<>就在众人说话的时候，城外的阳谷军也缓缓动作了起来，就见其中的两座方阵突然移动起来，方向赫然是合州城之东，也就是合州东门。
眯起眼睛，姚若愚仔细望了几下，见负责领军的是楚浩、楚惇、楚征三人，便肃然道：“岩虎营立刻前往东门接管驻防工作，雷神营留下。”
“是！”符峰、李懿霖、蒋思羽、符超瓒、任嘉盛及岩虎营的其他两名部将何超俊、于向东，纷纷抱拳答应，然后转身便要领兵离开。
“我也去。”
却不想，就在此时，宋凯突然开口道。
“你也去？”姚若愚闻言一怔，不过随即他就若有所悟，苦笑道，“这种时候吃醋，不太合适吧？”
面对着姚若愚的劝阻，宋凯淡淡道：“东门，没有灵师。”
姚若愚闻言心头思忖了几下，便颔首道：“好，小心。”
“嗯。”点了个头算是答应，随后宋凯就跟着符峰等人快步离去。
瞧见符峰等人领军离开，杨仁杰、吴雪、贾航、罗佳昕、陈萌等人也迅速动作起来，将守城器械纷纷搬上城头，推到各个事先定好的摆放地点，同时热油、横木、滚石等事物也被人不断地搬到城头。
两千名雷神营士兵在杨仁杰的安排下，快速分散到城头各处，还有余下五百人则留在城门下，分散到事先准备好的防御设施中。
就在合州城进入到防御状态中的时候，阳谷军留下的那两座方阵中突然冲出一骑，赫然是楚原。
这家伙也丝毫没忌惮合州城会攻击自己，直接一溜烟骑着马来到城头下，仰起脑袋，喊道：“喂！姚若愚，父帅喊你出来说话！”
“楚王找我？”姚若愚闻言微微一怔，随即就反应过来，朗声道，“楚王相邀，晚辈岂敢推辞？”言罢，他直接屈指一弹，结出数道灵印，吸引着四周灵能直接汇聚过来，包裹住他的身躯腾空而起，飘然落下城头。
而在姚若愚飞出城池的同时，阳谷军中也走出一名骑着赤金色战马的中年男子，赫然是大宋西北地界的军方第一人，当世几位八境强者之一，【楚王】楚狂歌。
姚若愚很清楚，楚狂歌若是要杀自己，就算是自己躲到合州城内也没用，所以这家伙也够光棍，直接大咧咧地出了合州城，径直来到城外那片已经被挖成废墟般的荒地上，与楚狂歌只隔了两条沟壑。
待得楚狂歌走近后，姚若愚直接抱拳一礼，含笑道：“姚某见过楚王。”
看了眼姚若愚，楚狂歌淡淡道：“一别数月，小侄风采远胜往昔。”
知道楚狂歌是在讽刺自己当初在涪陵与重庆中装低调，姚若愚不觉莞尔一笑：“岁月催人，时事不饶，经历的多了，自然有所变化。”
随意一笑，楚狂歌默默扫视着四周近乎变成废墟的荒地，轻笑道：“有趣，这般奇思妙想，足以令我军铁骑实力削减两成有余。”
面对着八境强者，尤其还是在敌对情况下，姚若愚的心神早已经被他逼到了极限，不敢有丝毫的怠慢与松懈，在楚狂歌说完的瞬间，他脑子已经迅速推理起了对方言语间的含义，数息后就回答道：“楚王所言甚是，此法尤其克制骑兵。”
见姚若愚如此回答，楚狂歌轻轻颔首，微笑道：“日后与金国交锋，此物定有大功。”
听见楚狂歌言及这些铁丝网定有大功，姚若愚不觉心头微松，心知对方暗指自己同样有大功，当即抱拳道：“预祝楚王旗开得胜，今后横扫大金，大败金骑，扬我宋朝天威！”
“‘扬我宋朝天威’？”唇角微扯，楚狂歌失笑道，“你还自认为我大宋臣民？”
“当然！”心知到了关键，姚若愚揖首一礼，肃然道，“若非被逼到绝境，小侄我何以放下所有，孤注一掷，敢与楚王为敌？委实是迫于无奈，不得已而为之。”
眼眸眯起，楚狂歌冷然道：“你可知，你现在的所作所为，可以称之为叛国大罪！”
“知道！”重重一点头，姚若愚沉声道，“但是我等在杨城主死后，好不容易力挽狂澜，击败所有来犯之敌，让城池不失，百姓不伤，国威不损，可是却遭人陷害，身披污名，我等呕心沥血，为国出力，却落得这般下场，如何能不发作？”
点点头，楚狂歌似乎要赞同，只是神色却陡然一寒，沉声道：“这并非是造反的理由！”
“这岂是造反？”姚若愚钢牙一咬，肃然道，“我等与钦差相见生仇，却还是好酒好菜招待，岂料对方回去后却污蔑我等为叛国乱贼，随即就有强军名将来袭，我等为求自保，不得不战。”
“君君臣臣，父父子子，此乃人伦大道！”凝视着姚若愚，楚狂歌沉声道，“为人臣子，该当是君要臣死，臣子不敢不死，怎能反抗报复？”
姚若愚闻言微微沉默，随后突然反问道：“这般儒家言论，楚王可是信奉？”
楚狂歌冷哼一声：“这般真理，岳王可是信奉无比的。”
见楚狂歌避开话题，姚若愚不觉心头莞尔，能够修行到八境，本心那是何等的坚定，又岂会拘泥于这等君臣之道，楚狂歌看似称之为真理，实则是故意搬出岳王，转开话题罢了。
还在重庆时姚若愚向楚征咨询过合州城的情况，也刻意追问了许久，是故意给楚狂歌一个暗示，以便在之后自己谋夺合州城的时候，不让对方太过震惊。
然而那毕竟只是暗示，无法将自己心思全盘托出，而此刻，则是姚若愚唯一的机会！
所以姚若愚也顾不得心头嘲笑，直接问道：“敢问楚王，觉得杨城主在时，合州城如何？”
“青虫占龙穴，麻雀据凤巢。”冷冷一笑，楚狂歌径直道。
本身就是八境强者，还是当朝王爷，楚狂歌自然有资格对杨易明统治的合州城发表评论，事实上，这也是军方对合州城这儿一直以来的看法。
颔首一笑，姚若愚继续说道：“若是我等战败，合州会如何？”
不等楚狂歌回答，姚若愚再次说道：“可是，我等若占据合州，合州会如何？”
眼眸陡然一睁，楚狂歌静静地凝视了姚若愚数息，良久后眼中才恢复如初，只是他心中却已经掀起了一股巨浪，因为他已经敏锐地知道了姚若愚说出这番话的含义。
当楚狂歌全神贯注看向自己的瞬间，姚若愚只觉得心脏一顿，全身血液更是接近停止流动，心魂也好，紫府也罢，全都在一股无法形容的恐怖气势下停止活动，直至对方收回目光，整个人才恢复了对身体的控制力。
（八境……）
心头默默叹息着，姚若愚脸上则是古井无波，抱拳道：“还请楚王成全。”
沉默了半晌，楚狂歌皱眉道：“就凭尔等，区区几名三境，也能完成此事么？”
“区区几名三境，也能击败名动天下的楚家五子么？”姚若愚含笑道。
“我……”
本来就因为听得云里雾里而心里不痛快，等听见姚若愚的这番话后，楚原当即瞪起眼睛就想骂人，结果被一侧的楚轩眼疾手快地一把捂住嘴巴，这才没让他骂出口。
微微颔首，楚狂歌若有所思地看着姚若愚，淡然道：“好！如果今日你等能够再次击败子强的这五个兄长，我就说服皇上，任凭尔等占据合州，只是需向大宋称臣，为藩属之城。”
见楚狂歌答应，姚若愚顿时心头狂喜，不过他也算稳重，脸上仅仅露出几分喜色，并未太过张扬，手上则再次抱拳，肃然道：“多谢楚王！”
等姚若愚回到城头，杨仁杰、陈萌、侯静茹等人就立刻围了上来，紧张兮兮地观察他有没有受伤，更加夸张的是陈萌，直接抓住他就是一顿摸，似乎想摸摸看他有没有受到内伤。
一把甩开陈萌，姚若愚没好气地笑骂道：“萌主，你干嘛呢？你以为自己是静茹啊，又不是学医的，摸啥摸……”
“这不是怕你被暗算么？”陈萌挠了挠头发，憨厚地笑道。
见姚若愚没事儿，众人也就松了口气，不过杨仁杰却突然一脸贼兮兮地坏笑道：“怎么，老妖，如果是静茹摸你，你就让摸啦？”
侯静茹闻言顿时脸蛋一红，娇嗔着捶了下杨仁杰，后者则是满脸得意洋洋，大笑不止。
本来习惯性地想要嘴巴花花几句，不过好在姚若愚及时想起许烜熔还在身边，赶紧脸色一沉，肃然道：“废话贼多，赶紧准备，阳谷军就要攻城了！”
“要得！”笑着应了句，杨仁杰手臂一挥，就带着陈萌、贾航等人迅速离开，去准备守城工作了。
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就在杨仁杰等人准备起来的时候，楚征、楚浩、楚惇三人已经带着五千大军来到了合州城的东门外，开始安营扎寨，准备攻城的事宜了。
“等营寨扎好，就即可开始攻城！”立在已经搭建好的高台上，楚浩边望着合州城的城墙，边与身侧的楚惇、楚征说道。
楚惇自然随意，当即点头答应，不过楚征却是微微皱眉，肃然道：“三哥，还是小心为上。”
“区区合州一小城，有何可畏惧的？”楚浩撇撇嘴，轻笑道。
摇摇头，楚征一指城外那十余条沟壑，和遍布在沟壑上方的铁丝网等事物，沉声道：“姚若愚狡诈，这些沟壑能极大减缓我方进攻速度，铁丝网等事物则能克制骑军突击，且我看城头弩炮等事物齐备，恐怕还不至城下，就会折损不少。”
不愧是楚狂歌亲自培养的谋士型人才，铁丝网是后世之物，当世还从未出现过，然而只是第一眼，楚征就分辨出了此物的作用。
楚浩虽然性情高傲，但是对自己这个五弟的谋略却极为佩服，闻言就立刻扫视过去，片刻后就露出恍然神色，皱眉道：“果然是奸诈狡猾！”
“那该如何？”楚惇则是浓眉一皱，问道。
微微思索，楚征看了眼城头，肃然道：“不可急攻，先安排将士挖掘泥土填埋沟壑，清除铁网等物。”
楚浩顿时不满道：“这样的话，岂不是太过浪费时间了？”
苦笑一声，楚征无奈道：“如今唯有此法，不过这些事物虽然阻隔了我军进攻，却也限制了敌军出城骚扰，所以不必担忧对方趁势出城攻击，只需要戒备城头器械即可。”
皱着眉头思索了良久，楚浩终究还是心性倨傲，不想在这些事物上耽搁太过时间，摇头道：“不必，我方人数占优，又兵强马壮，强攻就是！”
楚征闻言正想再劝，楚浩却已经转身走开，去指挥士兵准备攻城，只能够无奈地叹息一声。<>