“叩叩叩”彩茗轻敲了几下房门，无人应门，又敲了几下，高声询问房内有没有人，如此再三，还是毫无反应，正自疑惑，那门慢慢打开，探出一个人来。彩茗一看是个七八十岁的老人家，颤颤巍巍的，正惊疑地打量他们两人。彩茗连忙上前问好，并央告道：“老人家行行好，我们是过路的，不是什么坏人。我们走到这儿，哥哥他发了急病，烧得烫得很，请老人家让我们投宿一晚，让哥哥他休息一下，明天病一好了我们就离开，好吗？”
那老人尚在迟疑间，一个小脑袋从他臂下蹿了出来，是一个八九岁的小姑娘，正好奇的看着彩茗他们。那老人发觉，连忙用手把她摁回门内。那孩子在屋里悄声说道：“爷爷，我看他们真是可怜，就留他们一晚上吧，应该没事的吧。”那老人见到史剑云两人这狼狈样，本也不忍，奈何心内纠结，这时身旁小女孩一劝，便一声长叹道：“罢了。你们进来吧。”说着慢慢把门开大些，放他们进来。
彩茗连声道谢，连忙扶着史剑云跨进门来，刚一进门，祖孙两人就“哐当”一声关了大门，又把门闩插上，这才带着彩茗穿过门厅，上了二楼，找了间干净的房间，让史剑云先睡下，彩茗一时六神无主，不知该怎么办，还是那位老人家打发那小姑娘去请大夫，他这里赶忙到灶上烧一盆洗脸水来，一边又让彩茗先去火塘那边烤烤火，把衣服先烤干了，等大夫到了，再来看情况。
彩茗一迭声感谢，打好洗脸水给史剑云擦了脸，摸了摸史剑云的额头，发觉热得烫手，放心不下，却又没得办法，只是干着急，心里盼着大夫怎么还不到，也无心到火塘边烤火。
等了好一会，才听门口传来呼声：“爷爷，我把秦叔给请来了。”只见先前那小姑娘领着一个五十来岁的中年人进了门厅，那老者并彩茗一齐迎了出来，忙让那人上二楼，到史剑云房间，那大夫一看是个外地人，略感惊异地望着老者，那老者连连示意请他诊治，大夫才镇定心神，仔细瞧着床上的病人。
那大夫将史剑云好好打量了一下，摸了摸他的额头，又分别把了两手的脉相，尚在沉吟，彩茗耐不住问道：“大夫，怎么样了？”那大夫面有难色，向一旁老者抱怨道：“这、这……唉，封伯啊，我就是个开药铺的，你开了方子我抓药行，你叫我来给人看病，这我也拿不准啊。”一听这么说，彩茗一下愣住了，刚想追问，一旁的老人怕彩茗生气，抢先解释道：“诶，姑娘别见怪，别生气，我们这村子啊，只有他老秦还算懂点子医术，要找正经的郎中，一个也没有啊。”彩茗本也没有生气，只是这一番忙活下来，却连病都没瞧出来，着实心焦。只好抱着万一之念，恳求道：“那、那秦大夫，这、这该怎么办？您也算看过我哥哥了，麻烦您好歹开点药吧。”说着竟默默含泪，声渐呜咽。那开药铺的老秦本来十分迟疑，一见这般光景，也十分不忍，只得道：“呃……我看哪，这个后生的表征有些虚寒之象，脉搏乏力，大概是寒邪侵体，若是祛了寒气，扶正固本，应该就好了吧。至于用药嘛，我就照着往年村子闹风邪时候的样儿，开着药方试试，一会儿我把药方子开出来，你让新儿到我那里抓药吧。呜，不过我那里的药材存货也不多了，有几味我那里也没有的，嗯，我再想想法儿，看能不能用其它的药材代替，权且试一试吧。”
彩茗听得还有一丝希望，欣喜非常，忙不迭的感谢，这才想起要给诊金，忙在身上寻摸，却身无分文，再在史剑云行李里翻找，果然找出一个小袋，打开一看是几两碎银子和百十来文钱。彩茗随即抓起一块银子直往老秦手里塞，那老秦见这许多诊金，而自己这法子医不医得好还两说呢，故而坚不肯受。彩茗定要他收下才好，还是一旁封伯劝着老秦才收下了。彩茗又抓了一块要给封伯他们，以为答谢，封伯连连推辞，好不容易才劝住彩茗。当下即让封伯的孙女儿新儿随老秦回药铺，抄方子抓药；封伯给彩茗他们准备晚饭；彩茗就守在史剑云身边，随时照看着。各自忙活，闲话不提。
约莫半个时辰左右，封伯端着一盘饭菜上楼来，到了史剑云的卧房，说道：“丫头，吃饭了罢。”边把手中的饭菜放下，彩茗见是一盘煮花生，一碟咸菜，两碗粳米蔬菜粥，虽是极简单的小菜，于此潦倒困顿之景，亦觉心甜意暖，倍感温馨。因问道：“封伯，您和新儿吃了吗？”封伯笑道：“丫头放心，我们这里虽穷，一顿饭还不碍事，锅里还有呢，我等新儿回来一块儿吃。你们要觉得不够，我再给你们添。”彩茗忙答了谢，心想着史剑云这烧未退，身子正弱，这花生和咸菜恐消化不得，见那菜粥熬得清香软烂，度着该没什么大碍才是，所以只把那粥来端了一碗，取小勺慢慢舀给史剑云吃，史剑云迷迷糊糊吃了半碗，渐感疲怠，便不再吃，倒头睡下了。彩茗这才过来吃饭。
那封伯一旁看着，笑道：“你说他是你哥？不像吧。”彩茗一愣，问道：“您怎么知道？”封伯笑笑，说道：“老人家毕竟活了这大半辈子，以前也是开客栈的，见的人多了，自然就看得出来。嘿，你一身南疆服饰，他一看便知是中原来的，老人家这还看不出来？”彩茗这才恍然大悟，因自己说了谎，一时不好意思，向封伯道了不是，忽想起还不知这里是哪里，顺口问了起来。
封伯见问，“嘿嘿”苦笑几声，叹道：“咱们这里是蜀宁村，原本就是一个靠着燕子山余脉的小村子，村子里人都是南疆人。本来自给自足，日子虽过得紧巴些，但也能勉强糊口。因为临近平江道，不少走商的为图入南疆方便，选择从咱们村子过，穿斜木谷，翻燕子山，进南疆。一来二往，渐渐商旅多了起来，又因为这里已接近中原地方了，许多中原人也到这村子住下，咱们这村子也逐渐热闹起来，来往商旅络绎不绝，这栋房子便是当年老汉开的客栈。”
“那很好啊。不过，怎么……”
“唉～～～，那都是好几年前的事了。要说咱们村子怎么会变成现在这个模样，嗨！这话说来就长了。”
“那是怎么了？”
“怎么了？！这都要怪那些混帐东西！”封伯的口气越说越激动，“那些龟孙子看见咱们村子渐渐富裕起来，眼馋得不行，动了邪心，想不劳而获，就来要！就来抢！”
彩茗连声说道：“封伯，封伯，消消气。您说的那些人是谁啊？”
“还能有谁？！在这里的还能有谁？！”封伯攒紧了拳头，气呼呼的说道：“还不就是虎踞崖上那些王八蛋！”
“哦……原来是他们。”彩茗小声说道。
“嗯？怎么？你，你认识他们？”
“哦，不，不。实不相瞒，我们正被虎踞崖的那些匪徒追赶。”彩茗小声道，“我是歌罗寨的，床上躺着的是从中原来的旅人，我们确实不是兄妹。这位大哥有急事要赶到益州，托我给带条近路，我就想着听说原来燕子山有条小路可通平江道，就不知天高地厚，给带到这边来了。幸好我们是赶的夜路，过虎踞崖时没被发现，可看看要过了燕子山，还是惊动了山寨的匪徒，他们派人追出来，赶着来劫我们，所以我们才冒雨赶路，一路上又惊又怕，这才累得大哥发病。”
封伯听得瞪大了眼，张大了口，奇道：“哎呀，丫头子啊，你好大的胆子哟。这条路都还敢走啊，还带了个人走，你知不知道那些混帐东西劫人不讲道理的，看见有人过就先杀了，再搜财物。你们能走到这儿，真真是老天保佑哦。”
“大哥一发了病，我就担心得不得了，生怕被那些人赶上，我闯的祸，被他们杀了我也认了，但大哥是被我带到这儿来的，要是被他们给杀了，我可真是对不起他了。正没办法的时候，正好走到这片山坳里，看到这里还有一个村子，心里别提多高兴了，赶着就过来了。可就是到了这边，发现大家都不太喜欢异乡人，我想投宿个地方也没人搭理我们，好容易有个老人家让我们找到您这儿，我们才过来的。”
封伯怅然道：“倒不怪大伙儿不搭理你们，实在是我们都被那些人给抢怕啦。那些混蛋隔三岔五的就来我们村子，刚开始就是抢、杀，后来觉得我们这儿商旅多，竟强迫我们给做眼线，遇到有过路的客商，要么给他们通报消息，要么就拿药迷倒，反正要是不按他们说的做，我们也小命难保。唉，一来二去啊，咱们蜀宁村的臭名声也传开了，再也没什么人打我们这儿过了，早年的热闹景象也一去不复返了。虎踞崖的土匪一看，村子也抢穷了，客商也吓跑了，再也没什么搞头了，屁股拍拍自去了，自此以后村里的年轻人大多受不了穷，都出去自谋生路去了，只留下我们这些老得走不动的，在这儿守着……等死罢了。”
“哦，难怪不得……”彩茗沉吟道。
“村里人是怕了，烦了，你们说你们是兄妹，连我都看出来你们的衣着如此不同，更别说不让村子里的人起疑，何况那小兄弟……”封伯向床上的史剑云一努嘴儿，“他还带着家伙哪，这看了谁放心呐？大家也是怕染上是非，生怕又是和虎踞崖有什么扯不干净的事儿，可不是故意不帮你们的啊。唉……其实大家以前都挺好的，就是……唉……”说着叹息连连。
彩茗一听也警觉起来，连忙把史剑云的佩刀收起来，裹在被巾里，藏在史剑云躺的床上。
正说着话，忽然一阵敲门声，门外人嚷着“爷爷开门”，原来是新儿回来了，封伯让彩茗好好坐着，呆在房间别动，自己下了楼，不一会儿又上来，身后跟着新儿，新儿一边脱下蓑衣，一边从怀里拿出一包药来，说是秦叔已把能抓的药都抓了，有几味着实没有，他开了方子，把欠缺的药材列了出来，有些连周围的地方也没有的，就想了药性相近的药代替，又要想着这周围能采得到的才好，好不容易才把方子凑齐，花了好大一阵工夫，这才回来。
彩茗听说连忙向封伯、新儿致谢，忙将那药包打开，里面果然有一张药方，细细一看，上面的药材确实是燕子山上有的，心下颇感欣慰，略一思索，向封伯道：“不瞒封伯说，我也是长在南疆的，小时候常在山中嬉游，也粗粗习学了些药理，这就有劳封伯、新儿代为照顾一下我大哥，我这就到山上去把药采来。”说着，拿起手杖就要动身。
封伯和新儿连忙止住，把她按回椅子上，说道：“这都什么时候了，还要上山？再说了这天下着这么大的雨，山路又险又滑，你教我们怎么放心哪。这样吧，明天早上等雨停了，你再上山寻药也不迟，何况你们这奔波了一天了，早就累坏了吧，今天还是早些歇息，养足了精神才是啊。”
彩茗忧心史剑云病情，再三不从，非要先寻着药了才安心。封伯和新儿好一阵劝，再加上彩茗急急忙忙赶了这一天的路，着实累坏了，这才作罢。封伯安排她到隔壁房间，找了一床干净的床铺给她，好容易安顿下来，等她睡着了，封伯和新儿自去休息不提。