过了良久，史剑云等人再感觉不到四周有什么气息，这才稍稍放心，带着彩茗轻轻一纵，从梁上跃下来。方妙芸也一股脑儿坐起来，到门前瞧了瞧动静，见确实没人了，才过来给他们说道：“经过这一闹，难保没人不警觉的，我看你们再也不好待在这儿了，还是照着先前的计划，你们赶快从后面翻出去，这一路上注意动静，切莫被人发现了。”
“嗯，姑娘所说极是，此处确非久留之地。那我们这就告辞了。”史剑云说着就要拉着彩茗和谢夷峰走出去。
“怎么呢？我看你妈妈对你蛮好的嘛，刚才那么护着你，不让那人进你身边一寸。为什么要躲着她们啊？”彩茗牵着方妙芸的手问道：“我们算是你的朋友了吧，他不会那么对我们的，是不是？”
方妙芸盯着彩茗的眼睛良久，用手抚了抚她的额前，最后凄然一笑，轻轻道：“可真还是个孩子，真好啊。”
彩茗歪着头，也盯着方妙芸看，眼神中充满着疑问。
方妙芸撇开头去，嘴角干笑一下，幽幽的说道：“那人不是我的真妈妈，她，她是这儿的老板娘，管着这锦香楼上上下下百十来号人，我们大家都得叫她妈妈。”
彩茗不解，继续问道：“难道妈妈还有真的假的？”
“彩茗……”史剑云摇摇头，示意她别再问下去了。
方妙芸瞧了瞧彩茗，又瞧了瞧史剑云，仿佛如释重负般叹了口气说道：“史公子体恤小女子的苦衷，还能想着顾全我的脸面，小女子心怀感受，这里先谢过了。唉……我反正是陷在这窑子里了，哪里还有什么名节可言？还要什么脸面呢？……小妹妹你可知这儿是什么地方？”
“锦香楼啊。”
“不错，可你知道这地方是用来干什么的？”
“哈，剑云哥哥跟我说过，这里是青楼。”此言一出，史剑云刷的脸涨个通红，不敢直视方妙芸。
方妙芸凄然一笑，自叹道：“不错，是青楼，是把清白女子往那污泥浊水中糟践的地方！”说着说着，方妙芸牙关紧咬，隐隐有泪花涌出。
史剑云见方妙芸意似不甘，满心怨恨，只觉不明所以，拿眼向谢夷峰看去。谢夷峰因说道：“阿芸和我从小就是一起长大的，以前经常在一处玩，又我家因押运镖物上的事常与她家有往来，所以知道一些。她原本也是好人家的女儿，她爹以前官拜益州功曹，是老府君的辅佐官。不想方老爷在任上得罪了人，却被人诬陷，那益州别驾又趁机参了他一本，诬他个贪墨之罪，以至被下在狱中，家人老小也发配的发配，充军的充军。阿芸是他的独女，也被收没在这锦香楼里。”
方妙芸偷偷拭泪，勉强笑了笑，接着道：“狗儿哥，还是我来说吧。——那是我还小时，家里遭了这场劫难，真是举目无亲，彷徨无依，只得听天由命了。我自入了这里，原没有这样待遇。先是被指派去服侍那些歌伎，后来因我做事勤快，又被派去伺候楼里的花魁、头牌们，端茶倒水，铺床叠被，布菜打围，这些都得从头学起，那时没少挨过柳妈妈的打，唉……这里面的事，我也不多提了。只是到了最近几年，柳妈妈见我渐渐大了，身骨出挑了，也动了心思，不再让我做粗重的活儿，又使人来给我安排房间，又是送来胭脂水粉并增容之物。我在楼里呆得久了，众姐妹们的事儿见得多了，她那心还瞒得了我？果不其然，自那时后三个月，她又叫了柔语姐姐来，让她教我弹琴唱曲，时时还亲自观看教习，我便知道她也要把我往火坑里推了。”
“自此我算是心如死灰了，爹爹的事儿没了指望，家人们也不知到哪里去了，只剩我一个孤零零在这活地狱里，真真没了盼头。也是自那时起，柳妈妈便把我妆扮个重彩浓妆，拉出来与客人相见，日日只教我或操琴助兴，或轻讴艳曲，在那些俗物中间打转。”说道这里，方妙芸瞥了一下谢夷峰，微微一笑道：“直到数日前，狗儿哥翻墙进来找我，还把我吓了一跳，他说要扮作个小乞丐，好教训一下那些无赖。我这里正好也学得些妆容之术，狗儿哥又是故人玩伴，不拘那些俗礼，我便答应给他装扮。嘻，这才引出这么些事儿来。”
“哎呀，你别再用小名儿叫我了，现在都这么大了，怪难为情的。”谢夷峰见她说着说着说到自己这儿，面色羞红，笑着插嘴道。
“这名儿自小我就叫的，都叫习惯了。虽说你上山修行了两年多，但我看你还是跟以前差不多，哪里像个大人样？再者你爹也说了，歹名儿好养活，你自小就体弱，常叫你这名字，说不定能给你挡挡煞，增增福呢。”说得众人都笑起来。
史剑云因说道：“这么说来姑娘也是苦命人，不过那柳婆子只叫你弹琴唱曲儿，可还算照顾你了，想是因你是官宦人家的女儿，出身不同；再者万一你爹平反昭雪，还要救你出这苦海的。故而不好轻易污你的身子。”
方妙芸冷笑道：“哼，你当她还是好人了？她这是囤积居奇！把那些王孙公子的胃口吊足了，才肯罢手，哪有把个‘摇钱树’轻易出手的？这几年让我习琴练曲，不就是为在教坊间博个艳花初蕊的名声吗？再过几年，身子越发出挑了，她岂有不把我推下坑的道理？！”
“原来这人这么坏！”彩茗喃喃骂道，“怎么就没人来管管呢，这里的官府干什么去了？”
方妙芸听了暗暗觉得好笑，又觉得这小姑娘心地善良，纯净无暇，很是难得，怅然笑道：“官家哪里会管，这锦香楼就是官家教坊啊。”
“方姑娘切莫伤心，这事也非全无转寰，我听人说过，可以拿银子赎了陷身在青楼的女子，那女子便可得自由了。只消有人肯拿银子来为你赎身，未必不是一条明路啊。”史剑云看方妙芸心内愁苦，为之劝慰道。
方妙芸凄然一笑，说道：“呵，哪有这等好事？那柳妈现今正要大力的做红我呢，在我身上投了不少银子了，哪肯轻易丢手。就算你拿了几百几千两来，她也未必肯。再说了，那些能拿银子赎了身的姐妹，多是被那起老鸨榨得差不多了，芙蓉已谢黄花老，那些公子哥儿们玩得腻了，不新鲜了，若有那起痴心的汉子凑了银子来赎，老鸨又要再敲一笔，把个骨油熬出来，坐地抬价。要是那汉子痴心不改或支付得起，那这女儿才算是脱出苦海了。要是来赎买的人嫌价高不值，或竟无力支付，那才真气煞死人，还不如当初就别给个望头的好，免得落个空欢喜。所以你说的这法子，我又不是不知道，但只我在这楼里听说的，能赎成的，一百个里能出个两三个就阿弥陀佛了，哪能指望得上？”说着竟嘤嘤有抽泣之声，又不敢大哭，只是闷声泄泪，独自哽咽。
一席话说得众人一阵默然，都觉得这世上之事实在没个道理，明知道是个不平事，却又奈何它不得，想要帮忙又不知如何下手，如何使力。就如那胸中一股恶气，梗在喉头，难吐难吞，憋得气闷。
见众人都不言语了，方妙芸自知失态，勉为笑道：“你们看我，怎么说着说着就说到自己身上来了？原是要带你们出去的，这一下岂不耽误了？你们快跟我来。”
“走！我们一起走！”谢夷峰恨恨的道，抓起方妙芸的手就往外拉，边走边说道，“你跟我们一起走吧，免在这里受苦。”
方妙芸忙止住他，捂上他的嘴道：“我的小祖宗！轻些。闹得大了被人看见，你跟你爹怎么交代？你也知我是犯官的女儿，充在这活牢里的，那益州府并刑部都有备案，哪里逃得了？又往哪里逃？就靠着你们逃出去，又往何处安身？难道在你家里？要是被官府知道你家窝藏逃犯，岂不连累了你们？我劝你还是暂时打消这念头吧，目下且莫想着帮我，你们自己脱身要紧。”
“难道、难道就任由他们宰割？就让他们找上我镇武镖局又怎的？我们还怕了不成。”
“唉，你也消停些吧，你还愁你爹为你操的心不够多？”方妙芸苦笑道，“你为我着想，我心里知道，眼下还没到那山穷水尽的地步，还可以想办法嘛，干嘛现在就这般鲁莽行事。”
“要到那时我怕就来不及了。”
史剑云忙劝住谢夷峰道：“那倒不至于，俗话说：‘留得青山在，不愁没柴烧’。办法总会有的，只不急于一时，目下还是把你们安全送出去要紧。”
方妙芸也笑着对谢夷峰道：“你看看，还是你的这位世兄沉得住气。以后你是要行走江湖的，哪能毛毛躁躁的，总还是沉稳些的好，如此也少吃些亏。将来你接下了镇武镖局的担子，才能让你爹放心不是？”
“你们个个都说他好，也不知道哪儿好……”说得谢夷峰又嘀嘀咕咕起来。
“好了好了，日头渐高，时候不早了，后院的动静也下去了，我们都该告辞了。方姑娘，好生珍重，后会有期。”史剑云起身准备告辞了。
彩茗自然跟着史剑云，谢夷峰经人劝说，也冷静下来，自觉也不该如此鲁莽，跟着起来向方妙芸道声珍重，也跟着下楼了。
一行人蹑手蹑脚的下得楼来，更谨慎小心。到楼底一处花厅，隐隐听见那柳氏正与柴老三嘀咕什么，三人隐在厅后的隔窗之下，缓缓挪动，生怕他们听出动静来，好容易挪到后院子来，三人循着方妙芸的指示，转过一条幽篁小径，来到一处墙角，见那里正有一块庭院做假山余留的大石，歪歪的倚在墙角边，正好垫脚，那墙只余一人来高，别说史剑云、谢夷峰有轻功在身，就算彩茗这样小姑娘也翻得过去了。
史剑云见四顾无人，跳上大石，提气一纵，先看外面是何情况，见外边也是一处僻静地方，虽已上午时分，却无一人，暗自宽心，回来说道：“彩茗先走，贤弟跟上，我殿后。”
彩茗也不客气，依言行动，也跳上大石，呼地一下翻身出去。史剑云正欲催促谢夷峰，谢夷峰却道：“世兄先走，我轻功好，就算没这垫脚，我也翻得出这院子。世兄出去了就先回家去等我，我稍后便来。”
“你这是什么意思，难道忘了东西？嗐，还是先走吧。”
“不急，这里的人有什么能耐？凭我的本事，别说抓到我，就是察都不会察觉我，世兄放心。”谢夷峰说着就推史剑云上墙。
史剑云急道：“好歹告诉我是为什么吧？”
谢夷峰一顿，说道：“方才我们出来时，我隐约听到那老鸨提到阿芸，说什么‘多一个，多两个’，‘大啊小啊’的，我不放心，再去看看。”
“这如何叫我放心，还是一块儿走吧，莫因小失大。”
“你放心就是，我自有分寸，我也不是三岁小孩儿了，心里有谱了。再说我堂堂飞泉宫弟子，还能让他们这些凡夫俗子瞧见了？”
史剑云今日奇遇，深以为方姑娘落落大方，知书达理，外似柔弱，骨子刚强，甚是投缘。心里也着实担心方妙芸就此摧折在这些人手里，遂盯着谢夷峰的眼睛问道：“可有把握？”
“当然！”
“既如此你谨慎些，切莫被发现，不管什么事都回来与我们商议再行动，快去快回。”
“知道了，你们先回去，若老爹问起我到了哪里，烦你给圆一圆。”
“这不消你说，你可得仔细些啊。”
墙下彩茗等他们，总不见下来，急着催促，史剑云略一思索，跳下墙来，与彩茗一道闪出了巷子。