朝中形势也日益紧迫，九王党咄咄逼人，对九门提督一职势在必得。多名大臣又联名上奏弹颏德王，指摘他“薄恩寡情”，对一直扶持自己的岳丈尚且毫不容情，“身居高位，实非国家之福”
一时间，德王即要面对朝臣，又要忙于影煞之事，每天早出晚归，回来后也是长留书房，三更睡而四更起，连我也难得见上一面，只是交待管家送来了大批过冬衣物。
京城的冬日寒冷而干燥，我被冬梅拘在了房里，说我身体尚虚，不宜外出，弄得我只能在方寸之间转来转去，吵了几次，冬梅只是不许，后来还是求了德王，才得以每天在园中玩耍半个时辰。
难得的晴天，我百般不奈地让冬梅在我身上加了几件衣服，连头发也没梳，就爬到树上看鸟巢里的幼鸟。
冬梅站在树下，心惊胆战地看着我。正看到好玩处，忽然看见小径的那头走来五个人，一前四后。
当前一人头戴金冠，一袭九蟒五爪的官服，后面四个武官，身上佩刀，却是四品待卫的服色。
待他们走近，我忽然从树上倒挂下来，与最前一人面对面，头发根根垂落。
他身后的四个武官踏前半步，刷地将刀抽出过半，一齐恶狠狠地盯住了我。
那人一挥手，四个人又恭恭敬敬地退下去了，却仍然戒备地看着我。
我伸手将头发挽到脑后，露出面目，笑嘻嘻地问：“你是谁？这里是后院，不让进来的。你找德王吗？他不在。”
他一笑，却不说话。
冬梅却走上来，双膝一屈跪下去了，说：“奴婢参见铁大人。”
那铁大人嗯了一声，说：“起来吧。”
我腰一挺，在半空中转了个圈，又脚着地，凝神向他看去，只见他五十来岁年纪，容貌清癯，颏下一丛黝黑的胡须飘飘然垂落，倒有几分仙风道骨。
“你找德王有事？他在刑部，要晚上才能回来。”
冬梅在我耳边小声说：“公子，这位是铁中棠铁大人。”
噢，原来他就是位列三公之首的铁中棠！以一介书生入京赴考，中进士留京师后十年七迁，连升十级，三十七岁任宰相，官至一品。可以说，如今官场之中再无一人比他更显赫，更受圣眷。
遇到我的目光，他说：“不，我不是来找王爷的，我是来找你。”
“找我？我什么都不会，又不当官，你找我做什么？你要请我吃饭吗？我要吃东街那家醉仙楼的佛跳墙。”铁中棠身后的四个待卫又将腰刀刷地抽出来，说：“无礼，敢对宰相大人如此说话！”
那四把腰刀寒光闪闪，混合着初冬凛冽的空气，倒真让人有些不寒而栗。
我漫不经心地说：“吃饭算什么无礼？难道他不吃饭吗？”
铁中棠制止了手下，温和地说：“小兄弟，你贵姓？”
“我贵姓凌，你又说特地来找我，却连我的名字都不知道。”他细细看了我半晌，满脸赞叹之色，摇摇头说：“特地来找你是真的，这些天来，京城之中议论纷纷，都说德王又收了一个美人在府里，为了他，连王妃也得罪了，不但召大批御医入府，还因为美人一个不高兴，连二十多年的管家也被赶走了。今日一见，果然面貌清丽，似采药之神姝。”