，“先前的大夫呢？”
坐堂大夫说，“都躲瘟疫去了。”
庆云又问，“那您为何不躲？”
“医者仁心，”坐堂大夫说，“我躲了，谁来顾晏河城里的众生？”
庆云觉得他高风亮节，钦佩起来，态度也有所恭敬，拱手说，“敢问大夫，对这瘟疫，可有良方？”
“没有，”坐堂大夫断然说。
庆云说，“既没有，你留在这里做什么？”
坐堂大夫先给公子泡上一壶茶，再侃侃说了一段新鲜见解来，“要更除瘟疫，就要先从这瘟疫的起因说起。此次晏河城中的疫病，并非由一人突发，而是数人发作再传染旁人，由此可见，这病因与水土，生活习性有关联。”
庆云听着也有理，坐下来细说，“大夫的意思是？”
“让病人迁居别处，”大夫接着说，“换一方水土饮食，如同换血，其功效与幽灵血相同。”
楚梦听着觉得他话有悖医理，当即驳斥，“哪有这样的说法，要是换个地方能有换血之功效，天下百病全消，要幽灵血有何用？”
坐堂大夫说，“一病一治，姑娘若能医这病，公子何必来问我。”
庆云将信将疑，无奈之下也只得信其三分，只是再问一句，“大夫所言当真？”
“当着，”坐堂大夫信誓旦旦，“若不能当真，老夫早去别处，有何须留下来同公子说这一番话呢。”
楚梦还要驳，被庆云拉住了，和那大夫道过谢，就出门去了。
“哪有这样不负责任的大夫，”楚梦一出门就开始叫嚣，“能不能治还不知道，让人迁居别处，若医不好，不仅自己死了，岂不是还祸害别处的人。”
公子沉思不语，衡量那大夫的法子，兴许是个办法。
楚梦看他松下脸来，下意识问一句，“你不会想照办吧。”
庆云深思之后说，“或可一试。”
“绝对不行，”楚梦阻拦，“太过冒险了。”
庆云心里渐渐打定主意，于他而言，晏河城四面楚歌之下，纵然明知是九死一生也要博出一线生机来，故而再听不进楚梦一句逆耳忠言。
趁庆云走在前时，重山拉着楚梦低声说，“公子肩负君侯重托，没得选。”
楚梦并不给他面子，提高了嗓音故意说给庆云听，“人命关天的事，还没他荣辱成败重要了。”
庆云将两人对话听得一清二楚，佯装未闻。
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南地使者，那个叫琼娥的妇人又一次登门。
庆云仍旧在主殿见她，另有顾渚作陪。
琼娥一见顾渚，和悦一笑，脸色却着实僵硬了起来，“顾渚少侠也加入王庭了？”
顾渚说，“庆云寂寞得很，我来陪陪她。”
庆云听到他说自己“寂寞”，也只得顺着他苦笑。
琼娥问，“顾渚少侠是要住到几时？”
顾渚说，“住到君侯回来陪他。”
琼娥听出这话意思是要坐镇王庭府邸，帮庆云度过此次晏河城的颓局，转而朝庆云说，“公子好本事，天底下最潇洒不羁的游侠也能来帮你。”
庆云应承，“南地也不错，王庭请不来的人都在你那里。”
琼娥淡笑，转回正题，“前日里我提的建议，不知公子考虑得怎样了？”
庆云说，“本公子那日已经说了，只能应你第一个请求。”
“那不公道，”琼娥说，“来而无往，南地亏了。”
庆云故作镇定，直言说，“若不信本公子，便不要将尊者的女儿嫁了来。”
琼娥威胁说，“公子想清楚了，若不与南地成盟友，晏河城所面临的后果，公子担当得起吗？”
顾渚突然开口说，“不如我去给你为人质？”
琼娥深知他是在嘲讽，面上也客气回应，“天底下只怕无人能制住您，您入南地，岂不是要叫尊者日日悬心，不能安寝了。”
顾渚又说，“那我带内人一同去，你们可能放心了？”
琼娥一时笑出声来了，再以手掩口，“谁不知您钟情南乡一人，您带夫人前往，又有何用呢。”
心事被一个陌生人揭穿，还说人尽皆知，倒弄得顾渚尴尬了。再一想，又顺着说了下去，“你既知道我喜欢南乡，又要拿她为人质，这不是存心要与我为敌吗？”
“您虽对她动心，然也不与她成婚，可见您并无与她共度的想法，”琼娥说，“南乡入南地后，只要公子善待君侯的女儿，尊者必厚待她，如此，也不会触犯顾渚少侠。”
“我不同意，”顾渚举杯间决然回拒，杀伐之气已起。
琼娥失望，大殿内三人各自沉默，又陷僵局。
时过良久，门外起了争执之音，是南乡要进来被重山拦下。
顾渚朝外张望，庆云不理，下一刻，果然又是重山拦不住，被南乡闯了进来。
“南乡愿意去南地为质，”南乡目不斜视，张口就说。
琼娥笑了，“姑娘大义。”
庆云叹了一声，让重山请琼娥去别处休息，顾渚见了也暂退偏房回避，待人走后，公子问南乡说，“你想去南地是不想见顾渚？”
听到此问，顾渚再不走远，隔帘倾听，只听南乡答说，“南乡不想欠他的情。”
庆云则一语挑明，“为了不欠他的情，就要去南地，你究竟是逃避他还是逼他就范？”
“南乡从不逼顾渚，也逼不了他，”她冷静对答，“南乡一己残身，留在晏河城里身份尴尬，若能为表哥分忧，也是成全了陆府百年。”
庆云说，“你知道我不会答应的。”
南乡说，“表哥可是因为此事，才请顾渚来的？”
“不是，”庆云刻意解释，“昌平走后，王庭府邸再无高手坐镇，顾渚是为此而来。”
南乡冷笑一声，“表哥现已执掌晏河城，身系王庭与陆府大业，请表哥日后勿再以南乡为重，辜负今时的成就。”
“你说什么呢，”庆云站了起来，态度也硬了。
南乡说，“表哥切记勿要顾念儿女情长，重蹈昌平覆辙。”
“够了，你下去，”她所言每一字都正中公子软肋，庆云听得不耐烦了，挥手让她退下。
南乡施礼后退出，徒留公子黯然。
顾渚又从一旁出来，望着庆云也跟着无奈。
庆云指着他苦笑，“竟给我添麻烦。”
那日，公子与琼娥的谈判并无进展。庆云断不肯答应让南乡去南地，琼娥眼见顾渚入王庭，手中筹码少了几分，又提说要公子许诺，此生只能娶君侯的女儿一人为妻，绝不再让其他女子入门。
庆云想着晏河城正受瘟疫之祸，未及长思就应下了。
送走琼娥后，公子下了他代理晏河城君侯后的第一个令，让城中大夫昭告众人，此瘟起因在于晏河城今年的节气与风土，染疫之人只消往东迁徙便可不治而愈，同时往周围城邦发布消息，但凡迁移至晏河城中的人，将获赠空屋土地来建立营生。
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南乡出了主殿心里觉得烦，在廊下站了会见沁月往这处来，更加厌烦。
沁月正是寻她而来的，“夫人好。”她故意喊她“夫人”。
南乡冷眼瞥她，姿态轻狂。
“我有话对夫人说，”沁月也骨起傲气来，偏要和她气势上两相对峙，“夫人或许和顾渚有过些关系，然而顾渚已娶了我，夫人也婚配了，就不要再为彼此徒增烦扰了。”
南乡不应，顾自远眺长空。
沁月见她这态度，又说得更加重了，“请夫人注意自己的身份和言行，自重。”
南乡依旧不理，整了整长裙便要走。
沁月拦在她面前，非要听她说出话来，“夫人已是顾渚命中过客，而我会和他隐居山里，生儿育女。”
“让开，”南乡只说两字，如同训示。
沁月一下恼了，言语也更加激动，“你丈夫走了，你也得不到顾渚，何必再自寻烦恼，扰人安宁。”
听到此处，南乡狠狠瞪了过去，“你与我说话，须寻侍女通传，待我允了才能见我，”说完，转脸训斥侍女，“有人碍我的路，为何不挡开。”
侍女见她盛怒，不敢狡辩，忙拉开沁月。
沁月愤怒，“南乡，你不要过分。”
南乡侧身在她面前，不看她一眼，厉言，“我与顾渚的事没有人能管得了。他娶你，并未认你为妻子了，纵使他认了，南乡也不认你。”
“凭什么？”沁月叫嚣起来。
“凭你配不上他，”南乡上前一步，盯着她，字字尖锐，“顾渚是天下最优秀的游侠剑客，一直都是西北王庭的上宾，而你一介乡野女人，粗鲁无礼，见识短浅。论洒脱，不能与他并肩行走江湖之中，论气质，不配出入俗世上流世家。”
沁月说，“然而我们已经成婚了。”
南乡面不起波澜，讽刺嘲笑，“你只是他入王庭前掩饰他对南乡愧疚的道具。”
主殿内，顾渚隔窗听得真切。无人见证处，他懒得伪装，因而并不出去维护妻子，而是心里暗笑南乡将自己看穿了。
沁月还要理论，南乡已往后庭去。
侍女问南乡午膳茶水哪里用。
沁月咬牙切齿之际，南乡兴致大好，想着说，“水榭。”接着又点起菜来，“蒸条鱼，弄些鸡汤，再要芦笋。”