栾知言是只老狐狸，吃亏的事儿从来不做。
自打这任命下来，他就一直按兵不动，抱病在家，谁都不见，自然也不肯去上任。沈怀信那边一连下了三道催任令，对他而言，也是视同不见。
栾知言迟迟不肯上任，一拖就是半个月。栾知言这半个月也没闲着，整天操练兵士，打算趁着沈怀信根基不稳，打他个措手不及。可他心里明白，他现在操练再多也没用，不过是孤掌难鸣，若想打败沈怀信，他需要外援，于是乎，他首先将外援的目光锁定到西北军身上。
然而，西北军起初并不看好他，他发出去的电报不是迟迟不回，就是寥寥数语，婉辞相拒。栾知言气的直跳脚，时间紧迫，他若再不拿出个对策，要么是死在沈怀信的枪口下，要么就得去咸宁上任。可到了咸宁，还不及现在，整日需跟西北军周旋不说，估摸着吃饱饭也是个问题。
恰在此时，一个自称姓陆的人求见，栾知言一听，低眉思索半晌，道，“叫他进来。”
那人穿着一黑色斗篷，进门后，头上的三角宽帽向后一撩，栾知言禁不住惊呼，“陆承泽！”
那人可不就是陆承泽吗？
只见陆承泽冷邪一笑，“栾督办，别来无恙啊。”
栾知言岂会不懂陆承泽这话中之意，谁叫他当时为了五十万两黄金背叛了他，即便他现在比陆承泽风光，可气势上到底是输了不止一分半点。
“栾督办，不会是你贵人多忘事，顺便也把我给忘了吧？”
栾知言磕磕巴巴了一阵，“呃…。怎么会，怎么会，您这边请。”
“不敢当。”陆承泽道，“想我今天的地位可是远远不及于你啊，岂能上座。”
栾知言实在是不好意思，低头垂目道，“我也是没办法啊。”
“所以，就做了出卖主子的人。”
这话叫那栾知言青一阵白一阵的，他正苦想着如何应对，却听陆承泽道，“往事我不想再提，想必你也如此。你不跟我也便罢，识时务者为俊杰，我很明白。只是，我现在为你抱不平啊。”
栾知言一愣。
“想他沈怀信能攻下这固不可破的京陵城，还不是多亏了你为他打开了东边的大门，事成之后，他不仅不好好款待你这个大功臣，反倒要把你发配到西北一个鸟不拉屎的地儿，别说是你，就连我，都在为你打抱不平啊。”
这话说到栾知言的心口上，他垂首顿足道，“我有什么办法，谁叫他沈怀信才是老大！”
“这可不一定。”陆承泽道，“这老大可不是谁想当就能当的，所谓得民心者得天下，他沈怀信才刚进了京陵，就对你这个大功臣做起杀韩信诛文种的事儿来，我瞧着他这个老大当不久。”
栾知言琢磨着，难不成这陆承泽是来帮自己打倒沈怀信坐老大的？他转念又一想，那陆承泽也是城府极深之人，一肚子的坏水儿，手段毒辣，六亲不认，连自己同宗的大哥都不肯放过，现在，又岂会对他这样一个背叛过他的人出援手呢。
许是陆承泽看出他的心思，当即笑道，“你不必怀疑我的目的，我这就明白的告诉你。我要搅得他沈怀信做不牢这第一把交椅！而你，我太了解你了，你是个有野心的人，绝不只想屈居人下，受别人的气。他沈怀信对你不公，又对我有仇，不如，我们两个联手。”
栾知言觉得这也是个办法，可他仍然认定这不是个容易的事。
“想弄他，没那么容易，且不说他现在把持军政大权，光一个宋连城就可以帮他稳住经济命脉，搅乱京陵城，没你想的那么轻松。”
陆承泽冷笑，“就是因为他岳父是宋连城，我才有机会。”
栾知言以为他疯了，像看着一个疯子似的目光看着陆承泽。
“任何人都有弱点，沈怀信的弱点就是一个女人。”
“一个女人？”栾知言不解的看着他。
“难道，栾督办没听过孔妙灵这个名字吗？”
栾知言心中一凛，随即又叹道，“孔妙灵？不就是沈怀信的第一个老婆？一个跟别人跑了的女人，他沈怀信早把她给休了，恨她还来不及，你这招不顶用。”
陆承泽听后大笑，生生把栾知言给笑懵了。
“那沈怀信可是人中之龙，北国的女人哪一个不盼着能当他的老婆？那孔妙灵不过是个罪人之女，无依无靠的，好容易机关算尽嫁给了如此出色的男人，且那沈怀信也是相当宠爱，得夫若此，还跟别的男人跑了，除非是她脑子坏掉了。”
这其中的事情栾知言确实不清楚，也跟世人一样去看待孔妙灵。这下听陆承泽这般说，顿时回过味儿来，“可那孔妙灵确实是跑了呀，像你说的，她嫁的那么好，干嘛跑呢？图什么呢？还搞得自己名声都坏掉了。”
陆承泽眼底划过一丝别样的笑意，“这就是她的特别之处。她不光和沈怀信有着千丝万缕说不清道不明的关系，跟我陆家也颇有渊源。“说到此处，他的脸色又禁不住暗淡下来，“总之，你大可信我，虽然孔妙灵如今臭名远扬，她到底是个什么样的人，有没有跟别的男人跑，我很清楚，沈怀信也很清楚。沈怀信和宋家联姻，不过是权宜之计，政治手段，若非跟宋家联姻，量他沈怀信再有本事，也拿不出那五十万两黄金吧。”
听他这么一说，栾知言这便有种恍然大悟的感觉。
话说到这个份儿上，栾知言斜睨着眼瞧着陆承泽，心中猜到莫不然那孔妙灵失踪之事也跟他有关系？否则，他怎么会平白知道这么多？
“可那个女人现在在哪儿我们谁都不知道啊。”栾知言佯装可怜样，等着陆承泽说下文。
果然，陆承泽胸有成竹笑道，“如果她不在我手里，也不敢亲自登门。”
说罢，就见他手掌一拍，这便从门外进来两个人，手里抬着一个大麻袋。栾知言俯身瞧那袋子，细细看后，又抬头看向陆承泽。陆承泽使了个眼色，袋子这便被人解开，麻袋落下，从里面露出一个娉婷玉立的美人来。
那美人虽然穿戴如平常百姓一般，脸上还有些灰，看上去却依旧是眉目清秀，俏丽可人。栾知言虽不好女色，可这一看，竟也禁不住看呆了。
“这…这就是孔妙灵？”栾知言指着那美人难以置信的问。
“如假包换。”
陆承泽说罢，栾知言忍不住又看了一眼，此刻便见那美人脸上怒目微怔，自有一股娇嗔可怜模样，看的叫他心里直反痒。
怎料，栾知言还没看够，就听陆承泽，“带她下去。”
话音才落，那麻袋又被打包了起来，被方才进来的两人又给送出去了。
栾知言有些意犹未尽，“你想怎么做？”
陆承泽一听，心想这关键时刻还得美人儿出场。
“告诉他沈怀信，就说孔妙灵在你这儿，要他用他的命来换。”
沈怀信不久就搬出了沈公馆，因决定仓促，有几样必须的东西落在公馆，便打发了年初一过去拿。年初一也不想多事，找了一个宋蓁蓁平素外出打麻将的时间点儿过去的，才进公馆，就马不停蹄的来到沈怀信的书房，取了东西就要走。
谁知，年初一大脚迈出书房的门，后脚还没落稳，凭空便传来宋蓁蓁的问候。
“年秘书好容易回来一趟，怎的这么快就要走啊？”
宋蓁蓁的话酸涩里带着几分苦，笑意里带着几分怒，听的年初一暗吐苦水。
“少爷要的急，不能多留。”
宋蓁蓁甩着帕子朝他迎面走来，一件湖蓝色旗袍将她玲珑剔透的身材凸显的恰到好处，本是透着青春味道的颜色，却硬是配了浓妆艳抹来，鬓角边的盘发和那浓重的眼影透着几分老成，美则美矣，却仿佛没了魂魄，空壳子一个，又不大适合她，勉强的很。
“能是什么要紧的东西？可比那孔妙灵？”
宋蓁蓁不痛不痒的说，自那天两人把话说开之后，宋蓁蓁就一直是这个模样，只是年初一主仆不知罢了。
“事关军政事务的文件，你不要多想。”年初一冷冷的，想避开她离开此地，可她却偏偏挡着他的去路，所在之处不过是个狭窄的走廊，她到底是有名分和头衔的，年初一再怎么看不上她，也不能逾矩。
“我真想知道，我宋蓁蓁在你们眼里，是不是真的比瘟疫还可怕，他躲着我也便罢了，你也躲着我，为什么？”
宋蓁蓁说着，身子又往前靠了一步，她原本就离的初一不到两米远，这一步，几乎可以贴上去了。
宋蓁蓁下巴微抬，别有深意的斜睨着他。
年初一被她弄的禁不住后退两步，突然一东西从怀中掉落，“乒乓”一声，竟有回声传来。
是沈怀信的私人印章，年初一连忙俯身去捡，宋蓁蓁也是。两只手同时按住那印章，年初一略慢一些，刚巧覆在宋蓁蓁洁白的手背上。当下，年初一像是触电了般的抽回手，脸上火烫火烫的，如烧起来似得。
宋蓁蓁裂开嘴一个劲儿的窃笑，脚下的步子却也是越逼越近。年初一则是不停的一步步后退，宋蓁蓁忽的双手讲他一推，初一冷不丁撞到墙上，而宋蓁蓁就近在眼前。
“你怕我？”宋蓁蓁问的实在蹊跷。他年初一怎么会怕她？
初一无可奈何的别过头，不想与她多说。
怎知，宋蓁蓁再次靠近，弄的年初一不得不紧紧贴着墙壁，恨不能钻进墙缝里去。
“你为什么从来不叫我夫人？又一直躲着我？你不肯说，我就替你说。因为，你喜欢上了我。”她的声音仿佛带着某种魔性。
年初一觉的她一定是疯了才会有这样的想法，索性借用胳膊肘将宋蓁蓁一顶，苦笑道，“我？喜欢你？除非太阳从西边出来！”
年初一大步流星的往外走，宋蓁蓁就紧随其后。
“你和沈怀信一样，是个骗子！大骗子！你分明就喜欢我，却又不肯承认。不过，你不承认没关系，只要沈怀信相信就行。”