“就因为此，哪怕你暗地里助我做了不少事，可仍是躲着藏着不敢出来见我，甚至像如今这般，视我如瘟疫一般，看到便掉头走？”乔英淇越说越恼，恨恨地瞪着他，大有敢承认便让你好看之意。
赵瀚霆自来便是个懂看眼色之人，更懂得识时务者为俊杰之理，眼前女子是他打不得骂不得的，除了乖乖低头受训再无他法。
“对、对不住，不、不过，我没、没有视、视你如瘟疫，我、我只是怕、怕你见到我便、便生气。”他飞快抬眸望了她一眼，重又低下头去呐呐地回道。
“你以为一见我就跑，我就不会生气了？”乔英淇气势汹汹地质问。
“对、对不住……”认错，认错，认错就是了。
“哎，你说姑姑这架势，比训咱们还厉害，便是教训儿子也不过如此吧？啧啧，日后你可要记得提醒我，千万别惹恼她。”粗壮的树干后探出两个头颅，叠在下面的那个小小声地道。
乔晋延淡淡瞥了他一眼，一副事不关己的语气：“我可不管，万一受你牵连可怎么办？”
自幼他哪回挨训，不是被这愣头青堂弟连累的？
乔晋远不在意，压低声音好奇地问：“你说姑姑会不会像教训小叔叔那般，打他手心，或是打几下屁股以示惩诫？”
乔晋延被呛得几乎要咳嗽出声，忙别过脸去，须臾，没好气地道：“日后哪个再将我与你混在一起说，我便与谁急！”
乔晋远听出他话中的嫌弃，小声嘀咕道：“说说笑而已，做什么这般认真。”
“别说话，小心让他们发现了。”乔晋延在他脑门上敲了一记，提醒道。
乔晋远摸摸被敲疼之处，嘴里咕哝了几句，到底不敢再多话，重又将注意力投向前方的赵瀚霆与乔英淇两人。
乔英淇并没有察觉身后不远有人在偷听，她板着脸盯着赵瀚霆，看着他耷拉着脑袋老实认错，那模样，与小乔峥闯祸后一般无二，让她不自觉地勾了勾嘴角，虽一时有些不习惯，可心里的恼怒倒是消褪了不少。
“皇上要为你我赐婚，听皇后娘娘说，你跪请圣前，可是不愿……不愿与乔家结亲？”也不知过了多久，她才敛起笑意问道。
赵瀚霆心中一惊，又是摆手又是摇头地忙道：“不不不，我、我不不是，不是那个意思，我、我只是，只是……”后面的话，他吱吱唔唔的却是说不出口。
“只是什么？有话直说无妨。”
“只是……只是不希望你迫于圣命难违，不得不又再到我身边来。”他低低地道，也不敢去看乔英淇的脸色，低着头继续道，“我知道你心里必是不愿再与我有任何瓜葛，更不必说嫁我为妻，若是被迫嫁过来……我不愿看到你重蹈覆辙，郁结于心。”
前世的她早逝，固然有旧伤之故，但何尝没有长年累月心情压抑郁闷的原因，今生他又怎再忍心眼睁睁地看着她在自己的身边慢慢枯萎。
乔英淇沉默，良久，抬眸望向他轻声道：“乔家满门战将，军功累累，声望甚大，自来功高震主，或许虽不至于到狡兔死，走狗烹的地步，但君臣间必是再难回复曾经的亲密无间。”
“不、不会的，父皇不会……”
乔英淇伸手打断他的话：“或许现阶段不会，但将来的事谁又敢保证，我是乔家唯一的姑娘，爹娘兄长待我又向来疼爱有加，唯有我嫁入皇家，方能让皇上稍稍放下心来。故而，赵瀚霆，这门亲事我应允了，并非迫于圣命，而是深思熟虑之下作出的选择。”
赵瀚霆一下子便愣住了，似是有些不敢相信地凝望着她：“你、你说什么？你、你应允了？”
“是，我应允了。赵瀚霆，若你不拒绝，我，乔英淇，愿嫁入恒王府。”
眼神蓦地一亮，这突然如来的狂喜将他打了个措手不及，更如划破满天乌云的阳光，照入他的心田，又如久旱的大地突然迎来了甘露，眼看着就要枯死的植物，重又绽放生命的芬芳。
他摩挲着手掌，喜不自胜地不停转着圈，脸庞上因为激动而泛起了一层一层的红晕，口中不停地念叨着——
“她答应了，她答应了，她终于答应了……”
突然，他停下了转圈的脚步，回过身来望了望她，而后‘噔噔噔’地跑到她的面前，期期艾艾地问：“你、你不会、不会回府想想又、又后悔吧？”
若真是如此，他宁愿她方才直接将他吊死在树上算了！
乔英淇脸色一沉：“你当我是什么人？出尔反尔？还是你自己本身便不愿意成就这门亲事，故而将一切推到我的头上来。”
“不不不不，愿意的愿意的，我这便去找父皇，跟他说我非常乐意……”赵瀚霆急得脸都白了，生怕她误会，更是打算立即便进宫向皇上表明心迹。
乔英淇连忙叫住他：“不必了，你再等几日，赐婚圣旨便会下来了。”
赵瀚霆止步，稍稍回复冷静后苦涩一笑，是啊，他怎么就忘了，以父皇的性子，他既然会提出赐婚一事，那不管他愿不愿意，都不会更改决定。
见他这般反应，乔英淇便知道他也想明白了，也不再多言，朝他微微颔首致意，便提着裙裾离开了。
望着她远去的背影，已渐渐从狂喜中平复下来的赵瀚霆，眼眸中慢慢浮现几分复杂。
历经这么多的心伤痛苦，她终于肯点头嫁他为妻了，可是，这样的许嫁却与感情无关，纯是利害得失之下作出的选择。
他垂眸片刻，便将这有些闷闷的感觉摒弃，不管怎样说，她肯嫁，便是上苍给他的最大恩赐。而他，定会好好珍惜，再不会让她在自己身边受哪怕半分的委屈。
“出来吧，听了这般久还不够？何时两位世子竟也学会了听壁角？”仰头望着湛蓝的天空，他背着手，心情甚好地道。
话音刚落，身后便传来了一阵细细的响声，不过片刻功夫，乔晋远那熟悉的大嗓门便已响起：“哈、哈哈，恒王殿下不愧是恒王殿下，真真是耳听八方。”
赵瀚霆笑睨他一眼，又望向故作淡定地拂着衣袍上的落叶的乔晋延，无奈摇头。
乔晋远可不管那么多，三步并作两步地来到他跟前，笑嘻嘻地问：“日后，我是不是得叫你一声‘小姑丈’了？”
这声小姑丈听得赵瀚霆顿生飘飘然之感，更让他的嘴几乎要裂到耳后去，直到眼角余光扫到乔晋延忍俊不禁的表情，他瞬间便敛起笑意，单手拢嘴佯咳一声，故作严肃地教训道：“这话也是能胡乱叫的？若让外人听见，白白污了你姑姑清誉。”
乔晋远可不怕他，手臂搭在他的肩上，一副哥俩好的模样，吊儿郎当地道：“趁着你未成为我的长辈，今日咱哥俩比划比划吧？”
“谁怕谁啊？”
“难说啊，我这几年可是一直在战场上拼搏，武艺丝毫没有落下，你便不同了。啧啧，养了那般久，也不知有没有养出一身膘来？”乔晋远一本正经地在他身上瞄了一圈，像是要印证自己的话那般。
“去你的，我便是数年不练武，拿下你也不成问题。”赵瀚霆哭笑不得地一巴掌招呼到他的背脊上。
“哎，你可别小瞧了我，好歹如今我也是皇上亲封的明威将军了。”乔晋远哇哇大叫，不服气地反驳，只一会又回过头来冲着仍站在原处的乔晋延道，“快跟上啊，今日务必要让‘未来小姑丈’给咱们写个服字。”
乔晋延轻笑一声，高声应道：“来了来了！”
正如乔英淇所预料那般，两日之后，传旨太监再一次到了镇国公府。这一回，带来的便是那早应该下达的赐婚圣旨。
“……赐婚于皇次子瀚霆，择日完婚，钦此。”尖细响亮的传旨声响彻整个乔府正堂，乔英淇跪在地上，双手高举过头顶，高声道。
“臣女接旨！”
双手触碰到那薄薄的明黄圣旨，与一旁激动的乔夫人等人不同，她的心情甚是平静，也许是因为这门亲事她早已心中有数，也许是因为要嫁的那个人，她再熟悉不过。
正元三年夏，镇国公嫡女，飞凤将军乔英淇，赐婚于恒王赵瀚霆，定于次年初春举行大婚。
***
“这、这，小姐，那种东西实在不用吧？若是让人知道了……”刚得了吩咐的流萤，瞪大了眼睛望向乔英淇，张口结舌地道。
“让你去便去，我自有主张。”乔英淇不理会她，将书案上已经擦干净的兵书重又放回了原处。
“可是、可是……”流萤仍在挣扎着。
“没有可是，快去！”乔英淇瞪了她一眼。
流萤双唇蠕了蠕，知她主意已定，自己再劝也无用，只能叹了口气，闷闷不乐地领命而去。
大婚的这一年，乔英淇刚满二十二岁，纠缠了数年之久，她仍是在固定的这个年纪，嫁给了固定的那个人，再一次成为他的妻子。
大红的红盖头垂落，将亲人的脸庞挡在了外头，耳边是喜炮的燃放声、娘亲与嫂嫂们依依不舍的抽泣声，还有宾客的道喜声。
伏在长兄乔煜宽厚的背上出了家门，坐进花轿那一刻，兄长那低沉醇厚的声音一下子便让她落了泪。
他说：“别怕，乔家永远在你回身便能看得见之处。”
长兄如父，对这个容貌性情都与父亲甚为相似的大哥，她一向是敬畏有加，不似在二哥乔磊跟前那般随意，可是，她也知道他对自己的疼爱并不比任何一个人少。
花轿帘子垂下，紧接着便是‘起轿’的一声唱喏，大红花轿被抬起，抬着她走上那一段既熟悉又陌生的路……