房间此刻很安静，关新妍随意抬头，瞧见四周静静燃着的烛火，脑子里忽然自动涌现一句诗词：
今夕复何夕，共此灯烛光。
难得享此安宁，不愿再被外面那些事烦扰。关新妍深吸一口气，抛开所有思绪，瞧了瞧在座各位或愁或思的脸，心念一转，突然手指着桌子中当一盘菜兴致勃勃地问：
“你们谁知道这道菜叫什么名字？”
玲儿口快道：“甲鱼炖鸡汤。”
关新妍笑笑说：“不算错，但其实它还有个文雅又响亮的名字，叫做霸王别姬。”
众人皆奇。
关新妍款款说道：“此霸王别姬与项羽、虞姬无关，此霸王别姬的名字源自一个典故。
传说，有同乡四名举人一同上路去京城赶考，途中遇到一条湍急河流，彼时天色将晚，附近无村舍，财狼虎豹倒是不少。
四名举人进退不得，正烦恼忧愁之际，只见河中游过来一只巨鳖，巨鳖张口对四名举人说，我听说这里有四名才高八斗，学富五车的举人老爷要过河，我特意前来助一程。
四名举人得遇雪中送炭，十分高兴，纷纷踏上了巨鳖的背壳。
巨鳖将四人驮到河中间，陡然翻脸，狠声说道：“我今日驮你们过岸并非不求回报，待到达河对岸后，我要你们留下你们当中最聪明的那个人给我果腹。”
四人大骇，不知所措。”
关新妍讲到这里打住，瞧了瞧在座的众位，问：“倘若你们是这四位举人，你们觉得该如何是好？”
玲儿说：“一到岸，四人可联起手来打杀了那巨鳖，实在打不过，只好听天由命了。”
莺莺道：“不如，在快要到岸之时，四人趁巨鳖不防备，纷纷跳下河去，四个人朝向四个不同方向游，那巨鳖抓着谁算谁倒霉。”
香儿说：“不如求巨鳖将他们四人都放回去吧，不渡河了。”
茉儿说：“它既是饿了，不如待靠岸后，留下二人做人质，其它二人去寻找吃的，回头拿食物换取留下的二人。”
莺莺急着问：“那故事里是怎样的呢？”
关新妍接着讲述：“这四名举人自恃才高气傲，都不愿承认自已是笨蛋，但又不想被吃掉，于是，大伙商议后决定，四人在鳖背上即兴作文章，让鳖来评判谁笨谁聪明，让鳖自己决定留下谁，放走谁。
四名举人个个意气风发，出口成章，不料，巨鳖听完所有人的文章后勃然大怒，愤声说：
‘都是蠢材，浊物，什么狗屁文章，全是辞藻堆砌，华而不实，统统陈词滥调、全无新意，……’
这巨鳖一边痛骂一边激动得全身发颤。
四位举人在鳖壳上摇摇晃晃，随时都有掉下去的风险，四人慌忙手拉手，将头凑在一起商议对策。
方才你们所说的那些法子，他们都想到了。
最后，众人决定采用其中一名举人提出的法子，也即是茉儿提出的法子。
他们对巨鳖说，岸上有很多聪明的动物，待到了岸边，留两名举人做人质，两名举人去寻找聪明的动物，回头拿聪明动物换取人质。
巨鳖觉得这个主意甚好，便满口答应。
到了岸边后，四名举人履行诺言，留下两人，另两人去寻找聪明动物，那两人在山林间找来找去，最后只找到一只山鸡，他们提着鸡忐忑不安地回到岸边，准备接受巨鳖的训斥，再求请巨鳖通融。
不料，巨鳖见到山鸡，异常高兴，说：‘此物知晨昏，明分晓；话不多说，只办实事；谨守本分，勤奋不缀；百鸟争啼，一鸣惊人。果然是最聪明的！’
四名举人十分欢喜，兴高采烈留下鸡，均全须全尾地上京赶考去了。
后人根据这个典故，做了这道霸王别姬的菜，这别姬即是意寓鳖鸡。”
关新妍说完，玲儿、香儿、莺莺脸上皆现了然之色，唯茉儿咯咯直笑。
玲儿、香儿、莺莺都一脸疑惑地看着茉儿，茉儿边笑边说：
“咱们都入套了，娘这是拐着弯骂咱们四个是笨蛋呢。”
三人即刻眼睛睁得溜圆，关新妍开怀大笑。
“娘欺负人，……”
“娘你编故事呢，亏得我当个真事正儿八经听了一耳目，还觉着自己长学问了呢……”
“这故事好，下次倘若遇见个买弄学问的，好拿这个故事奚落人呢……”
……
小小的暖黄屋子里，愉快的笑语声连绵不绝。
……
芳华苑里少了几名仆从，生活上并未发生太大变化，芳华苑的主仆们日子过得井然有序且平和宁静。
其它院却呈现出不同景象，各院走道上常出现神色焦急，脚步匆忙的丫头、仆妇、小厮们。各房后院里，常传出埋怨喝骂之声。
且近日来，王府里接二连三发生打架、失窃、申冤之事。
清晨，东漓院玉宇堂上，乔茵神情萎靡、满脸倦容端坐上首。堂下坐着方姨娘、孙姨娘与李姨娘。
“若无什么事，都各自回院吧。”乔茵有气无力声道。
孙姨娘关切声道：“夫人怎如此憔悴？”
方姨娘开口道：“五妹是真不知还是假不知，近日府里事多且杂，夫人劳心劳神，每日天不亮便起，深更露重才睡。就是铁打的人，也经不住这等疲耗啊。”
孙姨娘道：“原来夫人是为王府里的事忧心啊，妾还以为……”
“以为什么？”乔茵问。
“妾以为夫人是为二姐的事烦心呢。”
乔茵闻言，冷眸凝视孙姨娘。
孙姨娘故作哀婉道：“二姐从来都是锦衣玉食，养尊处优，如今到了那污秽之地，不知如何自处。不过，好歹有王爷和钱家人在背后打理，想来应该不会太受委屈。”
乔茵面色缓和些，还以为孙氏知道些什么呢。她这几日睡不安稳，一半是因府上事忙，另一半则是担心钱氏在狱中胡说八道，乱咬人。虽然已做了许多防范措施，可是，钱氏之事一日无果，心里便一日难安。
方姨娘插话道：
“五妹对二姐这份用心，二姐怕是接收不到了。
妾听闻，二姐疯了，想来也能理解，像二姐那般生来娇生惯养，自小被众人捧着、护着、宠着、纵着，以往做任何错事都有人担着，捅天大篓子都有人兜着。
如今猛地摔了这一大跟头，牛鬼蛇神全上来招呼，个个都要将她生吞活剥了，她哪曾遇见过这般险恶情境。
一朵长期被人精心养护的花儿如今骤然掉进了狂沙泥漩里，哪堪承受。”