“多特信上说舞会那天客人太多了，他们根本没有机会和庄园主人私下谈话。”嘉德纳先生坐在卧室的梳妆凳上，为他的妻子读信。“他说他们想再去伍斯豪德庄园做客，可惜郡守大人已经准备离开了。好在郡守大人非常热情，收到他的信之后，特意写了回信问候他们，还许诺说下次一定会好好招待。”
嘉德纳夫人走到梳妆凳边上，愉快地笑了起来，“我知道一定会有机会的，多特和瑞娜总是那么性急。”
“另外，他想要我帮忙给郡守的长女写封推荐信，他准备拿着我的名帖和信亲自去布拉维尔一趟。”
“推荐信？”
“是啊，还不是想认识宾利伯先生。”
“不是已经在舞会上见过了吗？”
“话虽如此，可他希望能通过我们和宾利伯先生搞好关系，这样一来他就可以给人家的酒店供货了。”嘉德纳先生耸耸肩，轻松地扯扯嘴角，“不可否认，我这个兄弟的确是个合格的商人，这几年水果产量一直不错，他的收入总是在增加。”
“呵呵，亲爱的菲拉斯，怎么？你也动心了？你不是对种植果树不感兴趣吗？”嘉德纳夫人手中把玩着嵌有几颗浅蓝色宝石的木梳，一边与她的丈夫开玩笑。
嘉德纳先生愣了一下才笑道：“当然夏琳，我们的田庄很好，为什么要去改变它呢？你知道，多特说他的果树这次受灾严重，叫我无论如何也要帮他这个忙。所以……”
“所以这封信你是不得不写了。”嘉德纳夫人了然，她微微笑着，“可事实上那位宾利伯先生跟我们也不是很熟悉呢，何况那个宾利伯太太也不是个喜欢与我们打交道的，只有布拉维尔那里的名门大姓才会让她另眼相看。”
“宾利伯先生本人还不错，也善交际。我写封信过去也不算失礼。”嘉德纳先生说话的时候，轻轻皱了一下眉。
……
贝拉也曾私下猜测过，或许她这次是真的代替母亲承受了命中的劫难也说不定。当然，比起那场声势浩大的山洪暴发，这点儿劫难根本算不上什么，而她本人所带来的影响也是极其微小的。同时她自然不能肯定，将来命运会不会将她好容易取得的微小成果再扭转回来。因而未来的一切仍旧要小心对待……
最近一段时间比海姆先生来看嘉德纳夫妇的时候，贝拉都会借机“凑凑热闹”。比如前些日子她终于找到机会询问了比海姆先生，关于【瑜伽太极】的含义，遗憾的是没有得到任何有用的解答，那位治疗师大人压根儿就没听过这个词。
母亲的身体健康是贝拉目前急欲解决的问题，可是像比海姆先生这样的治疗师都没有切实可行的治疗手段，甚至没有听说过【瑜伽太极】，这样一来更使贝拉觉得前途渺茫。
“孩子，你母亲只是体弱些罢了，只要平时注意些，好好调养没什么大事的。”比海姆先生善解人意地安慰贝拉，他不明白小小的她为何会表现出如此焦虑。
“难道就没有办法根治吗？”贝拉早已认定了母亲的离世是一切痛苦的开始。
“当然，假如能够找到绝世良药或者遇到顶级治疗师的话。”他笑笑，一点儿也不愿打击她，“不过那可都是可遇而不可求的。”慈爱地轻抚贝拉的头顶。
绝世良药和顶级治疗师吗？贝拉眼睛闪了闪，为了给母亲治疗，嘉德纳男爵并不是没有努力过，可惜就算倾家荡产也难以寻到那样的存在。
静下心来，她又把希望转移到了【瑜伽太极】上，究竟是哪里听来的呢？越是思忖，她越是茫然。仔细回想了自己曾经的记忆，她并没有发现与此有关的信息，看来当务之急是要早点儿“识字”，兴许在哪部书里能够查到蛛丝马迹。受限于她幼小的年纪，思来想去，贝拉可悲地发现似乎除了读书学习医术之外，她暂时还想不到其他更可行的办法。
不管怎样家里的书籍虽然算不上多，可也足够她“奋斗”上一阵子了。
于是找了一个阳光明媚的下午，贝拉开始实行自己的计划。她看着正斜靠在起居室的沙发上悠然读书的嘉德纳夫人，开口道：“妈咪，你总在看书？怎么不看贝拉？”那漂亮的琥珀色眼睛清澈干净，微微翘起的嘴角让她看起来散发着柔和甜蜜的气息，语气却很像是在撒娇。
“呵呵，贝拉想知道书里讲什么吗？妈咪读给你听。”嘉德纳夫人也曾给贝拉读过一些书，可她发现女儿似乎总是怏怏然不感兴趣的样子，因而也有些伤脑筋，不知如何才能让贝拉和她一样喜欢上阅读。也许她应该先给她讲讲小孩子都爱听的神话传说引诱一下才好，她一边暗中琢磨一边回答贝拉的问题。
“好啊。”贝拉早就知道母亲看的是一本诗集，尽管她不喜欢附庸风雅，但至少把它当作引子还是不错的。
母亲眼中闪过一抹讶然和惊喜，她不管女儿怎么会忽然开窍了，反正她很开心看到这个结果，哪怕只是暂时的也好。于是她点点头微笑着开始轻声念道：“回忆总是带来那么多的喜悦，当我伫立在窗口，看那斜斜的阳光洒下来……”
贝拉上一世的家庭教师劳伦斯小姐并不是一个尽责的老师，尽管她手里有帝国颁发的相关证书。在文学修养上，贝拉获得的指点极为有限，不过母亲口中悦耳优美的诗句，仍然给了她很多感触。
谁说回忆会带来喜悦？对她来说大多是折磨好不好？
有时候并不是每首诗都能被人们喜爱，贝拉装作很感兴趣的模样打断了她，“妈咪教我认字好不好？我也想读书。”
这样的好事嘉德纳夫人自然是乐见其成的。自从两个月之前的那次事件之后，她对贝拉越发的另眼相看起来。倒不是因为贝拉的病让他们夫妇避开了那可怕的大暴雨（她当然不会知道贝拉生病的原因），而是因为贝拉的那场病实在骇人，她差点儿以为就要失去她了。
这种失而复得的感觉相当复杂，它让男爵夫妇对贝拉的感情不知不觉加深了不少。高兴的嘉德纳夫人甚至提出要亲自为贝拉启蒙。
贝拉有意识地减慢识字的速度，她不想让别人看出她的不寻常，只是与别的孩子比较起来，她还是被划分到比较早慧的类型里了，谁叫她才过了四岁生日不久就已经将日常阅读所需的词汇都认熟了呢。唉，突然回到了童年时代，每天有大把的空闲时间，总要找些事做做吧。
贝拉看得出来，男爵夫妇对于她表现出来的才能也很开心，尤其是男爵大人。母亲早已溢于言表的喜悦之情她并没有感到惊讶，可父亲身上骤然出现的那么一点点身为人父的骄傲却令她深感意外，毕竟上一世里，无论她做好做坏都没能让嘉德纳大人对她始终不冷不热的态度发生改变。
“父亲，我想看到更多有趣的书。”她趁机提出蓄谋已久的要求。
“呵呵，你妈咪那里的书难道还不够你看吗？”
“不是啊，父亲，那些都是妈咪的宝贝，她舍不得给我看。”贝拉故作委屈地撅起嘴，同时有朝嘉德纳夫人挤挤眼，逗得她咯咯笑出了声。
嘉德纳大人怔了怔，也意识到自家爱妻的那些藏书好像多数并不适合小孩子来读，不由沉吟片刻才对他的夫人道：“要不要让人去书局给贝拉买些儿童读物？”
“那你小的时候都读些什么呀？我要和你一样。”贝拉使劲摇摇头，要不是看到她认真的表情，光听声音还以为她在撒娇呢。
“也好，家族藏书室里倒是还有不少书，假如你能保证不把它们弄坏的话，我就同意你去那里找找看。”嘉德纳男爵大人半开玩笑地回道，他没有把贝拉的话当真，毕竟那阴暗的藏书室连他自己都不愿意去，而且他也不认为她真能够从那里找到什么适合的读物。不过他记下了这事儿，大不了他出门的时候给她捎带几本书回来就是。在此之前，就算她真当藏书室是新的“游戏室”或者“藏猫猫”的好地方，只要她不把那里弄乱，他都无所谓。
嘉德纳夫人知道自家丈夫对读书并不热衷，而在她看来，那藏书室里的老旧书籍以及它们散发出来的腐朽气味是无论如何也比不上她自己的那些收藏的。奈何她的书的确不怎么适合小孩子，可贝拉好容易有了读书的愿望是万万不能打击的，因而她自然不会妄加干涉。反正藏书室里除了不常打理落了些灰尘之外，倒也没有什么危险的东西，只要把那里收拾出来就可以了。
于是贝拉的空余时间就多了个去处。
于是玛萨开始郁闷，小主人变得更加安静了……
这一日，贝拉在藏书室爬上爬下的时候终于乐极生悲了。
都怪手中的一本游记太吸引人，她根本没顾得上脚下，谁知没走几步就被摆在一侧书架前面的梯子绊倒，横着摔了出去，紧接着额头又撞上了木质墙围，发出“蹦”的声音，“哇”眼前出现好大一片旋转的小星星。
“嘶——”额上剧痛传来，贝拉的小脸儿皱成了一团，过了好一阵子，晕眩的感觉才算过去。她扶额轻叹，自己总是被霉运缠绕，就连在安全的藏书室里也能摔成这样。好在自己早就习惯了这样的坏运气，要是好容易有了一次重来的机会，什么都没来得及做就把自己给摔傻，那还真是要人神共愤了。
再叹一口气，她晃晃脑袋站起身，又一阵头重脚轻袭来，气恼之下她顾不得手疼冲着面前的墙围狠捶了几下以解心头之恨。
可随之而来的一阵异样的“蹦”“蹦”“蹦”“蹦”唤回了贝拉的注意力，毕竟任谁都能分辨得出，那显然不是寻常敲击墙围应该有的声音。有些空，还好像有回声……难道里面有夹层？
她伸手顺着只比她本人再高上一些的墙围一路敲过去，发现只有大约两米宽的部分发出的声音与众不同。而这部分的墙面和墙围从外表上看，与别处并无任何差异。
这下贝拉的好奇心被勾起来了。夹层？机关？暗道？还是其他什么？
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