如今，陆府家丁再出入王庭府邸已畅通无阻。
君侯日前受伤，早歇下了，然而当家丁说是南乡送了件东西来时，护卫的近侍还是叫醒了君侯，如实上禀。
君侯本来就睡得浅，醒了便见了那家丁，看送来的盒子里装了一只吃完芝麻糊的碗，不解地望着家丁。
家丁说，“姑娘只让送来这东西，并没有其他交代。”
君侯摒退家丁后，对着这碗愣了半响，忽然问身边的人说，“昌平几时送南乡回去，又是几时回来的？”
近侍说，“小都督上午去的，夜半才回。”
见君侯仍旧沉凝，近侍又说，“小都督早晨还让庆云公子的妻子回去了。”
君侯点了点头，缄默不语。
近侍正要将那碗收走，君侯阻了，将碗放在桌子正中央，别无他话。
今夜，君侯再无心睡眠了，合衣在殿内踱步，看见偏室桌案上放着兰成相赠的石砚，去写了几个字，搁笔后突然问说，“他们的婚事准备得如何了？”
近侍说，“十日之内便可成婚。”
君侯又问，“婚后住哪里？”
近侍答说，“在晏河城先住王庭府邸，日后回西北王庭，和别的夫人一起住小都督寝殿。”
君侯又陷沉默，只有一声更比一声重的叹息回荡在空旷的殿内，就这样坐到了破晓前，君侯下令说，“再让庆云回来吧，这孩子处事圆润，能补昌平锋芒。”
他怎能不知，昌平与南乡不睦，南乡嫁入王庭后，连个能说话，能维护她的人都没有。且王庭的武士夫人，姬妾众多，南乡日后处境艰难已是可预见的。虽然庆云不能护得了南乡一生，至少在晏河城里，南乡还能有片刻温馨与安宁。
近侍应说天明后便去请庆云来。
眼见天空永夜泛蓝，而君侯一夜不寐，近侍去备了些吃食来。
此举闹醒许多人来，连着昌平也跟着醒来。
昌平唯恐君侯身体抱恙，赶去问安，进了正殿豁然看见桌上摆着的碗，知道是南乡送来的，顿时明白自己是冤枉了她，而君侯想来也知道了此事，故意留给自己看的。
“我武断了，还没有问过你的想法，”君侯对昌平说，“竟不知你是否愿娶南乡。”
昌平说，“求之不得。”
君侯说，“此话当真？”
“从前，义父就将女儿嫁给王庭内最优秀的武士，以致膝下再无儿女，如今义父重遇南乡，能将最后的女儿许配给我，是我大福，”昌平恭恭敬敬地说，“我深知义父待南乡与别的女儿不同，定会珍惜这段姻缘。”
君侯说，“南乡被陆兰生养得傲气了些。”
昌平说，“妹妹的性情桀骜不驯，很像我王庭的人。”
君侯又问，“婚期可要拖延？”
昌平深深叩首，郑重答说，“我做好准备了。”
00
昌平自知芝麻糊一事自己理亏，日上三竿便带了几箱子珍宝去陆府，算作中原人提亲之礼，也借此为由给南乡赔个不是。
西北王庭素来没有成婚前的礼数，男婚女嫁，全凭尊者一言。此番虽然草率，也着实是给足了陆府面子。
陆府众人排开仪仗将昌平从正门迎入，兰生在正厅接待昌平，庆云作陪在侧。
三人之间再有嫌隙，此番也相敬如宾。
兰生昨日已和昌平处了一日，再无话可说了，略坐了会，借故先离场去了。
只剩庆云，昌平两人时，昌平说，“公子私放惠安，本以为君侯失望，再不会倚重你了，不想今日改主意了。”
庆云平声静气地说，“看来，君侯还没有十分信任小都督。”
昌平也笑了，“君侯若不看重我，怎会短短数日，先授意将舞伊给我，再把女儿也给我。”
庆云心头激愤，唯有强忍下苦涩，面不改色地举起酒杯来敬他一杯。
又含沙射影地说了几句，庆云推说还须打点南乡成婚前诸事，从偏门出去了。
娉仪正奉公子的指令端茶候在门口，庆云出来后拍着她肩柔声唤她进去，特地嘱咐一句，“好好待昌平。”说完，径自离开。
娉仪纵有千种不愿也不奈公子的意思，诚惶诚恐地走近昌平身旁，奉上一盏茶。
昌平再见聘仪素衣憔容，亭亭玉立显身前，复杂之情油然而生。身边有无数双阴险的黑眸窥视他一举一动，小都督不惧人言，不畏阴谋，也不想因自己一时疏忽将流言蜚语和狡诈权谋加诸无辜之人，况且她早已是陆府众矢之的，还有幼子要庇护。
两人无声相视，一个沉重，一个焦灼，昌平含笑饮尽她给的茶。
“听闻小都督要成婚了，”聘仪低声说，“恭喜您。”
昌平突兀地说，“我成过很多次婚，有很多夫人，姬妾。”
“啊，”聘仪觉得他话语出格，也不知如何应。
“我是西北王庭的小都督，怎么可能没有成过婚，”昌平说，“王庭和中原风俗迥异，武士会有很多女人，每一位行过成婚之礼的称为夫人，地位都是一样的，没有正式成婚的称姬妾，姬妾间也无身份差异。”
聘仪听着骇然，倒也饶有兴趣，继而问说，“那在您的宫室里，有几位夫人，几位姬妾呢？”
昌平摇头，“记不清。”
聘仪又问，“众多美人中，可有深得你心的？”
昌平想了想说，“有时候有，”见聘仪兴致满满，接着说，“她们中，有君侯给我的，有我征服异族的战利品，有钦慕我而来的……许多人与我仅见过几面，偶然一刻或许有动心的，拿来伴身几日，都不能长久。”
聘仪应承说，“小都督风流。”
昌平突然也问她说，“你可为谁倾心过？”
面对眼前这个救自己于危难，释自己于窘境的男子问出这样的问题来，聘仪的脸瞬间泛出红晕来，尴尬地侧过身去回避。
“你怕我？”昌平一边饮酒一边望着她，悠然说。
聘仪则低声说，“谢小都督几次救命之恩。”
“怕我也不是奇事，很多人都怕我，”昌平说，“可是我既没拿刀对着你，也没以凶恶之容示你，为何还怕我？”
聘仪说，“小都督威震四海。”
昌平起身掸了掸长袍，走时故意与她擦肩而过，借机说，“为何你对我的妻妾有兴趣，又不敢告诉我你对谁动了心呢？”说完，大笑了一声，扬长而去。
聘仪吓得慌忙收拾起茶碟，四下张望，唯恐微妙的心事被人洞悉。
00
南乡早闻讯昌平送提亲的礼来了。
近身侍女替她更衣梳妆。之后外间的侍女催了数遍，她不仅不出卧室，反倒数落了众人一通，紧闭房门。
不久，昌平一名提箱子的王庭武士威风凛凛地走来。小都督的随从见南乡不肯出来，昌平坐等着也尴尬，侍女又不肯再敲门，进退不是。
一炷香功夫，武士等得不耐烦了，要去叩门，被昌平一个眼色制止。
又等一刻，气氛更加凝重，昌平示意武士出门去等，自己在南乡卧石前站了会，确定里面没有动静，直接推开门。
红帐重叠轻烟幕，罗窗蔽光枕香梦。
卧室虽小，也无陈设，却别有一番妩媚风情。昌平放眼望去，才见南乡坐窗前塌上，闭目长思，手持金扇当玩物，身后刺绣华衣垂地三尺，一派富贵芳艳。
“昨日错怪妹妹了，”昌平说着走进屋去。
一片纱帐从房顶上飘下，落在小都督面上，他用手扯开却是越扯越乱。昌平素日里阅人无数，最擅长挑弄女子，如今在南乡闺房里，倒是要失准了。
见南乡眼都不睁一下，昌平又说，“都要成婚了，我们关系要还如此僵持，对你不利。”
南乡冷笑，“南乡过自己的日子，谁能影响我呢？”
“你不知道王庭的规矩，”昌平说，“你做了我的夫人，就成了王庭的人，王庭里，你活着就是为了取悦我，若失去了我对你的眷顾，你寸步难行，连君侯也护不了你。”
南乡说，“王庭的规矩和我无关。”
昌平说，“你可知君侯的女儿为何都死了吗，都是因为不得宠。一朝成婚，君侯的女儿不再是他女儿，而只属于所嫁的武士。”
“好奇特的风俗，”南乡讥笑，“难怪舅舅拼死不让母亲遂愿。”
昌平忽然抓住她手，盯着她眼睛说，“别这么不在乎。”
南乡同样冷厉地看着他，直到他松开手，缓下锐气来，才说，“小都督关心的人好像正是南乡要除掉的人。”
昌平说，“我警告过你，不要生事。”
“小都督也太过在意那对母子了，”南乡浅笑着说，“我若不除掉她们，日后哪还有我容身之地。”
昌平厉声说，“你就不怕我不碰你？”
南乡傲然一语，气贯长虹，“南乡就怕你碰我。”
昌平对着如此刚烈不屈的女子也不好动粗，瞪了她一眼，强忍着怒气愤然出去了。
刚走到门口，随行的武士上来，指着提来的箱子问说，“这还送不送进去？”
昌平焦躁地说，“你看着办。”
“这属下可不敢，”武士说，“送进去也不见得收，拿回去也不像样。还请小都督示下。”
昌平本就心里恼，听这一段话更加烦，狠狠看了那人一眼，见此人一副严肃脸，丝毫不觉得异样，郁愤竟舒畅了几分，无奈地叹说，“又鲁莽，又不懂机变，难怪你这么久了还当不了高阶武士。”
谁知那武士又指着箱子说，“那究竟是要怎么处置？”
昌平戏说，“你就房门口，正好堵着那门，反正里面的人也不出来。”
那武士真就搬着箱子放到房子门口，恰好堵住进出的道。
昌平看着，不觉笑出声来，即笑这武士憨实，又笑这被堵上的门样子滑稽，倒也心情欢畅地走了。