第四十四章帝心
天汉三年，蚕月，长安。
一辆马车停在未央宫北司马门前。光禄大夫霍光走下车来。
他年过三旬，剑眉凤目，面容白净，髭须齐美。从北司马门往承明殿疾步而行的一路，不断有新来的禁宫卫士向他投来景仰惊羡的目光。
“这位公卿好风采，是哪位大人物……？”
“霍大夫你不知道？霍去病大将军的异母弟，少年时就被霍大将军带进宫里给陛下当差，据说十几年都没出过一个纰漏，如今可是陛下身边的红人。”
霍光虽然行色匆匆，但多年出入禁宫的生涯，使他能一心二用、耳目灵敏。
他眼角的余光扫过那些年轻的卫士。他想起了他们曾经的统帅——未央宫卫尉李广。继而，无可避免的，他想到了李陵……
霍光踏着青灰色的汉砖，往金马门走去。这些汉砖铺就的地面平整开阔，目力所及隐约升腾起一股氤氲之气。
不仅是未央宫，整个长安城，一直以来都沉浸在这样一种若有若无的迷雾中，平静之下暗湧流动。
金马门的谒者核对竹牒后，温和而恭敬地向霍光道：“今日陛下确实召见霍大夫，但不在承明殿，而是改在了建章宫神明台，请霍大夫由飞阁辇道往神明台去吧。”
“神明台？”霍光嗫嚅自语。
谒者露出浅浅的笑容：“是的霍大夫。对了，陛下还召见了丞相、贰师将军、因杅将军，请霍大夫万毋耽搁。”
霍光大步流星，赶到神明台时，公孙贺、李广利和公孙敖，果然都已侍立在那尊巨大的铜掌两侧。
昨夜一场春雨，铜掌之上积蓄了不少雨水。两位方士做完法事后，以于阗进贡的玉卮杯盛取雨水，奉到天子面前。
霍光略低头，微微控制着呼吸，在偶尔抬目的瞬间，观察着眼前的大汉天子。
自元狩年间进宫起，他已陪伴这位九五之尊度过了二十年的光阴。都说伴君如伴虎，但在他的记忆里，天子与他说话时，始终是和蔼平静的。
霍去病离世后的一年间，天子喊霍光时，有时会脱口而出“去病啊”，令还是少年的霍光不知所措。短暂的沉默后，天子的音调低沉下来：“朕是糊涂了。”
“子孟，别害怕，朕只是太想念朕的骠骑大将军。”天子反过来安慰霍光。
这二十年里，长安城的流言蜚语从来没有远离过霍光。公卿百官们提到这个平步青云的少年郎官时，总免不了要说说韩嫣、东方朔、李延年们的故事。这些他们眼里的嬖臣的故事。
只有两个人以不卑不亢的姿态和霍光来往——李陵与苏武。这是令群臣料想不到的，苏武也便罢了，李陵的叔父、关内侯李敢可是霍去病将军所射杀，李陵竟能与霍光交好？
想到这里，霍光内心深处冷笑了一声：宵小之辈，如何能理解君子之谊。
然而，天汉二年初冬的那次朝议，是霍光噩梦般的回忆。李陵兵败被俘的消息传来，霍光看着公孙贺、路博德、杜周、公孙敖……他们一个个平时不苟言笑的脸，都神奇地在一瞬间涨得通红，向陛下表达他们的愤怒乃真情流露。
“李陵，乃我大汉之辱！”他们就像商量好了似的，说出的话都是一个口气。
霍光有些懵了。
他望向一个人——李广利。长身玉立、清秀如伶人的贰师将军也在看着他。
霍光厌恶李广利那轮廓柔和的双眼，这对眼睛和一个武将似乎毫无干系，活脱脱就是协律都尉李延年的眼睛。可是他霍光，其实与李广利的发迹之路，是多么相像啊。
外戚。他们永远是群臣口中靠女人的裤腰带提上来的人。
霍光失神的一念间，太史令司马迁从聒噪议论的群臣中走了出来。
这个与李陵没有杯酒之谊的史官，成了满朝文武中第一个站出来为李陵辩诬的人。
也是唯一的一个。
霍光是在准备接上司马迁的话时，被一旁的上官桀偷偷地拉住了。
“霍大夫，你还看不出来吗？陛下是盼着李陵死战殉国。这些年征战不断，国库都空了，陛下开始向盐商们卖官。本来大伙儿就不想再打了，但陛下铁了心要往北往西出击，这时候我大汉死个骑都尉在匈奴人手里，那才是往后再出兵的由头。”
“霍大夫，你看，陛下脸都青了，这太史令为李陵辩解几句做做样子也就罢了，怎么能提李广利呐！谁不知道这次打匈奴，陛下是要给贰师将军弄点军功，你听，你听这司马迁说的，倒好像李陵是英雄、李广利是狗熊似的。这让陛下的脸往哪儿搁？”
霍光的心快要跳出了胸膛，他的拳头捏出了汗。可是他听清了上官桀的每一个字。
他已经前倾、准备出列的身驱在迟疑中收了回来，一身热血慢慢地变凉。
他看着司马迁被暴怒的天子下令拖了出去。
霍光渐渐从回忆中清醒过来时，天子已将玉卮杯中的雨水饮尽，回过身，扫视着面前的四位臣属。
“世人都说朕这些年一心求仙，变成了乖僻无常的昏君。随他们怎么说去，朕只安心敬天奉神。如果不是上苍被朕的心意感动，朕的姐姐南宫公主，能在白发之年安然从匈奴回来吗？”
不等臣属回应，天子忽然盯着丞相公孙贺道：“你的前任，丞相李蔡一门里，可有个女子叫李桃？”
公孙贺一惊，眉心微拧，斟酌片刻，向天子揖礼道：“回陛下，臣愧领丞相职位前，一直在关外征战，对长安城内三公们的家眷所知不多，请陛下恕臣失察之罪。”
天子“哼”了一声，道：“你这个老东西，讲话滴水不漏的习惯，还和当年做朕的太子舍人时一个样。怎么？唯恐朕以为你和李家有什么瓜葛？”
他偏过头，换上和颜悦色的神情看着霍光：“子孟，你来告诉朕吧。朕知道，骑都尉李陵出事前，你和他很有些交情。”
霍光意识到，他耐心等待了数月的机会，终于来了。
一个解救李陵的机会。
事实上，当南宫阏氏与李桃带着乌孙王子泥靡入关的消息，经由云中太守的驿卒急报长安的那天，霍光就知道了。
他并不想隐瞒自己消息灵通的事实。也隐瞒不了。
“启奏陛下，这李桃，确是李蔡的曾孙一脉，辈份上论起来，与李陵当是叔侄。这女子从陇西到长安后，被李骑都一家收留，又引荐入陛下的长公主府为仆。太初四年，卫皇后让她陪着解忧公主，和亲乌孙。跟着南宫公主回来的女子，是否李桃，臣以为，请长公主一认便知，想来是不会有奸人敢冒名。何况还有南宫公主作保。”
霍光见天子没有打断他的意思，继续道：“臣斗胆妄测，陛下今日召集吾等，乃商议三件事。一是乌孙反叛的部落与匈奴人联合在即，乌孙王身处危境，我大汉是否要有所援应。二是如何处置已在我大汉手里的乌孙王子泥靡。三是……我大汉使臣苏武与骑都尉李陵还活着，陛下是否……是否……”
天子露出满意的笑容，他移动自己暮年肥胖的身体，来到那尊在白昼中闪耀着刺目金光的铜掌面前。这只铜掌，在他眼前不停地生长、扩张，何止一手遮天，更要攫取、掌握四面八方的每寸土地。
霍光说的前两个问题，天子心中早已有了答案。博望侯张骞死前曾对他说过一句话：“陛下，乌孙与彼等西域小国，绝非等量齐观。”
偏偏在这个时候，或许怕落于霍光侃侃而谈的下风，公孙敖忽然躬身上前道：“陛下，臣以为，乌孙与匈奴开战，正是消弭两国国力的大好时机，我汉室当按兵不动，坐观其变。至于那乌孙小王子，便与楼兰王子一样，安置于长安质馆即可。”
“愚蠢以极！”天子将玉卮杯扔在地上。
公孙敖吓得噗通跪倒，却茫然不知自己蠢在哪里。
“你忘了朕的公主还在乌孙做右夫人了吗？你忘了朕为何要与乌孙和亲了吗？子孟，你来告诉他，我们该怎么做！”
“陛下圣明，臣以为，此番变故，乃我汉室进驻乌孙的机会，更是断了乌孙在今后倒向匈奴之念的绝好时机。眼下时值春首，匈奴与乌孙的马匹正进入交配季节，骑兵力量折损不小。而我大汉骑兵配备的皆为骟马，故历次边患，若我大汉于春季出兵，少有铩羽而归。以臣愚见，陛下当命敦煌守将任文为护羌将军，率兵集结于乌孙东南境，助乌孙王平叛御敌。至于泥靡王子，万不可留在长安，当护送回乌孙赤谷城，以免乌孙对我汉室陡生敌意。”
“嗯。”天子重重地应了一声。
“那么苏武和李陵呢，他们的死活，朕还管不管？”
霍光鼓起勇气，抬头直直地盯着天子。作为臣子，这是他平时无论如何不敢有的举动。然而此刻，以他对天子的了解，他明白，天子在等着一种淋漓的情绪的表达。
霍光的手伸入自己的袍袖，那里有一张薄薄的羊皮。
“陛下，臣与李骑都素来有交情，臣从未隐瞒于陛下。去岁朝堂上，臣之所以没有像太史令那样为李将军说话，并非臣明哲保身，而是当时，臣确实不知，李将军究竟是做了俘虏，还是做了降将。直到前日，臣拿到了那李桃托云中太守送来的李将军血书，字字如泣，臣敢以性命作保，李将军从未投降匈奴。请陛下，赎他回汉吧！”
天子的身体微微摇晃了一下。他接过霍光呈上的羊皮。他闻到一股奇怪的异味。天子不太确定，这种味道，是来自于羊皮本身，还是来自于李陵的血迹。
暗红色的血迹。他的五千貂锦丧身胡尘时，染红大漠黄沙的，也是这样的血迹吗？
这天早晨，另一张羊皮书信也躺在他的龙案上。那是云中太守送来的南宫阏氏的手迹。太守同时呈报，阏氏年衰力竭，无法再经历舟车劳顿，只能暂时停留在云中郡。
天子摸着这些粗糙破烂的与大汉竹简或丝帛迥异的羊皮。他仿佛看到那些在大漠朔风里无助挣扎的汉人的模样。
极短的一瞬，天子感到一丝恻隐，以及歉意。
“公孙敖，你起来吧。朕给你个差事……”
一旁的李广利不动声色地垂手而立。他的心里就像雨后如洗的天空般清楚——从来，任何一个决定，他纵然在场，也是没有资格参与的。
后来，本始年间，在许皇后的葬礼上，在我与霍光的一场对话里，我问他为何过去那么多年，还记得所有的细节。
“因为那是我唯一一次信错了陛下。”
霍光说。
他以为，天子之怒也与常人的怒火一样，是可以平复的。