上世的种种还历历在目，穆芊荷并没有打算跟殷居正再有什么交集，于是摇摇头，而后道，“我一直住在百姓屯，从未出山镇半步，更是未曾听说过江浙在何处，至于那鱼羹……是我从村里一去世的老人那学到的！”
穆芊荷边回答，编往后退，尽可能的跟殷居正保持距离。
殷居正一看穆芊荷连连后退的样子，意识到可能是因为自己的心急吓着她了，连忙弯身道歉，“穆姑娘莫笑殷某，殷某闻鱼羹出自姑娘之手，甚是兴奋！”
芊荷别一眼殷居正，不卑不亢地说道，“不过是区区一鱼羹，殷大人的反应的确让芊荷吃惊！”
“果真是殷某鲁莽了！”殷居正说着，又再次弯腰施礼，“不怕穆姑娘笑话！殷某今日前来，是为了于家堡那案子，却没想到，鱼羹也是出自姑娘之手，这让殷某人甚是兴奋啊！”
殷居正说着就又朝芊荷靠近一下，“我愿以重金聘请穆姑娘为我做鱼羹，正巧，殷某也遇到了一桩痕迹怪事，还想请姑娘研究一番，不知姑娘意下如何！”
“殷大人，我穆芊荷不过是一乡野村姑，实在不敢承担此重责！”穆芊荷不假思索地回答，而后施礼就要转身离开。
殷居正一看芊荷要离开，情急之下，伸手就拉住了她的胳膊，“穆姑娘，你听我说……”他的声音带着一丝不舍的焦急，那般深情宛如就是在拉扯吵架过后的恋人。
他的话还没说出来，就听一阵激烈的马蹄声由远及近地传来，伴随着马蹄声，还有男人疾呼声，“殷大人，殷大人，有急报！”
一听是公务，殷居正则立刻松开了穆芊荷的手，转身朝那马匹前来的方向看去。
穆芊荷见殷居正的注意力转移，也不顾孙管家的劝说，连忙拉着穆芊娇就朝自己家的方向赶路。
“报，殷大人！”差役勒住缰绳，一跃下马，双手抱拳，单腿跪在地上，“李县令刚刚收到消息，县城东北方向一废旧的米仓外发现不明痕迹，初步判断与殷大人所寻之人有关！”
与我找的人有关？殷居正眼前为之一亮，整整一个月了，无论是根据暗哨传来的消息，还是从方佳尚那得到的消息，都是一些擦边旧闻，没有一点与他身背重责有关的实质性内容。
现在总算是找到那个人的消息了！殷居正甚是激动，但谨慎起见，他再次反问，“消息确定吗？”
“额……这个，回大人，还不能确定……”差役突然结巴起来，他抬起头来看看殷居正，又看看孙管家，面露难色。
殷居正一看这差役是有所顾忌啊，抬手招呼差役上前。
“大人，大约在一个月前的某一天，天刚刚要黑下来时，在那米仓周围发现一身受重伤、衣衫褴褛的陌生男子，根据当时看到的人描述，与殷大人要找的那位男子外貌相符！”差役压低声音，俯在殷居正身旁低声说道。
一听这话，殷居正把眉头一皱，追查通告早已经下发到各个县城，“那为什么不上去查看！”
“回大人，因周围都是老幼孤残，天色已晚，大家不敢靠近！”差役心急胆颤，“直到今天一早，主人要收拾米仓，才在角落里发现一些血迹，还在墙壁上发现几枚足迹，因后来米仓就上锁，所以大家推测就是那天那个深受重伤的人留下的，便去县衙报了官！”
殷居正长叹一口气，这是他来到里屈县以来，获得的疑似与那个人有关的最直接的消息，要是可以确定这个出现在县城的人，就是他奉命寻找的那个人，就能证明他寻找的方向没有错了。
单凭几个足迹……如何确定呢？
穆芊荷！殷居正自然而然想到了芊荷，她不是会看足迹吗？
殷居正转身寻找，可哪里还有穆芊荷的影子，他转身看向孙管家。
孙管家朝芊荷行进的方向指了指，殷居正顺着孙管家所指，阔步向前吗，朝村东头穆芊娇家而去。
却说，穆芊荷拉着胖丫头穆芊娇往家里走，刚走到家门口，穆芊娇就拉着芊荷的衣服，“姐，刚刚那周四婶给了你三十文，咱俩分了好不？”
穆芊娇回来的路上，看着那卖棉花糖的老头进了村，平日里跟她玩的不错的，都聚在那里，吃得不亦乐乎，她这口水早就忍不住了。
一看芊荷不搭理她，小手一把拉住芊荷的胳膊，“要不，咱留下十文平分？姐，你放心好了，娘是不会问你，周四婶退回来多少钱的啊！”
“你咋知道娘不会问的！娘不问，爹肯定会问的！”包氏的花钱习惯，还有待商榷，不过自己爹是村里有名的抠门，芊荷这点还是了解的。
“嘻嘻，姐，这是娘的私房钱，爹不知道，就算是爹知道了，那娘更就不会问周四婶退回来多少钱！你放心好了！”
一看穆芊娇这么笃定，芊荷立刻问道，“芊娇，你知道娘为什么给周四婶钱不？”
“知道，还不是因为大……”芊娇话说了一般，却立刻意识到不能说给芊荷听，连忙收口，“我也不知道，你去问娘！”
穆芊娇嘴里说出的“大”字已经让芊荷意识到，这事肯定跟大嫂有关了，“说，是不是与大嫂有关！”
穆芊娇小脸立刻涨红，“我都说了不知道啊！”她叫嚷着，说着就往芊荷袖带里伸手。
却被芊荷一抬手给推到了门板上，“你这丫头，咋净不学好，还学会抢东西了！”
被芊荷这么一训，芊娇也恼了，“你，你不给我银子是不，我要把你在大街上跟男人说话的事告诉娘！”
别看穆芊娇不过十岁，可这男女之间的事，可比芊荷灵通地多，一看那个姓殷的对姐姐那边殷切，就能猜出是为哪般。
“你这丫头，小小年纪，跟谁学了这么多臭毛病！”芊荷伸手就要教训穆芊娇，却被穆芊娇一弯身，躲了过去，“人不大，跟谁学的开始败坏人了！”
“哈哈，害怕了吧！快给银子！”穆芊娇一看芊荷急了，再次威胁。
芊荷却压根不吃这一套，她一被人屡次退亲的人，村里还不知道怎么议论她，还怕这个，松开穆芊娇，转身就往院子里走。
一看芊荷是真的不打算给自己钱了，穆芊娇恼羞成怒，加快脚步，赶在芊荷前面，冲着堂屋，就嚷嚷上了，“娘，快出来啊，有男人要带我姐去镇上！”
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