“天色不早，因此我就把话挑明了。”少言放下茶碗，直视着众人说道：“丁家现在的形势每个人都心里有数，不用我多说。五爷暂时龙困浅水虎落平阳，粗粗看上去是处于下风。但各位都是明白人，不然也做不了丁家的掌柜了。因此，我要各位仔细认真地想一想，五爷是否会就此雌伏？凭五爷的本事，翻身的把握有几成？八爷他这个位子是不是能坐得长长久久？”
众掌柜默不作声，在心里估量一番，不由得暗自点头。要说八爷也是个人物，无论经商还是其它，为人和气，笑眯眯的一张脸，春风化雨，轻易就博得无数人的好感，更兼长袖善舞，在京城里可以说是左右逢源，极为吃得开。但说句良心话，比起五爷来，八爷确实是差了那么一点。心机差一点，手段差一点，毒辣差一点，这些一点一点加起来，注定了他比不上五爷。少言的口气异常温和，“五爷当主事这两年来，多亏各位尽心尽力地辅佐，收上来的银两一年比一年多，生意已经做到了西域。去兰州前五爷还跟我说，打算在你们之中挑几位发放到外地，掌管一省的事务，没想到……”财势迷人，听十三爷如此说，听者不由神色一动。五爷要挑几个发到外省，那可是天大的美缺。在京城，上有主子下有帐房伙计，一举一动都有人盯着，想暗中捞一点都缚手缚脚。出了京可就不一样，一个省都在自己掌握中，天高皇帝远，说的话不是圣旨也圣旨了，自然有大把大把的银子落入口袋。但横亘在眼前的困难也是显而易见的。本来五爷和八爷争位子，这只能算是丁府家务事。他们这些领人粮饷的，只需把上面交待下来的事做得稳妥即可，若是真的在里面插上这一脚，想抽身可不由不得自己了。更何况，若是押错宝五爷不如预期，别说外省，这掌柜的位子也怕保不住。他们的思量少言看得一清二楚，他笑笑，接着说道：“各位平日里和我的来往比五爷还要多一些，也算十分了解我的为人。各位说，我和八爷比起来如何？我若要争这个位子，谁赢的成面大一些？”至不济也是打平！众人在心里说道。论心机论智谋论驭下的手段，十三爷比起八爷来只高不低，让人常常感叹后生可畏。十三爷惟一的弱点就是心善了点，纵使是对手也不肯赶尽杀绝，处处留了余地，得饶人处且饶人，但这番话无论如何却是不能宣之于口的。“我尚且甘于听命于五爷，难道各位还对五爷没信心么？对良禽择木而栖的道理，各位领会得还不如我么？”“我不是教你们去硬碰硬，毕竟现在八爷也算一家之主。况且五爷回来后，商号的事还有诸多仰仗的地方。我所希望的，就一个字：拖！”调动银两，拖！调动人手，拖！拖得八爷心浮气躁，拖得他百事不举，难以扎根。坐进马车，少言长出一口气，这两天可以说是殚精竭虑，耗尽了心思筹谋策划。方才在酒楼之中，虽然他表面上是一付胸有成竹的模样，但有谁知道桌子下他的膝盖在细细地颤动，冷汗一颗接一颗，浸透了内衣。那些掌柜若是横下心站在八爷那一边，他还真没办法，总不成拿刀子逼着他们投诚。幸好五爷余威犹在，让事情进行意外顺利。这一松懈下来，只觉整个人像是大病初愈，筋疲力尽。靠在车厢上闭目休息一会，他又