望潮江畔，临津渡口。
临津渡坐落于京城东南面，河面开阔，水面平缓。它开通了南北来往的商旅，一直都是云启国最为繁忙之地。
正午，太阳正为灼热之时。拦江的一条粗铁索，还在水里晃荡。江水一阵又一阵敲打着铁索，喀拉喀拉响着，也敲打着江边停靠的船舶。
不远处的一家茶肆二楼，坐着两个头戴帷帽，身旁跟着两个丫鬟的女子。外人看不清她们面容，不过单看身影，便觉得娉婷袅娜，气度不凡。
临窗边，昭云正支着手，透过镂空的雕花窗子看着不远处冒着炎炎夏日，来来往往，挑着沉重担子的挑夫，渐渐出神。
“你不在我府中坐着，这么热非要跑这来晒太阳。哎，这有什么好看的，不过就是一般的商队运送货物嘛。”一旁的般若边一手煽着风，看了几眼忙碌的景象，嘟囔道。
“这可不是普通的商队，这些挑夫是由官府招募来帮忙运送货物的。”昭云无奈地看了般若一眼，从袖中缓缓掏出了一把折扇，递给她。
昭云伸出纤细的手，指着不远处停靠在临津渡口边的船舶道：“那种船名叫沙船。
它方头方尾，俗称‘方艄’，这种船底不怕沙滩，载重量也大。甲板面宽敞，采用大梁拱，甲板能够迅速排浪，所以能在江流湖泊和海域中远洋航行。”
“所以，我认定这艘船是要出海的。”说完，撩起帷幕，昭云执起面前的茶盅，抿了一小口。
“这些挑夫送到船上的东西是要运到他国卖的？难道是西兀国？”般若用扇子煽着风，随口道。
“很可能是的。”
听闻此言，般若停止了手中的动作，难以置信的再眺望了一眼窗外。随后扭过头去，吩咐坐在身后的青衣：“你去下面找一个知情的挑夫，问一问他们担子里送的是什么东西，还有这些东西是从哪儿运来，要运往何处去的。”
“顺便还打听一下这次远洋运送是由哪位大人监管的。”昭云在旁补充道。
青衣应道，随即下了楼。般若挪到了昭云坐着的长凳旁。撑着昭云的肩膀，正准备透过窗子往下张望，就听见了一个轻佻的男声传来。
“几位小娘子，这么热还跑这来喝茶，莫不是特意跑来这看汉子的吧。”
周边的人都纷纷戏谑地笑着着，他身边的一个小跟班儿还吹了吹口哨。
“你跟我嘴巴放干净点。”般若转过身来，看着面前这出言挑衅的男人，怒道。
昭云扫视了一圈，目光停落在那个出言挑衅的男子身上。那个男子作书生打扮，年纪倒是不大。穿的件长袍马褂，长得是肥头大耳，倒颇有几分富态。圆脸上一双死鱼眼，盯着人看时还眼神闪烁，让人一看便心中不喜。
“还有你们这些人，笑什么笑。”般若指了指那男子身边跟着应和的那群人。那群人也作书生打扮，不过一看便知家中并不富裕。
“哎呦，这小妞儿还挺有脾气的嘛，爷喜欢。”那个男子搓着***笑道。
“要不从了我，我保管从此以后，你跟着爷吃香的喝辣的，如何？”
“呸”般若一听，更加愠怒，朝他啐了一口，却忘了自己还带着帷帽。
身后的鸣翠见状，也坐不住了，嘲笑道：“你这长的贼眉鼠目的家伙，也不找个镜子照照自己长得什么磕碜样子，竟然还敢学癞蛤蟆想吃天鹅肉？做你的春秋白日梦去吧。”
昭云颇有些头痛，拉开坐着的长凳，也随之站起身来。
“又来了个烈性的妞儿，不过你这说的爷就不爱听了。”那书生打扮的男子听见，瞪大了双死鱼眼上下打量着鸣翠。
他突然上前一把拽住鸣翠的手，准备将她往怀里扯。鸣翠用力挣扎。
“放开你的咸猪手。”般若见状，用力拽住鸣翠的另一只手，将她拽过来。同时，一个箭步上前，一脚踹在那男子的肚子上。那男子急急后退了几步，随即重重得摔在了一长凳上。
瞬间，众人只听得啪嗒一声脆响，见他身下的长凳都摔成了四分五裂。
“口出污言秽语就算了，竟然还敢在本姑娘面前动手，真是活得不耐烦了。”般若看着面前摔得毫无形象的男子，拍手笑道。
躺在地上的捂着肚子正呻吟着的男子，听闻恼羞成怒，朝身边正欲扶他的跟班吼道：“你是吃干饭的啊，只顾着看戏，没看着你爷被打了啊，还不快帮爷报仇！”
那小厮打扮的跟班颤颤怯怯地看向般若。般若拉开脚步，随即做了个起始招式，那小厮便抖得如筛糠似得。
躺在地上的男子见状，骂道：“没用的东西。”又扭头看向周围一圈看戏的人，吼道。
“你们还想要答案了吗，想要的话就跟我上。”
“刚刚，你们的对话我可是都听到了呢。”
话音刚落，正准备动手的书生们都愣住了。不约而同地看向那个带着帷帽，还未曾出声过的白衣女子。
“科举考试竟然还想夹带入场，想着靠着关系徇私舞弊，真是胆子够大的。想知道被抓入狱的滋味吗？那可是真够你们喝一壶的。喔，我想起来了，好像还会取消科考资格。”昭云把玩着茶杯，漫不经心地说。
书生打扮的学子们一听，心里瞬间咯噔了一下，一部分胆小的顿时腿肚打颤，朝地上的男子拱拱手，便随即转身离去。
还一小部分的人不甘心，留了下来。其中一虎头虎脑的书生就质问道：“你就是空口无凭，说了有谁信。更何况你一介弱质女流，能叫来哪个大人。不过是说这话吓唬吓唬我们罢了。”
周围一阵应和。
正在这时，下去问话的青衣回来了。昭云招招手，青衣便走过来，将问话的经过一五一十的贴耳告诉她。
昭云点点头，随即又叫来正瞪着那男子的鸣翠。耳语了一番后，将怀里令牌递给她。
“知道了，小姐。”鸣翠应道，转身便欲下楼。
不料却竟被那虎头虎脑的书生挡住了下楼的去路。
“哼，让她走。我要看看不过是一商贩的小姐，能请来什么大人。”躺在地上的狼狈男子坐起身来，讥笑道。
那拦路的书生听闻，纠结了一会儿，随即看了一眼坐在地上的男子，不请愿地让了路。
鸣翠连忙下楼。其他几名留下来作穷书生打扮的男子，争着趴在窗边，目送着已出茶肆的鸣翠，直到背影消失在他们的视野中。
那几个男子你看看我，我看看你。怯从心生，向那地上的金主一一告辞后，扭头就走。
“真是一群不成器的东西，以后别想求我。嘶～慢点。”
坐在地上的男子被小厮缓缓扶到椅子上。正欲坐下，竟看见刚刚还在他面前呲虚拍马的人竟然都走了，正想破口大骂，却没想竟牵扯到了身上的伤口。
昭云讥讽的看了他一眼，真是活该。收回视线，往窗边一扫，竟发现那个虎头虎脑的书生还趴在窗柩上往外看。
“你叫什么名字？”昭云这下颇感兴趣。
“我叫王生才。”
“没问你。”
昭云在帷幕下白了他一眼，那抢着搭话，瘫坐在椅子上的王大才顿时做西施捧心状。
虎头虎脑的书生扭过头，一脸惊讶地答道。
“我叫秋生。”
他害羞得低下头，局促的卷着自己的衣角。细看之下，他卷起的衣角一圈和短褐色长褂上别处的颜色不大一样。很明显，这圈布是从别的衣服上裁下后接过来的。
“为何那些人都走了，而你却不走？不害怕被抓起来吗？”昭云挑了挑眉，满是好奇。
“我害怕。但是我留下来并不是为了答案。”那书生抬起头来，眼中一片坚定。
“那时我母亲生了很重的病，我背着她到处寻访医师。但是所有的医师一看我们穿的破烂，就知道我们付不起昂贵的药费。我们就像乞丐一样被撵走。”
“可是，在我寻门无路几近崩溃的时候，遇到了正好路过的王生才。他不仅借给了我治病的银子，还允许我延期还。我母亲从小教育我，做人不能忘恩，所以我理应如此。”
听完他的故事，众人陷入沉默。
“看不出来，你还挺有爱心的啊。只是，是借的钱，恐怕还的时候要翻几倍吧。”般若将手环抱在胸前，戏谑地看着王生才道。
王生才堆满横肉的脸上，一双鱼泡眼眨了眨。面上流露出一丝窘迫的神色。
一番话后，昭云倒是对面前虎头虎脑的书生，有一丝欣赏。
他虽算是助纣为虐，但是刚刚那些人起哄之时，昭云留意了他并没有跟着一起，说明他有是非观。虽然他粗布短衣，但是举止不卑不亢。一番谈话，条例清晰，简洁明了。还懂得滴水之恩涌泉相报的道理，这个人倒是不坏。
“但是，你留下来也没用。只是多一人被抓罢了。”
昭云话音刚落，鸣翠就带着带着三人上了茶楼。
一上楼，走在前面的一身穿石青色的常袍官服，续着一小撮胡须的中年男子就欲叩拜在地。
鸣翠连忙扶住他的胳膊，他的膝盖这才没有着地。欲跪不跪，那颤颤巍巍的样子，颇为搞笑。
般若“噗嗤”一声笑出声来。后觉得不妥，出忙言解释道：“你跪错人了，我只是个丫鬟。站在我旁边的才是我的主子，你要跪的人。”
昭云无奈地看了般若一眼，抬手示意无需行礼。
“底下的挑夫挑的是何物？将要运往何地？”
那官吏用袖口擦擦额头的汗珠，弓着腰答：“那大担中装的全是茶叶，小担中装的是上好的绸缎。这些茶叶都是朝廷从各农户家中搜集而来，运往西兀国去交换马匹。”
“那你又是何人，旁边瘫坐在椅子上的书生你可认识？”昭云又问。
“下官是市舶司中负责互市商船的，也是这次监管茶叶和绸缎运送的王守道。”他鞠了一躬后，又瞪向瘫坐在旁的书生。
“那是我不争气的侄儿。”
叔父，为啥你要对她如此客气，不过一商贩的小姐。他们还将我打成这样，这口气我实在咽不下。”
坐在一旁的王大才见到穿着石青色官服的男人望向他，便欲扶着椅子背站起来，却发现自己根本动不了。愤恨道。
“你这畜生，快闭嘴。”王守道太阳穴的青筋跳了跳，破口骂道。
“你挑衅在先，我还手在后。而你竟然还在你叔父眼皮子底下，公然和那些书生在茶肆当众谈论科考作弊之事，你可知罪？”般若冷笑道。
“你真是管的宽。我作不作弊关你屁事。”王大才无所谓的说。
“他们在你眼皮子底下公然谈论科考作弊的事，我想王大人不会不知道吧。”昭云悠悠地开口。
王守道一听，瞬间颤巍巍的跪下来，连忙否认自己并不知情。又朝王大才怒吼道：“你这小兔崽子还不快来认错？”
“我才不会跪一个女人。”王大才将手环抱在前，头撇向一边。
昭云放下手中的茶盏，笑道：“原本这事，我是想私了。既然王大才你如此有骨气，那便公事公办吧。鸣翠，你将我的身份告知于她。”
“还不快跪下承认错误，难道你想蹲大牢吗？”王守道大吼，气的胡子都一颤一颤的。
“这是当朝的昭云公主，还不快认错。”鸣翠上前一步，大声地说。
王大才堆满横肉的脸上，一双死鱼眼露出了难以置信的神色后，这才不情愿地乖乖道了歉。
“这次就先放他一马。王大人，你要好生管教他，让他切莫再出来胡作非为。”
“还有，临津渡口停放的沙船何时出发，王大人又可知西兀国的马匹又何时能到？”昭云话音一转，询问道。
“下官只听上面的人说等船装运好了，下下个月十五日出发。具体西兀国的马匹什么时候能运来，下官也不知道。·”王守道捋了捋他那撮小胡子。
“当天具体是何时？”
“下官听上面的人说，船队好像是当天夜里准备出发。”王守道咧嘴，拱手回道，“这具体何时，下官也不太清楚啊！”